La huelga textil de Passaic de 1926 fue un paro laboral de más de 15.000 trabajadores de fábricas de lana en Passaic y sus alrededores , Nueva Jersey , debido a problemas salariales en varias fábricas de los alrededores. Realizada en su fase inicial por un "Comité del Frente Unido" organizado por la Liga Sindical Educativa del Partido Obrero (Comunista) , la huelga comenzó el 25 de enero de 1926 y terminó oficialmente sólo el 1 de marzo de 1927, cuando el molino final los piquetes firmaron un contrato con los trabajadores en huelga. Fue el primer paro laboral liderado por comunistas en los Estados Unidos. El evento fue conmemorado por una película muda de siete carretes destinada a generar simpatía y fondos para los trabajadores en huelga.
1926 Huelga textil de Passaic | |||
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Fecha | 25 de enero de 1926-1 de marzo de 1927 | ||
Localización | |||
Metas | Jornada laboral de ocho horas , salario | ||
Métodos | Huelgas , Protesta , Manifestaciones | ||
Partes en el conflicto civil | |||
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Historia
Preludio de la huelga
Desde finales del siglo XIX, Passaic, Nueva Jersey , ubicada al sur de la ciudad de Paterson , era el corazón de un distrito industrial que incluía las ciudades de Lodi , Wallington , Garfield y la ciudad de Clifton . [1] Si bien se habían construido fábricas de algodón y lana en el área ya en la década de 1860, no fue hasta 1889, cuando el Congreso aumentó la tasa de aranceles sobre la lana peinada importada que la industria textil se expandió de manera significativa. [1]
A mediados de la década de 1920, había más de 16.000 trabajadores empleados en las fábricas de lana y seda ubicadas en Passaic, Nueva Jersey y sus alrededores . [2] La más grande de las fábricas de la zona, la Botany Worsted Mill , de propiedad alemana , empleaba a 6.400 trabajadores, y otras tres fábricas gigantes emplearon a miles más. [2] Los trabajadores de estas instalaciones eran predominantemente nacidos en el extranjero, incluidos entre ellos representantes de 39 nacionalidades, con inmigrantes de Polonia , Italia , Rusia y Hungría como prueba particular. [2] La mitad de la población activa estaba compuesta por mujeres. [2]
Los salarios de estos trabajadores eran miserables. Una encuesta de 1926 indicó que los trabajadores varones en las fábricas textiles de Passaic tenían salarios promedio de entre $ 1,000 y $ 1,200 por año, mientras que las trabajadoras ganaban típicamente de $ 800 a $ 1,000 por año. [2] Las trabajadoras trabajaban 10 horas diarias para ganar esta suma, con un ritmo de trabajo rápido y predominante el uso del sistema de trabajo a destajo . [2] Con un ingreso de aproximadamente $ 1,400 que se estima que es necesario para mantener un "estándar de vida estadounidense" básico, muchos trabajadores de las fábricas de Nueva Jersey se encontraron al borde del desastre financiero. [3]
Esto no era solo una cuestión de comodidades para muchos trabajadores textiles de Passaic, sino una cuestión de vida o muerte. El informe de 1925 del Departamento de Salud de Nueva Jersey mostró una tasa de mortalidad para los bebés menores de 1 año que era un 43% más alta que para el resto del estado, 52% más alta para los niños de 1 a 5 y de 5 a 9 años. [4] Las condiciones sanitarias eran malas y una semana de trabajo extenuantemente larga en instalaciones mal ventiladas resultó en una tasa de tuberculosis superior a la media [4] , así como de otras enfermedades.
Los trabajadores afectados tenían poco recurso a su situación. A pesar de los esfuerzos previos para organizar a los trabajadores de Passaic por los Trabajadores Industriales del Mundo y el Sindicato Industrial Internacional de Trabajadores en 1912 y el Sindicato de Trabajadores Textiles Amalgamados en 1919 y 1920, a partir de 1925 no existían sindicatos textiles en el área. [5] Los propietarios de las fábricas hicieron un esfuerzo consciente para emplear tantas nacionalidades diferentes como fuera posible en sus instalaciones, lo que dificultó aún más la tarea de la organización laboral. [6]
La mayoría de los huelguistas nacieron en el extranjero, siendo el mayor porcentaje polacos , seguidos de italianos y húngaros . [7] A pesar de las nacionalidades divergentes involucradas, se juzgó que, dados los límites impuestos a la nueva inmigración, estos trabajadores nacidos en el extranjero habían estado más unidos a sus ocupaciones y "en gran medida americanizados". El organizador sindical comunista Ben Gitlow observó que estos trabajadores "entienden inglés y se han aclimatado a muchas de las costumbres estadounidenses", consolidadas por sus hijos nacidos en Estados Unidos en "un todo homogéneo". [7]
En el otoño de 1925, después de aplicar primero presión económica a los presupuestos de los hogares mediante la reducción de las horas de trabajo, la fábrica más grande de Passaic, Botany, implementó un recorte salarial del 10%. [8] Este corte fue igualado de inmediato por todos los demás molinos de la zona, salvo uno. [8]
Un ex Phi Beta Kappa graduado de la universidad de la ciudad de Nueva York y la Escuela de Derecho de Harvard , Albert Weisbord , ya estaba activo en el área de Passaic como organizador de la Unión para la Educación Liga Comercio (TUEL), el brazo sindical de los trabajadores (Comunista) Fiesta . [8] Weisbord se movió al vacío, estableciendo un "Comité del Frente Unido de Trabajadores Textiles" (UFC) - un comité organizador sindical de facto para los trabajadores inmigrantes supuestamente "inorganizables". En aproximadamente 2 meses, UFC había inscrito a unos 1,000 trabajadores en sus filas para luchar contra el recorte salarial en Botany Worsted Mill. [9]
Estallido de la huelga
El 21 de enero de 1926, un trabajador que hablaba en nombre del Comité del Frente Unido fue despedido de Botany Worsted Mills por su actividad organizativa, lo que provocó disturbios entre los trabajadores. [10] Un comité de 3 fue elegido por los miembros de UFC para reunirse con el gerente de la instalación de Botany para discutir el despido. A este comité se le dijo en términos inequívocos que cualquier individuo conocido como miembro del UFC sería despedido de manera similar, una posición de línea dura que inflamaría aún más la situación. [10]
Otra reunión de la UFC siguió el 25 de enero, en la que se decidió elegir un comité de 45 para reunirse nuevamente con la gerencia. [10] Esta vez no para suplicar el reintegro de un colega despedido, sino para presentar un conjunto de demandas concretas, incluido el establecimiento de una semana laboral de 44 horas, [11] eliminación del recorte salarial del 10% efectuado en octubre de 1925 , inicio del pago de tarifas de tiempo y medio por horas extraordinarias , y promesas firmes de que no habrá represalias por parte de la dirección contra los miembros del sindicato. [10] En lugar de negociar, el gerente de la fábrica decidió despedir a todo el comité en el acto. El comité regresó a sus lugares en el molino, les dijo a sus compañeros de trabajo lo que había sucedido y les pidió que pararan la producción. En una hora, 4.000 trabajadores de Botánica habían salido y habían comenzado a hacer piquetes en la puerta de la fábrica, y la huelga estaba en marcha . [10]
La huelga se desarrolla
El 9 de febrero de 1926, una línea de huelguistas intentó cruzar el puente de Passaic al vecino Clifton en un intento de cerrar el molino Forstmann & Huffman en esa ciudad. [12] Fueron recibidos en el puente por una línea de policías, quienes empuñaron sus garrotes y rechazaron a los huelguistas. [12] El esfuerzo se repitió al día siguiente y se estableció un piquete al que se unieron muchos trabajadores de la fábrica. [12] Ante los continuos piquetes agresivos, la empresa se vio obligada a cerrar sus operaciones mientras duró la huelga el 23 de febrero. [12]
Las autoridades enfrentaron esta expansión de la huelga con fuerza intensificada. El 25 de febrero, el Ayuntamiento de Passaic invocó una ley antidisturbios que había estado en los libros durante más de seis décadas contra los huelguistas. [13] El 2 de marzo, una línea de policías bloqueó una calle por la que pasaba una línea de piquetes.
Detenidos en seco, la policía comenzó a golpear a los huelguistas en masa y dispersó a la multitud con el uso de gas lacrimógeno y mangueras de agua helada. [13] Los caballos y las motocicletas se incorporaron a la multitud. [11] [14] La escena desenfrenada se repitió al día siguiente, esta vez con reporteros de periódicos y fotógrafos presentes para narrar el caos. [13] Las autoridades llevaron la pelea a la prensa, apaleando a los camarógrafos y destruyendo las cámaras. [14] Decenas de personas fueron arrestadas, incluido el líder de la huelga Albert Weisbord, quien fue detenido con una fianza de 50.000 dólares. [11]
Los huelguistas se detuvieron durante un día antes de hacer su próximo esfuerzo, esta vez poniéndose cascos de acero y pasando triunfalmente a través de la línea policial mientras los camarógrafos documentaban la escena desde los confines seguros de los vehículos blindados y a través de un avión en lo alto. [13] [14]
A continuación, los huelguistas dirigieron su atención a la United Piece Dye Works de Lodi, ubicada a tres millas de Passaic. Esta gran fábrica también fue cerrada bajo la presión de los trabajadores en piquetes el 9 de marzo. [12] La huelga original de 4.000 trabajadores de Botánica había aumentado a 15.000 de los 17.000 trabajadores textiles estimados en el área. [12]
Diariamente se celebraban mítines masivos de los huelguistas y los piquetes continuaron sin interrupción. [15] Un comité de huelga de gobierno con representantes de cada molino en huelga, así como delegados de los grupos étnicos participantes, se reunía cada mañana a las 9 am. Los organizadores clave fueron proporcionados por el Partido de los Trabajadores (Comunista) e incluyeron, además de Albert Weisbord, Nueva York, la trabajadora de la confección Lena Chernenko y Jack Stachel de la Trade Union Educational League. [15]
Tomando prestada una página de la exitosa huelga textil de Lawrence de 1912 al enviar a los hijos de los trabajadores en huelga a las casas de simpatizantes en la ciudad de Nueva York. [16] Esto redujo simultáneamente el costo de mantenimiento de la huelga y sirvió como un vehículo para obtener publicidad y apoyo para el paro laboral.
Un intento más innovador de obtener la simpatía del público y el apoyo financiero se presentó en forma de una película para ayudar a la causa de los huelguistas. Titulada simplemente The Passaic Textile Strike , la película de 7 carretes fue dirigida por Samuel Russak y producida por el funcionario del Partido Comunista Alfred Wagenknecht , utilizando fondos proporcionados por International Workers Aid , un adjunto de la Internacional Comunista . [17]
En abril, el líder del Partido Socialista Norman Thomas y el comunista Robert W. Dunn , miembros del Comité Nacional de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), desafiaron la virtual imposición de la ley marcial por parte del sheriff del condado de Bergen, hablando con los huelguistas allí. [14] Thomas y Dunn fueron arrestados junto con otros dos por violar la "Ley antidisturbios" de Nueva Jersey y retenidos bajo una fianza de $ 10,000, brindando una oportunidad para que la ACLU inicie acciones legales y obtenga una orden judicial contra el alguacil por su presunta violación de derechos civiles . [18] El coraje de Thomas, Dunn y sus compañeros fue seguido por otros, incluido el reverendo John Haynes Holmes y el erudito constitucional Arthur Garfield Hays , quienes también llegaron a Passaic desafiando a las autoridades para ejercer sus derechos constitucionales. [18]
Apoyo a la huelga
Actuando en apoyo de los huelguistas, Elizabeth Gurley Flynn del llamado "Fondo Garland" contrató a Mary Heaton Vorse para actuar como directora de publicidad de la huelga. [12] Vorse elaboró un Boletín de huelga textil regular para mantener a los huelguistas y a los forasteros comprensivos al tanto de los desarrollos en el paro laboral en curso. [12] Esta publicación fue fundamental para ayudar a recaudar fondos en nombre del esfuerzo de socorro.
Los huelguistas fueron apoyados mediante el establecimiento de cuatro tiendas de socorro y dos comedores de beneficencia, operados por los huelguistas y sus simpatizantes con Alfred Wagenknecht a cargo de la operación. [11] Los panaderos locales suministraron pan, los zapateros repararon el calzado de los huelguistas sin cargo, los barberos donaron afeitados y cortes de pelo, y otros sindicatos, como el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Ropa, contribuyeron con una amplia gama de productos alimenticios. [11] Se construyó un patio de recreo para los hijos de los huelguistas, algunos de los cuales también fueron enviados a campamentos de verano. [11] El Comité de Ayuda General de los huelguistas trató de recaudar fondos emitiendo y vendiendo un estudio fotográfico muy ilustrado y conmovedor de la huelga titulado "Infierno en Nueva Jersey".
La Federación Estadounidense del Trabajo se hace cargo
A pesar de la serie de huelgas exitosas y victorias de relaciones públicas, el paro laboral de Passaic se prolongó interminablemente, sin un final a la vista. Ya el 28 de marzo de 1926, el líder de la huelga, Albert Weisbord, había pedido ayuda al Consejo Ejecutivo de la Federación Estadounidense del Trabajo. [19] Esta apelación fue rechazada sumariamente por William Green de la AF de L, quien declaró que su organización no tendría nada que ver con ningún "Comité del Frente Unido dominado por los comunistas". [19]
Encerrados en un punto muerto con una administración sin un final a la vista, los comunistas no estaban seguros de cómo proceder. Después de un período de debate, los comunistas y el liderazgo de su adjunto de TUEL tomaron la determinación de que "sería incorrecto dejar que la cuestión del comunismo se interpusiera en el camino de un acuerdo", aunque esta posición significaría que Weisbord y el resto como resultado, se eliminaría de la dirección del partido para allanar el camino hacia un acuerdo. [20] El 12 de agosto de 1926, un comité elegido por los huelguistas se reunió con funcionarios de la AF de United Textile Workers of America, afiliada a L, y llegó a un acuerdo para que el sindicato se hiciera cargo de la huelga, reemplazando a Weisbord y al United Front Committee. [20] Los huelguistas de Passaic fueron aceptados como Local 1603 de la UTW. [11]
Después de la transición del Comité del Frente Unido liderado por los comunistas a los Trabajadores Textiles Unidos en septiembre, los fondos de ayuda para los huelguistas comenzaron a agotarse y la moral comenzó a caer. [21] Sin embargo, la huelga continuó avanzando hasta el otoño, con la UTW entrando en negociaciones directas con la gerencia de la fábrica.
La primera ruptura en la huelga de Passaic se produjo el 12 de noviembre de 1926, cuando Passaic Worsted Company firmó un acuerdo con el sindicato. [22] El 12 de diciembre, Botany Mills y su subsidiaria, Garfield Worsted Mills, llegaron a un acuerdo con los huelguistas. [11] Siguió una serie de acuerdos negociados, con el asentamiento final del molino el 1 de marzo de 1927. [21]
Y así llegó a su fin la gran batalla.
Consecuencias y legado
La relación entre United Textile Workers y su local de Passaic seguía siendo incómoda. Los comunistas denunciaron que se hizo un acuerdo entre la oficina internacional de los Trabajadores Textiles Unidos de América y Botany Mills en el que se acuerda que "los trabajadores activos y militantes, y todos aquellos que puedan parecer 'rojos', no deben volver a las fábricas". [23] La situación se enturbió aún más por una recesión económica en la industria textil que dejó a muchos de los ex huelguistas desempleados. [11] De los recontratados, se alegó que muchos fueron despedidos rápidamente y luego recontratados en otro departamento con una tasa de pago más baja. [24]
Esta acrimonia latente entre la sede del sindicato y sus miembros activos en Nueva Jersey finalmente estalló en 1928, cuando la UTW expulsó a todo el local de Passaic por su apoyo a la huelga de trabajadores textiles liderada por los comunistas en New Bedford, Massachusetts . [21]
La huelga textil de Passaic de 1926 es recordada como uno de los eventos fundamentales en la historia laboral estadounidense en la década de 1920. La memoria histórica del evento se ha reforzado debido a su inmortalización en el cine. Cinco de los siete carretes de la película The Passaic Textile Strike han sobrevivido y faltan los carretes 5 y 7. [25] En 2006, estudiantes graduados del programa de conservación y archivo de imágenes en movimiento de la Universidad de Nueva York descubrieron el carrete 5 que faltaba mientras procesaban películas pertenecientes a la colección del Partido Comunista de EE. UU. [26] Reel 5 fue posteriormente reimpreso y conservado meticulosamente por Colorlab y la Biblioteca del Congreso. [27]
Instalaciones afectadas
Según fuentes contemporáneas, los siguientes molinos se vieron afectados en la huelga de Passaic de 1926: [28]
- Molinos Consolidados de Botánica. - molino de lana
- Textil de Dundee. - molino de seda
- Forstman y Huffman Mills, Clifton. - molino de lana
- Molinos de estambre Garfield. - molino de lana
- Gera Mills. - molino de lana
- Planta Nacional de Teñido de Seda, East Paterson. - planta de tinte
- Compañía de hilatura de Nueva Jersey. - molino de lana
- Hilado de estambre Passaic. - molino de lana
- United Piece Dye Works, Lodi. - planta de tinte
Ver también
- La huelga textil de Passaic (película)
- 1928 Huelga textil de New Bedford
Notas al pie
- ^ a b David J. Goldberg, Historia de dos ciudades: organización laboral y protesta en Paterson, Passic y Lawrence, 1916-1921. New Brunswick, Nueva Jersey: Rutgers University Press, 1989; pág. 46.
- ^ a b c d e f Philip S. Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos: Volumen 10: El TUEL, 1925-1929. Nueva York: International Publishers, 1994; pág. 143.
- ↑ La estimación del salario mínimo es la de la National Industrial Conference Board , citada en Foner, History of the Labor Movement in the United States, vol. 10, pág. 146.
- ^ a b Citado en Albert Weisbord, Passaic: La historia de una lucha contra los salarios de hambre y por el derecho a organizarse. Chicago: Daily Worker Publishing Co., 1926; pág. 18.
- ^ Weisbord, Passaic, pág. 19.
- ^ Weisbord, Passaic, pág. 18.
- ^ a b Ben Gitlow, "La huelga de los trabajadores textiles de Passaic", The Workers Monthly, vol. 5, no. 8 (junio de 1926), pág. 349.
- ^ a b c Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 147.
- ^ Foner, Historia del movimiento obrero de los Estados Unidos, vol. 10, págs. 147-148.
- ^ a b c d e Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 148.
- ^ a b c d e f g h i Departamento de Investigación Laboral de la Escuela Rand de Ciencias Sociales, Solon DeLeon y Nathan Fine (eds.), The American Labor Year Book, 1927. Nueva York: Vanguard Press, 1927; págs. 107-107.
- ^ a b c d e f g h Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 149.
- ^ a b c d Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 153.
- ^ a b c d Ben Gitlow, "La huelga de trabajadores textiles de Passaic", pág. 348.
- ^ a b Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 150.
- ^ Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 151.
- ^ La relación de la película con International Workers Aid no se disfrazó, con el nombre de la organización y su logotipo en un lugar destacado en los títulos en la parte delantera de la película. Ver: La huelga textil de Passaic: Prólogo. Video disponible en archive.org. Consultado el 12 de marzo de 2010.
- ^ a b Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 154.
- ^ a b Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 157.
- ^ a b Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 158.
- ^ a b c David J. Goldberg, "Huelga textil de Passaic de 1926", en Mari Jo Buhle , Paul Buhle y Dan Georgakas (eds.), Enciclopedia de la izquierda estadounidense. Primera edición. Nueva York: Garland Publishing Co., 1990; pág. 560.
- ^ Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, vol. 10, pág. 159.
- ^ August Erdie, "Los molinos de Passaic hoy", Labor Unity, vol. 2, no. 1 (mayo de 1928), pág. 8.
- ^ Erdie, "Los molinos de Passaic hoy", pág. 9.
- ^ "The Passaic Textile Strike", Biblioteca del Congreso en línea, consultado el 9 de marzo de 2010.
- ^ "Metraje de HUELGA TEXTIL PASSAIC redescubierto", el simposio de cine huérfano, 12 de febrero de 2008.
- ^ "For the Real Orphans" , The 6th Orphan Film Symposium , 30 de marzo de 2008, archivado desde el original el 3 de marzo de 2011 , consultado el 1 de abril de 2010
- ^ Gitlow, "La huelga de trabajadores textiles de Passaic", pág. 347.
Otras lecturas
- Martha Stone Ascher, "Recuerdos de la huelga textil de Passaic de 1926", Labor's Heritage, vol. 2, no. 2 (abril de 1990), págs. 4–23.
- Philip S. Foner, Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos: Volumen 10: El TUEL, 1925-1929. Nueva York: International Publishers, 1994.
- Leona Smith, La huelga textil de 1926: Passaic, Clifton, Garfield, Lodi, Nueva Jersey. Passaic, Nueva Jersey: Comité de ayuda general de los huelguistas textiles, sin fecha [1926].
- David Lee McMullen, ¡Huelga! Las insurrecciones radicales de Ellen Dawson. Gainesville, FL: University Press of Florida, 2010.
- Paul L. Murphy, con Kermit Hall y David Klaassen, La huelga textil de Passaic de 1926. Belmont, CA: Wadsworth Publishing Co., 1974.
- Morton Siegel, The Passaic Textile Strike de 1926. Tesis doctoral. Universidad de Columbia, 1952.
- Mary Heaton Vorse, La huelga textil de Passaic, 1926-1927. Passaic, Nueva Jersey: Comité de ayuda general de huelguistas textiles, 1927.
- Albert Weisbord, Passaic: La historia de una lucha contra los salarios de hambre y por el derecho a organizarse. Chicago: Daily Worker Publishing Co., 1926.
- JA Zumoff, "Infierno en Nueva Jersey: La huelga textil de Passaic, Albert Weisbord y el Partido Comunista", Revista para el estudio del radicalismo, vol. 9, no. 1 (2015), págs. 125–169.
enlaces externos
- "Preludio" de la huelga textil de Passaic. Internet Archive.org - primeros 18 minutos de la película de 1926 sobre la huelga.
- Fotografías del American Labor Museum de la huelga textil de Passaic . VCU Bibliotecas Portal de imágenes de la historia del bienestar social .