La huelga de tranvías de Christchurch de 1932 fue una disputa industrial entre los trabajadores de los tranvías y sus empleadores que tuvo lugar en la ciudad de Christchurch , Nueva Zelanda, durante la Gran Depresión. Duró 16 días y condujo a heridos y arrestos de muchos lugareños en ambos lados de la disputa.
Durante la Gran Depresión , la Junta de Tranvías de Christchurch enfrentó problemas financieros debido a la caída de los ingresos. En 1931, la Junta de Tranvías intentó recortar los salarios y las condiciones de trabajo, aprovechando un vacío legal en la Ley de Conciliación y Arbitraje Industrial . El Sindicato de Trabajadores de Tranvías rechazó los cambios propuestos y, como resultado, la junta despidió a todo el personal de tránsito y abrió las solicitudes para los puestos de reemplazo en las nuevas condiciones. Para resolver la disputa, se contrató a un mediador independiente y se encontró en gran medida a favor del sindicato. No obstante, se manifestó un ambiente de desconfianza entre el directorio y los trabajadores. [1]
A principios de 1932, la junta propuso racionar las horas de trabajo durante un período de dos meses para evitar despidos, a lo que el sindicato accedió a regañadientes. Cuando terminó el período, la junta trató de extender el arreglo, pero el sindicato se negó. La junta respondió despidiendo a 12 empleados (incluido el presidente del sindicato John Mathison ) como una forma de reducir costos. [2] La decisión de la junta fue vista como provocativa y deliberada y el sindicato tomó represalias amenazando con una acción industrial si los 12 empleados no eran reintegrados. La junta se negó y el sindicato se reunió el 1 de mayo para votar si se declaraba en huelga. Mathison advirtió a la reunión que si se produjera una huelga, la ciudad "se sumergiría en la primera parte de una guerra industrial", lo cual era una predicción sombríamente acertada. [1]Las tensiones eran altas en todo el país en ese momento y ya habían estallado importantes disturbios por desempleo en Auckland , Wellington y Dunedin . [3]
El sindicato votó a favor de la huelga y los 700 miembros marcharon, blandiendo pancartas rojas, por la ciudad hasta Cranmer Square como parte de una celebración planificada del Día Internacional de los Trabajadores . La policía pronosticó disturbios y advirtió a los comerciantes locales que aseguraran sus ventanas, aunque los eventos del día fueron pacíficos. Los trabajadores del tranvía se unieron a otros activistas y desempleados (el diario The Press estimó que superaban los 10.000) para escuchar discursos y resoluciones. Tal demostración de unidad industrial preocupó a la junta que envió un cable al gobierno para solicitar la suspensión de la Ley que exige conductores certificados en los tranvías. [1]
El lunes por la mañana se publicaron periódicos que contenían anuncios de nuevos puestos y avisos a todos los empleados de que si no se presentaban a trabajar el miércoles, su despido sería inmediato. El mismo día, el sindicato ofreció renegociar el esquema de racionamiento laboral si se reincorporaba a todos los empleados, pero la junta lo rechazó. [1] Debido a la gran cantidad de hombres desempleados, no hubo escasez de candidatos para los nuevos puestos anunciados. [4]
El primer día de la huelga fue pacífico en el que la junta solo podía ofrecer un servicio diurno muy reducido, lo que resultó en que muchos clientes habituales caminaran hacia y desde el trabajo ese día. Varios cientos de huelguistas y sus simpatizantes se habían reunido a las 6 am para ver salir los tranvías del patio e identificaron a 39 empleados que se habían negado a unirse a la huelga ( scabs ). Luego se dio una escolta policial a los servicios posteriores para evitar represalias contra los esquiroles. El jueves hubo múltiples informes policiales de incidentes principalmente menores de intentos de obstaculizar los servicios de tranvía, incluido el cortocircuito de cables aéreos con un trozo de acero e intentos de pinchar neumáticos de tranvía con tachuelas. Las casas de muchos esquiroles también fueron visitadas por grupos de sindicalistas amenazantes. [1]