La huelga de los mineros de Betteshanger de 1942 tuvo lugar en enero de 1942 en la mina de carbón Betteshanger en Kent, Inglaterra. La huelga tuvo su origen en un cambio a una nueva cara de carbón , la No. 2. Esta cara era mucho más estrecha y más difícil de trabajar que la cara anterior y las salidas se redujeron. Los mineros demostraron ser incapaces de cumplir con las cuotas de producción de la gerencia y los propietarios de la mina se negaron a pagar el salario mínimo diario previamente acordado, alegando trabajo lento deliberado. Un árbitro llamado para revisar la disputa dictaminó que las cuotas eran alcanzables. Los mineros no estuvieron de acuerdo y se declararon en huelga a partir del 9 de enero.
Conforme a las reglamentaciones en tiempo de guerra, la Orden 1305, la huelga era ilegal a menos que el asunto se hubiera remitido al Ministerio de Trabajo y al Servicio Nacional para su resolución. Se procesaron a los huelguistas; tres dirigentes sindicales fueron encarcelados y 1.085 hombres multados. Los procesamientos endurecieron las actitudes de los huelguistas y después de que la huelga entró en su tercera semana, el gobierno inició las negociaciones. Se llegó a un acuerdo para restablecer el salario mínimo y que los hombres volvieran a trabajar el 29 de enero. Los presos recibieron un indulto real el 2 de febrero y las multas se remitieron en julio de 1943.
Fondo
Para mantener la producción durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico aprobó las Condiciones de empleo y la Orden de arbitraje nacional de 1940 , comúnmente conocida como Orden 1305. [1] Esto tipificó como delito que los trabajadores se declaren en huelga a menos que el Ministerio de Labor and National Service no remitió un conflicto laboral para que lo resolviera un Tribunal Nacional de Arbitraje dentro de los 21 días. La orden contó con el apoyo del Comité Consultivo Conjunto Nacional del ministerio, que incluyó representación de la Confederación de Empleadores Británicos y el Congreso de Sindicatos . [2] : 29
Betteshanger era la mina de carbón más grande de Kent Coalfield y empleaba a miles de mineros que trabajaban en una veta a unos 1.500 pies (460 m) por debajo del nivel del suelo. La mina tenía reputación de militancia, ya que muchos de los mineros que tomaron puestos de trabajo allí después de su apertura en 1927 habían sido incluidos en la lista negra de minas en otras partes del país por sus acciones durante la huelga general de 1926 . Los mineros habían realizado una huelga en 1938 por el trato a los empleados jóvenes en la mina. [3]
La huelga de 1942 tuvo su origen en la decisión de los propietarios de la mina de abrir una nueva cara de carbón , conocida como Cara No. 2, en noviembre de 1941. Resultó difícil alcanzar la cuota de producción del administrador de la mina de 4 toneladas largas (4,1 t) por día. de la nueva cara de carbón. La dirección afirmó que esto se debía a que los mineros trabajaban deliberadamente lentamente, pero los mineros afirmaron que se debía a las difíciles condiciones laborales. [2] : 33 La veta de carbón en la cara No. 2 era inusualmente variable y las condiciones de trabajo allí cambiaban semanalmente. [3] Los mineros afirmaron que a veces la costura tenía tan solo 2 pies (0,61 m) de altura, lo que requería que los hombres trabajaran de rodillas en un espacio confinado. [2] : 34 También hubo quejas sobre la calidad del aire y equipos defectuosos, cuya reparación, según los mineros, costaba una hora por turno. [2] : 35 Los mineros alegaron que la administración había comenzado a trabajar en la difícil Cara No.2 para permitir el cierre de la Cara Este, más productiva y más fácil de trabajar. Esto supuestamente fue para salvar la cara oriental para su explotación después de la guerra, cuando se retirarían los subsidios gubernamentales. [2] : 37–38
Los gerentes de la mina se negaron a aceptar los argumentos presentados por los mineros y tomaron medidas; en lugar de pagar el salario mínimo, que había sido fijado por convenios que databan de 1933, la dirección declaró que solo pagarían una tarifa por destajo por el carbón realmente producido. [2] : 33 El sindicato de mineros disputó esto pero no logró avanzar y el presidente y el secretario de la rama sindical renunciaron por el asunto. La Junta de Comercio 's Departamento de Minas de acuerdo para arbitrar en la disputa y envió Sir Charles Doughty para decidir sobre el asunto. [2] : 35 Doughty era un árbitro y abogado veterano con experiencia en la minería del carbón, aunque solo en el noroeste de Inglaterra. [2] : 36 Doughty dictaminó, el 19 de diciembre, que el objetivo de 4 toneladas para el No.2 Face era alcanzable y que la tarifa por tonelada pagada por la mina era generosa. Él recomendó que se pagara una bonificación adicional de 1 chelín 1 centavo (£ 0,05) por el carbón producido a partir de No. 2 Face en reconocimiento de las difíciles condiciones de trabajo. [2] : 35
Huelga
La dirección de la mina implementó las reducciones salariales el 8 de enero y, tras descubrirlo, los mineros iniciaron la huelga a la mañana siguiente. [2] : 33 : 36 Bornstein (1986) registra que 1,600 mineros se declararon en huelga mientras Mak (2015) afirma que había 2,000, y esto no incluyó a los trabajadores en la superficie a quienes se les impidió trabajar debido al cese del carbón. suministro. [4] [2] : 36 La huelga atrajo algo de atención, los huelguistas fueron entrevistados por la organización de investigación social Mass-Observation , y hubo mucha cobertura de prensa, la mayoría de la cual fue desfavorable y describió a los mineros como antipatrióticos por estar en huelga durante un tiempo de guerra total . [2] : 32 : 41 Los mineros disputaron las afirmaciones de la prensa y señalaron que habían continuado trabajando en la mina durante los ataques aéreos, incluido uno que golpeó los edificios de la mina, y que 250 mineros se habían unido a la Guardia Nacional y continuaron presentándose para el servicio. durante toda la huelga. [2] : 45 : 46
Se decidió iniciar procesamientos contra los mineros en huelga, aunque el ministro de Trabajo y Servicio Nacional, Ernest Bevin, desaconsejó esto. [5] Un problema legal fue que la Orden 1305 se había redactado apresuradamente y estaba redactada de forma vaga. Preocupaba que algunos mineros no supieran que la huelga era ilegal y el Departamento de Minas envió oficiales para explicar esto a los mineros. [2] : 50 La huelga continuó y se celebró un juicio en Canterbury el 23 de enero. [2] : 51 Los mineros realizaron una procesión hacia la corte acompañados de bandas y multitudes de mujeres y niños. [5] Los mineros temían particularmente una sentencia de prisión que les impediría encontrar trabajo en otras minas. [2] : 54
Los tres líderes sindicales involucrados en la huelga enfrentaron cargos civiles por incumplimiento de contrato , así como cargos penales en virtud de la Orden 1305 y el reglamento 58AA del Reglamento de Defensa . [2] : 51 La acusación civil procedió primero y la fiscalía expuso su caso enfocándose en la supuesta conducta antipatriótica de los mineros. Luego, la fiscalía retiró los cargos, lo que impidió que los acusados respondieran a las acusaciones. [2] : 43–44 El caso penal se centró en la cuestión legal de si los mineros habían dado el aviso requerido de 21 días al ministerio para el arbitraje y no en los aciertos y errores de la disputa salarial. [2] : 51 Los acusados fueron declarados culpables. Un funcionario fue condenado a dos meses de prisión con trabajos forzados y los otros dos recibieron penas de un mes. [2] : 52 Los 35 mineros que trabajaban en No. 2 Face recibieron multas de £ 3 y otros 1.050 mineros en huelga fueron multados con £ 1. [2] : 52 Las multas, si no se pagan, resultarían en prisión con trabajos forzados. [3] Uno de los dirigentes sindicales encarcelados, Tudor Davies, era muy conocido en la comunidad y él mismo era un juez de paz . [2] : 52
Resolución
El Ministerio de Trabajo y el Ministerio del Interior recibieron un número récord de cartas en apoyo de los huelguistas y en las que se afirmaba que las condenas impuestas por el tribunal eran excesivas. [2] : 55 Antes del juicio, algunos mineros habían considerado abandonar la huelga y regresar al trabajo. Sus familias estaban sufriendo un invierno frío sin carbón, generalmente obtenido con un subsidio de la mina, y algunos habían recurrido a muebles y tablas para pisos. Sin embargo, el juicio y las sentencias dictadas parecen haber endurecido su posición; una votación entre los hombres el 26 de enero confirmó que la huelga continuaría en una tercera semana. [2] : 53 Otros pozos en la región realizaron huelgas de un día en solidaridad con los trabajadores de Betteshanger. [5]
El gobierno estaba ansioso por poner fin a la huelga por temor a que pudiera extenderse a otras minas y amenazar la producción en un punto clave de la guerra. [3] Las negociaciones entre el secretario de Minas David Rhys Grenfell , el secretario de la Federación de Mineros de Gran Bretaña Ebby Edwards y los tres funcionarios encarcelados se llevaron a cabo en la prisión de Maidstone y se llegó a un acuerdo el 28 de enero. [2] : 55 Los propietarios de la mina acordaron pagar un salario mínimo siempre que los mineros aceptaran someterse al juicio de un adjudicador en los casos en que la administración consideraba que el trabajo se había retrasado intencionalmente. Los funcionarios aceptaron esto y una votación posterior de los mineros también aprobó los términos, y los hombres regresaron al trabajo al día siguiente. [2] : 55
Los términos acordados fueron una aceptación casi completa de las demandas originales de los mineros. [5] [2] : 55 Grenfell solicitó al Ministerio del Interior que liberara a los tres funcionarios; el 2 de febrero, después de 11 días en prisión con trabajos forzados (coser bolsas de correo), los hombres recibieron un indulto de Jorge VI y fueron puestos en libertad. [2] : 55 De los condenados por participar en la huelga, solo nueve pagaron las multas. Luchando por encontrar lugares de prisión para el resto, y temiendo una reanudación de la huelga, el gobierno remitió las multas en julio de 1943. [2] : 55 [3] Un artículo contemporáneo del Daily Express afirmó que la huelga le costó al esfuerzo de guerra 9,000 toneladas largas ( 9.100 t) de producción de carbón. [2] : 40
Secuelas
Los tres funcionarios fueron los últimos hombres en ser condenados a prisión bajo la Orden 1305 durante la guerra; otros pasarían tiempo en prisión por estos delitos, pero solo como resultado de la falta de pago de las multas. [2] : 55 La huelga de Betteshanger fue la huelga más publicitada de la guerra y la única que afectó a las minas de carbón durante la Segunda Guerra Mundial. [3] [5] El gobierno limitó deliberadamente las cuotas de producción después de que se reanudaron las obras en Betteshanger, lo que restringió la productividad de la mina. La mina mantuvo su tradición militante y fue la última en el país en regresar al trabajo después de la huelga de mineros de 1984-1985 . La mina, la última que queda en Kent, se cerró en 1989. [3]
La Orden 1305 no fue derogada hasta 1951. Aunque tenía la intención de limitar el número de huelgas, la frecuencia durante su período de operación (1940-1951) fue en realidad mayor que en el período 1931-1939. [1] Debido a esto, la Comisión Real de Sindicatos y Asociaciones de Empleadores de 1968 citó la Orden 1305 y la huelga de Betteshanger como un ejemplo de la ineficacia de prohibir las huelgas. [2] : 30 Sin embargo, Bogg et al (2020) señalan que, como las condiciones económicas experimentadas durante la era de la Orden 1305 significaron que las huelgas fueron más poderosas durante este tiempo que antes, es posible que sin la orden hubiera habido más huelgas . En total, se entablaron unos 109 procesos contra 6.000 trabajadores durante la Segunda Guerra Mundial, aunque muchos fueron abandonados por completo o los acusados simplemente obligados a mantener la paz . [1]
Referencias
- ^ a b c Bogg, Alan; Collins, Jennifer; Freedland, Mark; Arenque, Jonathan (2020). Criminalidad en el trabajo . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 378. ISBN 978-0-19-257388-9.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af Mak, Ariane (2015). "Esferas de justicia en la huelga de mineros de Betteshanger de 1942: un ensayo en etnografía histórica" . Estudios históricos en relaciones laborales (36): 29–57. doi : 10.3828 / hsir.2015.36.2 . ISSN 1362-1572 .
- ^ a b c d e f g "Betteshanger Colliery" . Museo de Dover . Consultado el 26 de junio de 2020 .
- ^ Bornstein, Sam; Richardson, Al (1986). La guerra y la internacional: una historia del movimiento trotskista en Gran Bretaña, 1937-1949 . Plataforma socialista. pag. 17. ISBN 978-0-9508423-3-2.
- ^ a b c d e Field, Geoffrey G. (2011). Sangre, sudor y trabajo duro: reconfiguración de la clase trabajadora británica, 1939-1945 . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 116. doi : 10.1093 / acprof: oso / 9780199604111.001.0001 . ISBN 978-0-19-960411-1.