A mediados de 1945 se produjo una huelga general en Nigeria . Fue el primero de su tipo en la nación, creciendo hasta incluir aproximadamente 200,000 trabajadores y diecisiete sindicatos.
De 1914 a 1960, Gran Bretaña mantuvo a Nigeria como colonia . [1] Durante la Segunda Guerra Mundial, en la que había participado la colonia , [2] Nigeria experimentó una alta inflación y aumentos de precios junto con un crecimiento salarial estancado. Además, al contribuir al esfuerzo bélico, muchos nigerianos se sintieron sobrecargados de trabajo. [2] [3] Los esfuerzos del gobierno para controlar los precios habían resultado generalmente ineficaces. [2]
Una coalición de trabajadores conocida como la Ejecutiva Conjunta de Trabajadores Técnicos del Gobierno había exigido un aumento del salario mínimo el 22 de marzo de 1945, que el gobierno negó el 2 de mayo. En respuesta, los trabajadores emitieron un comunicado que si el gobierno no concede sus demandas por “ El jueves 21 de junio de 1945, los trabajadores de Nigeria procederán a buscar su propio remedio respetando la ley y el orden por un lado y el hambre por el otro”. Una reunión entre el gobierno y los líderes laborales el 30 de mayo no resolvió los problemas. En un esfuerzo por calmar a los trabajadores, el 2 de junio el gobierno liberó a Michael Imoudu, un destacado líder sindical que había estado en prisión desde 1943, y la semana siguiente aprobó un pequeño aumento en el salario mínimo, que los huelguistas rechazaron. En lugar de aplacar a los trabajadores, la liberación de Imoundu los animó y se convirtió en líder de la huelga. No se llegó a ningún acuerdo y los trabajadores se prepararon para la huelga. [2] [3]
La huelga comenzó el 22 de junio. [4] Los trabajadores ferroviarios anunciaron su comienzo en Lagos haciendo sonar los silbatos del tren a medianoche y se sacrificaron carneros a los "dioses de la Madre África". Más tarde, en la mañana del 22, quedó claro que no todos los trabajadores pretendían participar en la huelga, por considerarla inconstitucional. [2] Muchos nacionalistas apoyaron a los huelguistas, incluidos Herbert Macaulay , Nnamdi Azikiwe , Adunni Oluwole y Obafemi Awolowo . [3] Imoundu se mantuvo prominente en la huelga, alentando a los trabajadores a unirse. [2]
Algunos huelguistas comenzaron a atacar a quienes intentaban seguir trabajando. La huelga, que fue encabezada por trabajadores ferroviarios, se extendió desde Lagos al resto de la colonia, donde los líderes sindicales a nivel local jugaron un papel importante en su gestión. En el este de Nigeria, un líder, TO Okpareke, alentó el apoyo público a la huelga hasta el punto de que se vendieron productos a los huelguistas a precios bajos y muchos no tuvieron que pagar el alquiler. Los huelguistas en el norte recurrieron al público en general en busca de fondos, recaudando fondos de puerta en puerta . El gobierno utilizó varios medios para alentar el fin de la huelga, incluida la difusión de propaganda y el reclutamiento de líderes sindicales para mediar en las negociaciones. Estos esfuerzos fueron en gran medida ineficaces. [2]
Como resultado de la huelga, la mayoría de los transportes entre localidades se cerraron, dejando la bicicleta y la caminata como los medios de transporte más prácticos. Continuó hasta julio, sin cesar por una advertencia el 26 de que los trabajadores que continuaran en huelga hasta agosto serían despedidos. Sin embargo, los huelguistas estaban cada vez más divididos y entablaron negociaciones para poner fin a la huelga a principios de agosto. El 3 de agosto se llegó a un compromiso en el que se puso fin a la huelga, se retiraron las demandas contra los huelguistas y no se despidió a los trabajadores. La huelga terminó esencialmente el 4 de agosto, aunque las negociaciones continuaron hasta septiembre, cuando se estableció una comisión para investigar los problemas que habían provocado la huelga. [2] Fue el primero de su tipo en la nación, creciendo hasta incluir 200.000 trabajadores y diecisiete sindicatos.[3] [4]