Nigeria participó en la Segunda Guerra Mundial como colonia británica en septiembre de 1939, luego de que el gobierno aceptara la declaración de guerra del Reino Unido a la Alemania nazi . [1] Como colonia británica, Nigeria entró en la guerra del lado de los Aliados . Nigeria era un país clave en el escenario de la guerra africana, y era una parte fundamental de la estrategia aliada en África. Además de la importancia de Nigeria como punto de parada en África, se levantaron varios regimientos de infantería nigerianos para servir al Imperio Británico en campañas en África y Asia. [2] Durante la guerra, 45.000 soldados nigerianos sirvieron en las Fuerzas Armadas Británicas.en África y el sureste de Asia. Los regimientos nigerianos formaron la mayoría de las 81ª y 82ª Divisiones de África Occidental del Ejército Británico. [3]
Los soldados nigerianos lucharon principalmente en Birmania e India . Durante la guerra, ninguno de los comandantes del cuerpo nigeriano era de Nigeria, continuando las políticas de preguerra. En cambio, estos fueron seleccionados de alrededor de la Commonwealth británica . Los primeros oficiales nigerianos fueron seleccionados hacia el final de la guerra. La participación de Nigeria en la Segunda Guerra Mundial ayudó a impulsar la lucha por la independencia del dominio colonial. Esto se debió en parte a que la participación de africanos en estas guerras los expuso a ideas de autodeterminación y gobierno independiente. [4]
Comienzo de la guerra
La entrada de Nigeria estuvo marcada por primera vez por un acuerdo verbal para unirse a las Fuerzas Aliadas en una declaración de guerra contra Alemania. Nigeria aceptó la invitación británica de unirse a la guerra casi por unanimidad. Líderes políticos nigerianos influyentes como Nnamdi Azikiwe y Herbert Macaulay , hasta ahora críticos del dominio colonial británico, dieron marcha atrás y pidieron a todos los nigerianos que apoyaran el esfuerzo bélico. [3] A los pocos días de la declaración, se estableció el Fondo de Ayuda a la Guerra de Nigeria (NWRF), un movimiento voluntario de recaudación de fondos diseñado para aumentar el apoyo local para Gran Bretaña. Inicialmente, la guerra tuvo un apoyo popular significativo en Nigeria. Si bien muchos soldados se inscribieron voluntariamente, hubo casos de reclutamiento de hombres nigerianos, algunos tan jóvenes como de 16 años [5].
En respuesta a la crítica escasez de mano de obra que siguió a la invasión de Europa por parte de las potencias del Eje, Gran Bretaña y Francia comenzaron a buscar en sus colonias suministros de combatientes sanos. Estos hombres incluían combatientes, trabajadores militares y unidades especializadas, y desde 1942 en adelante, su papel se transformó de un papel defensivo en la defensa de su imperio en África, a un papel ofensivo en repeler a las fuerzas japonesas en las partes más orientales del Imperio Británico. El Ministerio del Interior era consciente de que enviar soldados coloniales a Europa corría el riesgo de exponerlos a ideas políticas radicales que eventualmente podrían desestabilizar el dominio británico en África, por lo que las fuerzas africanas se enviaban más comúnmente al sudeste asiático. [2]
Despliegues de combate
este de Africa
Las primeras unidades nigerianas en entrar en combate en la Segunda Guerra Mundial sirvieron en las campañas británicas en África Oriental . En 1940, la 1ª Brigada (África Occidental) fue la primera unidad nigeriana que se desplegó contra las potencias del Eje en Kenia . Un total de 9.000 soldados de África Occidental lucharon junto a regimientos de la Costa de Oro (actual Ghana ) y las otras posesiones coloniales británicas en África Occidental. En esta etapa de la guerra, las contribuciones de tropas de Nigeria eran relativamente pequeñas y no aumentarían hasta la conclusión de las campañas africanas de la guerra. A lo largo de las Campañas de África Oriental, las fuerzas nigerianas se organizaron a nivel de batallón y no se crearon divisiones enteras a partir de soldados nigerianos. A pesar de esto, los oficiales británicos informaron estar impresionados con las capacidades de los soldados nigerianos [6], de los cuales se puede destacar su participación en la captura de Mogadiscio [7] y el rápido avance hacia Dehegabur [8] .
Para muchos ciudadanos nigerianos, la invasión de Etiopía al inicio de la Segunda Guerra Mundial fue una llamada de atención a la amenaza del Eje. Por lo tanto, ya en 1935, los esfuerzos de Nigeria en el frente interno se concentraron en recaudar fondos para apoyar el esfuerzo de guerra en Etiopía. [ cita requerida ]
Birmania
Después del éxito de las campañas aliadas en África, y con la creciente necesidad de desplegar soldados en otros lugares, el mando británico decidió formar dos divisiones para luchar en el sudeste asiático. La 81ª División se formó a partir de brigadas de África Occidental, luego se desplegó en 1943. En 1944, se formó la 82ª División (África Occidental) , luego navegó a Ceilán Británico (actual Sri Lanka) desde la costa este de África. Luego se trasladaron a Birmania y participaron en la tercera campaña de Arakan en diciembre de 1944. [9]
Las fuerzas aliadas en Birmania se enfrentaron a una fuerza imperial japonesa más experimentada y afianzada . A pesar de esto, mediante el uso del reabastecimiento aéreo y el uso efectivo del terreno de la jungla, las fuerzas aliadas pudieron expulsar a los japoneses de Birmania. El terreno selvático obligó a las fuerzas aliadas a adoptar nuevas tácticas y estrategias logísticas, una tarea en la que las fuerzas nigerianas se destacaron. Las dos divisiones de África Occidental utilizaron únicamente soldados no combatientes como porteadores, auxiliares que transportaban suministros y municiones. Mientras que las unidades británicas utilizaron métodos tradicionales de reabastecimiento, los porteadores africanos permitieron a las divisiones de África Occidental una mayor movilidad que incluso las famosas unidades Chindit nativas de Birmania. Las unidades británicas utilizaron su superioridad aérea con gran efecto durante toda la campaña, con la RAF volando misiones de reabastecimiento que permitieron a las fuerzas aliadas luchar eficazmente en las selvas. [10] [ verificación fallida ]
La 81ª División se desplegó inicialmente en las profundidades del frente, donde enfrentó intensos combates durante casi un año antes de ser relevada por la 82ª División. En enero de 1945, la 82.a División había llegado a Apuakwa en el río Kaladan , donde se les había ordenado reunirse con la 81.a División. Desde aquí, la 81ª División tenía la intención inicial de regresar a la India para descansar y reacondicionarse, y la 82ª División debía asumir el papel de la 81ª División de involucrar a los elementos japoneses. [11]
El mayor enfrentamiento de la campaña librado por las fuerzas nigerianas fue la Batalla de Myohaung, una operación ejecutada rápidamente para apoderarse de la ciudad de Myohaung. Ambas divisiones nigerianas se desplegaron para rodear la ciudad, y la 81.a División debe regresar a la India después de la captura de la ciudad. Después de unos feroces combates en las afueras de la ciudad, las fuerzas japonesas evacuaron la ciudad al darse cuenta de que habían sido rodeadas. La recaptura de Myohaung fue estratégicamente importante ya que la ciudad se encontraba en las principales rutas de suministro para Japón. [9]
Las acciones de los combatientes aliados finalmente forzaron una evacuación japonesa de la península de Mayu, capturando áreas que habían estado bajo control de Japón durante casi cuatro años. Las tropas británicas continuaron avanzando a lo largo de la península de Mayu hasta que los japoneses cedieron el área por completo. La participación de las fuerzas nigerianas fue fundamental para esta campaña. [12]
Frente de casa
En preparación para el estallido de una guerra mundial, el gobierno colonial desarrolló en secreto varios planes para retener las divisas y asegurar el suministro de los productos necesarios para un esfuerzo bélico. En 1939, como parte de los planes, la administración colonial nigeriana estableció la Junta de Abastecimiento de Nigeria para regular el comercio y administrar la producción. Ese año se instituyó una serie de "reglamentos de defensa", que otorgaban un vasto poder a la junta y otras administraciones para controlar la distribución de las importaciones y los productos alimenticios. [13] En las primeras etapas de la guerra, los comandantes británicos y los funcionarios coloniales no habían anticipado que África estaría muy involucrada en el conflicto. Después del rápido éxito de la Blitzkrieg de Alemania en Europa, el gobierno británico declaró que ganar la guerra requeriría un esfuerzo supremo de todas las personas del imperio. [14] Parte de este esfuerzo incluiría aumentar la producción de productos básicos en tiempos de guerra, mientras que reduciría drásticamente el gasto social, el desarrollo y las importaciones de bienes considerados no esenciales. Además, se aumentaron los impuestos directos sobre la población, una medida que resultaría en huelgas en todo el país en 1945 y 1947 contra la aplicación continuada de la legislación en tiempos de guerra. [6] A lo largo de la guerra, las actitudes de Nigeria hacia el dominio colonial se volvieron cada vez más negativas a medida que las demandas del Fondo de Ayuda para la Guerra de Nigeria se volvieron más difíciles de cumplir. El Ministerio del Interior alentó e incentivó enérgicamente a los mineros y agricultores nigerianos a aumentar su producción de materias primas. En particular, se puso una gran demanda en el caucho y el carbón. [ cita requerida ]
Las mujeres nigerianas desempeñaron un papel fundamental en la recolección de las cosechas de los dos cultivos de exportación más importantes de Nigeria: el cacao y el aceite de palma. Los agricultores se vieron obligados a producir estos cultivos comerciales en lugar de alimentos durante la guerra debido a las dificultades económicas. Al estallar la guerra, el gobierno colonial prohibió las exportaciones de cacao y aceite de palma a Alemania para privarlos de bienes críticos durante la guerra. El gobierno se convirtió en el único comprador de todos los cultivos comerciales de Nigeria y bajó los precios para hacer frente a las demandas de la guerra. Como resultado, la continuación del cultivo del cacao se volvió muy difícil para los pequeños agricultores rurales, muchos de los cuales abandonaron sus fincas debido a años sostenidos de producción con pérdidas. [15]
Como en muchos lugares durante la Segunda Guerra Mundial, Nigeria experimentó una aguda escasez de alimentos entre los años 1939 y 1945. El racionamiento se introdujo y duró hasta 1948 en algunas partes del país. Para adquirir artículos básicos como sal, harina, mantequilla o leche enlatada se requería una cartilla de racionamiento. [16] Además del racionamiento, el gobierno impuso restricciones al movimiento de alimentos dentro del país, por ejemplo: prohibió el movimiento de arroz entre Abeokuta y Lagos . Los contrabandistas que intentaban transportar arroz a Lagos fueron multados o sometidos a juicio penal por subvertir el esfuerzo bélico. [ cita requerida ]
Los medios de comunicación se utilizaron para propagar el apoyo a la guerra en todo el país. Las transmisiones de radio se transmitieron en todo el país, transmitiendo programación de la BBC y las emisoras locales. Periódicos como The Yoruba News trajeron información sobre la progresión de la guerra tanto en el idioma yoruba como en el inglés. En ambos casos, los medios se produjeron principalmente en inglés, y las publicaciones yoruba surgieron más tarde en la guerra. El objetivo de estos medios era la recaudación de fondos para el Fondo de Ayuda a la Guerra de Nigeria. [ cita requerida ]
Después de la guerra
Los soldados nigerianos que regresaban a casa después de la guerra recibieron pocas felicitaciones oficiales por su participación en la guerra. Tras completar con éxito los objetivos aliados en Birmania, las tropas nigerianas no fueron incluidas en el discurso de victoria del comandante general William Slim . [17] A su regreso a Nigeria, una frustración general con la administración colonial y un renovado sentido de orgullo nacional contribuyeron significativamente a los esfuerzos por la independencia en la Nigeria de la posguerra. [6] Durante toda la guerra, los nigerianos habían luchado bajo el mando de oficiales europeos, y no fue hasta cuatro años después de la conclusión de la guerra que el primer oficial nigeriano fue comisionado, en 1949. [18]
Combinado con las tensiones que habían surgido en el frente interno durante la guerra, Nigeria presionó significativamente por los principios de autodeterminación después de la guerra. [2] Como muchas naciones después del final de la Segunda Guerra Mundial, las experiencias de la guerra inspiraron a la población a hacer campaña por la independencia. La Guerra Civil de Nigeria de 1966 fue librada y organizada por muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial. [19]
La huelga general de 1945 ha sido reconocida como uno de los momentos decisivos en la historia de Nigeria. [20] La huelga fue orquestada por sindicalistas de todo el país e incluyó a delegados de los sindicatos agrícolas, ferroviarios, mineros, manufactureros y docentes. [21] [22]
Ver también
- Campaña de África Oriental
- Campaña del desierto occidental
- Campaña de Birmania
Otras lecturas
- Ángulo, C. (2020). " El nuevo Ju-Ju: Ijo Masquerades y la Oficina de Información de Guerra en la Segunda Guerra Mundial Nigeria " . Revista de Historia Contemporánea.
Citas
- ^ "Papel de Nigeria en la Segunda Guerra Mundial desenterrado | FifteenEightyFour | Cambridge University Press" . 2020-03-23 . Consultado el 25 de mayo de 2021 .
- ^ a b c Stewart, Andrew (2016). La Primera Victoria: La Segunda Guerra Mundial y la Campaña de África Oriental . Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 9780300208559.[ página necesaria ]
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Referencias
- Byfield, Judith A .; Brown, Carolyn A .; Parsons, Timothy; Sikainga, Ahmad Alawad (2015). África y la Segunda Guerra Mundial . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 9781107053205.