Celebración del Centenario de Darwin (1959)
La Celebración del Centenario de Darwin de 1959 fue una celebración mundial de la vida y obra del naturalista británico Charles Darwin que marcó el 150 aniversario de su nacimiento (12 de febrero de 1809), el 100 aniversario de la publicación de El origen de las especies (24 de noviembre , 1859), y el 125 aniversario del segundo viaje del HMS Beagle . El principal centro de festividades y conmemoraciones fue la Universidad de Chicago , que acogió un evento de cinco días (24 de noviembre al 28 de noviembre), organizado por la antropóloga Sol Tax ., que atrajo a más de 2.500 participantes registrados de todo el mundo. Según la historiadora V. Betty Smocovitis, la celebración de Chicago "eclipsó, y podría decirse que aún puede eclipsar, todas las demás celebraciones científicas en la historia reciente de la ciencia". [1]
La celebración tuvo lugar a raíz de la síntesis evolutiva de las décadas de 1930 y 1940 y el surgimiento, a mediados de la década de 1950, de una disciplina científica organizada de biología evolutiva , y fue una oportunidad para que biólogos de muchas tendencias reivindicaran el legado. de Darwin. También fue una oportunidad para que los biólogos estadounidenses y la Sociedad Estadounidense para el Estudio de la Evolución superaran a los eventos británicos paralelos, y para que la Universidad de Chicago afirmara su posición emergente como una importante institución científica. [2]
La planificación del centenario de Darwin comenzó a mediados de la década de 1950. En 1955, el Comité del Aniversario de Darwin, Inc., que incluía a varios descendientes de Darwin como oficiales honorarios, se formó para coordinar los eventos del aniversario en todo el mundo. Varias otras organizaciones, incluida la Sociedad para el Estudio de la Evolución (SSE), la Afiliación Científica Estadounidense , varias revistas biológicas y sociedades e instituciones científicas en muchos países, también comenzaron a planificar actividades independientes y publicaciones conmemorativas. Después de la síntesis evolutiva, cuyos fundadores buscaron hacer de la evolución basada en la genética por selección natural el principio unificador central de toda la biología, casi todos los evolucionistas más destacados del mundo, con la notable excepción de Julian Huxley, la cara pública de la evolución en Inglaterra—eran estadounidenses. Al principio de la planificación, hubo una tensión considerable entre la SSE con sede en Estados Unidos y el Comité del Aniversario de Darwin, en gran medida británico (que incluía a Huxley). [2]
A través de los esfuerzos de organización y promoción de Sol Tax, la mayoría de las principales figuras de la biología evolutiva finalmente se establecieron en la Universidad de Chicago como el sitio principal para las actividades de celebración. Tax reunió una amplia gama de intereses para apoyar los eventos de Chicago y adelantarse a cualquier plan británico importante. Aunque sus primeros esfuerzos para asegurar la participación de importantes evolucionistas tuvieron un éxito limitado, los planes comenzaron a unirse después de que Tax dispusiera que Julian Huxley se desempeñara como profesor invitado en la Universidad de Chicago durante el semestre de otoño de 1959. Reclutó a destacados naturalistas británicos para que participaran, incluido Huxley como presidente honorario del Comité del Aniversario de Darwin, Inc. y al nieto de Darwin, Sir Charles Darwin , como orador principal, e incluso intentó atraerWinston Churchill e Isabel II a los eventos. Huxley había planeado eventos centrados en Londres que habrían entrado en conflicto con otros en los Estados Unidos, pero en cambio realizó sus eventos en Londres en 1958. Tax obtuvo el apoyo del alcalde de Chicago, Richard J. Daley , en un momento en que la ciudad también estaba tratando de atraer otros eventos de alto perfil, como una Feria Mundial y los Juegos Panamericanos , y se coordinó con otras instituciones de la ciudad, como Chicago . Zoological Park y el Museo de Historia Natural de Chicago para generar el mayor apoyo y entusiasmo posible de la ciudad. [3]
