La temporada de fútbol de la División Universitaria de la NCAA de 1960 marcó la última vez que la Universidad de Minnesota fue campeona nacional en el campo. Los Minnesota Gophers de Murray Warmath no estaban en el Top 20 en las encuestas de pretemporada, pero recibieron el trofeo AP al final de la temporada regular antes de perder ante Washington en el Rose Bowl . Los Mississippi Rebels recibieron el trofeo FWAA después de los juegos de bolos.
Durante el siglo XX, la NCAA no tuvo playoffs para los principales equipos de fútbol americano universitario en la División Universitaria, más tarde conocida como División IA . La NCAA reconoció a un campeón nacional según los resultados finales de las encuestas del "servicio de cable" (AP y UPI ). El alcance de ese reconocimiento llegó en forma de reconocimiento en la Guía anual de fútbol de la NCAA de los campeones nacionales "no oficiales". La encuesta de AP en 1960 consistió en los votos de 48 periodistas deportivos; el año anterior, más de 200 votantes habían dividido los votos del primer lugar entre Syracuse, Mississippi, LSU, Texas, Georgia, Wisconsin y Alabama. [2] The Associated Press se basó a partir de entonces en un "panel especial que representaba a todas las secciones del país". [3]Aunque no todos los panelistas votaron en todas las encuestas, cada uno daría su opinión sobre los veinte mejores equipos. Bajo un sistema de puntos de 20 puntos para el primer lugar, 19 para el segundo, etc., se determinó la clasificación "general". Aunque las clasificaciones se basaron en la opinión colectiva de los periodistas deportivos representativos, los equipos que permanecieron "invictos y desatados" generalmente obtuvieron una clasificación más alta que los que no lo hicieron. Una derrota, incluso contra un oponente fuerte, tendía a hacer que un equipo descendiera en la clasificación, y era poco probable que un equipo con dos o más derrotas permaneciera en el Top 20.
Los mejores equipos jugaron en los cuatro principales juegos de postemporada : Rose (cerca de Los Ángeles en Pasadena ), Sugar ( Nueva Orleans ), Orange ( Miami ) y Cotton ( Dallas ). Estos tazones se disputaron el 2 de enero, ya que el día de Año Nuevo cayó en domingo.
En la encuesta de pretemporada publicada el 12 de septiembre, el campeón defensor Syracuse Orangemen y el segundo lugar de 1959, los Mississippi Rebels , ocuparon el primer y segundo lugar, con 26 y 21 votos para el primer lugar, respectivamente. Fueron seguidos por el No. 3 Washington Huskies de Seattle, el No. 4 Texas Longhorns y el No. 5 Illinois Fighting Illini . [4] A medida que avanzaba la temporada regular, se emitiría una nueva encuesta el lunes siguiente a los juegos del fin de semana.
Las escuelas Big Ten no comenzarían hasta el 24 de septiembre. El 17 de septiembre, el No. 2 Mississippi venció a los Houston Cougars en Houston, 42-0. El No. 3 Washington aplastó al College of the Pacific visitante, 55–6 (la escuela se convirtió en la Universidad del Pacífico en 1961). El No. 4 Texas abrió su temporada con una derrota en casa ante Nebraska, cayendo 14-13. Ole Miss fue votada como la número 1, seguida por la número 2 Syracuse, la número 3 Washington y la número 4 Illinois. Alabama, que anteriormente no estaba clasificado, que había vencido al No. 13 Georgia 21–6 en Birmingham , fue quinto.
24 de septiembre El No. 1 Mississippi venció a Kentucky en Memphis, 21–6. No. 2 Syracuse abrió su temporada con una victoria por 55–7 sobre la Universidad de Boston . El No. 3 Washington volvió a ganar en casa, venciendo a los Vandals de la Universidad de Idaho 41-12. El número 4 Illinois venció a Indiana 17–6. En Lincoln, Minnesota venció al No. 12 Nebraska 26-14. El No. 5 Alabama fue empatado 6-6 por Tulane en Nueva Orleans. Mississippi, Syracuse, Washington e Illinois permanecieron entre los cuatro primeros en la siguiente encuesta, pero Kansas , que había aplastado a Kansas State 41-0 en la carretera, subió del No. 7 al No. 5. Minnesota ingresó a la encuesta en el No. .18 lugar.