A principios de la década de 1900, los estudiantes gozaron de una prominencia relativa en las actividades políticas brasileñas y en 1937 establecieron la Unión Nacional de Estudiantes (Brasil) , conocida como la UNE . A fines de la década de 1950, la UNE se volvió cada vez más izquierdista a medida que la situación política de Brasil se volvió más polarizada. La dictadura militar brasileña que llegó al poder después de un golpe de estado en 1964 desafió directamente los derechos de los estudiantes a la actividad política. Las políticas antidemocráticas del gobierno y el intento de reprimir la actividad política estudiantil incitaron la movilización estudiantil masiva en protesta contra la dictadura. A medida que aumentaba la manifestación estudiantil, el gobiernointensificó su represión de los manifestantes. La policía y los estudiantes participaron repetidamente en enfrentamientos violentos. El movimiento estudiantil alcanzó su punto máximo en 1968 cuando los estudiantes participaron en intensas protestas nacionales, huelgas y universidades ocupadas. El gobierno arrestó y torturó cada vez más a estudiantes y profesores sospechosos de ser izquierdistas o asociados con grupos comunistas. A fines de 1968, el gobierno aprobó una legislación que eliminó la capacidad de los estudiantes para impugnar al gobierno y puso fin al movimiento estudiantil.
Durante la Primera República Brasileña , los estudiantes brasileños gozaron de una autoridad política relativa dentro de la sociedad brasileña. Debido a que los estudiantes eran principalmente hombres e hijos de la élite económica y política de Brasil, el gobierno vio su educación y activismo político como una preparación para sus futuros roles como líderes brasileños. [1]
A lo largo de la década de 1900, los estudiantes tuvieron la libertad de participar en movimientos políticos específicos sobre temas estudiantiles, la política brasileña y la política internacional, como la intervención de Estados Unidos en Panamá. [2] Luego de un golpe militar en 1930, Getúlio Vargas asumió la presidencia, sus políticas afectaron la movilización política estudiantil. La administración Vargas comenzó a expandir el sistema universitario de Brasil y ordenó la formación de organizaciones estudiantiles oficialmente reconocidas en cada universidad que les permitiera a los estudiantes el derecho a organizarse políticamente. [3] Inspirados por las políticas de Vargas, los estudiantes lanzaron un esfuerzo para crear una organización estudiantil que operara a nivel nacional. [4]
En 1937, los estudiantes brasileños celebraron una conferencia nacional en la que votaron para establecer la Unión Nacional de Estudiantes (Brasil), conocida como UNE, que era una organización estudiantil democrática dirigida por representantes electos de universidades de todo Brasil. La formación de la UNE permitió a los estudiantes brasileños más movilidad política que antes y les dio autonomía política de sus padres y la administración universitaria. A lo largo de la década de 1900, la UNE fue principalmente una organización de izquierda, pero debido a su naturaleza democrática, periódicamente cambió su alineación política en función de sus líderes electos y el clima político brasileño. En ocasiones, sus políticas se alinearon con las agendas socialistas, pero también experimentó un breve cambio conservador en los años 50. [5]
En 1955, sin embargo, la UNE era decididamente izquierdista y organizó varias huelgas nacionales a lo largo de la segunda mitad de la década de 1950 y principios de la de 1960, incluida una huelga nacional contra las ferias de carritos altos, una huelga contra los estrictos exámenes de ingreso a las universidades y un impulso para democratizar liderazgo universitario. [5]
A principios de los sesenta, la actitud hacia la movilización política estudiantil cambió. A raíz de la Revolución Cubana , y dado el clima político global de la Guerra Fría , las fuerzas políticas conservadoras comenzaron a temer el surgimiento de grupos revolucionarios dentro de Brasil. Temían que las organizaciones de izquierda, incluido el Movimiento Estudiantil Brasileño, estuvieran siendo infiltradas por revolucionarios comunistas.