A principios de 1961, una serie de incendios forestales ardieron en la región suroeste de Australia Occidental . [1] Los devastadores incendios quemaron grandes áreas de bosque en Dwellingup y sus alrededores del 20 al 24 de enero, en Pemberton y en la región del río Shannon entre el 11 y el 15 de febrero, [1] y en el área de Augusta-Margaret River a principios de marzo. También hubo grandes incendios que ardieron en Darling Scarp alrededor de Kalamunda . Las ciudades de Dwellingup y Karridalefueron destruidos en gran parte por los incendios, al igual que varios asentamientos ferroviarios y molinos más pequeños. No hubo pérdida de vidas humanas.
Si bien la temporada de lluvias de 1960 en la región afectada no había sido excesivamente seca, las precipitaciones habían estado por debajo del promedio en la región afectada por los incendios desde agosto de ese año, por lo que los bosques estaban quizás incluso más secos de lo que normalmente estarían en enero. Sin embargo, la causa subyacente de los incendios de Dwellingup se encontraba muy al norte en Pilbara , donde se había formado un ciclón tropical el 15 de enero al noreste de Darwin que había seguido una trayectoria a lo largo de la costa noroeste de Australia Occidental y se intensificó al noreste de Onslow y luego se movió. constantemente hacia el sur, golpeando esa ciudad del 24 al 25 de enero con una presión central de 920 hPa. Los vientos huracanados demolieron varios edificios y la marejada inundó la ciudad con 1,8 metros de agua. Con un fuerte sistema de alta presión al este del ciclón que permaneció casi estacionario durante algunos días, se desarrollaron vientos cálidos del noreste y se volvieron tan intensos que para el vigésimo las temperaturas máximas en todo el suroeste estaban uniformemente por encima de los 40 ° C (104 ° F) y permaneció en ese nivel durante los siguientes cinco días. Durante este período, a medida que el ciclón se movía lentamente a lo largo de la costa, empapó Onslow y el distrito vecino, pero solo se produjeron tormentas eléctricas secas en el suroeste, lo que provocó incendios que se propagaron extremadamente rápidamente en las condiciones cálidas y ventosas.
Los primeros incendios se informaron desde Dwellingup, 110 kilómetros (68 millas) al sur de Perth , el 19 de enero y al día siguiente estallaron incendios en el país de madera de Darling Scarp alrededor de Mundaring y Mount Helena . Aunque mientras el ciclón avanzaba por la costa oeste, llovió algo alrededor del 25 de enero para aliviar los incendios, [2] [3] no todos se extinguieron por completo. Además, como el clima seco normal del verano evaporó más humedad de los bosques, cuando otro ciclón severo golpeó Onslow el 12 de febrero, provocó vientos aún más fuertes (sostenidos hasta 60 kilómetros por hora (37 mph) con ráfagas mucho más fuertes) y como esto El ciclón se movió tierra adentro, perdió intensidad y no produjo lluvia en las áreas afectadas por el fuego, los incendios forestales en descomposición se volvieron a encender.
En consecuencia, el incendio de Dwellingup se trasladó cuesta abajo hacia la ciudad principal de Pinjarra, donde quemó una parte significativa de los edificios de la ciudad: 500 personas se quedaron sin hogar. A medida que los bosques circundantes comenzaron a encenderse nuevamente, toda la población de varias otras ciudades industriales se trasladó a Dwellingup en los días siguientes. Los incendios continuaron ardiendo debido a los fuertes vientos, y muchos pequeños pueblos madereros fueron completamente quemados: Holyoake , Nanga Brook , Marrinup y Banksiadale ; y nunca fueron reconstruidos.
El 2 de marzo vio el tercer ciclón de Onslow en cinco semanas, que al igual que el segundo no produjo ninguna lluvia en las áreas afectadas y provocó que las temperaturas alcanzaran en Perth 37,8 ° C (100,0 ° F) en los dos primeros días de marzo por primera vez. . Los incendios se extendieron hacia el sur hasta Augusta-Margaret River Shire , aunque se pensó que algunos en esa área se habían encendido deliberadamente y continuaron ardiendo a 25 kilómetros de la ciudad de Perth. [4] Aunque se predijo lluvia, [4] no llegó. A pesar de la sequedad del cambio de frío, una disminución de los vientos permitió a los bomberos finalmente controlar las llamas. Sin embargo, en total se estima que los incendios quemaron un total de 4.400 kilómetros cuadrados (1.700 millas cuadradas) de matorrales, y los daños a la propiedad excedieron con creces esto.
Tras los incendios, se llevó a cabo una Comisión Real para investigar las causas y en los años siguientes se hicieron muchas recomendaciones para mejorar las quemas controladas en los altos bosques de eucaliptos del suroeste.
Referencias
- ^ a b "Vivienda y suroeste, WA: Bushfire" . Base de datos de desastres de la EMA . 13 de septiembre de 2006. Archivado desde el original el 7 de octubre de 2007 . Consultado el 7 de julio de 2008 .
- ^ Lluvia de Perth para 1961
- ^ Lluvia de Bunbury para 1961
- ↑ a b The Age , 3 de marzo de 1961; pag. 6
Otras lecturas
- Holland, Jo (1982) El día en que llegaron las llamas - Dwellingup 1961 Dwellingup, WA: J. Holland
- (1986) Incendios de matorrales de viviendas de hace 25 años recordados los domingos (Perth, WA), 26 de enero de 1986, p. 4
- Richards, Ronald, (1993) Murray y Mandurah: una secuela de la historia del antiguo distrito de Murray en Australia Occidental . Pinjarra, WA: Comarca de Murray y Ciudad de Mandurah. ISBN 0-9596168-2-9 : se activa en las págs. 609–628
- Rodger, GJ (1961) Informe de la Comisión Real designada para investigar e informar sobre los incendios forestales de diciembre de 1960 y enero, febrero y marzo de 1961 en Australia Occidental: las medidas necesarias o deseables para prevenir y controlar tales incendios y para proteger la vida y la propiedad en el futuro, y los requisitos básicos para una organización estatal de emergencia contra incendios eficaz / por GJ Rodger, Comisionado Real. (El informe resumido cubre incendios en Chittering, Gidgegannup, Dwellingup, Augusta-Margaret River (Karridale), Pemberton, Dinamarca, Gleneagle, Kalamunda y Gooseberry Hill, South Coogee, Mandurah, Lesmurdie-Kalamunda-Bickley, y también en las llanuras costeras al norte de Perth y otros lugares como Balladonia)
- Fahy, Moira (2006) The Day the Flames Came - Dwellingup 1961 - DVD, 30 minutos : Departamento de Conservación y Gestión de Tierras, Autoridad de Servicios de Bomberos y Emergencias de Australia Occidental, Bushfire CRC