Sabeña Vuelo 548
El vuelo 548 de Sabena fue un vuelo Boeing 707-329 [1] operado por Sabena que se estrelló en la ruta de la ciudad de Nueva York a Bruselas , Bélgica, el 15 de febrero de 1961. El vuelo, que se había originado en el Aeropuerto Internacional Idlewild , [2] se estrelló al acercarse al aeropuerto de Zaventem , Bruselas, matando a las 72 personas a bordo y una persona en tierra. [3] Las muertes incluyeron a todo el equipo de patinaje artístico de los Estados Unidos , que viajaba al Campeonato Mundial de Patinaje Artístico en Praga , Checoslovaquia. [4] [5]Se desconoce la causa precisa del accidente; Se pensó que la explicación más probable era una falla del mecanismo que ajustaba el estabilizador de cola. [1]
Este fue el primer accidente fatal que involucró a un Boeing 707 en servicio regular de pasajeros; sucedió 28 meses después de que el avión comercial 707 se pusiera en uso comercial. [a] Sigue siendo el accidente aéreo más mortífero ocurrido en suelo belga. [1]
Había once miembros de la tripulación a bordo del vuelo. [3] Los dos pilotos, Louis Lambrechts y Jean Roy, eran ex pilotos del ejército con experiencia. [6] No hubo dificultades reportadas durante el vuelo transatlántico de siete horas y media desde Nueva York; [7] no había indicios de que el avión tuviera algún problema en particular, aunque la tripulación de vuelo perdió el contacto por radio con el aeropuerto de Bruselas unos veinte minutos antes de aterrizar. [8]
Bajo un cielo despejado, alrededor de las 10:00 hora de Bruselas ( CET ; 09:00 UTC ), [9] el Boeing 707 estaba en una aproximación larga a la pista 20 cuando, cerca del umbral de la pista y a una altura de 900 pies (270 m ), se aumentó la potencia y se replegó el tren de aterrizaje. [5] El avión se vio obligado a cancelar su aproximación final al aeropuerto de Bruselas, ya que un pequeño avión aún no había despejado la pista. [8] El 707 rodeó el aeropuerto e hizo otro intento de aterrizar en la pista 25 contigua, que no estaba operativa; [6]este segundo enfoque también fue abortado. Quedó claro para los observadores que los pilotos luchaban por el control de la aeronave, haciendo un intento desesperado por aterrizar a pesar de que un mal funcionamiento mecánico les impedía realizar un aterrizaje normal. [6] El avión dio la vuelta al aeródromo tres veces en total, [7] durante las cuales el ángulo de alabeo aumentó gradualmente hasta que la aeronave había subido a 1500 pies (460 m) y estaba en un alabeo casi vertical. Luego niveló sus alas, se elevó abruptamente, perdió velocidad y descendió rápidamente en espiral, [5] hundiéndose en el suelo a menos de dos millas (3 km) del aeropuerto, a las 10:05 CET (09:05 UTC). [1] [7]
La ubicación del accidente fue una zona pantanosa adyacente a tierras de cultivo cerca de Berg (entonces un municipio independiente, hoy en día parte de Kampenhout ), cuatro millas al noreste de Bruselas. [6] [9] Testigos presenciales dijeron que el avión explotó cuando golpeó el suelo y se vio un denso humo negro saliendo de los restos que se habían incendiado. [7] Theo de Laet, un joven agricultor y destacado ciclista aficionado, que estaba trabajando en un campo cerca del lugar del accidente, murió por una metralla de aluminio del avión. Otro trabajador de campo, Marcel Lauwers, también fue alcanzado por escombros que le amputaron parte de la pierna. [6] [10]
El padre Joseph Cuyt, un sacerdote local que había estado observando el avión mientras aterrizaba, se apresuró a llegar al lugar, pero el intenso calor del fuego lo hizo retroceder. [9] Los vehículos de rescate del aeropuerto llegaron al lugar del accidente casi de inmediato, pero el avión ya estaba en llamas. [6]
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