La Liga Nacional de Fútbol de Nueva Zelanda de 1971 fue la segunda temporada de una competencia de clubes de todos contra todos a nivel nacional en el fútbol de Nueva Zelanda . La liga se amplió al final de la temporada inaugural, por lo que no hubo descenso desde la temporada de liga de 1970. Hungaria , que había competido en la temporada inaugural, se combinó con Miramar Rangers para formar un nuevo equipo de liga compuesto, Wellington City . Aunque Miramar se retiró del equipo después de la temporada de 1971, el equipo continuó usando el nuevo nombre. [1]
Al final de la temporada de 1970, los ganadores de las ligas del Norte, Centro y Sur, Mount Albert-Ponsonby (Auckland), Waterside (Wellington) y Caversham (Dunedin), respectivamente, participaron en una serie de play-offs para decidir los dos equipos a los que se les concedería la entrada a la liga nacional. los resultados fueron los siguientes:
Como resultado de estos partidos, Mount Albert-Ponsonby y Caversham ingresaron a la liga nacional. Para montar un desafío sureño más fuerte, Caversham se fusionó con varios otros lados con base en Dunedin para formar Dunedin Suburbs ; el equipo duró una temporada en esta forma antes de volver a Caversham. [2]
Los mismos cuatro equipos dominaron la liga como en la temporada inaugural, pero esta vez fue Eastern Suburbs quien terminó en la cima. Una racha invicta de doce partidos de Mount Wellington los vio pasar al segundo lugar, seguidos por Christchurch United y Blockhouse Bay . El título de liga se redujo a la última ronda de partidos y un polémico pero emocionante entre los dos mejores equipos. Frente a una multitud estimada de 10,000 en Newmarket Park, al Mount le anularon tres goles y aún así logró empatar contra Suburbs 2-2. A pesar de que todavía tenía un juego pendiente, Mount necesitaba una victoria para aferrarse a sus posibilidades de título, y Suburbs se coronó campeón. Se produjo un hito personal para John Wrathall de Eastern Suburbs, quien anotó su gol número 1000 en 26 años de fútbol senior durante la victoria de Suburbs por 3-1 contra Mount Albert-Ponsonby . [1]
La brecha entre los cuatro primeros y el resto se cerró considerablemente durante la temporada de debut de Gisborne City , que terminó cómodamente quinto. Sin embargo, debajo de eso había una brecha importante, con Dunedin Suburbs , Mount Albert-Ponsonby , Stop Out , Wellington City y Western Suburbs FC , todos luchando para evitar el descenso. Los equipos de Wellington lucharon en la liga por segunda temporada, ocupando los tres últimos lugares, y fue Western Suburbs, con sede en Porirua, el que terminó último en promedio de goles. Si se hubiera empleado la diferencia de goles, un sistema que se iba a introducir para la liga de 1978 , habrían sobrevivido y habría sido el City el que hubiera caído. [1]