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Coordenadas : 40.62 ° N 74.19 ° W40 ° 37'N 74 ° 11'W /  / 40,62; -74,19

El tanque de gasolina que explotó en 1973

El 10 de febrero de 1973, ocurrió una explosión de gas dentro de un tanque del gasoducto de transmisión del este de Texas que almacena gas natural licuado en el vecindario Bloomfield de Staten Island , ciudad de Nueva York , mientras 42 trabajadores estaban limpiando el tanque. El tanque supuestamente se había drenado por completo diez meses antes, pero se produjo la ignición, lo que provocó que se elevara una columna de gas en combustión . Dos trabajadores cerca de la parte superior sintieron el calor y corrieron a la seguridad de los andamios afuera, mientras que los otros 40 trabajadores murieron cuando la tapa de concreto en el tanque se elevó de 20 a 30 pies (6.1 a 9.1 m) en el aire y luego se derrumbó. , aplastándolos hasta la muerte.

El incidente fue el peor accidente industrial en la historia de Staten Island. El resultado fue una moratoria sobre las instalaciones de almacenamiento de gas natural licuado en el estado de Nueva York .

Antecedentes

En el momento del incidente, Rossville , Bloomfield y otros vecindarios de Staten Island tenían numerosos tanques de almacenamiento de gas natural licuado. En 1970, Distrigas había anunciado planes para construir nueve tanques de gas de 37,800,000 galones estadounidenses (143,000,000 l; 31,500,000 imp gal) en Rossville, de los cuales dos fueron construidos. [1] [2] : 26 La oposición a tales tanques se desarrolló lentamente, pero en 1971, muchos residentes de Staten Island se oponían a la construcción de tanques de gas. [2] : 27Gene y Edwina Cosgriff formaron el grupo Bring Legal Action to Stop the Tanks (BLAST) para protestar por la construcción de los tanques después de escuchar acerca de los efectos negativos teóricos de un derrame de petróleo dentro de la cercana vía fluvial Arthur Kill . [1] [2] : 44–45 Patrick A. Mercurio, presidente de BLAST, dijo más tarde que, según los científicos, "una explosión de un tanque lleno de gas se extendería a un área de ocho millas por una milla, el equivalente a una pequeña Explosión nuclear". [3]

El tanque de gasolina en particular que explotó tenía una capacidad de 660.000 barriles, [4] [5] y tenía 108 pies (33 m) de altura [4] con un diámetro de 272 pies (83 m). [6] El tanque era propiedad de Texas Eastern Transmission Pipeline (TETCo) y supuestamente había sido drenado en abril de 1972. [2] : 28 Sin embargo, el tanque tenía un revestimiento de poliuretano , que permitía que el gas quedara atrapado dentro del revestimiento incluso después de la se había drenado el líquido. [7] En el momento de la explosión, los hombres estaban sellando grietas en el revestimiento de plástico del tanque. [8] [9] El techo del tanque fue diseñado para colapsar en caso de explosión.[5] Los funcionarios de TETCo habían sido "fanáticos de la seguridad", [4] e incluso el día antes de la explosión, el 9 de febrero de 1973, los funcionarios de TETCo llamaron a los residentes de Staten Island "histéricos" por expresar su preocupación sobre el peligro de almacenar gas cerca de una zona residencial. áreas. [2] : 26

Incidente

La explosión ocurrió el 10 de febrero de 1973, aproximadamente a la 1:00 pm EST . [6] José Lema y Joseph Pecora, dos sobrevivientes de la explosión, dijeron que justo antes de que ocurriera la explosión, el espacio se había calentado y se podía escuchar un bajo "woof" desde el techo. Pecora tocó a Lema en el hombro y los dos trabajadores escaparon por la escalera. Lema informó de una fuerte explosión después de que los dos hombres habían escapado por una abertura en la cúpula, aunque Pecora no recordaba ningún sonido. [2] : 26 Otro trabajador, John Carroll, había estado en el techo y corrió por el terraplén alrededor del tanque, escapando con heridas leves. [4]

Cientos de socorristas fueron al sitio, incluidas las compañías de rescate 1 y 2 del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York , y encontraron los cuerpos alrededor de la 1:00 am EST del 11 de febrero. [6] Los rescatistas desarrollaron un sistema para recuperar los cadáveres. Las empresas de rescate y camiones trabajaron en turnos para recuperar los cuerpos, con una empresa de rescate asistida por varias empresas de camiones en un momento dado. [2] : 26-27 [5] La mayoría de los cuerpos fueron recuperados rápidamente, y 28 víctimas fueron rescatadas el 12 de febrero. [10] El proceso de recuperación se vio obstaculizado por la presencia de escombros en el sitio, incluidas losas de granito del techo del tanque. [11]El último cuerpo no fue recuperado hasta el 22 de febrero. [12] Algunos cuerpos fueron identificados por artefactos como "anillos, relojes y brazaletes". [2] : 27 Algunas fuentes afirmaron que 43 trabajadores fueron asesinados, [5] [13] posiblemente basándose en informes de los medios iniciales que contaban a Lema, Pecora y Carroll, [4] [6] aunque la cifra final de muertos fue de 40. [ 11]

Consecuencias

El incidente fue el accidente industrial más mortal en la historia de Staten Island. [4] Los investigadores del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York y del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos encontraron que se habían encontrado bolsas de gas natural tanto en el tanque como en las áreas circundantes. [14] El profesor de ingeniería mecánica del Instituto de Tecnología de Massachusetts James A. Fay dijo que el almacenamiento de TETCo de gas natural licuado y nafta , ambas sustancias volátiles, era muy peligroso. [15] Los expertos de la industria del gas cuestionaron el hecho de que la explosión pudo haber sido causada por el gas, diciendo que "un accidente de construcción" fue la causa de la explosión. [dieciséis]En respuesta a la afirmación de TETCo de que el revestimiento no era inflamable, los científicos de la Oficina de Minas de los Estados Unidos construyeron un modelo del tanque y lo prendieron fuego, observando que el modelo se había quemado de manera similar al tanque real. [2] : 27 Después de que los investigadores sugirieran que el tanque pudo haber sido saboteado, dos trabajadores de TETCo confesaron haber roto el revestimiento para extender la permanencia de sus trabajos y fueron despedidos. [2] : 28

Los políticos rápidamente tomaron medidas regulatorias. El Concejo de la Ciudad de Nueva York aprobó un proyecto de ley que implora al Departamento de Planificación de la Ciudad de la Ciudad de Nueva York que prohíba la construcción de tanques de almacenamiento de gas. [7] El alcalde John Lindsay firmó un proyecto de ley el 25 de marzo que impedía que la Junta de Normas y Apelaciones de la ciudad de Nueva York otorgara variaciones de zonificación para los tanques, lo que significa que no podían ser mayores de 500,000 galones estadounidenses (1,900,000 l; 420,000 imp gal). [17] La explosión resultó en una moratoria sobre las instalaciones de almacenamiento de gas natural licuado en el estado de Nueva York . [1]Posteriormente se abandonó la construcción de dos tanques en construcción en Rossville. [4] [18] La Compañía de Gas y Electricidad de Servicio Público intentó almacenar gas natural en los dos tanques, pero abandonó estos planes en 1984 debido a la oposición. [19] La prohibición en todo el estado fue derogada en enero de 2015, excepto en la ciudad de Nueva York, donde permaneció activa. [20]

Los patrimonios de las víctimas presentaron numerosas demandas, la primera de las cuales se presentó en diciembre de 1973. [21] TETCo fue acusada de 40 cargos de homicidio negligente en 1974. [22] Dos años después, los tribunales llegaron a acuerdos por un total de $ 11 millones. en 33 juicios civiles relacionados con la explosión. [23] El sitio del tanque fue despejado en 1993 [4] y comprado por NASCAR en 2004; [24] desde entonces, no ha sido utilizado. [4]

Referencias

  1. ↑ a b c Shapiro, Rachel (31 de enero de 2015). "La explosión de gas natural licuado de Staten Island en 1973 condujo a una prohibición de décadas en Nueva York" . silive . Consultado el 5 de mayo de 2020 .
  2. ^ a b c d e f g h i j van der Linde, Peter; Hintze, Naomi A. (1978). Bomba de tiempo: GNL: la verdad sobre nuestra fuente de energía más nueva y peligrosa . Garden City, Nueva York : Doubleday . págs.  26–32 . ISBN 0-385-12979-3. LCCN  77-76271 .
  3. ^ Smothers, Ronald (11 de febrero de 1973). "Los grupos de SI lucharon contra los tanques como 'bombas de tiempo' para el área" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  4. ^ a b c d e f g h i Zaffarano, Steve (10 de febrero de 2020). "En este día de 1973: explosión de gas natural licuado en Staten Island mata a 40 trabajadores" . silive . Consultado el 5 de mayo de 2020 .
  5. ↑ a b c d Hashagen, Paul (2002). Departamento de Bomberos, Ciudad de Nueva York: The Bravest: An Illustrated History, 1865 a 2002 . Paducah, Kentucky : Turner Publishing Company . pag. 141. ISBN 1-56311-832-7. LCCN  2002111523 .
  6. ↑ a b c d McFadden, Robert D. (11 de febrero de 1973). "43 trabajadores enterrados en enorme tanque de gasolina en explosión e incendio en Staten Island" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  7. ↑ a b Perlmutter, Emanuel (19 de febrero de 1973). "Si Blast se coloca en el gas atrapado" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  8. ^ Stille, Darlene R. (1974). "Desastres" . El Anuario Mundial del Libro 1974 . Chicago : Corporación Educativa de Empresas de Campo . pag. 292 . ISBN 0-7166-0474-4. LCCN  62-4818 .
  9. ^ Knight, Michael (17 de febrero de 1973). "Tank Blaze puesto a reparación de revestimiento" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  10. ^ McFadden, Robert D. (12 de febrero de 1973). "28 víctimas encontradas, 12 aún desaparecidas en la explosión de Si" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  11. ↑ a b Kaufman, Michael T. (13 de febrero de 1973). "Caza de láminas de escombros para víctimas de explosión SI; la causa de la explosión aún desconcierta a los funcionarios" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  12. ^ "El último cuerpo se recupera del tanque de Staten Island" . The New York Times . 22 de febrero de 1973. ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  13. ^ Cashman, John R. (1995). Emergencias por materiales peligrosos: El equipo de respuesta profesional . Lancaster, Pensilvania : Technomic Publishing Company. pag. 268. ISBN 1-56676-322-3. LCCN  95-61048 .
  14. ^ "Bolsillos de gas encontrados en la escena de explosión SI" . The New York Times . 11 de marzo de 1973. ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  15. ^ Spiegel, Irving (11 de febrero de 1973). "El experto dijo al consejo que almacenar gas en el sitio en SI no era seguro" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  16. ^ Kihss, Peter (12 de febrero de 1973). "Tanques de gas llamados 'seguros' por expertos" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  17. ^ "Lindsay firma proyecto de ley que limita grandes tanques para almacenamiento de gas" . The New York Times . 25 de marzo de 1973. ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  18. ^ Goodwin, Michael (1 de octubre de 1979). "Plan de caída de servicios públicos para enviar gas a Staten Island" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  19. ^ Ap (19 de diciembre de 1984). "Plan de almacenamiento de gas si abandonado" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  20. ^ Shapiro, Rachel (31 de enero de 2015). "La prohibición estatal sobre el almacenamiento de gas natural licuado sigue en vigor para la ciudad de Nueva York" . silive . Consultado el 5 de mayo de 2020 .
  21. ^ "Metropolitan Briefs" . The New York Times . 13 de diciembre de 1973. ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  22. ^ Montgomery, Paul L. (8 de marzo de 1974). "La preocupación es acusada en explosión de tanque en SI" The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 .  
  23. ^ "33 casos resueltos en explosión de Si" . The New York Times . 25 de marzo de 1976. ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 . 
  24. ↑ Bagli, Charles V .; Dash, Eric (28 de mayo de 2004). "Staten Island, encienda sus motores: Nascar puede estar en camino" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 5 de mayo de 2020 .