Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1981
La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1981 fue una serie al mejor de cinco para terminar la temporada de la Liga Nacional de 1981. Fue el 13 ° NLCS en total. La serie contó con el campeón de la primera mitad de la División Oeste , Los Angeles Dodgers, y el campeón de la segunda mitad de la División Este , Montreal Expos . Los Dodgers ganaron la serie tres juegos a dos sobre los Expos, gracias a un jonrón en la novena entrada en el Juego 5 de Rick Monday en lo que desde entonces los fanáticos de los Expos se han referido como "Lunes Azul".
Debido a la huelga de las Grandes Ligas de 1981 , un equipo tuvo que ganar dos series de postemporada para poder ir a la Serie Mundial . Los equipos que terminaron primeros en su división en la primera y segunda mitad de la temporada avanzaron a la postemporada. Este fue el primer año en que la postemporada de béisbol tuvo tres rondas, un arreglo que regresaría permanentemente a partir de la temporada de 1995. Los Expos avanzaron a la NLCS después de derrotar al campeón mundial defensor de los Filis de Filadelfia en la Serie Divisional de la Liga Nacional por tres juegos a dos, y los Dodgers llegaron a la NLCS luego de vencer a los Astros de Houston por tres juegos a dos en la NLDS.
Esta fue también la primera NLCS desde 1973 que no contó con los Filis de Filadelfia o sus rivales de Pittsburgh Pirates , y solo la tercera desde que se jugó por primera vez la NLCS en 1969 .
Los Dodgers se llevaron el primer juego de la serie detrás del fuerte lanzamiento del abridor Burt Hooton . Durante las primeras siete entradas, el juego se mantuvo cerrado, con la única anotación en la segunda entrada cuando los Dodgers consiguieron dos carreras con un doble productor de Ron Cey y un toque de apretón de Bill Russell . Hooton y el relevista Bob Welch mantuvieron la ventaja de 2-0 hasta el octavo cuando los Dodgers abrieron el juego con tres carreras más con jonrones consecutivos de Pedro Guerrero y Mike Scioscia . Los Expos consiguieron una carrera en la novena cuando Larry Parrish pegó un doble a Gary Carter . Pero el relevista Steve Howe entró por los Dodgers y consiguió los últimos tres outs para preservar la victoria de Los Ángeles.
Ray Burris de Montreal ayudó a igualar la serie con una blanqueada completa magistral en el Juego 2. Los Dodgers lograron solo cinco sencillos contra Burris, y sus únicas amenazas reales, en el sexto y noveno, fueron frustradas por dobles jugadas. Por lo general, en lo que sería una serie de muy baja puntuación, los Expos no golpearon mucho más contra el abridor de los Dodgers, Fernando Valenzuela . Pero Montreal logró cruzar dos carreras en la segunda con hits RBI de Warren Cromartie y Tim Raines . Montreal agregó otra carrera en el sexto, ayudado por un error de Dusty Baker en el izquierdo. Burris hizo el resto para lograr su victoria por 3-0.
Montreal obtuvo otra excelente actuación de pitcheo en el Juego 3, esta vez de Steve Rogers , para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Rogers permitió solo una carrera con un roletazo de Ron Cey luego de sencillos de Dusty Baker y Steve Garvey en el cuarto. Durante un tiempo pareció que el abridor de los Dodgers, Jerry Reuss, podría hacer que el marcador de 1-0 se mantuviera. Pero Montreal finalmente se recuperó para cuatro carreras en la sexta con un sencillo anotador de Larry Parrish y un jonrón de tres carreras de Jerry White . Rogers conservó fácilmente la ventaja de 4-1 en las últimas tres entradas, y Montreal estaba ahora a solo una victoria de la Serie Mundial.
