En 1989, una repentina invasión de moscas de la fruta del Mediterráneo ( Ceratitis capitata , " moscamed ") apareció en California y comenzó a devastar cultivos. Los científicos estaban desconcertados y dijeron que la repentina aparición de los insectos "desafía la lógica", y algunos especulados "terroristas biológicos" fueron los responsables. [1] El análisis sugirió que una mano externa jugó un papel en la densa infestación. [2] [3]
1989 ataque de moscamed de California | |
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Localización | Sur de California ( área de Los Ángeles ) |
Fecha | Julio de 1989 a noviembre de 1990 |
Objetivo | Programa de fumigación de agricultura / malatión de California |
Tipo de ataque | Ecotage , Agro-terrorismo , Ecoterrorismo |
Armas | Moscamed |
Fallecidos | 0 |
Herido | 0 |
Una persona o grupo que se hace llamar "Los Criadores" asumió la responsabilidad del ataque bioterrorista, [4] como represalia financiera por el daño ambiental causado por la fumigación aérea con malatión del estado ; los miembros del grupo nunca fueron identificados. Posteriormente, tres meses después de que "The Breeders" anunciara el lanzamiento de la moscamed, el estado puso fin a su programa de malatión de una década y buscó formas alternativas de manejar insectos destructivos.
Fondo
En gran parte debido a su soleado clima mediterráneo y al riego generalizado , California es el quinto mayor proveedor mundial de productos alimenticios y agrícolas. [5] Según el Departamento de Alimentación y Agricultura de California, "la agricultura de California es una industria de casi $ 36,6 mil millones de dólares que genera $ 100 mil millones en actividades económicas relacionadas". [6] Las ventas agrícolas del estado superaron por primera vez los $ 30 mil millones en 2004, [7] Desde 1975, California había visto pequeñas infestaciones anuales de la moscamed, atribuyendo típicamente su apariencia al envío casual de frutas y visitas entre familiares y amigos en California. y Hawaii. [8]
Las moscasmed se reproducen rápidamente y comen frutas con un apetito voraz. [9] En particular, representan un riesgo para 22 cultivos en California, incluidas manzanas, albaricoques, aguacates, pimientos, cerezas, dátiles, higos, uvas, pomelos, kiwis, limas, mandarinas, nectarinas, aceitunas, naranjas, melocotones, peras, caquis, ciruelas, ciruelas pasas y tomates. [10]
Las infestaciones de moscamed no carecen de precedentes, tanto en California como en otras partes de América del Norte. Entre 1975 y 1993, el estado de California gastó más de $ 170 millones en programas de erradicación de la moscamed destinados a contener 12 infestaciones diferentes. [11] En 1996, el estado comenzó a utilizar moscasmed estériles en su programa de erradicación y entre 1996 y 2007 el estado experimentó cinco infestaciones. [12] Una importante infestación de moscamed en 1981 le costó a California $ 40 millones por sí sola. [11] La infestación de 1981 se convirtió en una crisis política y condujo al inicio del programa de fumigación aérea del estado en julio de ese año. [13] [14] Se encontraron moscasmed en trampas hasta 2007 en el condado de Solano , California. [12] Las primeras moscas medicinales en Florida aparecieron en 1929 y desde entonces han sido una amenaza constante para la cosecha de cítricos . [15] Los avistamientos de moscamed ocurrieron en Florida en 1997 y 2010. [15] [16]
Ataque
A partir de 1975, cuando se vieron por primera vez moscasmed en el área, California desplegó pequeñas trampas McPhail para atraer y capturar las moscasmed para ayudar a medir la población estimada. En 1989, se capturaron tantas moscas como se habían capturado en los quince años anteriores combinados. [8] La mayor concentración de moscamed se encontró en el condado de Orange y dentro de un triángulo que une el borde este de la cuenca de Los Ángeles con San Bernardino y el condado de Riverside . [8]
El 8 de diciembre de 1989, el estado se retiró de su posición de que los 12 brotes desde agosto representaban cada uno "infestaciones aisladas" que podrían erradicarse fácilmente después de que un panel de asesores científicos sugiriera que no era posible. [17] En cambio, se ordenó que, en lugar de 1-2 fumigaciones aéreas de las comunidades infectadas, serían necesarias más de una docena de fumigaciones durante un período de meses. [18] Además, el malatión ya no se usaba solo, sino que se mezclaba en una proporción de 4: 1 con cebo Nu-Lure0 para atraer insectos al área. [19]
El período de infestación se extendió desde julio de 1989 hasta noviembre de 1990. [20] En los años transcurridos desde que se descubrieron las moscasmed en California, se gastó un promedio de $ 26 millones al año para controlarlas; pero se estimó que el ataque de 1989 costó $ 60 millones en esfuerzos de erradicación, convirtiendo a 1989 en el segundo año más caro en el programa estatal. [21] [22] [23] No está claro si los $ 60 millones fueron el costo total, o solo representaron la mitad de un posible costo de $ 120 millones de California, ya que la mitad de los costos fueron sufragados por el Departamento de Agricultura federal . [23]
Reclamación de responsabilidad
"Los funcionarios estatales probablemente han notado un aumento y una distribución inusual de la infestación de moscamed en el condado de Los Ángeles desde marzo de 1989 ...
- Carta de responsabilidad [24]
En diciembre de 1989, una carta de dos páginas dirigida al alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, fue enviada a Los Angeles Times y Fresno Bee, aparentemente de una " organización ecoterrorista " que se hacía llamar "Los Criadores". [24] [25] Los Criadores afirmaron que era responsable de la liberación de moscasmed en verano como represalia por el daño ambiental causado por la fumigación aérea con malatión por parte del estado. [26] [27] También amenazó con expandir su infestación de moscamed en el Valle de San Joaquín . [28] Las cartas afirmaban que los funcionarios habrían notado un aumento en el número de moscasmed alrededor de marzo de 1989. [29] El grupo prometió hacer que el programa de fumigación aérea fuera política y financieramente imposible mediante la liberación coordinada de miles de moscasmed. Ya en diciembre de 1989 se tomó en serio la afirmación del grupo. [29] Inicialmente, la carta fue descartada como "un loco tratando de obtener mucha publicidad", [30] pero había evidencia de que el grupo jugó un papel en la infestación. [31] Ciertas características de la infestación de moscamed de 1989 llevaron a los investigadores a la conclusión de que alguien era responsable de la liberación deliberada de moscamed. [32] La densa población de moscamed junto con el bajo número de larvas de moscamed encontradas en las áreas infestadas dejaron a los entomólogos desconcertados sobre cómo la infestación podría ser completamente natural. [2] [33] [34] El autor de la carta y cualquier miembro del presunto grupo nunca fueron identificados. [26]
Respuesta
El FBI se involucró en la investigación y las cartas fueron entregadas a la Sección de Conspiración Criminal del Departamento de Policía de Los Ángeles . [29] Durante el curso de la investigación, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos intentó contactar a The Breeders a través de un anuncio clasificado publicado en Los Angeles Times . [29] El anuncio decía: "Criadores, si son de verdad, envíen a uno de sus amiguitos. Queremos hablar. Llamen a John al USDA". [29]
En respuesta a la amenaza, el senador del estado de California Ruben S. Ayala presentó el proyecto de ley SB1754 en el Comité Senatorial de Agricultura y Recursos Hídricos para convertir en un delito grave que cualquier persona importe moscas de la fruta del Mediterráneo al estado, [35] en lugar de un delito menor. ya estaba. El proyecto de ley incluía sentencias de prisión que iban de 16 meses a tres años y multas de hasta $ 10,000. [36] La propuesta del Senador Ayala se convirtió en ley el 22 de junio de 1990 y agregó la Sección 6306 al Código de Alimentos y Agricultura. [37]
En el año siguiente al ataque, hubo incautaciones de envíos postales que buscaban interceptar larvas de moscamed. Además, se registraron 61.731 pasajeros y 2.430 envíos de carga entrando por los aeropuertos, pero no se descubrieron larvas. [8] Hubo cinco "búsquedas intensivas" de carga y equipaje cuando llegó al aeropuerto de Los Ángeles y al aeropuerto de San Francisco que dieron positivo en larvas de moscamed. [8]
6306. A menos que la ley permita lo contrario, cualquier persona que intencionalmente y a sabiendas importe, o que intencionalmente y a sabiendas transporte o embarque dentro de este estado, una mosca de la fruta del Mediterráneo es culpable de un delito grave.
- Código de Agricultura y Alimentos de California, Sección 6306 [38]
Después de que sus repetidas fumigaciones no lograron erradicar la amenaza de la moscamed, California detuvo su programa de fumigación aérea con malatión en marzo de 1990, tres meses después de que se recibió la amenaza de The Breeders. En cambio, el estado optó por intentar la introducción voluntaria de millones de moscasmed esterilizadas por radiación para interrumpir el ciclo reproductivo y controlar la población. [39]
Más tarde, Dakota del Sur informó que un ataque similar con una plaga de maíz o soja podría devastar su industria agrícola. [40] En mayo de 2001, Mark Urlaub, director del programa de bioseguridad del Departamento de Agricultura, anunció que los investigadores estaban "echando otro vistazo" al ataque de 1989. [41] [ cita requerida ]
Ver también
- Agro-terrorismo
- Ecotage
- Guerra entomológica
Referencias
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Este proyecto de ley lo convierte en un delito grave punible con 16 meses, dos o tres años en una prisión estatal y / o una multa de hasta $ 10,000 para cualquier persona que intencionalmente y a sabiendas importe al estado, o intencionalmente y a sabiendas transporte o envíe una fruta mediterránea. volar dentro de este estado. Esta ley es una medida de urgencia que entró en vigencia el 22 de junio de 1990.
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