Panamá celebró elecciones generales el 7 de mayo de 1989, con el objetivo de elegir tanto a un nuevo Presidente de la República como a una nueva Asamblea Legislativa. Los dos candidatos primarios en la carrera presidencial fueron Guillermo Endara , quien encabezó la Alianza Democrática de Oposición Cívica (ADOC), una coalición opuesta al gobernante militar Manuel Noriega , y Carlos Duque , quien encabezó el Partido Revolucionario Democrático (PRD) pro Noriega .
Sin embargo, la elección fue anulada antes de que el gobierno de Noriega completara la votación, y Endara y su compañero de fórmula Guillermo Ford fueron atacados frente a medios extranjeros por partidarios de Noriega, hechos que contribuyeron a la invasión estadounidense de Panamá en diciembre de ese año. Durante la invasión, Endara fue declarado ganador de las elecciones y juró como nuevo presidente de Panamá .
La muerte de Arnulfo Arias en agosto de 1988, pocos días antes de cumplir ochenta y siete años, eliminó un gran obstáculo para la unidad de la oposición, pero también creó varios problemas nuevos. Dejó a la oposición sin un líder nacional carismático que colocar a la cabeza de cualquier boleta electoral de 1989. [1]
El Partido Auténtico Panameñista , el principal partido de oposición de Panamá, se dividió en diciembre de 1988. El Tribunal Electoral reconoció formalmente a la facción liderada por Hildebrando Nicosia Pérez como representante legítima del partido, lo que permitió a Nicosia y sus colegas utilizar los símbolos del partido. Según la oposición, el gobierno diseñó la división en el partido para sembrar confusión entre el electorado. Sin embargo, el esfuerzo de Nicosia por presentarse como el heredero de Arias fue singularmente infructuoso según los resultados electorales de la oposición, que mostraron que recibió menos del uno por ciento de los votos.
El cuerpo principal de la PPA, incluida la mayoría de la jerarquía del partido, se unió a la Alianza Democrática de Oposición Cívica (ADOC) , en contra del gobierno ; El secretario general del partido, Guillermo Endara , era el candidato presidencial de ADOC. Negado el uso del símbolo PPA, Endara y los candidatos legislativos del partido compitieron bajo la bandera del Partido Liberal Auténtico , que es producto de un cisma que se desarrolló en el Partido Liberal antes de las elecciones de 1984 . El gobierno militar de Manuel Noriega también provocó una escisión en el Partido Republicano (RP), pero la mayoría de la dirección legítima del RP participó en la coalición ADOC. [2]Otros dos partidos importantes, el PDC y MOLIRENA, también formaban parte de ADOC. ADOC también contó con el apoyo del pequeño Partido Acción Popular (PAPA) y del Partido Nacional del Pueblo (PNP), y desertores de los partidos Liberal y Republicano, y una facción disidente del PPA. Además de Endara, la lista electoral de ADOC incluía a Ricardo Arias Calderón del PDC como primer vicepresidente y Guillermo Ford de MOLIRENA como segundo vicepresidente. [2]
Los partidos progubernamentales: PRD, PALA, PR, PL, PPR, PPP, PAN, PDT habían formado una nueva coalición electoral, la Coalición de Liberación Nacional (COLINA). El PRD era el partido líder de la coalición y su presidente, Carlos Alberto Duque Jaén , socio comercial de Noriega, era el candidato presidencial de la coalición. El otro partido significativo de COLINA era PALA, encabezado por Ramón Sieiro Murgas , el candidato de la coalición a vicepresidente primero y cuñado de Noriega. El candidato de COLINA a segundo vicepresidente fue Aquilino Boyd , exministro de Relaciones Exteriores y ex embajador en los Estados Unidos, las Naciones Unidas y, más recientemente, la Organización de los Estados Americanos.. COLINA, al presentar una lista unificada para la legislatura, contenía un amplio espectro ideológico que incluía a miembros del Partido Comunista, empresarios y profesionales. [3]