El Campeonato de Gran Turismo de Japón de 1996 fue la cuarta temporada de las primeras carreras de GT de la Federación de Automóviles de Japón. Fue también la decimocuarta temporada de un campeonato de carreras de autos deportivos aprobado por la JAF que se remonta al Campeonato de Prototipos Deportivos de Japón . El campeón de la clase GT500 fue el # 61 Team Lark McLaren F1 GTR conducido por David Brabham y John Nielsen , y el campeón de la clase GT300 fue el # 26 Team Taisan Jr Porsche 964 conducido por Keiichi Suzuki y Morio Nitta.
Para la temporada 1996, los nombres de las dos clases del JGTC se cambiaron a GT500 y GT300, reemplazando los nombres anteriores GT1 y GT2 de la temporada 1994 y 1995. Esta temporada también obligó a equipos de dos pilotos para todas las carreras. El 17 de noviembre, la serie celebró su primera carrera "All-Star Race" que no era un campeonato en el Central Circuit .
La llegada de los McLaren F1 GTR, preparados por el equipo Goh , fue la historia más importante de la temporada 1996. El McLaren número 60 de Naoki Hattori y Ralf Schumacherlideró un resultado de 1-2 en la primera ronda de la temporada en Suzuka. Sin embargo, a pesar de ganar tres carreras, Hattori y Schumacher también sufrieron tres retiradas y fueron derrotados por el título por sus compañeros senior, Brabham y Nielsen. A pesar de las enormes desventajas de rendimiento instituidas por la GTA, los dos McLaren F1 GTR se combinaron para ganar cuatro de las seis carreras del campeonato, consiguieron la pole position y marcaron la vuelta más rápida en las seis. En desacuerdo con el GTA por las desventajas de rendimiento adicionales que se iban a proponer, el equipo Goh se retiró de la serie después de la final del campeonato en el circuito de Miné, y después de un intento fallido de regresar en 2006, no regresarían a la serie hasta 2019.
La temporada también contó con el debut del Honda NSX en la serie, aunque el apoyo directo de fábrica no aparecería hasta la temporada siguiente; como tal, el coche inscrito por el equipo Kunimitsu era en su mayor parte mecánicamente idéntico al ganador de la clase GT2 de las 24 Horas de Le Mans de 1995 .