El deslizamiento de tierra del Valle de Yosemite de 1996 ocurrió el 10 de julio de 1996, cerca del comienzo del sendero Happy Isles en el Valle de Yosemite, Parque Nacional de Yosemite , Condado de Mariposa , California . 162.000 toneladas de rocas y otros escombros cayeron al suelo a más de 160 millas por hora. De los 12 campistas /excursionistas involucrados en el incidente, uno murió. El deslizamiento de tierra compite con la inundación del río Merced de 1997 y el incendio forestal Rim de 2013 por la designación del peor desastre natural.en Yosemite hasta la fecha. El terremoto causado por el deslizamiento de rocas fue seguido casi inmediatamente por un estampido sónico. Poco después, se formó una nube en forma de hongo de polvo de granito sobre Happy Isles. La inmensa presión creada en la base del deslizamiento de rocas derribó pinos gigantes como si no fueran nada. Posteriormente, las mesas y los árboles del campamento cercano se cubrieron con una gruesa capa de polvo de granito.
A las 6:52 pm PDT del miércoles 10 de julio de 1996, un gran bloque de granito, con un volumen estimado de 78 000 yardas cúbicas, se desprendió del acantilado entre Washburn Point y Glacier Point, en el valle de Yosemite.
El primer impacto ocurrió a las 18:52:28.0 hora del Pacífico (02:52:28 UTC ) y el segundo a las 18:52:41.6 PDT (02:52:41 UTC).
Después de separarse del acantilado, el macizo rocoso se deslizó [ sic ] por una plataforma rocosa de 600 pies en un ángulo de 50 grados con respecto a la vertical y adquirió velocidad suficiente para caer balísticamente libremente aproximadamente 1800 pies (550 m) antes de impactar alrededor de 200 pies (60 m) desde la base del acantilado en el área de Happy Isles del fondo del valle en el Parque Nacional Yosemite (investigación de campo con Gerald Wieczorak y Richard Waitt).
La fuerza de los impactos fue comparable a un terremoto de magnitud 2,15. [2] Los impactos también provocaron la formación de una enorme nube de polvo. Un testigo [3] "notó que el cielo se oscureció durante seis minutos cuando el polvo levantado por la nube bloqueó la luz de la tarde". La caída de rocas también provocó el desarraigo o el daño de unos 1.000 árboles en la zona inmediata de la explosión. [3] Las estructuras dañadas por la rotura de estos árboles incluyeron el Centro de Naturaleza Happy Isles, un snack bar y un puente. [4] El día del incidente, el parque recibía hasta 20.000 visitantes. [5]