1998 incendios forestales de Florida
Los incendios forestales de Florida de 1998 , a veces denominados Tormenta de fuego de Florida , fueron un evento de incendio forestal que involucró varios miles de incendios forestales separados y mixtos urbanos y rurales que causaron daños severos durante los meses de verano de 1998. Los incendios forestales provocados principalmente por rayos amenazaron con converger en uno solo, grandes incendios, cruzaron cortafuegos naturales como ríos y carreteras interestatales, y exigieron una respuesta de supresión sin precedentes de los recursos de extinción de incendios de todo el país. Las actividades regulares como las celebraciones del 4 de julio , los eventos deportivos, el turismo y la vida diaria fueron profundamente interrumpidas para millones de residentes y visitantes en la parte noreste del estado.
Florida ha sido históricamente considerada como un área de menor susceptibilidad a los incendios forestales, debido a sus altos niveles de humedad y lluvia. [1] Un El Niño durante el invierno de 1998 produjo precipitaciones superiores al promedio, lo que permitió un crecimiento extenso de maleza y vegetación en los bosques del estado. Sin embargo, a principios de abril, las lluvias cesaron abruptamente y la sequía que siguió duró hasta julio. [2] En estos meses de condiciones secas continuas, el índice de sequía aumentó a 700 (de 800), lo que indica un potencial de incendios forestales similar al que se encuentra generalmente en los estados del oeste. [1]
Lo que exacerbaba el riesgo de incendios forestales era el hecho de que el desarrollo en Florida había continuado con la construcción de muchas comunidades nuevas en antiguas propiedades rurales y boscosas, a menudo con vegetación densa a pocos metros de las estructuras, y sin sistemas de agua municipales ni bocas de incendio. [1]
Los incendios comenzaron a mediados de mayo, la mayoría provocados por rayos. La lluvia que vino con las tormentas fue inadecuada para prevenir o detener los incendios. [1] A finales de mayo y principios de junio, se encendieron numerosos incendios separados en los condados de Brevard , Osceola , Orange , Seminole , St. John's , Flagler y Volusia , cerca de las comunidades de Flagler Estates , Daytona Beach y Palm Coast . [3] La región de Big Bend también experimentó grandes incendios en Apalachicola y Osceola. Bosques Nacionales . [2] Con la persistencia de las condiciones secas y la alarma por el aumento de los incendios, el 7 de junio el gobernador Lawton Chiles declaró el estado de emergencia. [2] A mediados de junio, los incendios que ardían cerca de la I-95 forzaron su cierre en el área. Durante las dos semanas intermedias de junio, cada día los incendios crecían y la vida cotidiana se interrumpía más, y el 25 de junio, en consideración a la próxima celebración del Día de la Independencia , el gobernador declaró ilegales todas las ventas y posesión de fuegos artificiales. [4] El viernes y sábado, 26 y 27 de junio, las condiciones disminuyeron con la llegada de la lluvia, y el lunes 28, las agencias federales trajeron recursos de extinción de incendios, incluidos helicópteros y aviones. Para el 1 de julio, sin embargo, los vientos crecientes empeoraron una vez más las condiciones, [4] y el cortafuegos de la I-95 pronto se saltó cuando las brasas volaron hacia el este por los incendios que ardían en los bosques al oeste de la interestatal. [2] Para el 4 de julio, 135 millas de la I-95 desde Jacksonville a Titusville se cerraron, [4] y los modelos de la División de Silvicultura indicaron que varios incendios podrían fusionarse en una conflagración que se extiende desde Daytona hastaSan Agustín . [3] Se ordenó evacuar a toda la población del condado de Flagler, unos 35.000 residentes. [5] La Pepsi 400 , que normalmente se realiza en el Daytona International Speedway el fin de semana del 4 de julio, se pospuso. [6] Ese fue el día en que los medios noticiosos, al enterarse de que a los bomberos les faltaban pañuelos como cubiertas protectoras para la cara, enviaron la convocatoria de tantas bananas como pudieron, y los bomberos se inundaron con camiones llenos de la fruta. [4] El 5 de julio, la marea finalmente cambió a medida que aumentaron las lluvias y la humedad. A mediados de julio, con la mayoría de los incendios bajo control, más de 2000 incendios forestales individuales habían ardido en Florida, destruyendo casi 500,000 acres, 150 estructuras y 86 vehículos. [1]
