La Pepsi 400 de 1998 fue una carrera de autos stock de NASCAR Winston Cup Series celebrada el 17 de octubre de 1998 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Originalmente programada para el 4 de julio , la carrera se pospuso hasta el otoño debido a los incendios forestales generalizados en el centro de Florida; Fue la primera carrera de supervelocidad que se llevó a cabo por la noche, y la primera vez (y, a partir de 2018, la única vez) hubo dos carreras consecutivas con placas restrictivas que pagaron puntos, y la Winston 500 se corrió primero el 11 de octubre.
Con más de 160 vueltas disputadas, fue la trigésima carrera de la temporada 1998 . Jeff Gordon de Hendrick Motorsports obtuvo su undécima victoria de la temporada, mientras que Bobby Labonte terminó segundo y Mike Skinner terminó tercero. Gordon retuvo su ventaja de puntos en el camino hacia su tercer título de campeonato de la Copa Winston .
Daytona International Speedway es una de las seis supervelocidades para las carreras de NASCAR , las otras son Michigan International Speedway , California Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y Talladega Superspeedway . [4] La pista estándar en el Daytona International Speedway es una supervelocidad de cuatro vueltas que tiene 2.5 millas (4.0 km) de largo. [5] Los giros de la pista están inclinados a 31 grados , mientras que el tramo frontal, la ubicación de la línea de meta, está inclinado a 18 grados. [5] John Andretti fue el ganador defensor de la carrera. [6]El evento fue la quinta de las cinco carreras nocturnas que se llevaron a cabo durante la temporada 1998 de la Copa Winston. [7]
La Pepsi 400 de 1998 estaba originalmente programada para correr el 4 de julio de 1998, como la decimoséptima carrera del calendario de 33 eventos de la Winston Cup Series. [8] Fue la primera carrera de superspeedway y el primer evento de NASCAR celebrado en Daytona, que se corre de noche después de la instalación de la iluminación Musco en el Daytona International Speedway; [9] También estaba programado para ser transmitido en vivo por CBS , el primer evento de stock car televisado en vivo en la cadena de televisión en horario estelar . [10]
Durante los días previos al inicio programado de la práctica a las 3 pm, el jueves 2 de julio de 1998, aumentaron las preocupaciones debido al enorme brote de incendios forestales que se estaba produciendo en el centro de Florida; miles de personas se vieron obligadas a evacuar el área y la Interestatal 95 , la principal vía de norte a sur que atraviesa la región, fue cerrada. A las 10 am del 2 de julio, NASCAR anunció que la carrera se posponía; Si bien el 25 de julio era una fecha abierta, se tomó la decisión de reprogramar la carrera para el 17 de octubre, para permitir más tiempo para controlar los incendios forestales. [11] En el momento del aplazamiento, las entradas para la carrera estaban agotadas; esta fue la primera vez que la carrera de verano en el Daytona International Speedway alcanzó el estado de entradas agotadas. [12]
La reprogramación significó que la carrera no sería televisada en CBS, ya que la cadena no quería competir contra la transmisión de Fox del Juego 1 de la Serie Mundial de Béisbol de las Grandes Ligas , también programada para el 17 de octubre. [11] El 21 de julio, Se anunció que The Nashville Network , una filial de cable de CBS, transmitiría la carrera reprogramada en vivo en su totalidad. [13]