El 15 de marzo de 1999, el tren de pasajeros de Amtrak en dirección sur de la ciudad de Nueva Orleans chocó con un camión semirremolque en el pueblo de Bourbonnais , Illinois , Estados Unidos. La mayor parte del tren descarriló , matando a once personas. Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) sobre el accidente atribuyó la causa al conductor del camión que intentaba adelantar al tren en un paso a nivel . [1] Las recomendaciones de la NTSB sobre el accidente incluyeron una mayor aplicación de las señales de paso a nivel, la instalación de registradores de eventos de trenes.en todos los pasos a nivel nuevos o mejorados, y procedimientos para proporcionar a los servicios de emergencia listas precisas de todos los miembros de la tripulación y pasajeros a bordo de los trenes. La ciudad de Bourbonnais erigió un monumento cerca del sitio para conmemorar a los muertos en el accidente.
Aproximadamente a las 9:47 pm hora central (local) del 15 de marzo de 1999, el número 59 de la ciudad de Nueva Orleans de Amtrak operaba en dirección sur a través de Bourbonnais, Illinois , en vías propiedad del ferrocarril central de Illinois (cuatro meses después, el IC se incorporó al Ferrocarril Nacional Canadiense ). Fue tirado por dos locomotoras GE P40DC , # 807 adelante y # 829 detrás. 207 pasajeros y 21 miembros de la tripulación estaban a bordo en el momento del accidente. [1] : 2
Mientras operaba por Bourbonnais, el maquinista del tren observó un camión semirremolque cargado de acero que cruzaba lentamente las vías en un paso a nivel. [1] : 3 Cuando el ingeniero se dio cuenta de que el camión no iba a despejar las vías a tiempo, accionó el freno de emergencia del tren . Sin embargo, el tren viajaba a 127 km / h (79 mph) y no pudo detenerse a tiempo. [1] : 3
Ambas locomotoras del tren y once de los catorce vagones de pasajeros del tren descarrilaron; los vagones descarrilados chocaron contra vagones de carga en un apartadero adyacente . [1] : 1 Once personas a bordo del tren murieron [2] y otras 121 fueron trasladadas a hospitales cercanos con heridas graves. El conductor del semirremolque, John R. Stokes, también resultó herido. El accidente también provocó daños por más de 14 millones de dólares. [1] : 1
La NTSB atribuyó la causa del accidente a la reacción de Stokes a las señales de paso a nivel. Pensando que podría ganarle al tren a través de las vías, Stokes eligió continuar hacia las vías frente al tren. Stokes informó que la señal de cruce no se activó hasta que su vehículo estuvo "justo encima de la vía", pero también declaró que no quería frenar rápidamente para evitar una carga cambiante que pudiera golpear la parte trasera de la cabina del camión. Los testigos declararon que las puertas se cerraron después de que el camión entró en el paso a nivel. Un testigo declaró que la puerta recortó el remolque del camión y que, como resultado, parte de la puerta pudo haberse roto. Las víctimas mortales del accidente se encontraron en el tercer coche de los motores, el coche cama.32035, debido a deformación del vagón, un trozo de riel que lo perfora y daños por incendio. [1]
El accidente también fue investigado por agencias estatales y locales de Illinois. Stokes había sido condenado por numerosas infracciones de tráfico en el pasado, y su empresa de camiones, Melco Transfer Inc., había sido citada por infracciones de seguridad. [3] Aunque la investigación de la NTSB atribuyó la culpa de la colisión a Stokes y su incapacidad para ceder en el paso a nivel, la Policía Estatal de Illinois concluyó que las luces del cruce estaban parpadeando, como se esperaba, pero las puertas del cruce no funcionaban correctamente y fallaron. bajar hasta que Stokes ya hubiera comenzado a cruzar las vías. [4] [5]