Donald Dewar , una figura destacada de la política laborista escocesa , había sido elegido en 1999 para el Parlamento escocés, donde se había convertido en Primer Ministro del Parlamento escocés , pero mantuvo su escaño en el Parlamento del Reino Unido con la intención de retirarse en la próxima eleccion general. Sin embargo, Dewar murió el 11 de octubre de 2000 de una hemorragia cerebral masiva , posiblemente provocada por una caída que sufrió fuera de su residencia oficial el día anterior. Esto creó una elección parcial para su escaño de Glasgow Anniesland en el Parlamento del Reino Unido y Glasgow Annieslanden el parlamento escocés.
Ambas elecciones se celebraron el mismo día y la jornada electoral se fijó para el 23 de noviembre. John Robertson ya había sido elegido para luchar por el escaño laborista en las elecciones generales y, por lo tanto, se presentó a las elecciones parciales. El voto laborista declinó, pero siendo el principal beneficiario el pequeño Partido Socialista Escocés en lugar del desafiante Partido Nacional Escocés , el escaño se mantuvo cómodamente.