Los terremotos de Nueva Irlanda de 2000 ocurrieron frente a la costa de la provincia de Nueva Irlanda , Papua Nueva Guinea , el 16 y 17 de noviembre.
El sismo principal fue un evento de desgarre de magnitud 8,0 M w [2] que ocurrió el 16 de noviembre a las 04:54 UTC y rompió una sección del límite de transformación entre las placas de Bismarck norte y sur . [3] Un terremoto de magnitud 7,8 [4] siguió a las 07:42 UTC con su epicentro 175 km al sur del primer terremoto en el extremo sur de su zona de ruptura en 5°29′46″S 151°46′52″E / 5.496 °S 151.781°E . Otro evento de empuje de magnitud 7,8 [5] ocurrió el 17 de noviembre a las 21:01 UTC, esta vez a 174 km al suroeste del evento inicial en 5°13′59″S 153°06′07″E / 5.233 °S 153.102°E en el este deNueva Bretaña. [6]
Esta secuencia de terremotos mató a dos personas y provocó deslizamientos de tierra en el sur de Nueva Irlanda . Los daños causados por los eventos y el posterior tsunami se produjeron en Nueva Bretaña, la isla Duke of York , el oeste de Bougainville y Buka . [7] El evento de magnitud 8.0 fue el mayor terremoto ocurrido en el mundo durante el año 2000. [8]
La secuencia del terremoto ocurrió en un área de tectónica compleja causada por la continua colisión entre la Placa del Pacífico y la Placa de Australia . Además de las placas principales, se reconocen varias placas más pequeñas. La Placa de Bismarck del Sur se está moviendo hacia el sureste en relación con la Placa del Pacífico (u otra microplaca) y su límite norte en el Mar de Bismarck está formado por segmentos que son alternativamente de tipo extensional y de transformación sinistral . En su extremo este, donde corre cerca de Nueva Irlanda, este límite está formado por la falla de Weitin, aunque no está claro si esa falla es solo una de las estructuras que llevan el movimiento de las placas. Dependiendo de las suposiciones, esta parte del límite acomoda 134–139 mm por año de movimiento relativo de las placas. El límite sur de la placa marina de Bismarck está formado por un límite convergente donde la corteza oceánica de la placa marina de Salomón se subduce hacia el norte a lo largo de la Fosa de Nueva Bretaña, formando el arco insular de Nueva Bretaña . No está claro cómo se unen estos dos límites, ya que la falla de Weitin se vuelve difícil de rastrear al sureste de Nueva Irlanda. [9] [10]Al sureste, la Fosa de Nueva Bretaña se une a la Fosa de las Islas Salomón a lo largo de la cual la Placa del Mar de Salomón se subduce debajo de la Placa del Pacífico. [6]
El primero de los grandes terremotos de la secuencia ocurrió a las 04:54 del 16 de noviembre y se considera el sismo principal, aunque los dos eventos posteriores son inusualmente grandes para las réplicas y ocurrieron en diferentes sistemas de fallas con diferentes mecanismos focales . El sismo principal tuvo una magnitud en el rango M w 8.0–8.2, [10] [6] y fue principalmente del tipo de deslizamiento , aunque se ha observado algún componente de deslizamiento, particularmente hacia el extremo sureste de la ruptura. Se observó un movimiento de deslizamiento a lo largo de la parte terrestre de la falla de Weitin en Nueva Irlanda, con un desplazamiento máximo de 5 m. Se ha estimado una longitud de ruptura de alrededor de 100 a 120 km para este terremoto. [11] [10]
El segundo gran sismo de la secuencia ocurrió unas tres horas después del sismo principal, a las 07:42 del 16 de noviembre. Este terremoto tuvo una magnitud en el rango M w 7.3–7.8 y fue del tipo de empuje , muy probablemente causado por la ruptura de la interfaz del límite de la placa en la zona de subducción de la Fosa de Nueva Bretaña. Un análisis de la transferencia de tensión de Coulomb después del sismo principal sugiere que hubo un aumento importante en la tensión estática a lo largo de esa parte del límite de la placa. [10]