Letras de ricino 2003 | |
---|---|
Localización | Greenville , Carolina del Sur Washington, DC |
Fecha | 15 de octubre de 2003 6 de noviembre de 2003 2 de febrero de 2004 |
Objetivo | Departamento de Transporte de EE. UU. , La Casa Blanca |
Tipo de ataque | Bioterrorismo , Ataque químico |
Armas | Ricina |
Fallecidos | 0 |
Herido | 0 |
Autor | Desconocido |
Motivo | Represalias por las regulaciones federales de camiones |
Las cartas de ricina de 2003 eran dos cartas cargadas de ricina encontradas en dos ocasiones entre octubre y noviembre de 2003. Una carta se envió por correo a la Casa Blanca y se interceptó en una instalación de procesamiento; otro fue descubierto sin dirección en Carolina del Sur. Un incidente de ricina en febrero de 2004 en el edificio de oficinas del Senado de Dirksen también se relacionó inicialmente con las cartas de 2003.
Las cartas fueron enviadas por un individuo que se refirió a sí mismo como "Ángel Caído". El remitente, que afirmó ser propietario de una empresa de camiones, expresó su enojo por los cambios en las regulaciones federales de camiones. A partir de 2008, no se ha establecido ninguna conexión entre las cartas de Fallen Angel y el incidente del edificio Dirksen. Las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley que investigaban el caso ofrecieron una recompensa de $ 100,000 en 2004, pero hasta la fecha la recompensa sigue sin reclamar.
La ricina es un polvo blanco que se puede producir en forma líquida o cristalina. [1] La ricina es una proteína vegetal extremadamente tóxica que puede causar reacciones alérgicas graves y la exposición a pequeñas cantidades puede ser fatal. [1] La toxina inhibe la formación de proteínas dentro de las células de los individuos expuestos. [1] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Afirman que 500 microgramos es la dosis letal mínima de ricina en humanos, siempre que la exposición sea por inyección o inhalación . [2] La ricina se purifica fácilmente a partir de los residuos de la fabricación de aceite de ricino . [2]Ha sido utilizado por varios estados y organizaciones como arma, siendo más efectivo como arma de asesinato, [3] notablemente en el caso del asesinato en 1978 del disidente búlgaro Georgi Markov .
El 4 de enero de 2004 entraron en vigor nuevas reglas federales de transporte que afectaron directamente a la industria del transporte por carretera en los Estados Unidos. Las reglas entraron en vigor con un período de gracia de 60 días.y tenían como objetivo reducir los accidentes y muertes relacionados con la fatiga. Calificados como los cambios de reglas de mayor alcance en 65 años, las regulaciones redujeron el tiempo de conducción diario permitido de 11 horas a 10. Las medidas más controvertidas involucraron la forma en que se calcularon los días laborales. No se permitió que los cálculos tuvieran en cuenta retrasos como paradas de comida y combustible y otros tiempos de espera en, por ejemplo, una fábrica por una carga. Las nuevas disposiciones permitían a los conductores permanecer en servicio durante solo 14 horas, por lo que el tiempo de espera podría reducir el tiempo que un conductor pasaba de servicio. Estos cambios en las reglas fueron lo que el autoproclamado "ángel caído" apuntó en las cartas cargadas de ricina. [4]
El 15 de octubre de 2003 [5] se descubrió un paquete en un centro de clasificación de correo en Greenville, Carolina del Sur , cerca del Aeropuerto Internacional Greenville-Spartanburg . [6] El paquete contenía una carta y un pequeño frasco de metal que contenía polvo de ricina. [6] Una etiqueta en el exterior del sobre que contenía el vial mostraba el mensaje escrito: "Precaución, veneno de ricino encerrado en un recipiente sellado. No abrir sin la protección adecuada". [6] La presencia de ricina fue confirmada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el 21 de octubre. [7] La carta dentro del sobre fue escrita a máquina al Departamento de Transporte de los Estados Unidos y decía:[8]
Al departamento de transporte: soy propietario de una flota de una empresa de camiones cisterna. Tengo fácil acceso a la pulpa de ricino. Si mi demanda es rechazada, soy capaz de hacer ricina. Mi demanda es simple, el 4 de enero de 2004 comienza el nuevo horario de servicio para camiones que incluye unas ridículas diez horas en la litera. Manténgase a las ocho o empezaré a tirar. Le han advertido que esta es la única carta que le enviaré.
Ángel caído [7]
A pesar de la naturaleza potencialmente mortal del veneno, nadie fue expuesto, herido o muerto por la ricina. [8] La instalación de Greenville donde se encontró la carta también fue declarada libre de ricina en las semanas siguientes. [9] Además, la carta no tenía dirección de entrega ni matasellos. [10]
El 6 de noviembre de 2003, se descubrió otra carta, descrita como "casi idéntica" a la carta de octubre. Esta vez, la carta estaba dirigida a la Casa Blanca y fue descubierta en una instalación de procesamiento de correo de la Casa Blanca en Washington DC [11]. La carta contenía un pequeño frasco de una sustancia blanca en polvo que inicialmente dio negativo en la prueba de ricina. [12] Después de que las pruebas posteriores en la instalación de correo dieron como resultado positivos para la contaminación por ricina en el equipo de correo, el Servicio Secreto de los Estados Unidos ordenó una nueva prueba que mostró para el 10 de noviembre que la carta era "probable para ricina". [12]
La carta tenía matasellos del 17 de octubre en Chattanooga, Tennessee . [5] Aunque dirigido a la Casa Blanca, el lenguaje amenazante contenido en la carta fue nuevamente dirigido al Departamento de Transporte de los Estados Unidos y escrito por un individuo que se hacía llamar "Fallen Angel", como en la carta anterior. [5] El texto de la carta decía:
Departamento de transporte
Si cambia el horario de servicio el
4 de enero de 2004, convertiré a DC en un pueblo fantasma.
El polvo de la carta es RICIN. Que
tenga un buen día
Fallen Angel
El Servicio Secreto no alertó a la Casa Blanca, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y otras agencias clave, incluido el CDC, del descubrimiento y las pruebas positivas hasta el 12 de noviembre. [12] En la edición del 21 de noviembre de 2003 de Morbidity y el Informe Semanal de Mortalidad el CDC recomendó que hasta que Fallen Angel fuera capturado, "los proveedores de atención médica y los funcionarios de salud pública deben considerar que la ricina es una amenaza potencial para la salud pública y estar atentos para reconocer enfermedades consistentes con la exposición a ricina". [9] La advertencia de noviembre de los CDC mencionó solo la primera carta de Fallen Angel. [13] El descubrimiento de la carta de ricino en las instalaciones de la Casa Blanca no se reveló al público hasta principios de febrero de 2004.[14] La divulgación pública de la segunda carta sobre ricina de Fallen Angel coincidió con el descubrimiento de ricina en la sala de correo de un edificio de oficinas del Senado. [14]
El 2 de febrero de 2004, en una sala de correo al servicio del senador Bill Frist en el edificio de oficinas del Senado de Dirksen , se encontró una sustancia blanca en polvo en una máquina clasificadora. [15] Las pruebas del 3 de febrero confirmaron que la sustancia era ricina. [15] Los resultados positivos de la prueba fueron indicados por seis de las ocho pruebas preliminares de la sustancia. [13] El descubrimiento resultó en más de una docena de empleados sometidos a descontaminación, así como el cierre de los edificios de oficinas del Senado Dirksen, Hart y Russell. [13] [15] El incidente fue tratado como una investigación criminal y los investigadores buscaron cuidadosamente cualquier conexión entre la ricina encontrada en Dirksen y los casos de "Fallen Angel". [3]
El foco de la investigación del FBI, el Servicio de Inspección Postal de los EE . UU. (USPIS) y la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte cayó instantáneamente sobre el individuo que se hacía llamar Fallen Angel en las dos cartas. El FBI fue la agencia líder en la investigación de Fallen Angel. [16] Los agentes interrogaron a varias personas durante su investigación, como un ex camionero vocal en Florida. [17] Los funcionarios federales, sobre todo en el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS), comentaron que las cartas no tenían el sello distintivo del terrorismo internacional y eran más probablemente producidas por un delincuente local. [dieciséis]
El 4 de enero de 2004, el FBI, junto con el USPIS y el DOT, ofrecieron una recompensa de $ 100,000 en relación con el caso de octubre de 2003 de Greenville, Carolina del Sur. [18] A fines de 2004, el monto de la recompensa se incrementó a $ 120,000. [19] El criminal no ha sido capturado hasta la fecha. [20]
Inmediatamente después del incidente en la oficina de Frist, tanto el FBI como la Policía del Capitolio de los Estados Unidos se encargaron de la investigación; [11] Al igual que en la investigación de Fallen Angel, el FBI era la agencia principal. [16] Los detectives y agentes se centraron en la posibilidad de que la persona responsable de las cartas de 2003 también fuera responsable de la contaminación en el edificio Dirksen. [11] Dos semanas después del incidente, los investigadores estaban cuestionando la validez de las pruebas positivas de ricina en el edificio del Senado. Los resultados despertaron sospechas porque nunca se encontró una fuente (por ejemplo, una carta) para la ricina. Es posible que la "contaminación" se deba a los subproductos del papel y no a la ricina. [21]
Sin embargo, pruebas posteriores confirmaron que las pruebas iniciales no indicaron un falso positivo y que la sustancia era de hecho ricina. [22] A finales de marzo de 2005, no había sospechosos ni una fuente confirmada de la ricina encontrada en la oficina del senador Frist. [22] Los investigadores tampoco encontraron conexión con el caso de Fallen Angel en la misma fecha. [22] A pesar de esos desarrollos, los investigadores aún no estaban preparados para declarar un callejón sin salida a la investigación. [22] A partir de 2008, aún no se ha encontrado una conexión directa entre el caso Frist y el caso Fallen Angel y no se ha encontrado ninguna explicación para el origen de la ricina en la oficina de Frist. [23]
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con las letras de ricino de 2003 . |