La temporada 2006 Super 14 comenzó el viernes 10 de febrero de 2006. La Gran Final se llevó a cabo el sábado 27 de mayo de 2006. Super 14 es una competencia provincial de rugby con 14 equipos de Nueva Zelanda , Australia y Sudáfrica . Esta temporada fue la primera de la expansión, en la que dos nuevos equipos, Western Force y Cheetahs , se unieron al Super 12/14. La incorporación de dos nuevos equipos llevó al cambio de nombre del Super 12. También fue el primer año de un nuevo trofeo Super 14 .
Al comienzo de la primera ronda, los Crusaders eran los favoritos para ganar el título 1 de este año [ enlace muerto permanente ] con un retorno de A$ 3,25 por cada $1 apostado. Los Blues fueron los segundos favoritos con un retorno de A$ 4,75 por cada $1 apostado y los Waratahs fueron terceros con un retorno de A$ 5,00 por cada $1 apostado. Los Gatos eran los favoritos para la cuchara de madera . Estas cifras son las cuotas finales.
La temporada vio el primer comercial conjunto de los tres sindicatos SANZAR desde 1996. El comercial fue filmado en Ucrania y está ambientado en una lavandería . El anuncio intentaba despertar el interés, con el lema Más equipos, más partidos y más emoción al final del comercial. Estuvo presente un jugador de cada uno de los 14 equipos, excepto los Waratahs. Un extra local llamado "Ouri" desempeñó el papel de Mat Rogers , quien se lesionó la espalda en un partido de prueba para los Wallabies contra Gales .
Al final de la ronda doce, los críticos comenzaron a especular que los favoritos de la pretemporada, los Crusaders, estaban perdiendo su forma después de un empate contra el Western Force sin victorias y luego una sorprendente derrota ante los Stormers. [1] Sin embargo, se recuperaron contra los Bulls con una victoria de 4 puntos de bonificación. Después de que algunos resultados cayeron a su favor, pudieron vencer cómodamente a los Brumbies y terminaron por segunda temporada consecutiva en la cima de la escalera. Los Crusaders ganaron el Super 14 después de derrotar a los Hurricanes en Christchurch en la final, 19-12 en condiciones de niebla. Se llevaron a cabo 94 partidos durante tres meses y medio, con cada equipo jugando un round robin completo contra los otros 13 equipos y los playoffs involucraron dos semifinales y una final. Cada equipo obtuvo un adiós en las 14 rondas.
Originalmente, el equipo sudafricano en quinto lugar iba a ser reemplazado por los Spears , que inicialmente estaban planeados para competir en las competiciones de 2007 y 2008 . Sin embargo, la Unión de Rugby de Sudáfrica (SARU) revisó la decisión de admitir a los Spears y anunció el 19 de abril de 2006 que los Spears no participarían en la competencia. [1]
El 5 de agosto de 2006, el Tribunal Superior de Sudáfrica lanzó una llave inglesa potencial en la temporada 2007 cuando emitió su fallo en el desafío legal de Spears a la decisión. Decretó que los Spears tenían un contrato válido con SA Rugby, el brazo comercial de SARU, para ser incluidos en el Super 14 de 2007 y 2008. Se espera que SA Rugby y SARU apelen la decisión. [2] Si los Spears ganan su desafío en la cancha, los Lions , el nuevo nombre de los Cats, descenderán para 2007 y jugarán un partido de prueba con el equipo sudafricano más bajo en la escala de 2007, aparte de los Spears, por un lugar en la competencia 2008.