La Serie de las Tres Naciones de 2006 fue la décima Serie de las Tres Naciones , una competición anual de rugby entre las selecciones nacionales de Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica . Nueva Zelanda ganó la competición cuando todavía quedaban tres rondas por jugar tras su victoria sobre Australia el 19 de agosto, su 21ª victoria consecutiva en casa. [1]
Por primera vez, en 2006 cada equipo se enfrentó a los demás tres veces, en lugar de dos como ocurría anteriormente. Este fue el resultado de un nuevo acuerdo televisivo entre SANZAR , el consorcio de las federaciones de rugby de los tres países que organiza el torneo, y emisoras de los países SANZAR y el Reino Unido. [2] Como resultado, la duración del concurso se amplió y se desarrolló del 8 de julio al 9 de septiembre.
Nueva Zelanda ganó los tres partidos contra Australia, reteniendo así la Copa Bledisloe . También ganaron dos de sus tres partidos contra Sudáfrica, ganando así la Copa de la Libertad por primera vez. Australia recuperó el Mandela Challenge Plate después de ganar sus dos pruebas en casa contra Sudáfrica.
A finales de 2005, los Wallabies parecían estar en declive después de haber acabado con una racha de siete derrotas consecutivas, un récord histórico de todos los tiempos. La racha provocó el despido del entrenador Eddie Jones y su sustitución por John Connolly . Las pruebas de mitad de año de 2006 vieron una mejora con dos victorias sobre Inglaterra y una victoria sobre Irlanda . El capitán de Irlanda , Brian O'Driscoll , que jugó contra Australia y Nueva Zelanda en los tests de mitad de año de Irlanda, quedó más impresionado con los Wallabies y los consideró favoritos sobre los All Blacks. [3]
Al comenzar la competición, a pesar de la evaluación de O'Driscoll, Nueva Zelanda era el claro favorito como el equipo mejor clasificado del mundo, habiendo perdido sólo una prueba en 2005 (su partido fuera de casa contra Sudáfrica en el Tri Nations ) y permaneciendo invicto en las pruebas de mitad de año de 2006. Sin embargo, el entrenador de los All Blacks, Graham Henry, aprovechó las pruebas de mitad de año para experimentar con su equipo. Tuvieron que remontar en los últimos 20 minutos para ganar su primer test contra Irlanda, y tuvieron que sobrevivir a un empujón de último minuto de Argentina en el estadio José Amalfitani de Buenos Aires. A pesar de estas ajustadas victorias en medio de mucha complacencia de Nueva Zelanda, los All Blacks poseían un grupo de delanteros fuerte y coordinado, creadores de juego de calidad, defensas explosivas y un ritmo vertiginoso en las bandas. Podría decirse que su activo más importante fue su profundidad en todas las posiciones. [ cita necesaria ]
Antes de la primera prueba, el canal de televisión australiano Seven emitió un anuncio en el que los All Blacks realizaban el Ka Mate haka con bolsos insertados digitalmente, en referencia a un incidente en el que Tana Umaga golpeó a una compañera del Hurricane en la cabeza con el bolso de una mujer, rompiéndola. teléfono celular. Algunos consideraron que este anuncio era ofensivo tanto para los maoríes como para los All Blacks. Los All Blacks realizaron el nuevo Kapa o Pango haka en lugar del Ka Mate en Christchurch por primera vez contra Australia. Algunos observadores encontraron ofensivos los gestos utilizados en este haka.