El Rally Gumball 3000 de 2007 terminó temprano como resultado de un accidente de tráfico el 2 de mayo de 2007, en el que murieron dos personas. El accidente involucró a dos vehículos, el primero era un TechArt Porsche 997 Turbo que participaba en el Gumball 3000, y el segundo era un Volkswagen Golf . Este último no participó en el evento Gumball 3000. Vladimir Čepunjoski, el conductor del Volkswagen, murió en el lugar. La pasajera, Margit Čepunjoska, fue trasladada de urgencia al hospital, pero murió dos días después como resultado de las heridas sufridas en el accidente. El conductor del Porsche, Nicholas Morley, [1] y el copiloto, Matthew McConville, no resultaron gravemente heridos.
El Gumball 3000 es un rally internacional anual de 4.800 km (3000 millas) que se lleva a cabo en la vía pública y viaja por todo el mundo. Aunque se organizó como un rally sin cronometraje oficial, o premios por llegar primero a los puntos de control, durante el rally, algunos participantes fueron multados por exceso de velocidad y otras infracciones de tránsito por parte de la policía en los países por los que pasaron, [2] autos han sido confiscados [3] y el rally de 2007 se canceló después de que un automóvil que participaba en el rally estuviera involucrado en una colisión fatal con un vehículo no participante. [4] Aunque los organizadores tienen cuidado de enfatizar que es un rally y no una carrera, [5]a veces se lo denomina streetrace . [6] [7] [8] [9] [10]
El 2 de mayo, los participantes del Rally de 2007 atravesaban la República de Macedonia en una ruta desde la frontera entre Macedonia y Grecia cerca de Bitola hasta la frontera con Albania , cerca de la ciudad de Struga . El accidente de tráfico ocurrió en la autopista M4 , a la entrada de la ciudad de Struga , a unos 10 kilómetros (6 millas) del puesto fronterizo entre Macedonia y Albania.
El Porsche chocó contra un Volkswagen Golf que venía en sentido contrario, que giraba a la izquierda en la carretera principal desde una carretera lateral y conducía en la dirección opuesta al Porsche. El Porsche chocó de frente con el Golf y el choque empujó a ambos vehículos fuera de la carretera. [11]
Tanto el conductor como el pasajero del Golf resultaron gravemente heridos. El conductor y el pasajero del Porsche parecían prácticamente ilesos, y de inmediato fueron recogidos por otro vehículo participante de Gumball 3000, un BMW M6 , y se reportaron a una estación de policía cercana donde una prueba de aliento mostró que no había alcohol involucrado. [13] Fueron arrestados por la policía de Macedonia por poner en peligro el tráfico. [14] Las víctimas reportadas en el accidente fueron el conductor del Golf de 67 años, Vladimir Čepunjoski, quien murió camino al hospital, y su esposa Margit Čepunjoska, quien murió en el hospital por las heridas sufridas en el accidente de 4 de mayo. [15] [16]
Morley fue puesto en libertad bajo fianza de £ 17,000 y entregó su pasaporte para regresar a casa. Se le pidió que regresara a Macedonia si un tribunal lo llamaba para asistir en el futuro; sin embargo, durante ese tiempo, el hospital confirmó la segunda muerte, por lo que fue arrestado nuevamente al día siguiente en Skopje , mientras abordaba un jet privado. [17] Tras esta segunda detención, estuvo detenido hasta el momento del juicio. [18]