El 28 de noviembre de 2016, se produjo un ataque terrorista con apuñalamiento y embestida de vehículos a las 9:52 a . m . EST en el Watts Hall de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio . El atacante, el refugiado somalí Abdul Razak Ali Artan, fue asesinado a tiros por el primer oficial de policía de la OSU que respondió, y 13 personas fueron hospitalizadas por heridas.
Las autoridades comenzaron a investigar la posibilidad de que el ataque fuera un acto de terrorismo. Al día siguiente, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley declararon que Artan se inspiró en la propaganda terrorista del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL) y el difunto clérigo musulmán radical Anwar al-Awlaki . La agencia de noticias Amaq emitió un comunicado afirmando que el atacante respondió a un llamado de ISIL para atacar a los ciudadanos de la coalición , aunque no hay evidencia de contacto directo entre el grupo y Artan.
Los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley habían expresado su gran preocupación por los ataques con apuñalamientos y embestidas de automóviles fomentados por la propaganda extremista en línea debido a la relativa facilidad de cometerlos en comparación con los atentados con bombas. [4] En las semanas previas al incidente, ISIL había estado instando a sus seguidores a copiar un ataque de embestida de automóvil en Niza , Francia, que mató a 86 personas. [5]
A principios de ese año, en febrero, un hombre atacó a los clientes en el restaurante Nazareth en Columbus , hiriendo a cuatro antes de que los policías que respondieron lo mataran a tiros. Aproximadamente siete meses después, ocurrió un apuñalamiento masivo en el centro comercial Crossroads Center en St. Cloud, Minnesota . Durante el ataque, un refugiado somalí apuñaló e hirió a casi una docena de personas antes de que la policía también le disparara fatalmente. Ambos incidentes fueron investigados como posibles actos de terrorismo. [6] [7] [8] También ha habido una serie de complots terroristas o intentos de viajar al Medio Oriente recientemente frustrados inspirados por ISIL.para luchar por ISIL, en el que todos los perpetradores se originaron en Ohio. [9]
En la semana anterior al ataque, el perpetrador, Abdul Razak Ali Artan , viajó a Washington, DC y compró un cuchillo en un Home Depot allí. El día anterior al ataque, Artan compró un segundo cuchillo en un Walmart de Columbus. Los investigadores no han determinado si se usó alguno de los cuchillos en el ataque, pero sospechaban particularmente que Artan viajara a la capital de Estados Unidos, aproximadamente a 640 kilómetros (400 millas) de Columbus en auto, para comprar un cuchillo. [10]
Según el presidente del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de OSU con sede en Watts Hall , los estudiantes le dijeron que alguien llamó por una fuga de flúor en el edificio, que tiene instalaciones de laboratorio. Como se requiere durante las emergencias, los estudiantes se congregaron en el patio exterior del edificio. A las 9:52 a . m ., [1] el atacante condujo un Honda Civic hacia el patio, golpeando deliberadamente a varios peatones, incluido el profesor emérito William Clark, [11] [12] antes de estrellarse contra una pared de ladrillos. [13] [14] [15] [16]