En septiembre de 2018, la falla de una presa causada por el huracán Florence provocó la fuga de cenizas de carbón al río Cape Fear, a unas cinco millas al noroeste de Wilmington, Carolina del Norte . Las cenizas de carbón provienen de dos áreas de almacenamiento ( estanques de cenizas ) que pertenecen y son operadas por Duke Energy . Es posible que los contaminantes de las cenizas de carbón se hayan filtrado en la fuente de agua, pero la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. U otras agencias ambientales aún no han realizado pruebas a largo plazo . Los esfuerzos de limpieza fueron dirigidos por Duke Energy y consistieron principalmente en quitar las cenizas de carbón de la superficie del agua.
Incidente
El 14 de septiembre de 2018, el huracán Florence azotó la costa de Carolina del Norte. [1] Si bien los casi dos pies de agua que recibió el área fueron malos para las presas y estanques de captación del área, los problemas reales surgieron cuando la tormenta se movió tierra adentro, arrojando más agua de lluvia al río Cape Fear. El agua de la inundación producida por la tormenta dañó las presas de tierra construidas alrededor del lago Sutton, que se utiliza como depósito para enfriar el agua. La brecha en las presas de tierra permitió que el agua se precipitara hacia varias áreas de almacenamiento de cenizas de carbón donde se almacenaron aproximadamente 400,000 yardas cúbicas de cenizas de carbón. [2] Una vez que el agua entró en las áreas de almacenamiento, la ceniza de carbón pudo fluir fuera de las áreas de almacenamiento hacia el lago Sutton y luego hacia el río Cape Fear.
Impacto ambiental
Hay algunos problemas importantes que acompañan a los derrames de cenizas de carbón en grandes masas de agua. El problema más visible es la turbidez de las cenizas de carbón que se disuelven en el agua. Esto es más un problema a largo plazo para el lago que para el río porque en el lago es más probable que las cenizas se asienten en el fondo del lago y corren el riesgo de ser agitadas durante la próxima gran tormenta u otro evento que agite el El fondo del lago. El río es un entorno de alta energía, por lo que será menos probable que se asiente en el fondo, pero la ceniza de carbón seguirá fluyendo a lo largo del río y finalmente se depositará en el océano. [3]El segundo problema que surge de la introducción de cenizas de carbón en el río Cape Fear son los altos niveles de metales pesados que se filtrarán de las cenizas de carbón. Ejemplos de estos metales son el mercurio, el plomo y el selenio, todos los cuales tienen efectos negativos no solo en el agua potable de los seres humanos, sino también en la vida silvestre que entra en contacto con esta agua contaminada. [4]
Duke Energy no argumenta que las cenizas de carbón se hayan filtrado a la fuente de agua, pero la compañía sí argumenta si el agua potable suministrada por Cape Fear ha alcanzado niveles peligrosos de metales pesados. Duke Energy insinúa que algunas de las investigaciones que están publicando los grupos ambientalistas están creando un pánico innecesario entre la ciudadanía. [4] Según Waterkeeper Alliance , los niveles de mercurio en el presente en Sutton Lake son más de setenta veces mayores que los niveles seguros. [4]
Impacto económico
El impacto económico aún no se ha analizado, pero el análisis de derrames similares, como el derrame de cenizas de carbón del río Dan en 2014, muestra que incluso un estudio de impacto económico de seis meses es solo una revisión a corto plazo de los posibles problemas. [5] Hay varios costos que deben considerarse, incluidos los costos ecológicos y recreativos que se agregarán a este evento paralizará la economía de la zona en los próximos años. [5] Algunos de los costes pueden repercutirse en los clientes de Duke Energy en forma de tarifas más elevadas. [6]
Referencias
- ^ "Florencia: Aquí está la cantidad de lluvia que vio NC de la tormenta" . Noticias de espectro . Wilmington, Carolina del Norte. 2018-09-20.
- ^ Biesecker, Michael (24 de septiembre de 2018). "La ruptura de la presa en la central eléctrica de Carolina del Norte provoca el derrame de cenizas de carbón en el río Cape Fear" . Diario de seguros . San Diego, CA.
- ^ Aizenman, Nurith (24 de septiembre de 2018). "A los ambientalistas les preocupa que más estanques de cenizas de carbón se derramen en los ríos" . NPR .
- ↑ a b c Efstathiou, Jim (3 de octubre de 2018). "Duke Energy citado por contaminación de arsénico en el segundo río de Carolina del Norte" . Servicio Bloomberg Wire .
- ↑ a b Lemly, Dennis (febrero de 2015). "Costo de los daños del derrame de cenizas de carbón del río Dan". Contaminación ambiental . 197 : 55–61. doi : 10.1016 / j.envpol.2014.11.027 . PMID 25497306 .
- ^ "Aunque se retrasa la subida de tipos de Duke Energy Florida, se avecina un aumento mayor para los clientes de Duke en Carolina del Norte" . Tampa Bay Times . San Petersburgo, FL. 2017-06-06.
