Los Juegos CARIFTA son una competencia anual de atletismo fundada por la Asociación de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA). Los juegos se llevaron a cabo por primera vez en 1972 y consisten en eventos de pista y campo que incluyen carreras de velocidad , obstáculos , eventos de pista de media distancia, eventos de salto y lanzamiento y relevos . Los Juegos tienen dos categorías de edad: sub-17 (sub-18 hasta 2017) y sub-20. Solo los países asociados con CARIFTA pueden competir en la competencia.
En 1972 , Austin Sealy, [1] entonces presidente de la Asociación Atlética Amateur de Barbados , inauguró los Juegos CARIFTA para marcar la transición de la Asociación de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) a la Comunidad del Caribe (CARICOM). CARIFTA estaba destinado a mejorar las relaciones entre los países de habla inglesa del Caribe después de la disolución de la Federación de las Indias Occidentales, pero los Juegos CARIFTA llevaron esa idea un paso más allá, incluyendo a las Antillas francesas y holandesas en un campeonato anual de atletismo juvenil . .
La reunión normalmente dura tres días durante el período de Pascua e incluye más de 150 eventos separados. Los Juegos tienen dos categorías de edad para niños y niñas: sub-17 y sub-20, esta última en línea con las pautas de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) para atletas juveniles. El encuentro se lleva a cabo en su totalidad bajo las reglas de la IAAF.
Según el presidente de la IAAF, Lamine Diack , CARIFTA está "a la par de los Campeonatos del Mundo". [2] El encuentro es considerado uno de los mejores encuentros de desarrollo en el atletismo mundial. Habiendo comenzado en pistas de césped, con atletas alojados en escuelas u otros refugios temporales similares, los Juegos CARIFTA han recorrido un largo camino. Los entrenadores y exploradores de colegios y universidades de los Estados Unidos se dirigen a los Juegos cada año, en un intento por identificar a los atletas prometedores.
Los Juegos han producido poseedores de récords mundiales, Usain Bolt , Darrel Brown , campeones mundiales y olímpicos como Veronica Campbell-Brown de Jamaica, Kim Collins de St Kitts-Nevis y Pauline Davis-Thompson de Bahamas, Alleyne Francique de Granada y Obadele Thompson . de Barbados. CARIFTA ha generado administradores como Dean Greenaway , presidente de la Asociación Atlética de las Islas Vírgenes Británicas .
En los primeros años, un puñado de territorios (Barbados, Trinidad y Tobago, Bahamas, Martinica, Guadalupe, Bermudas) tenían instalaciones adecuadas para albergar lo que realmente es un encuentro de clase mundial. Sin embargo, desde el año 2000, Granada, San Cristóbal y Nieves y Santa Lucía construyeron nuevos estadios y fueron anfitriones de los Juegos CARIFTA. Los Juegos también se llevaron a cabo en Tobago y en Montego Bay, Jamaica, que se convirtió en la decimocuarta sede diferente en 2011.