Obús M1918 de 240 mm
El obús M1918 de 240 mm era una copia de un obús de asedio francés de la Primera Guerra Mundial , fabricado en los EE. UU. según las especificaciones del ejército de los EE. UU. [1]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , el ejército estadounidense no tenía artillería pesada moderna que pudiera moverse por carretera. Para acelerar el proceso de subsanar esta deficiencia, el ejército de los EE. UU. decidió adoptar un diseño extranjero de sus aliados para la fabricación en los EE. UU. y estableció una comisión para este fin. La decisión fue adoptar un obús de 280 mm producido por la firma francesa de armamento Schneider , que estuvo en servicio con el ejército francés durante la guerra como el Mortier de 280 modèle 1914 Schneider.. Sin embargo, el ejército de los EE. UU. quería el diseño en calibre 240 mm. La pieza Schneider de 280 mm es anterior a la Primera Guerra Mundial y fue originalmente diseñada y producida bajo un contrato del Ejército Imperial Ruso. Según lo solicitado por el gobierno de los EE. UU., Schneider redujo la escala de la pieza y envió dibujos y técnicos a los EE. UU. para establecer la producción como el obús M1918 de 240 mm .
El primer obús no estuvo listo para las pruebas de calidad hasta 1918, después de que terminó la guerra. Cuando disparó su primer tiro de prueba, explotó y la producción se detuvo mientras el Ejército de EE. UU. y Schneider investigaban el motivo de la falla y rediseñaban el arma. No fue hasta mediados de la década de 1920 que se reinició la producción, con la producción de 330 M1918. El M1918 se convirtió en la pieza de artillería móvil más pesada del ejército de los EE. UU. hasta que se introdujo su reemplazo, el obús M1 de 240 mm , en 1943. Aunque los ingenieros del ejército de los EE. UU. realizaron un trabajo significativo en el diseño del M1918, nunca se consideró adecuado, pero por falta de financiación del Congreso, tuvieron que conformarse con el diseño.
Después de la Primera Guerra Mundial, se activaron once batallones de obuses de 240 mm en la Reserva Organizada del Ejército de EE. UU . En 1933, uno se disolvió y otro se retiró de la Reserva Organizada y se asignó al Ejército Regular.como unidad inactiva. El personal de la Reserva Organizada, compuesto casi en su totalidad por oficiales, recibió la orden de servicio activo individualmente antes y durante la Segunda Guerra Mundial, con el resultado de que las unidades de la Reserva Organizada no vieron el servicio activo organizado como tal, y permanecieron como unidades "de papel" con ningún personal hasta que se ordene al servicio militar activo y se organice. Solo uno de los regimientos recibió la orden de entrar en el servicio militar activo durante la Segunda Guerra Mundial como una unidad de obuses segregada de 8 pulgadas; a partir de entonces se dividió en batallones. Los otros regimientos se disolvieron sin ver el servicio activo.
En 1923, doce de estas armas estaban en un barco con destino a Filipinas cuando entró en vigor el Tratado Naval de Washington , que prohibía fortificaciones adicionales en el Pacífico. En cambio, se ordenó al barco que entregara las armas a Hawái. Por lo tanto, al menos 12 de estas armas estaban presentes en montajes fijos en Oahu durante el ataque a Pearl Harbor. [3] [4] [5] [6] Se desconoce si algún M1918 entró en servicio de combate durante la Segunda Guerra Mundial, pero es poco probable debido a su alcance y vulnerabilidad para contrarrestar el fuego de la batería.
El M1918 era similar a la mayoría de los cañones de asedio móviles de la Primera Guerra Mundial. Con la excepción del calibre y algunos detalles menores, era una copia exacta del obús francés de 280 mm. Fue movido en cuatro grandes secciones por pesados tractores de orugas de diez toneladas.. También había una quinta carga grande para la construcción del marco y otros elementos necesarios para ensamblar los cuatro componentes principales del cañón desde sus vagones de transporte especializados. El peso total de las cinco cargas era de 21,5 toneladas y estaba limitado a una velocidad en carretera de solo 5 millas por hora. La primera carga fue el cañón del cañón de 16-1/2 pies, la segunda carga fue el mecanismo de retroceso, la tercera carga fue la montura de orientación del carro y la cuarta la base terrestre. Después de elegir un sitio, la instalación comenzó con la excavación con herramientas manuales de un pozo de retroceso grande y luego el montaje de una estructura de erección de vigas de hierro sobre el pozo de emplazamiento. En las mejores condiciones, la instalación requirió de cuatro a seis horas. [7] [8] [9]
