El 26 ° Batallón fue un batallón de infantería de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la Segunda División de Nueva Zelanda . Criado en mayo de 1940, luchó en la Batalla de Grecia , la Campaña del Norte de África y la Campaña Italiana . Terminó la guerra en Trieste y se disolvió en diciembre de 1945.
26 ° batallón | |
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Activo | 1940-1945 |
Disuelto | Diciembre de 1945 |
País | ![]() |
Rama | ![]() |
Tipo | Infantería (1940 a 1945) |
Tamaño | ~ 780 empleados [1] |
Parte de | 6.a Brigada , 2.a División |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Formación
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Nueva Zelanda autorizó la formación de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), para el servicio en el país y en el extranjero. [2] Tras consultar con el gobierno británico, se decidió que la principal contribución de Nueva Zelanda al esfuerzo bélico sería en forma de una división de infantería, la 2.a División de Nueva Zelanda , que requeriría nueve batallones de infantería. [3] En consecuencia, se formaron varios batallones de infantería desde 1939 hasta 1940 con voluntarios de Nueva Zelanda y estos eventualmente serían enviados al Medio Oriente , el área de despliegue esperada de la 2da División de Nueva Zelanda. [2]
El 26º Batallón se formó en Burnham Camp en Christchurch en mayo de 1940, con voluntarios del Distrito Militar Sur, que abarcó la totalidad de la Isla Sur . El batallón, bajo el mando general del Teniente Coronel James Page , era el tercero y último de los tres batallones de infantería que componían la 6ª Brigada de Infantería . [4] [Nota 1] El batallón estaba organizado en cuatro compañías de fusileros, designadas como compañías A, B, C y D. Las tres primeras de estas empresas tenían personal procedente de las provincias de Canterbury, Southland y Otago, respectivamente, mientras que D Company contaba con personal de las provincias de Nelson, Tasman y la costa oeste. También existía una empresa de cuartel general con personal especializado, como señales, así como un cuartel general de batallón. [4]
Grecia
Después de un período de entrenamiento, el 26.º Batallón partió de Nueva Zelanda en el transatlántico P&O Orcades el 27 de agosto de 1940. Este, junto con los otros dos batallones de infantería de la 6.ª Brigada, tenía como destino Oriente Medio. [5] Después de trasladarse al Orion en Bombay , India, el batallón llegó a la base principal de 2NZEF en Egipto, Maadi Camp , cerca de la ciudad de Maadi , el 30 de septiembre. [6] Aquí, estuvo ocupado con entrenamiento intensivo durante tres meses antes de que, junto con el resto de la 6ª Brigada, se trasladaran al Campamento Helwan. El entrenamiento continuó, volviéndose más sofisticado tácticamente. [7] Mientras tanto, el segundo escalón, que mientras estaba en tránsito hacia el Medio Oriente había sido desviado a Inglaterra para fortalecer temporalmente las defensas de ese país, llegó a Egipto para finalmente completar la segunda división de Nueva Zelanda. [8]
El gobierno británico anticipó una invasión de Grecia por parte de los alemanes en 1941 y decidió enviar tropas para apoyar a los griegos, que ya estaban comprometidos contra los italianos en Albania . La 2ª División de Nueva Zelanda, ahora en su dotación completa, fue una de las unidades aliadas enviadas a Grecia en la Operación Lustre a principios de marzo. [9] La 6ª Brigada de Infantería se encargó de la defensa de la parte costera de la Línea Aliakmon en el norte de Grecia, con el 26º Batallón, aparte de una compañía, con base en el Monte Olimpo como reserva divisional. [10] Más tarde, en marzo, fue reemplazado por el 23º Batallón y avanzó para reunirse con la 6ª Brigada cerca de Katerini , excavando entre el 24º y el 25º Batallón. [11]
El 6 de abril, los alemanes invadieron Grecia y su avance fue tan rápido que rápidamente amenazó con flanquear la Línea Aliakmon. La brigada tuvo que abandonar sus posiciones y se retiró al paso del Olimpo el 9 de abril. Esto marcó el comienzo de una retirada gradual en el país, durante la cual elementos de la división libraron una serie de acciones de retaguardia. [12] Durante este tiempo, el 26.º Batallón se adjuntó temporalmente a la 19.ª Brigada de Australia , que estaba al mando de las líneas al oeste del Paso de Servia , adyacente a la 4.ª Brigada de Nueva Zelanda. [13] Después de que los alemanes flanquearan las posiciones australianas, el 26º Batallón ayudó a cubrir la posterior retirada de la 19ª Brigada el 16 de abril. [14]
El batallón, enfrentado con problemas de transporte, tuvo que deshacerse de gran parte de sus suministros [15] y tuvo que marchar hacia el sur para reunirse con la 6ª Brigada, que actuaba como retaguardia de la 2ª División de Nueva Zelanda. [16] El 19 de abril, elementos del batallón abordaron un tren para el sector de las Termópilas al sur, el resto viajaba en camión. [17] Al llegar el 21 de abril, después de un viaje prolongado con varios bombardeos de aviones de la Luftwaffe , el batallón se atrincheró en Molos . Al día siguiente, se recibieron órdenes para que la división evacuara Grecia y se ordenó al batallón que formara la retaguardia. [18] Aparte de los ataques aéreos, el batallón no entró en contacto con los alemanes, aunque el vecino 25º Batallón lo hizo en la Batalla de las Termópilas unos días después. Llegó debidamente a las playas cercanas a Monemvasia y fue evacuado de Grecia el 29 de abril junto con el resto de la 6ª Brigada, [19] las 4ª y 5ª Brigadas fueron retiradas de las playas al este de Atenas. [20] Mientras las últimas brigadas desembarcaban en Creta, la 6.ª Brigada continuó hacia Egipto. [21]
La campaña en Grecia le costó al batallón 76 bajas; 11 hombres murieron y 42 resultaron heridos. Cuatro más murieron a causa de sus heridas y 29 hombres (incluidos 10 de los heridos) fueron hechos prisioneros de guerra. La mayoría de las víctimas mortales se debieron a bombardeos cuando el batallón se retiró del país. [22]
África del Norte
A fines de mayo, y después de un período de entrenamiento y reacondicionamiento en Helwan, el 26.º Batallón recuperó sus fuerzas y se trasladó a Ismailia, cerca del Canal de Suez. Aquí, junto con el resto de la VI Brigada, el batallón tripuló las defensas de la Zona del Canal contra un posible ataque. [23] Mientras estuvo allí, el batallón experimentó varios ataques aéreos. [24] La brigada permaneció en el área hasta mediados de agosto, momento en el que fue reemplazada por la Quinta Brigada, que había recuperado sus fuerzas después de una campaña desastrosa en Creta, y regresó a Helwan. [25]
El batallón continuó entrenando, realizando ejercicios de formación itinerante en el desierto, y recibió nuevos equipos, incluidos radios, portabicicletas y camiones. [25] El 18 de septiembre, el batallón se trasladó a Baggush Box, donde se concentraba la 2ª División de Nueva Zelanda. Ejercicios a gran escala que involucran a varios batallones que se mueven en formación desértica y practican ataques a posiciones enemigas. [26] Todo este trabajo fue en preparación para el papel de la 2ª División de Nueva Zelanda en la próxima Operación Crusader , que fue planeada para levantar el sitio de Tobruk. [27] Los neozelandeses fueron a ser uno de los 8 Ejército 'divisiones de infantería s que iban a rodear y capturar los principales puntos fuertes a lo largo de la parte delantera, mientras que las divisiones blindadas debían participar Generalleutnant [Nota 2] Erwin Rommel ' s Afrika Korps y luego conéctese con la guarnición de Tobruk . [29]
Operación cruzada
La campaña comenzó el 18 de noviembre de 1941, con el 26 ° Batallón trasladándose al punto de partida cerca de Sidi Barrani junto con el resto de la división. [30] Se esperaba que cubriera una gran cantidad de terreno, y dado que las brigadas posiblemente tuvieran que desplegarse independientemente unas de otras, la 6ª Brigada hizo sus propios arreglos para suministros y apoyo médico. [29] Pasó los primeros días del avance como reserva, avanzando detrás de las Brigadas 4 y 5. [31] La brigada entró en la refriega el 21 de noviembre y se trasladó a Bir el Hariga, mientras que la Cuarta Brigada apuntó a la carretera Bardia-Tobruk y la Quinta Brigada al área alrededor de Bardia y Sollum . [32] Sin embargo, al día siguiente, se ordenó a la 6ª Brigada que avanzara hasta el punto 175, estableciera un perímetro y luego se pusiera en contacto con la 5ª Brigada Sudafricana , que tenía algunas dificultades, en Sidi Rezegh. [33] Partiendo temprano en la mañana del 23 de noviembre, los batallones 25 y 26 lideraron el avance. Al amanecer, se detuvieron y vivaquearon en un wadi . Mientras buscaba el cuartel general del 25.º Batallón, Page, que viajaba en un portaaviones Bren se encontró con un tanque alemán y un automóvil del Estado Mayor y abrió fuego. Se supo que un elemento del cuartel general del Afrika Korps también descansaba en el wadi. Esto inició una batalla en la que el batallón tomó 200 prisioneros. [34]
La sexta brigada avanzó rápidamente para tomar el punto 175, que estaba en manos de las fuerzas alemanas. El punto 175 marcó el inicio de la escarpa de Sidi Rezegh, a 40 kilómetros (25 millas) de Tobruk. [35] Fue ocupado en gran parte por las fuerzas alemanas con la Quinta Brigada Sudafricana en un acantilado cercano. Mientras el 25.º Batallón atacaba el Punto 175, el 26.º Batallón se movió para unirse con los sudafricanos, que estaban bajo fuego de artillería, y preparó defensas rudimentarias a unos 1,7 kilómetros (1,1 millas) de distancia de ellos. [36] Al llegar al cuartel general de Sudáfrica, se le informó a Page que un ataque con tanques alemanes era inminente. [37] Regresó a su propia posición y más tarde en la tarde vio cómo las posiciones sudafricanas eran invadidas por los alemanes, quienes luego dirigieron su atención a los neozelandeses cercanos. El batallón fue atacado y Page ordenó su transporte de regreso a la retaguardia, seguido por la artillería que estaba bajo su mando. La infantería aguantó hasta el anochecer y luego se retiró. [38] La situación en el punto 175 se había deteriorado después de que el 25.º Batallón lo tomara ese mismo día, y en las primeras horas del 24 de noviembre se ordenó al 26.º Batallón que formara una posición de reserva en un wadi al este del punto 175. [39]
La lucha en Túnez cesó con la rendición formal del Afrika Korps el 12 de mayo de 1943, y los neozelandeses poco después comenzaron a regresar a Egipto. Dentro del 26 ° Batallón, se encontraron reemplazos para los tres comandantes de compañía que fueron víctimas de la última batalla. [40] El 1 de junio, regresaron al campamento de Maadi y fueron recibidos con noticias de la implementación de licencias para el personal de servicio prolongado. El primer reclutamiento de 162 hombres, en su mayoría oficiales experimentados y suboficiales y que componen casi una quinta parte de la dotación completa del batallón, partió hacia Nueva Zelanda el 14 de junio. [41] Después de un período de descanso, el entrenamiento se reanudó a mediados de julio y esto ayudó a los refuerzos recién llegados, elevando el batallón a 780 efectivos, integrarse con los soldados experimentados. [42] El entrenamiento ahora se centró en las condiciones de combate que probablemente se encontrarían en Europa en lugar de los campos abiertos del desierto. A mediados de septiembre, el batallón inició los preparativos para trasladarse a Italia, donde la 2.ª División de Nueva Zelanda se reincorporaría al Octavo Ejército. [43]
Italia
La 6.ª Brigada salió de Egipto el 5 de octubre a bordo de tres transportes, [44] llegando al puerto italiano de Taranto tres días después. [45] Permaneció aquí durante varias semanas, aclimatando al país y refinando su entrenamiento táctico, descartando gran parte de lo que había aprendido en la guerra del desierto. [46] A finales de octubre, la 2ª División de Nueva Zelanda estaba una vez más completa para la 4ª Brigada, ahora convertida en blindados, había llegado a Italia. [47]
El batallón participó en la Campaña Italiana , combatiendo en acciones en Orsogna y más tarde en Cassino . Terminó la guerra en Trieste y permaneció allí durante varias semanas, hasta que se retiraron un gran número de partisanos yugoslavos también presentes en la ciudad. [48] No requerido para el servicio en el teatro de operaciones del Pacífico, el regimiento fue desestablecido a finales de 1945. [49] Durante la guerra, el 26º Batallón perdió casi 430 oficiales y hombres, muertos en combate o heridos. Poco más de 400 miembros del personal fueron hechos prisioneros de guerra, la mitad durante los combates en Libia a finales de 1941. [50]
Honores
Seis miembros del batallón, incluidos cinco de sus comandantes, [Nota 3] recibieron la Orden de Servicio Distinguido, mientras que un miembro de la YMCA que estaba adjunto al batallón para una parte de su servicio en el extranjero fue nombrado Miembro de la Orden de la Imperio Británico junto con otros tres miembros del personal. Once agentes fueron galardonados con el cruz militar con uno de ellos también galardonado con una barra . Cinco suboficiales recibieron la Medalla de Conducta Distinguida y 36 miembros del personal la Medalla Militar . Un hombre recibió la Estrella de Bronce de los Estados Unidos y en los despachos se mencionó a numerosos miembros del personal, incluido el comandante original del batallón . [51]
El 26 ° Batallón recibió los siguientes honores de batalla :
Olimpo , Servia Pass , Olympus Pass , Molos , Grecia 1941 , Creta , Maleme , Galatas , calle 42 , Retiro a Sphakia , Oriente Medio 1941-1944 , Tobruk 1941 , Sidi Rezegh 1941 , Sidi Azeiz , Belhamed , Alam Hamza , de Mersa Matruh , Minqar Qaim , Defensa de la Línea Alamein , Ruweisat Ridge , El Mreir , Alam el Halfa , El Alamein , El Agheila , Nofilia, Medinine, Tebaga Gap , Point 201 (Muralla Romana) , El Hamma , Enfidaville , Takrouna , Dejbel Terhouna, Djebel es Stafi, Djebibina, África del Norte 1940–43 , The Sangro , Castel Frentano , Orsogna , Cassino I , Cassino Railway Station , Arezzo , Advance to Florence , Cerbala , San Michele , Paula Line , Celle , Faenza Pocket , Rio Fontanaccia , St. Angelo in Salute , Pisciatello , The Senio , Santerno Crossing , Bolonia , Sillaro Crossing , Idice Bridgehead , Italia 1943–45 . [52] [Nota 4]
Oficiales al mando
- Teniente coronel Rusty Page (mayo de 1940 - noviembre de 1941) [53]
- Teniente coronel SM Satterthwaite (diciembre de 1941 - abril de 1942) [54]
- Teniente coronel JN Peart (mayo-septiembre de 1942) [54]
- Mayor CN Watson (junio de 1942) [54]
- Teniente coronel DJ Fountaine (septiembre de 1942 - diciembre de 1943; junio - octubre de 1944) [55]
- Teniente coronel EE Richards (diciembre de 1943 - abril de 1944) [55]
- Teniente coronel GP Sanders (junio de 1944) [56]
- Teniente coronel MC Fairbrother (octubre de 1944 - septiembre de 1945) [57]
- Major Les Pearce (septiembre-diciembre de 1945) [49]
Notas
Notas al pie
- ↑ Los otros dos batallones de infantería fueron el 24 y el 25 . [4]
- ^ El rango de teniente general es equivalente al de mayor general en el ejército de los Estados Unidos . [28]
- ^ Página, Peart, Fountaine, Richards y Fairbrother. [51]
- ↑ Los honores de batalla otorgados por su trabajo como batallón de infantería fueron confiados al Regimiento de Canterbury, al Regimiento de Otago y Southland y al Regimiento de Nelson, Marlborough y la Costa Oeste. [52]
Citas
- ^ Norton 1952 , págs. 11-12.
- ↑ a b Pugsley , 2014 , p. dieciséis.
- ^ McGibbon 2000 , p. 19.
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- ^ Norton 1952 , págs. 8–9.
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- ^ Norton 1952 , p. dieciséis.
- ↑ McClymont , 1959 , p. 103.
- ↑ McClymont , 1959 , p. 136.
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- ↑ a b c Norton , 1952 , pág. 147.
- ↑ a b Norton , 1952 , p. 182.
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- ^ Norton 1952 , p. 469.
Referencias
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- McGibbon, Ian , ed. (2000). El compañero de Oxford para la historia militar de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: Oxford University Press. ISBN 0-19-558376-0.
- Mitcham, Samuel W. (2007). Orden de batalla alemana, volumen tres: Divisiones Panzer, Panzer Grenadier y Waffen SS en la Segunda Guerra Mundial . Mechanicsburg, PA, Estados Unidos: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3438-7.
- Norton, Frazer D. (1952). 26 Batallón . Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939–45. Wellington, Nueva Zelanda: Subdivisión de Publicaciones Históricas. OCLC 1125519 . Consultado el 11 de julio de 2015 .
- Pugsley, Christopher (2014). Un camino sangriento a casa: la Segunda Guerra Mundial y la Heroica Segunda División de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: Penguin Books. ISBN 978-0-143-57189-6.