El escuadrón 31 fue inicialmente un bombardero costero de la Segunda Guerra Mundial / escuadrón de reconocimiento de la Fuerza Aérea Sudafricana. Más tarde se convirtió en un escuadrón de bombarderos pesados que operó desde bases en el Mediterráneo desde enero de 1944 hasta el final de la guerra. Al concluir las hostilidades, el escuadrón fue utilizado para transportar a los prisioneros de guerra liberados de Italia de regreso a Gran Bretaña y disolvió a las tropas sudafricanas de Italia a Egipto. Se disolvió el 15 de diciembre de 1945. Resucitó como escuadrón de helicópteros medianos y ligeros en 1982 y se operó desde AFB Hoedspruit hasta su disolución final el 4 de diciembre de 1992.
31 escuadrón | |
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Activo | Enero de 1944 - Diciembre de 1945 Enero de 1982 - Diciembre de 1992 [1] |
País | Sudáfrica |
Rama | Fuerza Aérea Sudafricana |
Papel | Bombardero costero / reconocimiento • Bombardero pesado • Helicóptero de transporte |
Guarnición / HQ | Foggia 1944, Hoedspruit 1992 |
Lema (s) | Absque metu (Sin miedo) [2] |
Insignias | |
Código de identificación del escuadrón | KK 1944–1945 |
Insignias |
Historia
Rol inicial del bombardero costero
El Escuadrón 31 se formó en diciembre de 1939 al fusionar el Escuadrón 13 (BR) [Nota 1] (re-designado como Vuelo "A") y el Escuadrón 14 (BR) (re-designado como Vuelo "B") como Escuadrón Costero. El escuadrón voló Junkers Ju 86 y Blenheim Mk 1 . El 10 de junio de 1940, los Blenheims atacaron el barco italiano SS Timavo, que se vio obligado a encallar 5 millas al norte de St. Mary's Hill, al norte de Durban. [3] Los Junkers fueron reemplazados por Avro Ansons y el 1 de septiembre de 1940 el escuadrón se dividió nuevamente con el vuelo "A" re-designado como 31 vuelo de reconocimiento costero que volaba desde Durban y el vuelo "B" como 33 vuelo de reconocimiento costero que volaba desde Port Elizabeth. El 1 de julio de 1942, el 31 Coastal Reconnaissance Flight fue disuelto y rebautizado como el No. 22 Torpedo Bomber Reconnaissance Squadron. [4]
Escuadrón de bombarderos pesados
Egipto, Creta y el Egeo
El escuadrón se volvió a formar en la estación aérea de Zwartkop en Sudáfrica a principios de enero de 1944 y se trasladó a Almaza en Egipto el 30 de enero de 1944. Las tripulaciones de tierra comenzaron a llegar a partir del 19 de febrero de 1944 y las tripulaciones aéreas fueron enviadas a la Unidad de Conversión No. 1675 en Lydda , Palestina se convertirá en el bombardero Consolidated B-24 Liberator. El 19 de abril de 1944, un grupo de avanzada partió para establecer un campamento base a cuarenta kilómetros al norte de El Cairo, denominado en consecuencia Kilo 40. El primer avión llegó a Kilo 40 el 27 de abril de 1944 y al escuadrón se unió el 34 Escuadrón en Kilo 40, ambos escuadrones siendo puesto bajo el mando del ala No. 2 recién establecida, SAAF. [2] Las operaciones comenzaron el 27 de mayo de 1944, volando misiones de bombarderos sobre Creta y el Egeo, siendo el primer objetivo del 31 Sqn la pista de aterrizaje en Kastelli Pediada en el este de Creta. [5]
Misiones de Europa Central
A partir del 16 de junio de 1944, el escuadrón comenzó a trasladarse al aeródromo de Celone cerca de Foggia en el sur de Italia para unirse al Grupo No. 205 de la RAF , RAF junto con 178 y 614 Escuadrones de la RAF. [2] El área de operaciones se amplió para incluir objetivos estratégicos en los Balcanes, Hungría, Austria, Rumanía y el norte de Italia. Al escuadrón también se le encargó con frecuencia el suministro de aire a los partisanos en Yugoslavia, así como para misiones de colocación de minas en el Danubio. [1]
Apoyando el Levantamiento de Varsovia
En el verano de 1944, el escuadrón participó en la invasión del sur de Francia. También fue uno de los escuadrones (con el Escuadrón 34 y el Escuadrón 178 de la RAF) [2] que participó en el transporte aéreo de suministros de largo alcance al Ejército Nacional Polaco en Varsovia. Entre el 12 y el 17 de agosto, estos escuadrones perdieron 17 de los noventa y tres aviones enviados a Varsovia, ocho de los cuales fueron del Escuadrón 31. [1]
El domingo 13 de agosto de 1944, se ordenó a 10 tripulaciones del Escuadrón 31 a Brindisi y se les informó sobre un plan de vuelo de 3.200 km desde Foggia a Varsovia para entregar suministros para la resistencia polaca rodeada. Los suministros se empacaron en 12 botes por avión, cada uno de los cuales pesaba 150 kg y contenía ametralladoras ligeras, municiones, granadas de mano, equipo de radio, alimentos y suministros médicos. Hubo 196 vuelos nocturnos de 11 horas desde Brindisi y Foggia en Italia (total entre 31 y 34 escuadrones) hacia y desde Varsovia desde el 4 de agosto hasta principios de septiembre de 1944. De los 80 aviones involucrados, 31 fueron derribados, 17 durante el fin de semana de 13-16 de agosto. Sesenta y nueve sudafricanos murieron y veinticinco SAAF Liberators fueron abatidos. El cincuenta por ciento de los aviones eran de la RAF y el 36% de la fuerza total era sudafricana. El mariscal del aire Sir John Slessors, el comandante aéreo aliado en el Mediterráneo, luego calculó las pérdidas en un bombardero perdido por cada tonelada de suministros lanzada. [6]
Papel de transporte al final de la guerra
Después del final de la lucha, el escuadrón se convirtió en tareas de transporte, operando un servicio de transporte desde Italia en el que los prisioneros de guerra aliados liberados fueron trasladados desde Italia de regreso al Reino Unido y las tropas sudafricanas que se preparaban para regresar a casa fueron trasladadas a Egipto. En septiembre de 1945, el escuadrón se trasladó a Shallufa en Egipto, desde donde operó como escuadrón de transporte dentro del Mediterráneo hasta el 5 de diciembre de 1945. [2] Se disolvió el 15 de diciembre de 1945. [1]
Papel del helicóptero
El escuadrón fue reformado el 4 de enero de 1982 en AFB Hoedspruit, operando helicópteros Puma y Alouette III. Las actividades incluyeron operaciones de prevención del delito en apoyo de la policía sudafricana, búsqueda y rescate, vuelos misericordiosos, transporte VIP y extinción de incendios. El escuadrón también jugó un papel activo en la Guerra Fronteriza, con despliegues en la región operativa entre 1982 y 1989, llevando a cabo operaciones tanto en el suroeste de África como en el sur de Angola. [2] Los Pumas fueron reemplazados por el Oryx el 12 de febrero de 1991, pero debido a la reducción de costos en curso, se disolvió en Hoedspruit el 4 de diciembre de 1992. [2]
Aeronave
Nota: Las fotografías de tipo de aeronave no necesariamente representan aeronaves de la misma marca o aeronaves reales pertenecientes al escuadrón.
notas y referencias
- Notas al pie
- ^ Bombardero costero / Escuadrón de reconocimiento
- Citas
- ^ a b c d "Historia de la guerra" . Escuadrón No. 31 (SAAF): Segunda Guerra Mundial . Consultado el 27 de diciembre de 2011 .
- ^ a b c d e f g "Fuerza Aérea SA (no oficial)" . 31 Escuadrón .
- ^ Turner, LCF (1961). Guerra en los océanos australes . Ciudad del Cabo: Oxford University Press. pag. 34.
- ^ "El proyecto de memorias en tiempo de guerra" . Escuadrón No. 31 (SAAF) . Archivado desde el original el 1 de febrero de 2012 . Consultado el 27 de diciembre de 2011 .
- ^ Martin, HJ Teniente General; Orpen, ND (1978). Águilas victoriosas: fuerzas sudafricanas de la Segunda Guerra Mundial . Ciudad del Cabo: Purnell. pag. 192. ISBN 0-86843-008-0.
- ^ Shell, Charlie. "Museo de la Fuerza Aérea Sudafricana" . El SAAF y los vuelos de Varsovia . Archivado desde el original el 8 de mayo de 2012 . Consultado el 27 de diciembre de 2011 .
enlaces externos
- Medios relacionados con 31 Squadron SAAF en Wikimedia Commons