El 3205th Drone Group es una unidad descontinuada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que operó aviones obsoletos durante la década de 1950 como objetivos aéreos controlados por radio para varias pruebas. Fue el principal operador posterior a la Segunda Guerra Mundial de excedentes de aviones Boeing B-17G Flying Fortress , y también operó Lockheed F-80 Shooting Star y algunos bombarderos Boeing RB-47 Stratojet que se convirtieron en aviones no tripulados durante los primeros años de la Guerra Fría . [1] Estuvo activo por última vez con el Air Proving Ground Center , con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida, donde se suspendió el 1 de febrero de 1961.
Un momento notable en la historia del Grupo es que un Douglas DB-17P (anteriormente B-17G-90-DL) 44-83684 del 3225 ° Escuadrón de Drones de la unidad voló la última misión operativa de una Fortaleza Voladora de la USAF el 6 de agosto de 1959. [1 ]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , el B-17 Flying Fortress y el B-24 Liberator quedaron obsoletos como bombarderos estratégicos, habiendo sido reemplazados por el Boeing B-29 Superfortress . La producción de B-24 terminó después de la rendición de Alemania en mayo de 1945, la producción de B-17 terminó un mes antes, en abril. Muchos de estos nuevos aviones simplemente no fueron necesarios debido a la suerte de la guerra, y la mayoría de ellos se enviaron directamente desde la fábrica a los depósitos de almacenamiento. [1]
Inicialmente, estos aviones innecesarios fueron programados para desguace y recuperación de metales. Estos incluyeron miles de aviones de combate cansados de la guerra que regresaron de los teatros en el extranjero. Algunos B-17 se vendieron al mercado civil, sin embargo, la mayoría terminó en las fundiciones para reciclar aluminio. Las Fuerzas Aéreas del Ejército , sin embargo, decidieron retener varios cientos de nuevos B-17. [1]
Los B-17 de la Fuerza Aérea de posguerra encontraron usos como transporte de personal y VIP (CB / VB-17), prestados a contratistas de defensa para diversos fines de investigación (EB-17 y JB-17), para mapeo (FB-17), para vuelos -rescate marítimo (SB-17), para reconocimiento meteorológico (WB-17) y para entrenadores (TB-17). Todas las conversiones de B-17 de posguerra y el mantenimiento continuo a nivel de depósito fue administrado por el Depósito Aéreo de Middletown en la Base de la Fuerza Aérea de Olmsted , Pensilvania. [1]
Air Proving Ground Command obtuvo B-17 para el lanzamiento de misiles guiados y como objetivos aéreos para nuevos sistemas de armas. Fueron designados de la siguiente manera: [1]