La Base de la Fuerza Aérea de Nellis (" Nellis " coloq. ) es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el sur de Nevada . Nellis alberga ejercicios de combate aéreo como el ejercicio Red Flag y ejercicios de apoyo aéreo cercano como Green Flag-West volados en el " espacio aéreo del Área de operaciones militares (MOA) ", [3] asociado con el cercano campo de pruebas y entrenamiento de Nevada (NTTR). La base también cuenta con el Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales Combinadas -Nellis.
Después de la Primera Guerra Mundial , Nevada y otros estados del interior del oeste fueron inspeccionados por el capitán Lowell H. Smith y el sargento. William B. Whitefield para los lugares de aterrizaje, y "a mediados de 1925, el Servicio Aéreo poseía información sobre casi tres mil quinientos lugares de aterrizaje, incluidas más de dos mil ochocientas áreas de aterrizaje de emergencia, en los Estados Unidos". [4] El aeródromo de 1929 (pista de tierra, pozo de agua y cabaña de operaciones pequeñas) al norte de Las Vegas , operado por Western Air Express de 1925 para Contract Air Mail (CAM) Ruta #4, LA -a- SLC , fue utilizado por el Cuerpo Aéreo del Ejército en la década de 1930 para vuelos de entrenamiento. Después de la invasión de Poloniaen 1939, la "junta del sitio occidental" había ubicado un área del sur de Nevada "cerca de Tonopah, Nev " en abril de 1940 para un campo de tiro militar, [5] y en octubre de 1940, el Mayor del Cuerpo Aéreo David Schlatter inspeccionó el suroeste de los Estados Unidos en busca de un campo militar. aeródromo. [6] "El área de 60 × 90 millas en Tonopah fue transferida al Departamento de Guerra el 29 de octubre de 1940" [5] por la Orden Ejecutiva 8578. [7]
Renombrado como McCarran Field a mediados de la década de 1930, [8] hubo "dificultades para asegurar el uso" del aeródromo al norte de Las Vegas para un aeródromo del ejército de la Segunda Guerra Mundial en Nevada . [5] El campo McCarran fue comprado el 2 de enero de 1941 por la ciudad de Las Vegas , fue arrendado al ejército el 5 de enero y fue "cedido" al cuerpo de intendencia el 25 de enero; la construcción del ejército comenzó en marzo de 1941. [9 ] : 2–1 El edificio federal de la ciudad se convirtió en mayo de 1941 en la ubicación del destacamento 79th Air Base Group (5 oficiales de estado mayor comandados por el teniente coronel Martinus Stenseth), y un mes después llegaron 5 suboficiales administrativos más otro personal de apoyo. [8] [ verificación fallida ] Los cuarteles de la WPA en Las Vegas se usaban para soldados, y el parque automotor con 6 camiones antiguos y un semirremolque estaba al lado del cuartel de la WPA. Las partes de los vehículos eran de las estaciones de servicio locales y la gasolina y el aceite del Cuerpo Civil de Conservación [ ¿dónde? ] (los burdeles Block 16 en Las Vegas fueron cerrados). [10] La construcción permanente de barracas para albergar a 3.000 personas comenzó a mediados de 1941, y el 7 de diciembre , 10 entrenadores de vuelo avanzados AT-6 Texan y 17 Martin B-10los bombarderos estaban en el aeródromo.
El aeródromo del ejército de Las Vegas se activó y comenzó el entrenamiento de vuelo el 20 de diciembre de 1941. [11] El entrenamiento de artillería comenzó en enero de 1942, y las plataformas de camiones armados se utilizaron en enero y febrero. [9] . : 2–3 [6] Muchas piezas de los objetivos de drones aéreos destruidos están esparcidos por la ladera al norte del campo de tiro, y se pueden ver en la ciudad cuando el sol se refleja en ellos.
Las primeras fortalezas voladoras B-17 llegaron en 1942 y permitieron el entrenamiento de 600 estudiantes de artillería y 215 copilotos de campo cada cinco semanas en el punto álgido de la guerra. Se entrenaron más de 45.000 artilleros B-17; la película de entrenamiento de la USAAF The Rear Gunner se filmó en el aeródromo en 1943. [12] El 82d Flying Training Wing (Flexible Gunnery) se activó en la base como una de las diez alas del Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 23 de agosto de 1943. [13 ] : 18 En 1944, los estudiantes de artillería utilizaron aviones de combate B-17, B-24 Liberator y B-40 Flying Fortress (por ejemplo, disparando a objetivos remolcados por aviones).