El 43º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo es parte del 340º Grupo de Entrenamiento de Vuelo y es el asociado de reserva del 14º Ala de Entrenamiento de Vuelo con base en la Base de la Fuerza Aérea de Columbus , Mississippi. Opera aviones Raytheon T-1 Jayhawk , Beechcraft T-6 Texan II y Northrop T-38 Talon que realizan entrenamiento de vuelo.
El escuadrón se activó por primera vez en Langley Field , Virginia, como el 43 ° Escuadrón de Bombardeo en enero de 1940, uno de los escuadrones originales del 29 ° Grupo de Bombardeo . Su organización fue parte de la preparación antes de la Segunda Guerra Mundial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos después del estallido de la guerra en Europa. En mayo, se trasladó a MacDill Field , Florida, donde se equipó con una combinación de YB-17 de preproducción y los primeros modelos Boeing B-17 Flying Fortresses y Douglas B-18 Bolos . El escuadrón todavía estaba en MacDill cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor , y comenzó a volar.misiones de patrulla antisubmarina en el Golfo de México a partir de enero de 1942. [2] En el verano de 1942, la amenaza de los submarinos en el Golfo comenzó a disminuir, y todos los submarinos alemanes fueron retirados del área en septiembre. [3]
Ya no era necesario en el Golfo, el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, donde se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) [2] El programa OTU implicó el uso de una unidad de padres de gran tamaño para proporcionar cuadros a "grupos satélites". [4] Los Grupos de Bombardeo 96 , 381 , 384 y 388 se formaron en Gowen en la segunda mitad de 1942. [5] [6]
En 1943, el escuadrón intercambió sus B-17 por Consolidated B-24 Liberators . La misión del escuadrón también cambió a medida que disminuyó la necesidad de nuevas unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) y aumentó su necesidad de reemplazos. El escuadrón se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). [2] Al igual que las OTU, las RTU eran unidades de gran tamaño, pero su misión era capacitar a pilotos y tripulaciones individuales . Sin embargo, las unidades militares estándar, como el 6º Escuadrón, se basaban en tablas de organización relativamente inflexibles y no se estaban adaptando bien a la misión de entrenamiento. En consecuencia, se adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizó en una unidad numerada separada. [7]El 29º Grupo de Bombardeo y sus escuadrones (incluido el 6º) fueron desactivados. Su personal y equipo, junto con el de las unidades de apoyo en Gowen Field se combinaron en la Unidad Base 212 ° AAF (Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate, Pesado) el 1 de abril de 1944. [2] [8] [9]
La AAF estaba organizando nuevas unidades de bombardeo muy pesadas Boeing B-29 Superfortress , y el escuadrón se activó el mismo día en Pratt Army Air Field , Kansas. Volvió brevemente a volar B-17 hasta que los B-29 estuvieron disponibles para entrenamiento. Continuó entrenando con la Superfortaleza hasta diciembre de 1944. [1] El entrenamiento incluyó vuelos de largo alcance sobre el agua al Campo Borinquen , Puerto Rico. [10]
Se desplegó en North Field, Guam , donde se convirtió en un componente de la 314a Ala de Bombardeo del XXI Comando de Bombarderos . Su primera misión de combate fue un ataque a Tokio el 25 de febrero de 1945. Hasta marzo de 1945, participó principalmente en ataques diurnos a gran altitud contra objetivos estratégicos, como refinerías y fábricas. La campaña contra Japón cambió ese mes y el escuadrón comenzó a realizar incursiones nocturnas a baja altitud, utilizando bombas incendiarias contra objetivos del área. El escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC) por un ataque del 31 de marzo contra un aeródromo en Omura, Japón. El escuadrón obtuvo un segundo DUC en junio por un ataque a un área industrial de la prefectura de Shizuoka , que incluía una fábrica de aviones operada por Mitsubishi y el Arsenal de Chigusa . [8]