"Night Witches" ( alemán : die Nachthexen ; ruso : Ночные ведьмы , Nochnyye Vedmy ) era un apodo alemán de la Segunda Guerra Mundial para las aviadoras militares del 588 ° Regimiento de Bombarderos Nocturnos , más tarde conocido como el 46 ° Bombardero Nocturno de Guardias "Taman". Regimiento de Aviación , de las Fuerzas Aéreas Soviéticas . Aunque las mujeres tenían prohibido el combate en ese momento, la mayor Marina Raskova utilizó su posición y sus contactos personales con el líder soviético Joseph Stalin.para obtener permiso para formar unidades de combate femeninas. El 8 de octubre de 1941, se emitió una orden para desplegar tres unidades de la fuerza aérea de mujeres, incluido el Regimiento 588. El regimiento, formado por Raskova y dirigido por el mayor Yevdokiya Bershanskaya , estaba compuesto principalmente por mujeres voluntarias de entre 20 y 20 años. [1]
Una técnica de ataque de los bombarderos nocturnos consistía en dejar el motor en ralentí cerca del objetivo y deslizarse hasta el punto de lanzamiento de la bomba con solo el ruido del viento para revelar su presencia. Los soldados alemanes compararon el sonido con palos de escoba y, por lo tanto, llamaron a los pilotos "Brujas de la noche". [1] [2] Debido al peso de las bombas y la baja altitud de vuelo, los pilotos no llevaron paracaídas hasta 1944. [3] [4]
Cuando el regimiento se desplegó en la línea del frente en junio de 1942, el 588º Regimiento de Bombarderos Nocturnos pasó a formar parte del 4º Ejército Aéreo del Frente Sur . En febrero de 1943, el regimiento fue honrado con la designación de Guardias y reorganizado como el 46º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos de Guardias en la 325ª División de Aviación de Bombarderos Nocturnos, 4º Ejército Aéreo , 2º Frente Bielorruso ; en octubre de 1943 se convirtió en el 46º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos de Guardias "Taman", [5] "Taman" refiriéndose a la participación de la unidad en las operaciones Novorossiysk-Taman en la península de Taman durante 1943.
El regimiento realizó misiones de bombardeo de precisión y hostigamiento contra el ejército alemán desde 1942 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [6] En su momento más grande, tenía 40 tripulaciones de dos personas. El regimiento voló más de 23.000 salidas, arrojando más de 3.000 toneladas de bombas y 26.000 proyectiles incendiarios. [7] [8] Era la unidad femenina más condecorada de la Fuerza Aérea Soviética, con muchos pilotos habiendo volado más de 800 misiones al final de la guerra, y veintitrés habiendo sido galardonados con el título de Héroe de la Unión Soviética . Treinta y dos de sus miembros murieron durante la guerra. [9]
El regimiento voló en biplanos Polikarpov U-2 de madera y lona , un diseño de 1928 destinado a su uso como avión de entrenamiento (de ahí su prefijo de designación uchebnyy original de "U-") y para el desempolvado de cultivos , que también tenía un U-2LNB especial versión para el tipo de misiones nocturnas de ataque de acoso realizadas por el 588th, y hasta el día de hoy sigue siendo uno de los biplanos con estructura de madera más producidos en la historia de la aviación. [ cita requerida ] El avión sólo podía transportar 350 kilogramos (770 libras) de bombas, [10] por lo que a menudo eran necesarias ocho o más misiones por noche. [11]Aunque la aeronave era obsoleta y lenta, los pilotos aprovecharon su excepcional maniobrabilidad; También tenía una velocidad máxima que era menor que la velocidad de pérdida tanto del Messerschmitt Bf 109 como del Focke-Wulf Fw 190 , lo que dificultaba mucho el derribo de los pilotos alemanes, con la excepción del luchador Josef Kociok , quien falló. el regimiento durante toda una noche derribando tres o cuatro de sus aviones en la noche del 31 de julio al 1 de agosto de 1943. [12] [13] [14] [15]
Inicialmente, este regimiento de aviación exclusivamente femenino no fue recibido en el ejército con los brazos abiertos. Muchos de sus homólogos masculinos los veían como inferiores y los trataban con falta de respeto. [16] Las mujeres del regimiento también recibieron uniformes y zapatos de gran tamaño por parte de los hombres, así como herramientas rudimentarias (como reglas, linternas y lápices) que carecían del "lujo" que el hombre los soldados recibieron con sus herramientas (por ejemplo, radares, pistolas y radios). [17]