El 6555th Aerospace Test Group es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez al Centro Espacial y de Misiles del Este y estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Patrick , Florida. Fue desactivado el 1 de octubre de 1990.
6555th Aerospace Test Group | |
---|---|
Activo | 1950-1990 |
País | Estados Unidos |
Rama | Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Papel | Prueba de vehículos aeroespaciales |
Decoraciones | Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea |
Insignias | |
6555th Aerospace Test Group emblema | |
6555a emblema del ala de prueba aeroespacial |
Antes de la activación del Comando Espacial de la Fuerza Aérea , la unidad era responsable del desarrollo de misiles de la USAF, tanto tácticos superficie a superficie; Misil interceptor CIM-10 Bomarc ; Misil de crucero intercontinental SM-62 Snark ; Misiles balísticos intercontinentales y cohetes de lanzamiento pesado utilizados para el despliegue de satélites militares. La unidad jugó un papel clave en los programas espaciales tripulados del Proyecto Mercurio , el Proyecto Gemini y el Proyecto Apolo de la NASA , junto con los vuelos militares del Transbordador Espacial .
La misión de la unidad hoy la lleva a cabo la 45th Space Wing (sin linaje directo).
Historia
Activado en diciembre de 1950, reemplazando el ala 550 de misiles guiados . el 6555th tuvo una carrera distinguida lanzando y / o administrando misiles balísticos, vehículos de lanzamiento espacial y cargas útiles para la División de Sistemas Balísticos, la División de Sistemas Espaciales y la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles. Como ala o grupo, la 6555a ganó diez premios de unidad sobresaliente de la Fuerza Aérea entre el 21 de diciembre de 1959 y octubre de 1990. [1]
En la década de 1950, la unidad tuvo varios cambios de designación y realineamientos organizativos. A medida que continuaron los lanzamientos de misiles alados, el Ala ganó dos nuevas unidades, el 1º y el 69º Escuadrones de Bombarderos sin Piloto en octubre de 1951 y enero de 1952. A partir de entonces, el 6555º centró la mayor parte de sus esfuerzos en ensamblar, probar y lanzar misiles B-61 Matador, por lo que el 1º y los 69 ° escuadrones de bombarderos sin piloto se prepararían para las operaciones en Europa. El Ala de Misiles Guiados 6555 se convirtió en el Grupo de Misiles Guiados 6555 el 1 de marzo de 1953, y los Escuadrones de Bombarderos Sin Piloto 1 y 69 fueron reasignados al Comando Aéreo Táctico (TAC) el 15 de enero de 1954. Dado que TAC acordó entrenar a todos los demás escuadrones B-61 Matador en la propia escuela de TAC en Orlando AFB , Florida, el Grupo de Misiles Guiados 6555 era poco más que un escuadrón cuando el 69 completó su entrenamiento de campo en el verano de 1954. [1]
El 6555th Guided Missile Group se suspendió el 7 de septiembre de 1954. El 6555th Guided Missile Squadron pudo sobrevivir como una unidad de prueba de investigación y desarrollo B-61 Matador, y fue reasignado a la sede de AFMTC el 7 de septiembre de 1954. El 6555th Guided Missiles Squadron se convirtió en el Grupo de Misiles Guiados 6555 (Prueba y Evaluación) el 15 de agosto de 1959, y fue reasignado a la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea (sin ningún cambio de estación) el 21 de diciembre de 1959. Simultáneamente con su reasignación, el Grupo recogió los recursos del Subcomandante para Pruebas de Misiles de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea. [1]
A principios de 1971, el Grupo de Prueba Aeroespacial 6555 estaba formado por una oficina del comandante y tres divisiones (por ejemplo, Soporte, Atlas Systems y Titan III Systems). Aunque las operaciones de lanzamiento del Grupo de Prueba giraban en torno a las divisiones de sistemas Atlas y Titan III a principios de la década de 1970, el Grupo estableció su División del Sistema de Transporte Espacial (STS) el 1 de julio de 1974 para garantizar que los requisitos del Transbordador del Departamento de Defensa se tuvieran en cuenta en las futuras operaciones del Transbordador en el Centro espacial Kennedy (KSC). [2]
El 1 de noviembre de 1975, el Grupo de pruebas reorganizó sus agencias de vehículos de lanzamiento Atlas y Titan III bajo una nueva división, la División de Sistemas de Vehículos de Lanzamiento Espacial. En la misma fecha, la Subdivisión de Sistemas de Lanzamiento de Satélites Atlas y la Subdivisión de Operaciones de Lanzamiento de Sistemas de Satélites Espaciales Titan III se consolidaron bajo la División de Sistemas de Satélites de reciente creación. Los cambios fueron dirigidos por el Comandante del Ala de Prueba Aeroespacial 6595 para combinar las operaciones de refuerzo bajo un jefe de división y las operaciones de carga útil bajo otro jefe de división. En el mismo sentido, la Subdivisión de Operaciones del IUS quedó subordinada a la División de Sistemas de Vehículos de Lanzamiento Espacial cuando se formó esa sucursal el 1 de julio de 1977. Tras el lanzamiento final de Atlas-Agena el 6 de abril de 1978, la División de Sistemas de Vehículos de Lanzamiento Espacial y los Sistemas de Satélites La División cambió sus respectivas atenciones de las operaciones Atlas-Agena en el Complejo 13 a los propulsores Atlas-Centaur y las cargas útiles designadas para las misiones del Departamento de Defensa en el Complejo 36. [2]
El 1 de octubre de 1979, el Grupo fue transferido al predecesor inmediato de la 45a Ala Espacial , el Centro Espacial y de Misiles del Este (ESMC). La unidad se desactivó el 1 de octubre de 1990 cuando el Comando Espacial de la Fuerza Aérea desactivó la unidad provisional y fusionó la organización con ESMC. La mayoría de los recursos de la 6555a se reorganizaron como el 1er Escuadrón de Lanzamiento Espacial bajo ESMC y dos Fuerzas de Tarea Combinadas (CTF) que sirven a AFSPC y al Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea. [1]
Finalmente, los últimos vestigios de la 6555a fueron desactivados el 1 de julio de 1992 cuando el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea y el Comando de Logística de la Fuerza Aérea se fusionaron para formar el Comando de Material de la Fuerza Aérea . Hoy en día, la misión de la unidad es realizada por el 45 ° Grupo de Operaciones y los componentes del 45 ° Grupo de Lanzamiento del 45 ° Ala Espacial . [1]
Desarrollo de armas y misiles
Era de la posguerra
Entre 1946 y 1950, las unidades predecesoras del Grupo, el 1er Grupo de Misiles Guiados Experimentales y el Ala 550 de Misiles Guiados, probaron una variedad de bombas deslizantes y misiles tácticos. También desarrollaron aviones no tripulados QB-17 para su uso en pruebas de bombas atómicas y más tarde como objetivos para misiles antiaéreos. El 550o GMW también lanzó los primeros cohetes desde el Campo de Pruebas Conjunto de Largo Alcance en Cabo Cañaveral , Florida en 1950.
- Republic-Ford JB-2 (1947-1949)
- El JB-2 era una copia fabricada en EE. UU. De la famosa bomba voladora sin piloto de superficie a superficie V-1 alemana que se usó por primera vez contra Inglaterra en junio de 1944. Planeado para su uso en la Invasión de Japón , el misil nunca se usó en combate. durante la Segunda Guerra Mundial . El 1er Grupo Experimental de Misiles Guiados comenzó un programa de prueba con el JB-2 en White Sands , Nuevo México en marzo de 1947 y pasó varios meses preparando un destacamento para partir para las pruebas en clima frío del JB-2 en Alaska en noviembre de 1948. Pruebas también se realizó en el Campo de Pruebas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la isla Santa Rosa, Florida. El JB-2 nunca se usó operativamente, sin embargo, condujo al desarrollo del primer misil de crucero de la USAF operativo, el Martin B-61A Matador . [3] [4]
- QB-17L Flying Fortress (1946-1950)
- Las Fortalezas Voladoras BQ-17 eran un avión no tripulado que volaría cerca o incluso a través de nubes en forma de hongo durante las pruebas atómicas de la posguerra. Los B-17 se retiraron de las tiendas para convertirlos en drones con la adición de radio, radar, televisión y otros equipos. La mayor parte del trabajo fue realizado por San Antonio Air Depot en Kelly Field en Texas. Inicialmente suministrado por el 1er Grupo Experimental de Misiles Guiados , la primera de estas pruebas nucleares se llevó a cabo en el Pacífico Sur con el nombre en clave " Operación Crossroads ". Cuando se estableció la USAF en 1947, el avión director se convirtió en DB-17G, mientras que los drones se convirtieron en QB-17GL. [5]
- En enero de 1950, el Air Proving Ground decidió que esta operación fragmentada debería consolidarse y recomendó el establecimiento de un escuadrón de drones independiente y permanente. El personal del 550 ° GMW 2d Guided Missiles Squadron fue posteriormente transferido a una nueva unidad, el 3200th Proof Test Group en mayo de 1950. Cuando el 550 ° GMW fue reasignado a Patrick AFB en diciembre de 1950, las operaciones de drones permanecieron en el Air Proving Ground Center de Eglin. . [3]
- VB-6 Felix (1947-1948)
- El Felix era una bomba guiada aire-superficie equipada con un sistema de guía de búsqueda de calor diseñado principalmente como un arma antibuque. Desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial , las pruebas exitosas llevaron a que el Felix se pusiera en producción en 1945, pero la Guerra del Pacífico terminó antes de que entrara en combate. Las pruebas del arma se llevaron a cabo entre 1947 y 1948 en el campo Eglin por el primer escuadrón experimental de misiles guiados [3] [6].
- VB-3 Razon (1947-1948)
- El VB-3 Razon (para alcance y azimut) era una bomba estándar de uso general de 1,000 libras equipada con superficies de control de vuelo. El desarrollo del Razon comenzó en 1942, pero no se usó durante la Segunda Guerra Mundial. Probado durante la posguerra, por el 1er Escuadrón Experimental de Misiles Guiados , en Eglin Field. [3]
- El Razon fue utilizado por el 19º Grupo de Bombardeo B-29 durante la Guerra de Corea , el primero en agosto de 1950. El escuadrón dejó caer 489 Razons, y aproximadamente un tercio de los que cayeron no respondieron al control de radio. A pesar de estas dificultades, los bombarderos B-29 destruyeron 15 puentes con bombas Razon. [7]
- VB-13 Tarzon (1947-1948)
- Desarrollado en 1946, el Tarzon era esencialmente una bomba británica "Tall Boy" de 12.000 libras equipada con una cubierta delantera para proporcionar sustentación, con superficies de control de vuelo en la cola. El nombre proviene de una combinación de Tall Boy y Razon. Probado durante la posguerra, por el 1er Escuadrón Experimental de Misiles Guiados , en Eglin Field. [3]
- El primer ataque de Tarzon en Corea tuvo lugar en diciembre de 1950, y para fines de enero, el 19º Grupo de Bombardeo B-29 había cortado los vanos de cuatro puentes. Sin embargo, los tarzones siguieron siendo escasos, y después de que se creyó que un B-29 se había perdido al intentar deshacerse de uno, la Fuerza Aérea canceló el Tarzon en agosto de 1951. Se lanzaron 30, uno alcanzó sus objetivos, destruyó seis puentes y dañó otro. [8]
- Misil Lark (1949-1953)
- El desarrollo comenzó en 1944; El Lark fue uno de los primeros misiles propulsores por cohete, propulsor líquido y tierra-aire de la Armada de los Estados Unidos construido por Consolidated-Vultee Aircraft Corporation , y generalmente se lanzaba desde las cubiertas de los barcos con la ayuda de propulsores de propulsor sólido. Llevaba una ojiva de 100 libras y tenía un alcance de aproximadamente 38 millas. También probado por el Escuadrón de Misiles Guiados 3D GMW 550 de la Fuerza Aérea en el campo de pruebas de Navy Point Mugu , California. También probado por el 4800th GMW 4803d GMS en Long Range Proving Ground , Florida. [3] [9]
- Alemán V-2 / WAC-Corporal (1950)
- La mayoría de las pruebas de cohetes V-2 capturados se llevaron a cabo en White Sands , Nuevo México, sin embargo, las pruebas "Bumper7 y Bumper8" se lanzaron desde Cabo Cañaveral el 24 y 29 de julio de 1950, respectivamente. La General Electric Company fue responsable del lanzamiento de los vehículos, y los Laboratorios de Investigación Balística del Ejército ( Aberdeen Proving Ground , Maryland) proporcionaron apoyo de instrumentación. Entre las unidades del Ejército y la Fuerza Aérea que apoyaron los vuelos Bumper desde el Cabo, el Ala 550 de Misiles Guiados proporcionó varios aviones y tripulaciones para monitorear el Alcance con fines de autorización. La División de Terreno de Pruebas de Largo Alcance proporcionó coordinación general y espacio libre de alcance. [3]
- AIM-4 Falcon (1952)
- El Falcon fue el primer misil aire-aire guiado operativo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El misil se desarrolló mediante una serie de prototipos (por ejemplo, modelos "A" a "F"). El 31 de marzo de 1952, el Escuadrón de Misiles Guiados 6556º estableció un cuadro Falcon en la Base de la Fuerza Aérea Holloman y los misiles Falcon modelo "C" y "D" fueron disparados contra drones bombarderos durante 1952. [3] [10]
- GAM-63 Rascal (1951-1952)
- El GAM-63 era un misil guiado supersónico aire-tierra armado con una ojiva nuclear. Su desarrollo se inauguró en abril de 1946. El Rascal estaba destinado a ser un arma de "separación", que se lanzaría desde bombarderos del Comando Aéreo Estratégico (SAC) a una distancia de hasta 100 millas, reduciendo así la exposición de la tripulación del bombardero tripulado a las defensas enemigas en el área objetivo inmediata. [11]
- Una versión a escala 2/3 del GAM-63 Rascal llamada "Shrike" fue probada en Holloman AFB en 1951 y 1952 por el Escuadrón de Misiles Guiados 6556th para evaluar la aerodinámica y las características de lanzamiento del sistema Rascal. Aunque se pensó en transferir el programa Rascal al Centro de Pruebas y Misiles de la Fuerza Aérea Patrick AFB en 1952, el Cuartel General ARDC decidió mantener el Rascal en Holloman AFB junto con programas de misiles de menor alcance. [3]
Misiles aerodinámicos
- Ver también: 4504a Ala de entrenamiento de misiles
Las pruebas de misiles aerodinámicos o "alados" dominaron las actividades del 6555 durante la mayor parte de la década de 1950. La década fue testigo de la introducción de los misiles aerodinámicos B-61 Matador, SM-62 Snark, IM-99 Bomarc, XSM-64 Navaho y TM-76 Mace, entre los que destacó el Matador, con más de 280 lanzamientos en su haber. el misil más lanzado de su época. El Matador fue también el primer programa de sistema de armas completo de la 6555a y su despliegue inicial en el extranjero incluyó equipos de lanzamiento militares entrenados en Cabo Cañaveral AFS . [3]
- B-61A Matador , (1951-1954)
- El Matador era un misil táctico de superficie a superficie diseñado para transportar una ojiva convencional o nuclear. Originalmente designado como el B-61, el primer "bombardero sin piloto" de la USAF, era similar en concepto al V-1 alemán (Bomba Buzz) de la Segunda Guerra Mundial, y se desarrolló a partir de la copia JB-2 de los Estados Unidos del V- 1. El XB-61 se lanzó por primera vez el 19 de enero de 1949. Los TM-61 operativos, que más tarde siguieron, fueron los primeros misiles guiados tácticos en el inventario de la USAF. El primer escuadrón de bombarderos sin piloto (ligero) se organizó en octubre de 1951 con fines de prueba y entrenamiento. Se probaron 286 misiles TM-61 Matador operacionales desde Cabo Cañaveral, el primero el 20 de septiembre de 1951; el último el 1 de junio de 1961. [3] [12]
- SM-62 Snark (1952-1959)
- El programa SM-62 (Misiles Estratégicos) brindó a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Una valiosa experiencia en el desarrollo de sistemas de misiles nucleares estratégicos de largo alcance. El SM-62 fue un precursor significativo de los misiles de crucero desarrollados muchos años después. El Ala recibió su primer misil de entrenamiento Snark (por ejemplo, un vehículo de investigación N-25) a fines de mayo de 1952, y el Escuadrón de Misiles Guiados 6556. ° activó un cuadro Snark en AFMTC el 16 de junio. El escuadrón llevó a cabo 97 lanzamientos de prueba en el Cabo a partir del 29 de agosto de 1952 hasta el 5 de diciembre de 1960 desde LC-1 , LC-2 y LC-4 para el programa Snark Employment and A Idite Test (E y ST). Hubo varios contratiempos durante el programa de prueba, aunque fueron experiencias de aprendizaje valiosas, lo que hizo que algunos etiquetaran la costa de Florida como "aguas infestadas de Snark". El 27 de junio de 1958, el 556º Escuadrón de Misiles Estratégicos del Comando Aéreo Estratégico (SAC) lanzó su primer Snark (un N-69E) bajo la supervisión del 6555º GMS de LC-2. Bajo un acuerdo informal entre Air Training Command y AFMTC, un oficial y cinco aviadores fueron enviados a AFMTC en marzo de 1959 y adjuntos al 6555th GMS para capacitar a oficiales y aviadores para la unidad Snark de SAC en Presque Isle Air Force Base , Maine. [3] [13] [14]
- IM-99 Bomarc (1952-1958)
- Los misiles supersónicos Bomarc (IM-99A e IM-99B) fueron los primeros misiles antiaéreos de largo alcance del mundo y el único misil tierra-aire (SAM) desplegado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. A diferencia del programa Lark Missile, el programa de prueba IM-99 Bomarc en el Cabo fue esencialmente una operación dirigida por un contratista de Boeing . La gente del 6555th no fue responsable de ningún lanzamiento de IM-99 Bomarc, pero seis aviadores de la Sección IM-99 Bomarc de 20 hombres del 6555th fueron asignados para ayudar a Boeing con las tareas de mantenimiento de equipos electrónicos a fines de marzo de 1953, y otros nueve aviadores ayudaron a la Universidad. de Michigan con sus actividades IM-99 Bomarc en el Cabo. El Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea proporcionó apoyo de alcance e instalaciones de prueba en el Cabo, y las agencias de seguridad de AFMTC fueron responsables de asegurar que los requisitos de seguridad para el misil de 15,000 libras y 47 pies de largo fueran "estrictamente aplicados". Las plataformas de lanzamiento 3 y LC-4 se utilizaron para las pruebas de IM-99. [3] [14]
- En relación con otros programas de misiles aerodinámicos en el Cabo, el IM-99 Bomarc continuó avanzando lentamente: el primer lanzamiento de Bomarc tuvo lugar el 10 de septiembre de 1952, sin embargo, a mediados de 1956, solo ocho vehículos de prueba de propulsión, nueve vehículos de prueba de ramjet y se habían puesto en marcha cinco vehículos de prueba de orientación. Se lanzaron dos prototipos tácticos BOMARC contra un dron objetivo QB-17 Flying Fortress en octubre y noviembre de 1956, pero la gente del 6555th solo jugó un papel de apoyo en esas pruebas y operaciones posteriores dirigidas por contratistas. Se lanzaron veinticinco misiles interceptores Bomarc desde el Cabo antes de que ARDC anunciara planes en septiembre de 1958 para transferir el programa Bomarc desde Cabo Cañaveral al sitio de prueba Eglin AFB del Air Proving Ground Center en la isla Santa Rosa cerca de Fort Walton Beach , Florida. El último lanzamiento de Bomarc tuvo lugar el 3 de septiembre de 1958. [3] [14]
- TM-76 Maza (1956-1962)
- Un reemplazo del TM-61A Matador, el Mace era un misil táctico de superficie diseñado para destruir objetivos terrestres. El desarrollo de la Mace comenzó en 1954, y la primera prueba de disparo ocurrió en 1956. Las pruebas se realizaron desde Hardsite Pads 21 y 22 . La primera versión del Mace, la "A", empleaba un sistema de guía por radar de coincidencia de terreno conocido como ATRAN (Reconocimiento y navegación automáticos del terreno) que coincidía con el retorno de una antena de escaneo de radar y una serie de mapas de terreno de radar a bordo. . " El MACE B era una versión mejorada del MACE A, el sucesor inmediato del B-61A Matador y utilizaba un sistema de guía inercial fabricado por AC Spark Plug Company. El sistema de guía corrigió la trayectoria de vuelo si se desviaba de los mapas. El 6555 ° Escuadrón de Misiles Guiados realizó pruebas en el Mace a partir de 1956 con su primer disparo de prueba exitoso. Posteriormente, la división se eliminó gradualmente y el 10 de julio de 1961 se estableció la Subdivisión de Armas Mace (compuesta por cinco ingenieros superiores del servicio civil y 14 aviadores) para proporcionar apoyo de instrumentación y evaluación de ingeniería para los 16 Mace B lanzados por el misil 4504 del Tactical Air Command . Ala de entrenamiento. La Subdivisión de Armas de MACE se disolvió al concluir el programa de Evaluación y Prueba Operacional de Sistemas de Categoría III de MACE (SOTE) en abril de 1962. [3] [15]
- X-10 / XSM-64 Navajo (1955-1958)
- El B-64 Navaho de América del Norte fue diseñado como un arma estratégica provisional para ser utilizada mientras se perfeccionaban los Misiles Balísticos Intercontinentales de primera generación. El concepto básico del Programa Navajo requería que el arma se elevara a gran altitud utilizando un cohete de refuerzo convencional con correa. Dado que el XB-64 (luego redesignado XSM-64) fue impulsado por ramjets, los motores se pusieron en marcha después del lanzamiento cuando se alcanzó la velocidad suficiente requerida para la operación de ramjet a aproximadamente 50,000 pies. [dieciséis]
- El escuadrón de misiles guiados 6555 lanzó 15 Navahos durante el programa de prueba entre 1955 y 1958. Solo dos de las tres versiones planificadas (por ejemplo, el X-10 y el XSM-64) se lanzaron en el Cabo desde LC-9 y LC-10 . Después de seis meses de retrasos, el primer vuelo X-10 tuvo lugar el 19 de agosto de 1955. En el primer lanzamiento del XSM-64 el 6 de noviembre de 1956, el giróscopo de cabeceo falló 10 segundos después del despegue, y el misil y su propulsor se rompieron y explotó 26 segundos en el vuelo. Se lanzaron tres XSM-64 más durante los siguientes siete meses con resultados deprimentes, si no igualmente tristes. El siguiente misil cayó sobre la plataforma de lanzamiento el 25 de abril después de elevarse solo cuatro pies. El último de los tres fue lanzado el 26 de junio de 1957. Funcionó bien hasta que los ramjets dejaron de funcionar después de la separación del propulsor y el misil impactó a unas 42 millas de distancia. Los únicos puntos brillantes en el programa parecían ser algunas pruebas estáticas de los cohetes impulsores de Navaho y el aislamiento de las áreas problemáticas de Norteamérica reveladas en los primeros cuatro vuelos XSM-64. Desafortunadamente para Norteamérica, Navaho ya estaba condenado. En un mensaje fechado el 12 de julio de 1957, el Cuartel General de la Fuerza Aérea puso fin al desarrollo del Navajo. [3] [14]
Misiles balísticos
El programa de misiles balísticos de la Fuerza Aérea tuvo sus orígenes en estudios y proyectos iniciados por el Cuerpo Aéreo del Ejército inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Ante la creciente evidencia del desarrollo de la Unión Soviética de armas termonucleares y tecnología de misiles balísticos en 1953, la Fuerza Aérea estableció la División de Desarrollo Occidental (WDD) en Los Ángeles para llevar a cabo esa tarea. [17]
- PGM-17 Thor (1954-1959)
- El Douglas SM-75 / PGM-17A Thor fue el primer misil balístico operativo de la USAF. Thor fue diseñado para ser un elemento de disuasión nuclear provisional, mientras que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Desarrolló misiles balísticos intercontinentales de largo alcance (ICBM) como una de las principales prioridades nacionales. El Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea se involucró con el programa Thor (Sistema de Armas 315A) en el otoño de 1954, después de que ARDC ordenó el desarrollo de ese misil "lo antes posible". Después de una serie de reuniones entre AFMTC y los funcionarios de la División de Desarrollo Occidental en febrero y marzo de 1955, se resolvieron los requisitos de apoyo para dos plataformas de lanzamiento, un fortín, un sitio de orientación, un puesto de servicio, equipo de prueba de orientación aerotransportada, alojamiento e instalaciones de servicio. [17] [18]
- La División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea llevó a cabo el primer lanzamiento de prueba desde el Complejo de Lanzamiento 17B de Cabo Cañaveral (LC-17B) el 25 de enero de 1957. El primer lanzamiento por parte de una tripulación de misiles SAC de la USAF se realizó el 16 de diciembre de 1958. La capacitación se transfirió a Vandenberg AFB , 1959 para más pruebas y despliegue en Gran Bretaña y otros lugares de la OTAN. Todavía en uso hoy en día, el propulsor Thor se utiliza como la primera etapa de un vehículo espacial conocido como Delta II utilizado para satélites de posicionamiento global (GPS) y operaciones de lanzamiento espacial comercial. [14] [18] [19]
- Atlas SM-65 (1957-1965)
- El misil SM-65 Atlas fue desarrollado por General Dynamics ( División Convair ) para la Fuerza Aérea de EE. UU. Fue el primer misil balístico intercontinental operativo en el arsenal nuclear de Estados Unidos y el comienzo del Programa Espacial de Estados Unidos. El desarrollo del Atlas fue una empresa mucho más grande que el programa Thor, pero su programa de pruebas de vuelo avanzó rápidamente una vez que el misil llegó al Cabo. El primer prototipo Atlas XSM-16A probado desde Launch Pad 12 el 11 de junio de 1957. Después de completar el programa de prueba de vuelo XSM-16A en marzo, Convair procedió con el programa de desarrollo Atlas SM-65A, que estaba programado para avanzar a través de cuatro series de pruebas de vuelo de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea: [18]
- Serie A : pruebas de fuselaje y propulsión, empleando siete misiles de prueba de 181.000 libras entre junio y finales de diciembre de 1957. El primer misil de prueba de la Serie A (SM-65A) se lanzó desde la plataforma 14 el 11 de junio de 1957 y se completó el 3 Junio de 1958 de Pad 12. [14]
- Serie B - Pruebas de separación y propulsión de refuerzo, empleando tres misiles de prueba de 248.000 libras entre enero y finales de marzo de 1958. El primer Atlas Serie B (SM-65B) se lanzó desde un tercer sitio, Launch Pad 11 , el 19 de julio de 1958 , el último el 2 de abril de 1959 del Pad 11, aunque los pads 13 y 14 también se utilizaron en esta fase de prueba. [14]
- Serie C - Pruebas de guía y cono de morro, empleando dieciocho misiles de prueba de 243.000 libras entre abril y finales de noviembre de 1958. El primer misil de la Serie C (SM-65C) se lanzó con éxito desde la plataforma 12 el 23 de diciembre de 1958. El último de la Serie C La misión (lanzada desde la plataforma 12 el 24 de agosto de 1959) terminó con una nota alta cuando el cono de la nariz del misil se recuperó 5,000 millas hacia abajo. [14]
- Serie D - Pruebas operativas del prototipo Atlas (es decir, el misil completo), empleando veinticuatro prototipos ATLAS de 243.000 libras. El primer misil Serie D (SM-65D) fue lanzado desde la plataforma 13 el 14 de abril de 1959. La Fuerza Aérea aceptó el Atlas el 1 de septiembre de 1959, y el comandante del SAC Thomas S. Power declaró que el misil estaba "operativo" aproximadamente una semana después. [14]
- Todo el programa Atlas ICBM se trasladó a Vandenberg AFB como Sistema de Armas 107A-1 en 1959. Bajo la presión continua de una aparente "brecha de misiles" entre los Estados Unidos y la Unión Soviética , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se movió rápidamente para activar el Atlas. Meses antes de que la Serie "D" se probara en el Cabo, el primer complejo de lanzamiento Atlas operativo se completó en Vandenberg y los misiles ATLAS "D" se pusieron en alerta en el Complejo 576A de Vandenberg poco después SAC anunció que el misil estaba operativo. [18]
- A principios de 1960, los aviadores asignados a la División de Operaciones Atlas estaban trabajando para Convair en pruebas de vuelo y tierra Atlas como parte del programa de capacitación en el trabajo del 6555th. Mientras continuaba este entrenamiento individual, Convair lanzó 18 misiles Atlas "D" y seis SM-65 E Atlas desde el Cabo entre el 6 de enero de 1960 y el 25 de marzo de 1961. Tras la reorganización interna de la 6555a el 17 de abril de 1961, la División de Proyectos Atlas se dividió en la rama de armas de Atlas y la rama de refuerzo de ATLAS. La División de Operaciones de Atlas se integró en la División de Armas de Atlas como una de las tres secciones (por ejemplo, sistemas, requisitos y operaciones). Para el 1 de junio, tres miembros del personal de la Sección de Operaciones estaban trabajando en el laboratorio de orientación de ARMA, y el resto de los aviadores de la Sección habían reemplazado a los técnicos contratistas en el Complejo 11 para convertir esa instalación en operación militar. Aunque esa transformación no se completó en 1961, la Sección de Operaciones participó en cinco lanzamientos de Atlas desde el Complejo 11 en la última mitad de 1961, y los aviadores / técnicos completaron la mayor parte de los elementos de verificación y lanzamiento requeridos en dos de esos vuelos. Un total de 15 misiles SM-65E y cuatro SM-65F Atlas Series fueron lanzados desde los complejos 11 y 13 durante 1961. [14] [18]
- El Atlas ICBM permaneció en alerta durante los próximos cinco años. Las tres series Atlas se eliminaron gradualmente entre mayo de 1964 y marzo de 1965 como parte de un retiro general de los misiles balísticos intercontinentales Atlas y Titan I de primera generación del país. Al igual que el Thor, el propulsor Atlas se acopló a una variedad de etapas superiores de alta energía durante el próximo cuarto de siglo y sigue siendo una parte importante del programa espacial de EE. UU. [18]
- HGM-25A Titán I (1957-1962)
- El programa Titan I Weapon System 107A-2 se llevó a cabo inicialmente como un seguro contra la posible falla del SM-65 Atlas, pero disfrutó de muchos refinamientos tecnológicos que se habían dejado deliberadamente fuera del Atlas para evitar retrasos en el despliegue del Atlas. también conocido como XSM-68 (Xperimental Strategic Missile 68) mientras estaba en desarrollo. [18]
- El programa de pruebas de vuelo del Titán I se dividió en Series I, II y III. Se programaron doce vuelos para cada una de las dos primeras series, y se anticiparon 45 vuelos de la Serie III para completar el programa. Para ahorrar tiempo, las pruebas de las Series I y II se ejecutarían simultáneamente con una superposición considerable en los vuelos. Los edificios de ensamblaje de Titan I estaban listos para las pruebas funcionales en el verano de 1958, y el contratista cambió a operaciones de 24 horas en septiembre para tener el primer Complejo Titan I ( LC 15 ) listo para su uso a fines de noviembre de 1958. El Complejo de Lanzamiento 16 estaba casi terminado a finales de año, y los Complejos de Lanzamiento 19 y 20 se terminaron en 1959. El primer Titán Llegué a Cabo Cañaveral el 19 de noviembre de 1958. [18]
- El ala de prueba 6555 (desarrollo) tenía divisiones de prueba y divisiones de operaciones del proyecto separadas para el proyecto Titan I. Las divisiones del proyecto se agruparon bajo el Director de Pruebas, quien ejerció la supervisión técnica sobre el terreno de las pruebas de misiles realizadas por los contratistas. Las divisiones de operaciones estaban organizadas bajo el Director de Operaciones, quien estaba encargado de proporcionar una capacidad de lanzamiento con capacidad para la USAF para programas espaciales y de misiles. Bajo el Director de Soporte del 6555th, había otras divisiones de ingeniería, instrumentación, planos y requisitos, instalaciones, material e inspección. Esas divisiones proporcionaron una capacidad de prueba y evaluación de la Fuerza Aérea para misiles y vehículos espaciales. La División del Proyecto Titán tenía jurisdicción sobre cuatro Complejos de Lanzamiento Titán (15, 16, 19 y 20), un laboratorio y un sitio de guía por radio, un laboratorio de guía totalmente inercial, los hangares T y U, y un hangar de vehículos de reentrada [18]
- Los vuelos de la Serie I se diseñaron para probar la primera etapa del Titán y explorar el problema de arrancar el motor del cohete de la segunda etapa en altitud. Los primeros cuatro misiles de prueba Titán I se lanzaron desde el Complejo 15 el 6 de febrero, 25 de febrero, 3 de abril y 4 de mayo de 1959. [14] [18]
- En los vuelos de la Serie II, el sistema de guía de la segunda etapa se operó junto con el sistema de control del Titán, y esos vuelos sirvieron para el propósito adicional de probar el mecanismo de separación del cono de la nariz del Titán. La Serie II se inició con un lanzamiento el 14 de agosto de 1959 desde LC 19. Se completó con un lanzamiento de prueba desde LC 16 el 27 de mayo de 1960 [14] [18]
- Los vuelos de la Serie III validaron el rendimiento del prototipo de producción Titan I. Los lanzamientos de prueba de la Serie III comenzaron el 24 de junio de 1960 a partir de LC 15. [14] [18]
- El 6555 también comenzó a desarrollar una capacidad de lanzamiento militar para el programa de misiles balísticos Titán I en el Cabo en 1959. En la primavera de 1960, la División de Operaciones Titán había completado aproximadamente el 50 por ciento del entrenamiento necesario para formar una tripulación de lanzamiento de Titán totalmente militar. , y muchos de sus aviadores estaban trabajando con la Compañía Martin como miembros de los equipos Titanfiring del contratista. [18]
- El último lanzamiento de prueba del Titan I se realizó desde LC 20 el 20 de diciembre de 1960, y el proyecto se entregó a Vandenberg AFB para su despliegue operativo. El Titán I fue el primer misil balístico intercontinental estadounidense basado en silos subterráneos, y fue desplegado y puesto en funcionamiento en abril de 1961. Aunque el Titán I estuvo operativo solo durante tres años, fue un paso importante en la construcción de las fuerzas nucleares estratégicas de la Fuerza Aérea. [14] [18] [20]
- LGM-25C Titan II (1962-1964)
- Mientras el sistema SM-68A Titan I comenzaba a funcionar, la USAF reconoció que podría simplificarse y mejorarse. Utilizando las mismas instalaciones de fabricación y prueba, el SM-68B tomó forma como un gran paso adelante en la tecnología ICBM. Quizás la característica más importante de Titan II fue su capacidad de lanzamiento rápido. Podría ser lanzado en unos 60 segundos desde el interior de su silo subterráneo (Titán I tardó 15 minutos y primero tuve que elevarlo por encima del suelo). Esta velocidad fue crucial para responder a un ataque nuclear preventivo antes de que llegaran los misiles entrantes. [21]
- Casi inmediatamente después del lanzamiento del Titan I del programa de pruebas de I + D, la División Titan comenzó las pruebas de I + D en el LGM-25C Titan II posterior. El personal de la Sección recibió dos meses de capacitación formal en la planta de Martin's Titan en Denver durante la primera mitad de 1962, y continuaron su capacitación en el trabajo en Cabo Cañaveral. Los complejos de lanzamiento 15 y 16 se modificaron para lanzar el nuevo misil, y el primer vuelo de prueba del Titán II se realizó el 16 de marzo de 1962 desde LC-15. Se realizaron dos vuelos de prueba más exitosos desde los complejos 15 y 16 el 6 de julio y el 7 de noviembre. [14] [18]
- La participación de la División de Operaciones en los lanzamientos de Titan II siguió siendo algo limitada durante este período, pero su participación aumentó significativamente durante tres vuelos de prueba el 12 de septiembre, el 26 de octubre y el 19 de diciembre de 1962. Finalmente, el 6 de febrero de 1963, la División de Armas de Titan registró su primera tripulación de la USAF. lanzamiento del Titan II. La tripulación de lanzamiento del segundo turno de la Rama de Operaciones completó su entrenamiento Titan II el 21 de agosto de 1963 con un vuelo de prueba muy exitoso desde el Complejo 15. [18]
- Se lanzaron cuatro vuelos de prueba más de Titan II desde el Complejo 15 en 1964 antes de que concluyera el programa de I + D del misil en Cabo Cañaveral. Dos de los vuelos, que se lanzaron el 15 de enero y el 26 de febrero de 1964, cumplieron algunos de sus objetivos de prueba. Los otros dos vuelos de prueba, el 23 de marzo y el 9 de abril de 1964, cumplieron todos sus objetivos. Una vez finalizadas las pruebas el 30 de junio de 1964, la División de Armas de Titán se suspendió y su personal fue reasignado a otras divisiones. [14] [18]
- LGM-30 Minuteman (1959-1970)
- Boeing LGM-30A Minuteman IA
- Los misiles Boeing LGM-30A Minuteman IA fueron la primera generación de una nueva y revolucionaria familia de misiles balísticos intercontinentales. Usaban combustible sólido en lugar de líquido, por lo que podrían lanzarse en menos de un minuto, de ahí el nombre "Minuteman", que se refiere a los agricultores estadounidenses coloniales que podrían estar listos para defender sus hogares en cualquier momento. A diferencia de Minuteman, los misiles más antiguos como Atlas y Titán tardé hasta media hora en repostar y lanzar. También eran complejos y costosos, requirieron un monitoreo cercano y un mantenimiento constante, y sus propulsores podrían ser peligrosos. Además, tendían a ser vulnerables a los ataques. [22]
- La prueba de misiles Minuteman fue el último esfuerzo de misiles balísticos intercontinentales en Cabo Cañaveral. Las actividades de Minuteman del ala de prueba 6555 comenzaron el 21 de diciembre de 1959 con la División de Proyectos Minuteman. Un misil inerte LGM-30A Minuteman I fue procesado junto con el 90 por ciento de su equipo de apoyo en la primavera de 1960. Otro misil inerte (equipado con componentes eléctricos para probar la compatibilidad electrónica de las instalaciones) fue ensamblado y probado en el Cabo en octubre y Noviembre de 1960. La construcción de última hora, la instalación de equipos y los preparativos de la plataforma de lanzamiento también requirieron un esfuerzo ininterrumpido de Boeing hacia fines de 1960 para preparar las instalaciones para el primer lanzamiento del Minuteman I desde la plataforma de lanzamiento 31 el 1 de febrero de 1961. El vuelo tuvo un gran éxito y estableció un récord por ser la primera operación de lanzamiento en la que se probaron todas las etapas de un misil de varias etapas en el primer vuelo de prueba de un programa de I + D. El primer vuelo de la tripulación de la USAF ocurrió el 27 de junio de 1963. [18]
- Los éxitos se alternaron con fracasos cuando el segundo y cuarto misiles Minuteman I fueron destruidos durante sus vuelos desde la plataforma 31 y el silo 32 el 19 de mayo y el 30 de agosto de 1961, pero se lanzaron otros dos vuelos Minuteman desde el silo 32 y el silo 31 antes de finales de 1961. y cumplieron la mayoría de los objetivos de la prueba. Aparte de una falla de vuelo en abril de 1962, Boeing tuvo una serie de cinco vuelos exitosos desde el Silo 31 entre el 5 de enero y el 9 de marzo de 1962, y el Cabo registró cuatro vuelos de prueba más exitosos desde el Silo 32 en mayo y junio de 1962 (el último incluido el primer lanzamiento totalmente militar de un misil Minuteman I el 29 de junio.) Después de un mal comienzo, los resultados de las pruebas en la última mitad de 1962 también fueron algo dispares: dos misiles de prueba Minuteman I se destruyeron durante los vuelos de prueba en julio y agosto de 1962, y otro Minuteman I tuvo que ser destruido por el oficial de seguridad del campo aproximadamente ocho segundos después del lanzamiento el 17 de octubre. Se registraron cinco vuelos de prueba exitosos en septiembre, noviembre y diciembre de 1962, y las operaciones del año se coronaron con un vuelo parcialmente exitoso desde el Silo 32 el 20 de diciembre. [18]
- Mientras que los lanzamientos de Minuteman I continuaron en Cabo Cañaveral, otros aspectos del programa Minuteman avanzaron en otras partes de los Estados Unidos. El 28 de septiembre de 1962, por ejemplo, se lanzó un misil Minuteman I desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg por primera vez en la historia de esa base. El primer vuelo Minuteman I (modelo "A") de 10 misiles se puso en alerta en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom , Montana, el 27 de octubre de 1962, y el primer escuadrón completo de 50 misiles Minuteman I estaba en alerta en Malmstrom en la primavera de 1963 . En julio de 1964, 600 misiles Minuteman I se dispersaron en instalaciones de lanzamiento subterráneas reforzadas en 12 escuadrones de misiles operativos en el oeste de los Estados Unidos [18]
- LGM-30B Minuteman IB
- Las mejoras tecnológicas en el Minuteman ya habían superado su despliegue en ese momento, y el Secretario de Defensa aprobó un programa en noviembre de 1963 para reemplazar gradualmente toda la fuerza Minuteman I "A" y "B" con misiles Minuteman II más poderosos. Los primeros misiles LGM-30B Minuteman IB se pusieron en alerta en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , Dakota del Sur en julio de 1963, y el 66 ° Escuadrón de Misiles Estratégicos de Ellsworth se declaró operativo menos de tres meses después. [18]
- LGM-30F Minuteman II
- El 2 de octubre de 1963, poco después de que los primeros escuadrones modelo "A" y "B" Minuteman I alcanzaran el estado operativo, el Cuartel General de la USAF emitió el Anexo A al Requisito Operativo Específico 171 que establecía un requisito para el misil balístico intercontinental Minuteman II (Modelo "F"). Un misil más avanzado que cualquiera de los modelos del Minuteman I, el modelo "F" incorporó un nuevo sistema de guía mejorado de segunda etapa más grande, un mayor alcance y capacidad de carga útil, y una mayor capacidad para sobrevivir a los efectos de la explosión nuclear. [18]
- Las instalaciones se reconfiguraron para el programa Minuteman II durante la última mitad de 1964, y la Rama de Operaciones lanzó el primer misil de prueba Minuteman II desde el Silo 32 el 24 de septiembre. Tres vuelos adicionales Minuteman II de gran éxito se lanzaron desde Cabo Cañaveral antes de fines de 1964, y fueron seguidos por una serie de siete vuelos de prueba casi perfectos desde los silos 31 y 32 en 1965. La Rama de Operaciones lanzó cuatro misiles de prueba Minuteman II en 1966, y lanzó cuatro más en 1967. El último Minuteman II fue lanzado desde el Cabo el 6 de febrero de 1968. [18]
- LGM-30G Minuteman III
- La División de Operaciones lanzó con éxito el primer misil de prueba Minuteman III desde el Silo 32 el 16 de agosto de 1968. Ese vuelo fue seguido por otros nueve vuelos de prueba desde el Silo 32 y el Silo 31 entre el 24 de octubre de 1968 y el 13 de marzo de 1970, aunque cuatro de esos vuelos posteriores del Minuteman III fallaron Para cumplir con sus objetivos de prueba, la Subdivisión de Operaciones concluyó el programa de pruebas de vuelo de I + D del Minuteman III con tres vuelos de gran éxito desde el Silo 32 entre el 3 de abril y el 28 de mayo de 1970. Aunque se lanzaron tres misiles Minuteman III más desde el Silo 32 el 16 de septiembre y El 14 de diciembre de 1970, fueron lanzados por Boeing para el proyecto Special Test Missile (STM), un esfuerzo posterior a la I + D para evaluar el rendimiento y la precisión del Minuteman III. Tras el lanzamiento final del Minuteman III el 14 de diciembre, la División de Pruebas de Minuteman siguió reduciendo su número y solo se retuvo a un puñado de personal para completar la eliminación del equipo Minuteman después de que la división fuera desactivada el 31 de diciembre de 1970. El personal restante fue reasignado a otras funciones, y el último de los contratistas de Minuteman partió en 1971. [18]
El papel del 6555th en el desarrollo de misiles balísticos terminó con el programa de prueba de vuelo Minuteman III en 1970, pero las pruebas de misiles Minuteman y Titan continuaron bajo SAC y el 6595th Aerospace Test Wing en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. [18]
Operaciones de lanzamiento espacial
El interés de la Fuerza Aérea en los satélites artificiales, y por lo tanto, las operaciones espaciales, fue provocado por discusiones con la Marina poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Al mayor general Curtis LeMay E. 's solicitud, la Douglas Aircraft Company ' s grupo RAND proporcionó el Pentágono con un estudio de 321-página de mayo de 1946 sobre la viabilidad de los satélites de reconocimiento militar, la vigilancia meteorológica, las comunicaciones y la navegación de misiles. [18]
El lanzamiento exitoso del Sputnik I por parte de los soviéticos el 4 de octubre de 1957 fue un shock para el público estadounidense, pero las implicaciones militares de esa capacidad se enfocaron aún más cuando se orbitaron cargas útiles mucho más pesadas desde la Unión Soviética en los meses y años siguientes. . Impulsado a la acción por los logros de la Unión Soviética, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos estableció altas prioridades en el desarrollo de sistemas de satélites militares. También creó la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) el 7 de febrero de 1958 para supervisar todos los esfuerzos espaciales militares de Estados Unidos. La Fuerza Aérea elaboró un plan de desarrollo de un sistema espacial militar tripulado en abril de 1958, y también se ofreció como voluntario para llevar a cabo la misión estadounidense de hombre en el espacio. Aunque gran parte del plan se incorporó en esfuerzos espaciales tripulados posteriores (por ejemplo, Proyecto Mercurio , Proyecto Gemini y Proyecto Apolo ), el presidente Dwight Eisenhower rechazó la oferta de la Fuerza Aérea de liderar el esfuerzo. En cambio, pidió al Congreso que estableciera una agencia espacial civil, y el Congreso aprobó la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio en julio de 1958. [18]
Dado que el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo estaba destinado a servir a la Fuerza Aérea y dos clientes que no pertenecen a la Fuerza Aérea en el espacio (es decir, ARPA y NASA ), la coordinación efectiva entre las agencias fue crucial para el éxito temprano de la misión espacial. Antes de que el 6555 absorbiera los recursos de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea en el Cabo en diciembre de 1959, la mayor parte de la participación de la Fuerza Aérea en las operaciones de lanzamiento espacial del Cabo fue administrada por la División de Proyectos WS-315A (THOR) bajo el Asistente de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea. Comandante de Pruebas de Misiles. La División de Proyectos WS-315A fue redesignada como División de Proyectos Espaciales el 16 de noviembre de 1959, y se convirtió en la División de Proyectos Espaciales bajo la 6555a Ala de Pruebas el 15 de febrero de 1960. [18]
Tras el establecimiento del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea , la Dirección de Pruebas y Operaciones de la 6555a se transformó en la Oficina de Programas Espaciales y la Oficina de Misiles Balísticos el 17 de abril de 1961. En virtud de esa reorganización, los recursos de la antigua Oficina del Proyecto Atlas se dividieron aproximadamente a la mitad para crear una rama de refuerzo Atlas y una rama de armas Atlas. La sucursal de Atlas Booster se colocó bajo la Oficina de Programas Espaciales. La antigua División de Operaciones de Atlas se convirtió en la Sección de Operaciones de la nueva División de Armas de Atlas, y la nueva División de Armas de Atlas se colocó bajo la Oficina de Misiles Balísticos. La División de Proyectos Espaciales se convirtió en la Subdivisión de Proyectos Espaciales de la Oficina de Programas Espaciales el 17 de abril, y su Subdivisión Thor Booster (creada el 17 de marzo de 1961) se eliminó y se estableció como una sucursal separada de la Oficina de Programas Espaciales. [18]
Thor-Able (1958-1961)
La división tenía jurisdicción sobre el Complejo 17 y tres edificios de montaje de misiles (por ejemplo, los hangares M, L y AA). Apoyó un total de 10 lanzamientos espaciales Thor-Able , Thor-Able I y Thor-Able II patrocinados por la Fuerza Aérea desde Pad 17A antes de finales de 1959. La división también apoyó las misiones Pioneer 1 y Pioneer 2 de la NASA, que fueron lanzadas por Douglas desde el Pad 17A el 11 de octubre y el 8 de noviembre de 1958, y la misión Explorer 6 de la NASA, que fue lanzada por Douglas desde el Pad 17A el 7 de agosto de 1959. Bajo el ala de prueba 6555 (Desarrollo), la División de Proyectos Espaciales gestionó cinco Thor-Able- Misiones estelares para el Ejército, la Armada y ARPA en 1960. También monitoreó la preparación y el lanzamiento de Douglas de dos propulsores Thor-Able para la misión espacial Pioneer 5 de la NASA a Venus en marzo de 1960 y su misión del satélite meteorológico TIROS-1 en abril de 1960. . [18]
Atlas (Atlas-Agena, Atlas-Centaur, Atlas-Project Mercury) (1959-1965)
1961 resultó ser un año muy ajetreado para la 6555a y sus contratistas de lanzamientos espaciales. Después de sus dos primeros lanzamientos de cápsulas del Proyecto Mercury no tripulados para la NASA en septiembre de 1959 ( Big Joe 1 ) y julio de 1960 ( Mercury-Atlas 1 ), Convair lanzó propulsores Atlas-D en tres vuelos exitosos (y uno fallido) del Proyecto Mercury desde el Complejo 14 en 1961 ( Mercury-Atlas 2 , Mercury-Atlas 3 , Mercury-Atlas 4 ). El Douglas Aircraft Company lanzó tres Tránsito misiones de navegación por satélite desde la plataforma 17B para la Marina de los EE.UU. , y se proporcionó apoyo de refuerzo de dos Explorador de proyectos misiones y una TIROS misión (TIROS-3) que fueron lanzados desde Pad 17A en 1961. Aeroneutronic y el azul La Sección de Operaciones de la Rama Scout lanzó un total de seis vehículos espaciales desde las plataformas 18A y 18B en 1961. El Administrador Asociado de la NASA, Robert C. Seamans, Jr. firmó un acuerdo conjunto NASA / ARDC el 30 de enero de 1961 relativo a la participación de la Fuerza Aérea en el RM-81 Agena B Launch Vehicle Program, y la participación del 6555th en el programa Centaur se resolvió con la NASA mediante un memorando de acuerdo conjunto en abril de 1961. [18]
La División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea adquirió los propulsores ATLAS requeridos por el programa y brindó apoyo operativo, administrativo y técnico para esos vehículos de lanzamiento. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y el Centro de Vuelo Espacial Goddard proporcionaron la nave espacial. La Oficina de Apoyo de Pruebas de la Dirección de Operaciones de Lanzamiento actuó como el punto de contacto formal de la NASA para todas las agencias involucradas en el programa Agena B en el Campo de Pruebas del Este, pero el 6555th fue responsable de supervisar a los contratistas de la Fuerza Aérea que proporcionaron los propulsores para el Agena B. Muchas pruebas fueron observadas conjuntamente por representantes de la NASA y la Fuerza Aérea, la NASA fue responsable de la nave espacial, Lockheed fue responsable del Agena B, Convair fue responsable del propulsor Atlas-D y el 6555 fue responsable de la preparación de todo el vehículo de lanzamiento. . En última instancia, el director de pruebas y operaciones de la NASA tenía la responsabilidad general de la cuenta regresiva, pero recibió información directa del controlador de pruebas del 6555th sobre el estado del vehículo el día del lanzamiento. [18]
Al 6555 también se le permitió asignar supervisores de la Fuerza Aérea a los equipos de procesamiento de Convair mientras trabajaban en los impulsores Atlas-D para los vuelos de prueba de I + D Atlas-Centaur . En los casos en que la Dirección de Operaciones de Lanzamiento de la NASA quería que se añadieran procedimientos a las listas de verificación Atlas-D de Convair, el 6555th integró esos elementos. La NASA también acordó coordinar la documentación de prueba de Centaur con el 6555th. Para evitar la duplicación de esfuerzos, la NASA y la Fuerza Aérea acordaron compartir "una gran cantidad de instalaciones" (por ejemplo, el Complejo 36 y los hangares H, J y K) para los esfuerzos de Centaur, Agena-B y Project Mercury. Dado que la NASA planeó utilizar primero las instalaciones del Centaur, la Fuerza Aérea aseguró una promesa de la NASA para coordinar sus instalaciones Centaur y las modificaciones del equipo con el 6555 antes de que se hicieran los cambios. El 6555 acordó poner un oficial a disposición como consultor del Director de Lanzamiento de la NASA durante las operaciones de lanzamiento de Atlas-Centaur. [18]
En 1962, los contratistas de la Fuerza Aérea y Atlas Space Branch apoyaron tres misiones del programa Ranger y dos del programa Mariner del Complejo 12 , y apoyaron las tres primeras misiones orbitales tripuladas Mercury-Atlas , que se lanzaron desde el Complejo 14 . Todas esas misiones de la NASA fueron lanzadas por contratistas, pero la Fuerza Aérea implementó planes en la última mitad de 1962 para establecer una capacidad de lanzamiento de la USAF Atlas-Agena B. La misión de apoyo del Proyecto Mercury de la división terminó después del último vuelo de Mercury en mayo de 1963 ( Mercury-Atlas 9 ), pero la unidad aún apoyaba las operaciones del DOD en el Complejo 13 . Poco después, retomó las operaciones del Vehículo de destino Atlas-Agena B para el Proyecto Gemini . [18]
Titan II (Thor-Titan, Titan-Project Gemini) (1961-1966)
Thor-Titan Branch se formó en 1961 mediante la nueva designación de Thor Booster Branch. El 10 de septiembre de 1962, el Ala estableció la División SLV-V para manejar el programa Titan III por separado, y transfirió al personal de Titan III de la Rama Thor / Titan a la nueva división antes de renombrarla como División SLV-V / X-20 en 1 de octubre de 1962. La rama de Thor / Titan se convirtió en la División SLV II / IV el 1 de octubre de 1962, pero se dividió para formar dos nuevas divisiones: la División SLV II (para Thor) y la División de vehículos de lanzamiento del Proyecto Gemini para Titan II. ) - el 20 de mayo de 1963. [18]
Aunque el Complejo 17 apoyó otras siete misiones de la NASA en 1964 y 1965, el programa ASSET (Pruebas ambientales de sistemas estructurales aerotermodinámicos / elásticos) de dos partes se convirtió rápidamente en el principal interés de la División SLV-II después del lanzamiento del primer Proyecto ASSET el 18 de septiembre de 1963. Bajo uno Como parte del programa de pruebas de vuelo ASSET en el Cabo, el segundo, tercero y sexto vehículos de hipervelocidad se lanzaron desde la plataforma 17B el 24 de marzo de 1964, el 22 de julio de 1964 y el 23 de febrero de 1965. Esos vuelos se diseñaron para recopilar datos sobre la capacidad de los materiales y estructuras para manejar las presiones y temperaturas de reentrada atmosférica. Aunque el vuelo del 24 de marzo no cumplió con sus objetivos de prueba debido a un mal funcionamiento en la etapa superior del cohete Thor, los otros dos vuelos tuvieron éxito y se recuperó el vehículo lanzado el 22 de julio. En el marco de la otra parte de las pruebas de vuelo ASSET, el 27 de octubre y el 8 de diciembre de 1964 se lanzaron dos vehículos de deslizamiento de ala delta no recuperables desde la plataforma 17B. Ambas misiones se diseñaron para obtener datos sobre el "aleteo del panel" en condiciones de alta calefacción e información de los vehículos "Aerodinámica inestable" en una amplia gama de velocidades hipersónicas. Ambos vuelos tuvieron éxito y el vuelo ASSET final el 23 de febrero de 1965 completó el programa ASSET. [18]
La Fuerza Aérea no tuvo más uso para las instalaciones de cohetes Thor en Cabo Cañaveral después de que se completó el programa ASSET, por lo que la División de Sistemas Espaciales ordenó a la 6555a que entregara sus instalaciones SLV-II a la NASA para el Thor-Delta de la agencia civil (DM-19 ) programa. De acuerdo con los procedimientos del Campo de pruebas del Este de la Fuerza Aérea, el 6555 devolvió las instalaciones al Campo en abril de 1965, y el Campo de Pruebas del Este de la Fuerza Aérea las transfirió al Centro Espacial Kennedy de la NASA en mayo de 1965. [18]
La 6555a División Titán-Géminis duró considerablemente más que su División SLV-II. La división ejerció el control de pruebas técnicas sobre el vehículo de lanzamiento Titan II GLV , pero Martin Company lanzó el propulsor. Martin lanzó la primera misión no tripulada Gemini-Titan GLV desde el Complejo 19 el 8 de abril de 1964, y el vuelo logró colocar una cápsula Gemini 1 no tripulada de 7.000 libras en órbita terrestre baja en esa fecha. La primera misión tripulada Gemini ( Gemini 3 ) se lanzó desde el Complejo 19 el 23 de marzo de 1965 y cumplió con todos sus objetivos de prueba. (Los astronautas Virgil I. Grissom y John W. Young fueron recuperados con su cápsula en el área de recuperación primaria después de tres órbitas el 23 de marzo). Nueve pares más de astronautas fueron impulsados a la órbita a bordo de los vehículos de lanzamiento Gemini-Titan GLV en 1965 y 1966. y se lanzaron siete vehículos de destino Atlas-Agena desde el Complejo 14 en apoyo de seis misiones del Proyecto Gemini. Después del último vuelo GLV Gemini-Titan de gran éxito en noviembre de 1966, la División de Vehículos de Lanzamiento Gemini completó su misión y comenzó a transferir personal a otras bases de la Fuerza Aérea oa otras agencias bajo la 6555a Ala de Pruebas Aeroespaciales. Como gerente general del Proyecto Gemini, la NASA estaba comprensiblemente orgullosa de su papel en el esfuerzo altamente exitoso, pero la Fuerza Aérea y sus contratistas planearon, construyeron y lanzaron todos los impulsores espaciales Titan II GLV asociados con el Proyecto Gemini. [18]
Titán IIIA / C (1961-1982)
Los planes de la NASA para el programa de cohetes de carga pesada Saturno ya estaban en marcha en 1961, y la agencia no vio la necesidad de un propulsor espacial militar de peso pesado para misiones de órbita terrestre baja, órbita geosincrónica o espacio profundo. En consecuencia, la NASA se resistió a los primeros intentos de la Fuerza Aérea de asegurar fondos para la iniciativa Titán III , y la Fuerza Aérea tuvo que trabajar mucho y duro para preparar su caso para el Titán III. [18]
Se decidió que el Titán III se desarrollaría exclusivamente para misiones orbitales de carga pesada del Departamento de Defensa después de 1965. Después de esa concesión, el 11 de diciembre de 1961 se otorgó la financiación inicial para el esfuerzo contractual del Titán III y el nuevo Programa de Sistemas 624A de la División de Sistemas Espaciales Office comenzó a administrar el programa Titan III cuatro días después. Inicialmente, el Titán III se planeó para su uso en el planeador espacial tripulado X-20 Dyna Soar que podría impulsarse a la órbita, maniobrar y pilotar de regreso a la Tierra. Los planes para el programa requerían dos vuelos espaciales Titan IIIC no tripulados y ocho tripulados con aterrizajes de planeadores tripulados en la Base de la Fuerza Aérea Edwards . A petición del secretario McNamara, el presidente Lyndon B. Johnson lo detuvo en diciembre de 1963 antes de que se realizaran vuelos espaciales. [18]
Aunque el Complejo 41 de Titán III se extendía a través del límite de Cabo Cañaveral hacia el territorio de la NASA en la isla Merritt , todas las propiedades dentro de la valla de seguridad del Complejo 41 y a lo largo del camino de acceso al sitio se consideraban parte del programa Titán III de la Fuerza Aérea. En pocas palabras, la NASA tenía jurisdicción sobre el área de lanzamiento de la isla Merritt, el programa de cohetes Saturno y las instalaciones de los cohetes Saturno en la isla Merritt y Cabo Cañaveral. La Fuerza Aérea tenía jurisdicción sobre Cabo Cañaveral, el programa Titán III y todas las instalaciones de Titán III, incluido el Complejo 41. Aunque el Campo de Pruebas del Este de la Fuerza Aérea y sus contratistas continuaron brindando apoyo de alcance para todos los programas de vehículos de lanzamiento de la NASA en Merritt Island y Cabo Los programas Cañaveral, el cohete Saturno y el cohete Titán III se llevaron a cabo como esfuerzos de lanzamiento claramente separados de la NASA y la Fuerza Aérea. [18]
Martin lanzó el primer Titan IIIA desde el Complejo 20 el 1 de septiembre de 1964, y se completaron tres vuelos más de TITAN IIIA antes de que se lanzara el primer TITAN IIIC desde el Complejo 40 en una misión exitosa el 18 de junio de 1965. Después del cuarto y último lanzamiento del TITAN IIIA en 6 de mayo de 1965, el Complejo 20 fue desactivado y devuelto al Campo de Pruebas Este de la Fuerza Aérea en septiembre de 1965. El Complejo 41 fue entregado a la División de Operaciones de la División Titán III para su ocupación beneficiosa el 18 de junio de 1965, y la instalación fue aceptada por la Fuerza Aérea en diciembre de 1965. El primer Titan IIIC despegó del Pad 41 el 21 de diciembre. El vuelo cumplió con la mayoría de sus objetivos de prueba, incluido el lanzamiento exitoso de los satélites de comunicaciones LES-3 y LES-4 y el satélite de radioaficionado OSCAR IV . Dos misiones más del Titan IIIC se lanzaron desde el Complejo 41 el 16 de junio y el 26 de agosto de 1966. El primero de esos vuelos incluyó el lanzamiento exitoso de siete satélites del Programa de Satélites de Comunicaciones de Defensa Inicial (IDCSP) y un satélite de gradiente de gravedad, pero el segundo vuelo terminó después El carenado de carga útil del Titan IIIC se rompió aproximadamente 79 segundos después del lanzamiento. (Ocho satélites IDCSP fueron destruidos en el accidente). [18]
Otro Titan IIIC fue lanzado desde el Complejo 40 el 3 de noviembre de 1966, y puso en órbita una nave espacial Gemini 2 modificada y tres satélites secundarios durante una misión experimental en gran medida exitosa en esa fecha. Dado que la Fuerza Aérea tenía la intención de utilizar el Complejo 40 para sus vuelos de Laboratorio Orbital Tripulado (MOL). El MOL fue cancelado en junio de 1969. [18]
El Complejo 41 finalmente apoyó todas las misiones Titan IIIC lanzadas desde el Cabo entre principios de 1967 y finales de la década. Fue utilizado por los cohetes Titan IIIC para una misión de simulador del Proyecto Viking y una misión solar del Proyecto Helios en 1974, dos misiones del Proyecto Viking de la NASA ( Viking 1 , Viking 2 ) a Marte en 1975, otra misión del Proyecto Helios en 1976 y dos Voyager de la NASA. Misiones del programa ( Voyager 1 , Voyager 2 ) a los planetas exteriores en 1977. [2]
Una misión del Programa de Apoyo a la Defensa (DSP) acababa de ser lanzada desde el Complejo 40 el 6 de noviembre de 1970, pero la carga útil no logró alcanzar una órbita adecuada. (El potencial operativo de la nave espacial se redujo como resultado.) El próximo vehículo Titan IIIC y su carga útil DSP se ensamblaron y revisaron para su lanzamiento el 5 de mayo de 1971. El lanzamiento el 5 de mayo fue exitoso y la carga útil se colocó en un sincronismo órbita terrestre según lo planeado. Ese vuelo marcó la decimosexta misión Titan IIIC en la historia del 6555th Test Group. [2]
El 2 de noviembre de 1971, la Fuerza Aérea y sus contratistas lanzaron los dos primeros satélites del Programa de Comunicaciones por Satélite de Defensa (DSCP) de la Fase II en órbitas ecuatoriales casi sincrónicas desde el Complejo 40. Esa misión Titan IIIC tuvo éxito y marcó la primera de una serie de vuelos clasificados destinados a reemplazar los satélites DSCP de fase I que se habían lanzado desde el Cabo entre el 16 de junio de 1966 y el 14 de junio de 1968. El 1 de marzo de 1972, un Titan IIIC que transportaba un satélite DSP de 1.800 libras se lanzó con éxito desde el Complejo 40. Ocho días después , un vehículo central Titan IIIC (C-24) llegó a través de un avión C-5A Galaxy , y fue erigido en el VIB el 16 de marzo de 1972. Fue lanzado con éxito el 12 de junio de 1973. [2]
Los lanzamientos de Titan IIIC continuaron durante la década de 1970 cuando el vehículo de lanzamiento C-37 y una carga útil doble DSCS. El lanzamiento CST se ejecutó el 12 de noviembre de 1979. Con respecto al lanzamiento en sí, hubo una espera no programada de cinco minutos durante la cuenta regresiva del lanzamiento del C-37 el 20 de noviembre. La cuenta regresiva se reanudó sin más incidentes, y el Titan IIIC despegó del Complejo 40 el día 20 a las 2110: 00, hora estándar del este. Ambos satélites de comunicaciones DSCS de fase II se colocaron en sus órbitas casi sincrónicas adecuadas, y la misión fue un éxito total. El último vehículo lanzado bajo el programa Titan IIIC fue el vehículo de lanzamiento C-38. Llegó al Cabo el 24 de octubre de 1979 y fue el último de los 36 Titan IIIC lanzados desde el Cabo entre el 18 de junio de 1965 y la noche del 6 de marzo de 1982. Después de dos años de pruebas, almacenamiento y reevaluación, se lanzó el C-38. en una misión clasificada el 6 de marzo de 1982 a las 1425: 00, hora estándar del este. El vuelo marcó el final de una era en el Cabo. [2]
El Complejo 41 fue renovado para el programa Titán IV durante la última mitad de la década de 1980, pero su primer lanzamiento de Titán IV no tuvo lugar hasta el 14 de junio de 1989, casi 12 años después de que se utilizara para lanzar las misiones del programa Voyager a los planetas exteriores. [18]
Titán 34D (1980-1989)
Mientras el último Titan IIIC volaba hacia el cielo, Martin Marietta y el Grupo de Prueba estaban completando su segundo año de preparativos para el primer lanzamiento del Titan 34D. El esfuerzo comenzó en serio cuando el primer vehículo central Titan 34D (D-01) llegó al Cabo en marzo de 1980. Los CST de referencia se completaron en septiembre de 1980 y, aparte de un breve viaje de ida y vuelta al SMAB el 11 de noviembre, el núcleo El vehículo permaneció almacenado en el VIB hasta el 18 de mayo de 1981. [2]
El vehículo principal fue aceptado en agosto de 1981, y se trasladó al SMAB el 18 de enero de 1982. El IUS operativo (IUS-2) del Titan 34D llegó al Cabo el 22 de diciembre de 1981. Se llevó al SMAB y su montaje se completó allí el 8 de junio de 1982. Aunque las pruebas de aceptación planificadas de antemano del IUS se completaron el 19 de agosto, su aceptación formal se retrasó en espera de las pruebas adicionales requeridas por la División Espacial. El IUS se acopló al vehículo de lanzamiento el 1 de septiembre de 1982, y se acopló a la carga útil DSCS II / III del vehículo el 29 de septiembre. Las pruebas de aceptación se completaron el 2 de octubre y el vehículo se preparó para su lanzamiento. [2]
El primer lanzamiento CST del vehículo de lanzamiento D-01 se canceló el 20 de octubre de 1982, pero su segundo lanzamiento CST se completó con éxito el 21 de octubre. La cuenta regresiva se inició sin problemas el 29 de octubre a las 2055Z (hora media de Greenwich), y el primer TITAN 34D despegó del Complejo 40 a las 0405: 01Z el 30 de octubre de 1982. El vuelo del Titán fue prácticamente impecable, y el IUS colocó ambos satélites DSCS en órbitas ecuatoriales casi perfectas. Con la finalización de esta primera operación de lanzamiento de gran éxito, el Cabo se movió sólidamente hacia la era Titan 34D. [2]
Todas las operaciones de lanzamiento de Titan 34D en Vandenberg y el Cabo se suspendieron después del fracaso del lanzamiento de Titan 34D-9 en abril de 1986, pero sería un error concluir que la suspensión permitió que el 6555th Aerospace Test Group y los contratistas de Titan de la Fuerza Aérea cayeran en un período de inactividad. Por el contrario, el esfuerzo de recuperación del lanzamiento espacial y las iniciativas del programa TITAN IV mantuvieron llena la agenda del Grupo de Prueba. El Grupo de Prueba supervisó el esfuerzo de recuperación inicial en el Cabo. Como parte de ese programa, se construyó una instalación de Rayos X para Pruebas No Destructivas (NDT) en el Área ITL con el propósito de inspeccionar los cohetes sólidos Titán en busca de fallas en el propulsor, limitadores, aislamiento y compuestos de vainas. La construcción de la instalación de END comenzó el 1 de octubre de 1986, y allí se llevaron a cabo pruebas de motores de cohetes sólidos como parte del esfuerzo de recuperación de Titan 34D desde el 23 de diciembre de 1986 hasta el 12 de junio de 1987. [2]
El último Titan 34D lanzado desde el Cabo tenía un extenso historial de procesamiento entre el momento en que llegó por primera vez al Cabo (por ejemplo, el 19 de agosto de 1981) y el momento en que se erigió por última vez en el Transporter No. 3 en la Celda No. 1 en 13 de diciembre de 1988. El transtage se instaló en el vehículo principal el 28 de marzo de 1989. El CST de aceptación se completó con éxito el 23 de junio de 1989. El vehículo principal D-2 se trasladó al SMAB para el acoplamiento de cohetes sólidos el 2 de julio, y el vehículo de lanzamiento D -2 se trasladó al Complejo 40 el 5 de julio de 1989. El vehículo se acopló a una carga útil clasificada y se preparó para el lanzamiento. Aunque el primer Launch CST falló el 21 de agosto, el Launch CST del 27 de agosto fue un éxito total. Una torre de servicio móvil reacia retrasó las actividades previas al lanzamiento el 4 de septiembre, pero una espera de usuario de 22 minutos aceleró las operaciones a T menos 30 minutos. Una vez reanudada la cuenta atrás a las 0524 Z, se procedió sin incidentes al despegue del vehículo a las 0554: 01Z del 4 de septiembre de 1989 [2].
Titán IV (1988-1990)
Mientras continuaban las operaciones de lanzamiento del TITAN 34D, los primeros motores de cohete líquido Titan IV se instalaron en el vehículo "Pathfinder" Titan IV a fines de enero de 1988, poco antes de que el vehículo principal se erigiera en el VIB. Cuatro segmentos de motores de cohetes sólidos Titan IV se recibieron en el SMAB a mediados de febrero de 1988, y se llevaron a cabo dos pruebas funcionales eléctricas a principios de marzo. A medida que se resolvieron los "errores" de varios sistemas, el vehículo principal tuvo su primer CST exitoso el 11 de mayo de 1988. El vehículo se trasladó al SMAB a mediados de mayo. Después de un compañero exitoso con dos pilas de cinco segmentos de segmentos sólidos de motores de cohetes, el vehículo Pathfinder se trasladó al Complejo 41 el sábado 21 de mayo. El primer vehículo Titan IV apoyó una misión clasificada. Su lanzamiento se había programado para el 7 de junio de 1989, pero el despegue se aplazó hasta el 14 de junio debido a un problema del generador de temporización de rango y un mal funcionamiento de la computadora. La cuenta atrás se retomó a las 0254Z el 14 de junio. Se solicitaron dos retenciones no programadas para permitir que el equipo de lanzamiento se pusiera al día con los elementos de la lista de verificación que estaban retrasados, y se solicitó otra retención para una lectura de alta temperatura en el transmisor de banda S del vehículo. Después de la última espera no programada, la cuenta regresiva se desarrolló sin incidentes y el Titán IV despegó del Complejo 41 a las 1318: 01Z el 14 de junio de 1989. [2]
El programa Navstar Global Positioning System (GPS) abrió un campo completamente nuevo para las operaciones de apoyo espacial en el Cabo en la década de 1980: el lanzamiento de satélites para proporcionar una navegación terrestre, marítima y aérea tridimensional de alta precisión. La Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzaron el esfuerzo a principios de la década de 1960 con una serie de estudios y experimentos relacionados con la viabilidad de utilizar señales de radio generadas por satélite para mejorar la eficacia de la navegación militar. Después de diez años de investigación exhaustiva, los servicios concluyeron que los requisitos del Departamento de Defensa serían mejor atendidos por un Sistema de Posicionamiento Global (GPS) único, de alta precisión y basado en satélites. En diciembre de 1973, el Sistema de Navegación por Satélite de Defensa (más tarde conocido como Navstar GPS) entró en su fase de validación de concepto. [2]
La tecnología necesaria para desplegar el GPS se confirmó durante esa fase, y se lanzaron cuatro satélites de desarrollo avanzado del modelo Block I Navstar en propulsores Atlas SM-65F convertidos desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 3 de Vandenberg (Este) entre el 22 de febrero y el 11 de diciembre de 1978. Dos más Los satélites del Bloque I (Navstar 5 y Navstar 6) se lanzaron en propulsores SM-65F Atlas convertidos del Complejo Vandenberg 3 (Este) el 9 de febrero y el 26 de abril de 1980. A fines de 1980, la constelación GPS Navstar estaba organizada en dos planos orbitales. de tres satélites cada uno, orbitando la Tierra a una altitud de aproximadamente 10,900 millas náuticas. Tras la fase de desarrollo del GPS a principios de la década de 1980, la Fuerza Aérea planeó adquirir y desplegar una constelación de 24 satélites GPS del Bloque II a través del lanzamiento del Transbordador Espacial para fines de 1987. Los recortes de fondos en 1980 y 1981 redujeron la constelación planificada a 18 del Bloque II satélites y agregó un año a su despliegue, pero el programa continuó avanzando. [2]
El 18 de diciembre de 1981 se lanzó un satélite de reabastecimiento del Bloque I en un propulsor Atlas SM-65E convertido del Complejo 3 de Vandenberg (Este). Desafortunadamente, un generador de gas caliente en uno de los motores principales del propulsor Atlas falló poco después del despegue, y el El vehículo se estrelló a unos 150 metros de la plataforma. El siguiente lanzamiento del satélite de reabastecimiento se pospuso mientras los motores Atlas se reacondicionaron y probaron en 1982, pero la misión finalmente se lanzó con éxito desde el Complejo Vandenberg 3 (Oeste) el 14 de julio de 1983. El satélite (Navstar 8) reemplazó al Navstar I en el 240 plano orbital de grado de la constelación GPS. Las últimas tres misiones satelitales del Bloque I (Navstars 9, 10 y 11) se lanzaron en propulsores SM-65E Atlas convertidos del Complejo 3 (Oeste) el 13 de junio de 1984, el 8 de septiembre de 1984 y el 8 de octubre de 1985. Los tres lanzamientos fueron exitosos y los satélites funcionaron según lo planeado. Las pruebas del primer satélite Block II estaban en marcha en 1985, pero el programa de satélites Navstar II ya estaba muy retrasado. Para el otoño de 1985, la primera misión del Bloque II tuvo que ser reprogramada de octubre de 1986 a enero de 1987. [2]
Tras el desastre del transbordador espacial Challenger en enero de 1986, la Oficina del Programa de GPS volvió a planificar los primeros ocho satélites del Bloque II para vuelos en el nuevo vehículo de lanzamiento mediano prescindible Delta II en lugar del transbordador espacial. La División Espacial adjudicó el contrato de Vehículo de Lanzamiento Medio (MLV) a McDonnell-Douglas Astronautics Company el 21 de enero de 1987. Sin embargo, a diferencia de acuerdos comerciales anteriores, la compañía ya no estaría bajo contrato con la NASA. Bajo el nuevo programa de vehículos de lanzamiento comercial fungibles impulsado por el presidente Ronald Reagan desde 1983, McDonnell-Douglas sería responsable de producir, comercializar y lanzar sus Delta II comerciales. La Fuerza Aérea sería responsable de garantizar los estándares ambientales y de seguridad para los lanzamientos comerciales y militares, pero McDonnell-Douglas tendría una mayor responsabilidad en el cumplimiento de esos estándares (incluido el control de calidad). Ambas plataformas de lanzamiento (17A y 17B) estarían equipadas para manejar misiones comerciales y del Departamento de Defensa. McDonnell-Douglas y sus subcontratistas pronto trabajaron arduamente preparando las almohadillas para los nuevos vehículos Delta II. [2]
Al igual que las líneas de vehículos de lanzamiento Titan y Atlas, la línea Delta II se construyó con componentes principales suministrados por varios contratistas diferentes. McDonnell-Douglas construyó el vehículo básico básico y suministró materiales de carenado en su planta de Huntington Beach, California , pero los envió a otra planta en Pueblo, Colorado para su posterior ensamblaje y / o emparejamientos con componentes de otros contratistas. Rocketdyne proporcionó el motor principal del Delta y Aerojet proporcionó el motor de segunda etapa del vehículo. Delco suministró el sistema de guía inercial y Morton Thiokol construyó los motores cohete sólidos con correa utilizados para el vehículo básico Modelo 6925 Delta II. La primera y segunda etapas fueron transportadas a la Instalación de Procesamiento Horizontal (HPF) en el Área 55 para la instalación del sistema de destrucción. Después del procesamiento en el HPF, ambas etapas se trasladaron al Complejo 17 y se erigieron. En el Complejo 17, todo el proceso se unió para crear un vehículo de lanzamiento Delta II completo. [2]
Desafortunadamente, surgieron problemas en un trimestre diferente en julio de 1988: McDonnell-Douglas tuvo problemas para conseguir algunos equipos de fibra óptica que había pedido para el Pad 17A, y el primer lanzamiento del Delta II se reprogramó del 13 de octubre de 1988 al 8 de diciembre de 1988. Después de retrasos adicionales y Pruebas previas al lanzamiento, la cuenta regresiva se inició el 12 de febrero de 1989, pero fue fregada a las 1827Z debido a vientos excesivos a gran altura. La cuenta atrás se reanudó el 14 de febrero y el despegue se registró a las 1829: 59,988Z el 14 de febrero de 1989. El primer Delta II colocó la primera carga útil GPS Navstar II en la órbita de transferencia adecuada. La misión fue un exito. [2]
Después de la primera misión GPS Navstar II el 14 de febrero de 1989, la Oficina del Programa GPS esperaba tener cinco satélites Navstar II en órbita para fines de septiembre, pero solo tres de esas naves espaciales habían sido lanzadas en ese momento. Dado que se necesitarían doce satélites del Bloque II para darle a la constelación GPS su primera capacidad de navegación bidimensional en todo el mundo, los planificadores estimaron que esa capacidad no podría lograrse antes de la primavera de 1991. De hecho, se lanzaron seis satélites Navstar II más sobre el el próximo año. [2]
Irak invasión 's de Kuwait en agosto de 1990, siempre incentivo adicional para McDonnell-Douglas y la Fuerza Aérea a la altura del desafío. Navstar II-9 (la última de las seis Navstars mencionadas) despegó el 1 de octubre de 1990 y se puso en órbita sobre Oriente Medio. El programa de pruebas en órbita del satélite se completó en un tiempo récord, y el Navstar II-9 se entregó al Comando Espacial de la Fuerza Aérea el 24 de octubre de 1990. El Navstar II-10 se lanzó con éxito el 26 de noviembre de 1990. Con el II-10 en funcionamiento, la red GPS proporcionó coordenadas bidimensionales con una precisión media de 4,5 metros durante la Operación Tormenta del Desierto . La precisión tridimensional del sistema Navstar promedió 8,3 metros durante la guerra. La Oficina del Programa de GPS esperaba lanzar cinco naves espaciales Block IIA Navstar para octubre de 1991, pero los problemas de componentes asociados con el nuevo diseño provocaron retrasos prolongados. Sólo dos misiones del Bloque IIA se lanzaron en octubre de 1991, pero cinco lanzamientos más del Bloque IIA se completaron a fines de 1992. La constelación estaba en camino de alcanzar el estado operativo completo a principios de 1993. [2]
Misiones militares del transbordador espacial
El Grupo de Prueba Aeroespacial 6555 estableció su División del Sistema de Transporte Espacial (STS) el 1 de julio de 1974. La división se creó para garantizar que los requisitos del Departamento de Defensa se incluyeran en los planes para las futuras operaciones del Transbordador Espacial en el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA . [2]
Como dos de sus primeros logros, la división logró que la NASA aceptara el requisito del Departamento de Defensa de instalaciones de carga útil vertical en la plataforma de lanzamiento del transbordador y un área de conferencias segura en la sala de tiro del Centro de control de lanzamiento del transbordador (LCC). La división continuó sirviendo como intermediario entre KSC y la comunidad de carga útil del Departamento de Defensa. La división no solo brindó a la comunidad de carga útil una mejor comprensión del cronograma y las restricciones contractuales que afectan las operaciones terrestres de KSC, sino que también reunió un conjunto más detallado de requisitos de los programas de carga útil militar para ayudar a la NASA a respaldar esos programas. [2]
La división también ayudó al 6595th Space Test Group a desarrollar requisitos para un sistema de procesamiento de lanzamiento de lanzadera en la base de la Fuerza Aérea Vandenberg . La división también proporcionó criterios de selección e información de antecedentes para ayudar a la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles a seleccionar su contratista de integración de carga útil del transbordador. Martin Marietta se adjudicó el contrato de integración de carga útil de Shuttle el 15 de septiembre de 1977. [2]
A medida que continuaban los preparativos para las operaciones de los transbordadores espaciales militares, la División STS identificó y analizó muchos problemas asociados con el procesamiento "de fábrica a plataforma" de cargas útiles militares. Los hallazgos de la división ayudaron a justificar la necesidad de una Instalación de Integración de Carga Útil de Transbordadores (SPIF) fuera de línea, y convencieron al Comandante de AFSC para que aprobara la bahía oeste de SMAB como el sitio para el SPIF en enero de 1979. A medida que el trabajo en el SPIF se puso en marcha, El Grupo de Prueba Aeroespacial 6555 formó el Equipo de Activación del Sitio STS / IUS en septiembre de 1981 para abordar los problemas asociados con el primer IUS procesado a bordo del Shuttle. La División STS y la División de Sistemas de Satélites se consolidaron para formar la División de Naves Espaciales el 1 de noviembre de 1983. [2]
La primera misión del transbordador espacial militar, STS-4 , se lanzó desde la plataforma 39A a las 1500Z el 27 de junio de 1982. Las misiones espaciales militares también representaron parte o la totalidad de 14 de los 37 vuelos del transbordador lanzados desde el Cabo entre agosto de 1984 y julio de 1992. Si bien muchos detalles de esas misiones no se pueden publicar, algunas características de las operaciones de procesamiento terrestre de carga útil del transbordador y los requisitos de soporte de alcance se pueden resumir para lo que podría denominarse una misión espacial militar "típica". [2]
Un proceso común a muchas misiones de transbordadores militares fue la preparación de la etapa superior inercial (IUS). Aunque el destino final del IUS fue específico de la misión, el IUS se procesó en uno de los dos flujos básicos de ensamblaje / verificación (es decir, uno para cargas útiles militares y el otro para naves espaciales de la NASA). Antes de que comenzara cualquiera de los procesos, los conjuntos estructurales, la aviónica y las baterías de vuelo de la etapa superior inercial se recibieron en los hangares E y H y se colocaron en varias áreas de almacenamiento en el Cabo. En el momento oportuno, todos los elementos del vehículo fueron trasladados al SMAB, donde fueron ensamblados y revisados. Después de las comprobaciones de encendido y las pruebas funcionales, el IUS militar se limpió y se transfirió al SPIF. Para las misiones civiles, los IUS ingresaron a un flujo de ensamblaje / verificación diferente en este punto del proceso. Fueron enviados directamente a la Instalación de Procesamiento Vertical de la NASA en Merritt Island. [2]
- STS-4 OV-102 Columbia (27 de junio a 4 de julio de 1982)
- La primera carga útil del Shuttle / DOD llegó al Cabo en abril de 1982. Fue procesada por un equipo de la Fuerza Aérea / NASA / contratista, y fue cargada a bordo del Shuttle Columbia cuando el vehículo se encontraba en la plataforma 39A. El capitán de la Armada Thomas K. Mattingly II, un oficial naval en servicio activo, describió más tarde la carga útil clasificada, dos sensores para detectar lanzamientos de misiles, como una "colección de cosas menores que querían volar". La carga útil no funcionó. [23] Después de una cuenta regresiva de 87 horas, Columbia despegó a las 1500: 00Z el 27 de junio de 1982. Mattingly y el coronel de la Fuerza Aérea Henry W. Hartsfield, Jr. llevaron a cabo la misión militar además de varios experimentos civiles mientras estaban "en órbita". " y se estudiaron los efectos a largo plazo de los cambios de temperatura en los subsistemas del Shuttle junto con un estudio de la contaminación inducida por el orbitador en la bahía de carga útil del Shuttle. Columbia realizó un aterrizaje forzoso en la pista de aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards a las 1609: 00Z el 4 de julio de 1982. [2]
- STS-41-D OV-103 Discovery (30 de agosto a 5 de septiembre de 1984)
- El primero de los cinco satélites operativos de comunicaciones militares SYNCOM IV se lanzó en el vuelo inaugural del Discovery el 30 de agosto de 1984. El vuelo apoyó una misión mixta DOD / civil, y la agenda en órbita del Discovery incluyó el despliegue de dos satélites civiles (por ejemplo, el TELSTAR 3 de AT&T -C y Satellite Business Systems 'SBS-D) y un experimento de paneles solares (OAST-1). [2]
- STS-51-A OV-103 Discovery (8 a 16 de noviembre de 1984)
- La Misión 51-A fue el segundo viaje del Discovery al espacio y contó con una nave espacial militar entre sus cargas útiles. El despegue estaba programado para el 7 de noviembre de 1984, pero la cizalladura del viento a nivel superior retrasó el lanzamiento hasta el 8 de noviembre. El Discovery se lanzó desde el Pad 39A a las 1215: 00Z del 8 de noviembre de 1984. El satélite ANIK D2 se desplegó con éxito a las 2104Z el 9 de noviembre, y la carga útil militar SYNCOM IV se desplegó con éxito a las 1256Z el 10 de noviembre. Las secuencias de encuentro y captura de satélite se completaron con éxito durante los siguientes cuatro días en el espacio, y el Discovery aterrizó en la instalación de aterrizaje del transbordador de KSC a las 1200: 01Z el 16 de noviembre de 1984. [2]
- STS-51-C OV-103 Discovery (24 a 27 de enero de 1985)
- La primera misión del transbordador totalmente militar estaba originalmente programada para el lanzamiento el 8 de diciembre de 1984, no despegó hasta el 24 de enero de 1985. El capitán Thomas K. Mattingly, II fue seleccionado para comandar el Discovery en la misión altamente clasificada. El lanzamiento se retrasó el 23 de enero debido al clima, y el clima frío retrasó las operaciones de abastecimiento de combustible criogénico durante dos horas el día 24. Dejando a un lado esos retrasos, las últimas cuatro horas de la cuenta regresiva transcurrieron sin problemas y el Discovery despegó del Pad 39A a las 1950: 00Z el 24 de enero de 1985. Los detalles de la misión no se pueden revelar, se cree que se lanzó un satélite de reconocimiento Magnum 1 utilizando un Cohete propulsor de combustible sólido Inercial Upper Stage (IUS). Discovery aterrizó en KSC a las 2123: 24Z del 27 de enero de 1985. [2]
- STS-51-D OV-103 Discovery (12-19 de abril de 1985)
- La tercera nave espacial SYNCOM IV se desplegó junto con el satélite Anik-C de Telesat Canadá durante la misión del Discovery a mediados de abril de 1985. El Discovery despegó del Pad 39A a las 1359: 05Z el 12 de abril de 1985. La tripulación del Discovery desplegó el satélite Anik-C con éxito en el primer día de la misión, y el SYNCOM IV se desplegó el Día 2. Desafortunadamente, el motor de retroceso del perigeo del SYNCOM IV no se disparó, y se agregaron dos días más a la misión para permitir un encuentro y un reinicio improvisado de la nave espacial. Se conectaron dos dispositivos "matamoscas" al sistema de manipulación remota (RMS) del transbordador para permitir que la tripulación oprima el interruptor del temporizador del SYNCOM IV. A pesar de un encuentro exitoso y un reinicio del interruptor el día 6, el intento falló. La nave espacial SYNCOM IV se dejó en órbita para ser recuperada y redesplegada a principios de septiembre de 1985. El Discovery aterrizó en la instalación de aterrizaje del transbordador de KSC a las 1355: 37Z el 19 de abril de 1985. [2]
- STS-51-I OV-103 Discovery (27 de agosto a 3 de septiembre de 1985)
- El sexto viaje del Discovery al espacio se lanzó a fines de agosto de 1985. La cuenta regresiva se inició de nuevo a las 0205Z el 27 de agosto y se desarrolló sin problemas, excepto por una extensión de tres minutos en una bodega incorporada para despejar el tráfico en un área sólida de recuperación de cohetes propulsores. . El Discovery despegó del Pad 39A a las 1058: 01Z el 27 de agosto de 1985. La nave espacial AUSSAT-1 fue expulsada de la bahía de carga del orbitador a las 1733Z del día 27, y el despliegue del satélite y las quemaduras del motor de retroceso del perigeo fueron exitosos. El despliegue y el impulso de ASC-1 también fueron exitosos en el Día 1 de la misión. El despliegue de SYNCOM IV-4 fue extremadamente bien el día 3, y la tripulación del Discovery se preparó para su encuentro con la descarriada nave espacial SYNCOM IV-3 el día 5. La nave espacial fue recuperada y las reparaciones se completaron en el satélite el día 6 de la misión. SYNCOM IV-3 se volvió a desplegar a las 15:12 Z el 1 de septiembre de 1985. A diferencia de su desempeño anterior en abril, la nave espacial comenzó a enviar buenos datos de telemetría a las estaciones terrestres poco después. El Discovery aterrizó en la pista 23 de Edwards a las 13.15Z el 3 de septiembre de 1985. [2]
- STS-51-J OV-104 Atlantis (3 a 7 de octubre de 1985)
- El vuelo inaugural del Shuttle Atlantis se completó a principios de octubre de 1985 y se dedicó a una misión militar altamente clasificada. El Atlantis fue lanzado desde Pad 39A a las 15.15: 30Z el 3 de octubre de 1985. Los detalles de la misión permanecen clasificados, se cree que dos DSCS-III B4 y DSCS-III B5 fueron lanzados usando un refuerzo IUS del transbordador. Atlantis aterrizó en la pista 23 de Edwards a las 1700Z el 7 de octubre. [2]
- STS-27 OV-104 Atlantis (2 a 7 de diciembre de 1988)
- La siguiente misión militar del Shuttle se suspendió después del desastre del Challenger, pero fue llevada a cabo por Atlantis entre el 2 y el 7 de diciembre de 1988. La misión estaba altamente clasificada, por lo que la mayoría de los detalles no se pueden revelar. Aunque la cuenta regresiva se inició a las 02.30Z del 1 de diciembre, los efectos de cizalladura del viento en los niveles superiores retrasaron el lanzamiento hasta el 2 de diciembre. La cuenta regresiva se reanudó el 2 de diciembre, pero un problema con una válvula de oxígeno líquido de alimentación del suelo requirió una retención no programada de 50 minutos a T menos 180 minutos. Los problemas de cizalladura del viento forzaron otra demora en T menos nueve minutos durante 99 minutos adicionales, pero la retención final no programada (en T menos 31 segundos) solo duró 71 segundos. Atlantis despegó del Pad 39B a las 14.30: 34Z el 2 de diciembre. El transbordador aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards a las 23.36: 11Z el 6 de diciembre de 1988. [2]
- STS-28 OV-102 Columbia (8 a 13 de agosto de 1989)
- Columbia fue puesta en servicio para apoyar su segunda misión espacial militar en agosto de 1989. Una vez más, la misión estaba altamente clasificada, por lo que solo se pueden revelar algunos detalles. La cuenta regresiva se inició el 8 de agosto de 1989. Un problema de enlace de datos del usuario retrasó la cuenta regresiva durante aproximadamente 70 minutos durante una espera incorporada, pero el conteo procedió normalmente después de ese incidente. Columbia despegó del Pad 39B a las 1237: 00 el 8 de agosto de 1989. Además de desplegar su carga útil militar con éxito, la tripulación de Columbia realizó varios experimentos en órbita durante la misión de cinco días. El transbordador aterrizó en la pista 22 de Edwards a las 1337Z el 13 de agosto de 1989. [2]
- STS-33 OV-103 Discovery (23-28 de noviembre de 1989)
- Discovery se lanzó en su segunda misión de transbordador totalmente militar a fines de noviembre de 1989. La cuenta regresiva del 23 de noviembre transcurrió sin incidentes hasta T menos cinco minutos, cuando se solicitó una espera de tres minutos y treinta segundos para permitir que el usuario completara los elementos de la lista de verificación. La cuenta regresiva se reanudó y el Discovery despegó del Pad 39B a las 0023: 30Z el 23 de noviembre de 1989. Se cree que se lanzó un satélite de reconocimiento Magnum 2 utilizando un cohete propulsor de combustible sólido Inertial Upper Stage (IUS). Aunque el aterrizaje del Discovery se retrasó hasta el 27 de noviembre debido a los fuertes vientos sobre la Base de la Fuerza Aérea Edwards, el Transbordador hizo un aterrizaje exitoso en la Pista 4 a las 0030Z el 28 de noviembre de 1989. [2]
- STS-32 OV-102 Columbia (9 a 20 de enero de 1990)
- La novena misión espacial de Columbia fue una operación mixta militar / civil. La misión tenía tres objetivos principales: 1) desplegar el quinto satélite militar SYNCOM IV, 2) recuperar la Instalación de exposición de larga duración (LDEF) desplegada por el Shuttle Challenger a principios de abril de 1984, y 3) realizar una variedad de experimentos en la cubierta intermedia del Shuttle área. Un intento de lanzamiento el 8 de enero de 1990 fue frenado debido al clima, pero la cuenta regresiva el 9 de enero se desarrolló sin problemas y el Columbia se lanzó desde el Complejo 39A a las 1235: 00Z el 9 de enero de 1990. La nave espacial SYNCOM IV-5 se desplegó con éxito a las 1318Z el 10 de enero, y Columbia se reunió con el LDEF el 12 de enero. Todos los experimentos de la cubierta intermedia estaban en marcha al final del Día 2 de la misión. Aunque el aterrizaje de la lanzadera se retrasó un día debido al clima, Columbia aterrizó de manera segura en la pista 22 de Edwards a las 0935: 38Z el 20 de enero de 1990. [2]
- STS-36 OV-104 Atlantis (28 de febrero a 4 de marzo de 1990)
- El Atlantis despegó del Pad 39A en otra misión de transbordador totalmente militar a las 0750: 22Z del 28 de febrero de 1990. Aunque los detalles de la misión permanecen clasificados, el vuelo fue exitoso. Atlantis aterrizó en la pista 23 de Edwards a las 1808: 44Z el 4 de marzo de 1990. [2]
- STS-38 OV-103 Discovery (15-20 de noviembre de 1990)
- Atlantis voló en otra misión de transbordador totalmente militar en noviembre de 1990. El lanzamiento se planeó originalmente para el verano de 1990, pero se retrasó después de que se encontraron fugas de hidrógeno en los orbitadores Atlantis y Columbia. (Atlantis se devolvió al VAB para su reparación a fines de julio de 1990). El 21 de octubre de 1990 se implementó una nueva orden de ejecución de la misión (90–7), y se anunció una fecha de lanzamiento tentativa del 10 de noviembre de 1990. La cuenta regresiva fue se recogió el 15 de noviembre a las 13.40Z, y procedió sin problemas a una retención incorporada a T menos 9 minutos. Esa espera se extendió dos minutos y 34 segundos para permitir al usuario ponerse al día con los elementos de la lista de verificación, y la cuenta regresiva comenzó a despegar a las 2348: 15Z del 15 de noviembre de 1990. La misión estaba altamente clasificada, por lo que los detalles en órbita no son liberable. Se cree que se lanzó un satélite de reconocimiento Magnum 3 utilizando un cohete propulsor de combustible sólido Inercial Upper Stage (IUS). La tripulación del Atlantis planeaba aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el 19 de noviembre, pero los fuertes vientos retrasaron el aterrizaje y obligaron a la NASA a desviar el orbitador a la instalación de aterrizaje del transbordador de KSC. Atlantis aterrizó en KSC Runway 33 a las 2142: 43Z el 20 de noviembre de 1990. [2]
- STS-39 OV-103 Discovery (28 de abril a mayo de 1991)
- La misión SDI del Discovery incluyó dos cargas útiles desplegables, tres cargas útiles de la bahía del orbitador y dos experimentos de cubierta intermedia. La Encuesta de Firma de Fondo Infrarrojo (IBSS) estaba a bordo para ayudar a definir los sistemas SDI y recopilar datos infrarrojos sobre las columnas de escape del transbordador, los fenómenos de las extremidades terrestres y las auroras, las emisiones químicas / de gas y las fuentes de infrarrojos celestes. Consistía en dos elementos de hardware desplegables (por ejemplo, el Shuttle Pallet Satellite II y una colección de tres sub-satélites de observación de emisiones químicas ) y un elemento de velocidad de ionización crítica no desplegable. La carga útil del Programa 675 de la Fuerza Aérea se incluyó en la misión para recopilar datos infrarrojos, ultravioleta y de rayos X sobre fuentes aurorales, terrestres y celestes. Consistió en cinco experimentos montados en un palé en la bahía de carga útil del Shuttle. La carga útil de prueba espacial-1 (STP-1) fue una carga útil secundaria que constaba de cinco experimentos diseñados para recopilar datos sobre: 1) manejo de fluidos en condiciones de ingravidez, 2) computadora MILVAX y rendimiento del disco óptico borrable en condiciones de ingravidez, 3) oxígeno atómico efectos de brillo, 4) partículas libres presentes en la bahía de carga útil del transbordador durante el ascenso del vuelo y 5) la composición de la atmósfera superior. El experimento Cloud Logic para optimizar el uso de sistemas de defensa (CLOUDS) utilizó una cámara de 36 exposiciones para fotografiar nubes y correlacionar las características de las nubes con su impacto en la eficiencia de los sistemas de vigilancia militar. El sensor portátil del Equipo de Monitoreo de Radiación III (RME III) se incluyó en la misión en uno de una serie continua de experimentos para recopilar datos sobre la radiación gamma a bordo del Transbordador. Con Discovery a salvo en órbita terrestre baja, la tripulación se dispuso a completar la misión. El SPAS II se desplegó a las 0928Z el 1 de mayo de 1991. Aunque los problemas con el sensor solar a bordo forzaron la cancelación de la primera observación de la columna de escape, otras observaciones salieron bien más tarde en el día. Según los informes, la NASA estaba "muy satisfecha" con los resultados. Los experimentos de la carga útil AFP-675 fueron bien, y 31 de los 33 experimentos individuales se completaron cuando el Sistema de Manipulación Remoto del Transbordador recuperó el SPAS II a las 1445Z el 3 de mayo. Después de otro día de observaciones de la Tierra, el SPAS II se devolvió a la bahía de carga útil y se guardó. La quema de órbita del Discovery ocurrió alrededor de las 1750Z el 6 de mayo, y el transbordador aterrizó en la pista 15 de KSC a las 1855Z el mismo día. [2]
- STS-44 OV-104 Atlantis (24 de noviembre a 1 de diciembre de 1991)
- La última misión del transbordador militar fue volada por Atlantis. La orden de ejecución de la misión (91-7) se implementó el 11 de octubre de 1991, pero el lanzamiento programado se retrasó cinco días a mediados de noviembre debido a un problema con el IUS de la carga útil. Un puñado de problemas de óptica, comunicaciones e instrumentación meteorológica también surgieron durante la cuenta regresiva del 24 de noviembre, y el Range Safety Display System requirió una recarga aproximadamente media hora antes del lanzamiento. A pesar de esos problemas, el despegue del Atlantis desde el Pad 39A se realizó sin problemas a las 2344: 00Z del 24 de noviembre de 1991. El objetivo principal de la misión era desplegar un satélite del Programa de Apoyo a la Defensa (DSP) aproximadamente a las 6 horas y 18 minutos de vuelo. La tripulación desplegó la nave espacial DSP según lo programado a las 0603Z el 25 de noviembre, pero la misión terminó tres días antes debido a una falla de la Unidad de Medición Inercial a bordo del Transbordador. Aunque se programó un aterrizaje en KSC, Atlantis finalmente se desvió a la Base de la Fuerza Aérea Edwards para su aterrizaje. Tras la finalización de la quemadura de desorbitación a las 2131Z, el Atlantis aterrizó en la pista 05 a las 2234: 42Z el 1 de diciembre de 1991. [2]
Linaje
- Designado como el Grupo de Misiles Guiados 6555 (Prueba y Experimentación) y organizado el 15 de agosto de 1959
- Rediseñado 6555th Test Wing (desarrollo) el 21 de diciembre de 1959
- Rediseñada 6555a Ala de Pruebas Aeroespaciales el 25 de octubre de 1961
- Rediseñado 6555º Grupo de Pruebas Aeroespaciales el 1 de abril de 1970 [24]
- Inactivo el 1 de julio de 1992
Asignaciones
- Centro de pruebas de misiles de la Fuerza Aérea, 15 de agosto de 1959
- División de Misiles Balísticos, 21 de diciembre de 1959
- Organización del Sistema Espacial y de Misiles, 25 de octubre de 1961
- Centro de pruebas espaciales y de misiles, 1 de abril de 1970
- Eastern Space and Missile Center , 1º de octubre de 1979 - 1º de julio de 1992
Estaciones
- Patrick Air Force Base , Florida, 15 de agosto de 1959 [24] - 1 de julio de 1992
Ver también
- Lista de escuadrones de misiles tácticos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Referencias
- Notas
- ^ a b c d e "Evolución del ala 45 del espacio" . Asuntos Públicos de la 45a Ala Espacial. 29 de agosto de 2006. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 5 de noviembre de 2016 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an ao Cleary, Mark C. (1994). El Cabo: Operaciones espaciales militares 1971–1992 (PDF) . Patrick AFB, FL: Oficina de Historia del Ala 45 del Espacio. Archivado desde el original (PDF) el 16 de diciembre de 2011 . Consultado el 5 de noviembre de 2016 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Misiles tácticos de la Fuerza Aérea de EE. UU., (2009), George Mindling, Robert Bolton ISBN 978-0-557-00029-6
- ^ "República de hoja de datos del museo de la USAF / Ford JB-2 Loon (bomba de zumbido V-1)" . Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2011 . Consultado el 30 de junio de 2011 .
- ^ Baugher, aviones no tripulados B-17
- ↑ USAF Museum Factsheet VB-6 Felix Archivado el 28 de junio de 2012 en Wayback Machine.
- ↑ USAF Museum Factsheet VB-3 Razon Bomb Archivado el 3 de julio de 2012 en Wayback Machine.
- ^ "USAF Museum Factsheet VB-13 Tarzon Bomb" . Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2010 . Consultado el 29 de junio de 2011 .
- ↑ NASM Lark Missile Factsheet Archivado el 29 de abril de 2011 en Wayback Machine.
- ^ Hughes AAM-A-2 / F-98 / GAR-1,2,3,4 / AIM-4 Falcon
- ^ GAM-63 Bribón
- ^ "Ficha informativa del Museo de la USAF, Martin B-61" . Archivado desde el original el 16 de junio de 2012 . Consultado el 29 de junio de 2011 .
- ↑ USAF Museum Factsheet Northrop SM-62 Snark Archivado el 14 de enero de 2012 en Wayback Machine.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Base de datos de lanzamiento de misiles y espacio de Florida Today
- ^ "Ficha técnica del Museo de la USAF, Martin CGM-13B Mace" . Archivado desde el original el 2 de septiembre de 2011 . Consultado el 29 de junio de 2011 .
- ^ "Ficha informativa del Museo de la USAF, B-64 de América del Norte" . Archivado desde el original el 16 de junio de 2012 . Consultado el 30 de junio de 2011 .
- ^ a b "Misiles balísticos de la USAF: Atlas, Thor y Titán I" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 9 de agosto de 2011 . Consultado el 30 de junio de 2011 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an ao ap aq ar Cleary, Mark C. (1991). Lanzamientos espaciales y de misiles 6555 hasta 1970 (PDF) . Patrick AFB, FL: Oficina de Historia del Ala 45 del Espacio . Consultado el 5 de noviembre de 2016 .[ enlace muerto permanente ]
- ^ "Hoja informativa del Museo de la USAF Douglas SM-75 / PGM-17A Thor" . Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2011 . Consultado el 30 de junio de 2011 .
- ^ "Ficha técnica del Museo de la USAF Martin Marietta SM-68A / HGM-25A Titan I" . Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2011 . Consultado el 30 de junio de 2011 .
- ^ "Ficha técnica del Museo de la USAF Martin Marietta SM-68B / LGM-25C Titan II" . Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2010 . Consultado el 2 de julio de 2011 .
- ^ "Hoja informativa del Museo de la USAF Boeing LGM-30A Minuteman IA" . Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2011 . Consultado el 2 de julio de 2011 .
- ^ Cassutt, Michael (agosto de 2009). "Transbordadores espaciales secretos" . Aire y espacio . Consultado el 17 de febrero de 2012 .
- ^ a b Véase Mueller, p. 466 (que muestra la activación en Patrick y designaciones posteriores)
Bibliografía
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- Mueller, Robert (1989). Bases de la Fuerza Aérea, Vol. I, Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América el 17 de septiembre de 1982 (PDF) . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-53-6.