El 4to Regimiento Searchlight, Artillería Real / Artillería Real de Malta fue una unidad compuesta de Artillería Real (RA) y Artillería Real de Malta (RMA) formada en Malta durante el Asedio de la isla en la Segunda Guerra Mundial . Además de las subunidades RA y RMA, también incluía un contingente de operadores de reflectores (S / L) de los Royal Engineers (RE), e inicialmente estaba comandado por un oficial de RE.
4to Regimiento Reflector, Artillería Real / Artillería Real de Malta | |
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Activo | 25 de noviembre de 1940 a marzo de 1944 |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Tipo | Regimiento de reflectores |
Papel | Defensa Aérea |
Tamaño | 3 pilas |
Parte de | Comando de Malta |
Compromisos | Asedio de Malta |
Origen
Malta era una importante base naval, siendo el único puerto británico en el Mediterráneo central en la ruta crucial entre Gibraltar y Alejandría . Durante la Segunda Guerra Mundial también fue una base avanzada para la Royal Navy (RN) y la Royal Air Force (RAF) para lanzar ataques contra las potencias del Eje . Sin embargo, estaba claramente en riesgo por los ataques aéreos lanzados desde Sicilia y la Italia continental , y el Comité de Defensa Imperial había considerado cuidadosamente las defensas AA de la isla. La escala aprobada incluía 24 reflectores (S / L), que, a diferencia de los cañones AA, estaban en su lugar cuando Italia, bajo el mando de Mussolini, declaró la guerra a los aliados el 10 de junio de 1940. [1] [2] [3] Estas luces estaban tripuladas. por 16th Fortress Company, Royal Engineers (RE). Esta había sido reformada en septiembre de 1934 como una unidad AAS / L, aunque su competencia se había ampliado y fue redesignada como una Compañía Fortaleza al año siguiente. La otra compañía de ER en la isla, 24th Fortress Co, manejaba los reflectores de la defensa costera (CD). [4] [5] [6]
El 15 de enero de 1940, un cuadro de la 16th Fortress Co ayudó a establecer la octava batería de reflectores de la Artillería Real de Malta (RMA). Esto fue reglamentado inicialmente con el 2º Regimiento AA, RMA. [7] Una vez que Italia entró en la guerra, Malta fue objeto de un ataque aéreo inmediato y necesitaba refuerzos de AA con urgencia. Estos fueron enviados desde el Reino Unido y Gibraltar en noviembre, y en previsión de su llegada, el 25 de noviembre se creó en la isla un nuevo 4 ° Regimiento de reflectores compuesto , Artillería Real / Artillería Real de Malta , que inicialmente controlaba la 16a Fortaleza Co y la 8a S / L Bty. . El oficial al mando de 16th Fortress Co, el mayor JET Nicholson, fue ascendido a teniente coronel para ser el oficial al mando del nuevo regimiento (CO). [5] [7] [8] [9] Los refuerzos S / L comprendían 484th (Carmarthenshire) S / L Bty, RA , que se había convertido de la Compañía No 2 AAS / L de Carmarthenshire Fortress Royal Engineers a principios de año. . Zarpó en noviembre en un convoy que también incluía dos baterías AA (HAA) pesadas y llegó (a través de Egipto) el 8 de enero de 1941 con una fuerza de nueve oficiales, 322 otras filas y 24 proyectores S / L, lo que hace un total de 64. Inicialmente, las tripulaciones de S / L solo tenían localizadores de sonido obsoletos, sin radar. [5] [10] [11] [12] [13] [14]
Asedio de Malta
Italia declaró la guerra a Gran Bretaña el 10 de junio de 1940 y la Regia Aeronautica comenzó a atacar la isla al día siguiente. Los pocos aviones de combate y los artilleros AA sin experiencia lucharon contra las incursiones de verano, que no fueron particularmente efectivas. Luego hubo una pausa en el otoño mientras ambos lados esperaban refuerzos. [15] [16]
Con la llegada de los refuerzos británicos, las defensas AA en Malta se dividieron en dos formaciones, 7 AA Bde cubriendo la mitad sur de la isla mientras que 10 AA Bde tomaron el norte. Se descubrió que este arreglo no funcionaba, y pronto 7 AA Bde se hicieron cargo de todas las defensas LAA y S / L, incluida la 4ta S / L Rgt RA / RMA, mientras que 10 AA Bde comandaban los cañones HAA. [11] [12] [17] [14] [18] [19]
1941
En enero, la Luftwaffe alemana se unió a la Regia Aeronautica , inicialmente realizando un reconocimiento de alto nivel. [13] [20] En febrero, la Luftwaffe 's Fliegerkorps X recibió la orden de neutralizar Malta, y comenzó una serie de bombardeos pesados, principalmente por la noche, acompañado de la mina -dropping en y alrededor del puerto. En los meses siguientes, la Luftwaffe atacó de día y de noche, y las defensas hicieron mella en su fuerza. A principios de junio, el agotado Fliegerkorps X devolvió la responsabilidad a los italianos. [17] [21] [22]
Malta se quedó en gran parte sola durante el verano de 1941, pero los ataques se reanudaron en noviembre después de que Fliegerkorps II llegara a Sicilia . Los ataques aéreos fueron cada vez más comunes durante noviembre y diciembre, y las raciones y los suministros comenzaron a escasear. [23] El cuartel general de la batería 484 S / L en Naxxar fue alcanzado con la pérdida de tres muertos y dos heridos. Cada vez más, la Luftwaffe recurrió a la supresión de Flak , atacando las propias posiciones de AA con bombas y ametralladoras, y varios sitios de S / L fueron atacados. [24]
1942
Se produjeron ataques casi continuos hasta principios de 1942, especialmente contra aeródromos, instalaciones portuarias y marítimas. La Luftwaffe realizó fuertes incursiones a la luz del día, mientras que la Regia Aeronautica realizó incursiones de acoso más pequeñas. En esta etapa del asedio, los bombarderos nocturnos podrían ser atacados por los cañones HAA usando control visual de altura en objetivos iluminados por S / L o por el radar de colocación de cañones GL Mark II , o con fuego de bombardeo previsto . El diseño S / L tenía un espaciado de 3000 yardas (2700 m) y con el aire limpio de Malta, el 23 por ciento de las incursiones se iluminaron a alturas de hasta 23000 pies (7000 m). Durante la primera parte de 1942, la densidad de S / L se incrementó en el norte y el este de la isla para garantizar una pronta recogida y una sujeción eficiente de los asaltantes a medida que entraban. Las luces estaban controladas por un controlador de reflectores en la RAF. Sala de operaciones de combate. Hasta diciembre de 1941, cuando Junkers Ju 88 comenzaron las operaciones nocturnas, los RAF Hawker Hurricanes pudieron destruir el 40 por ciento de los aviones tripulados italianos que habían sido iluminados. En junio, el tamaño de las incursiones nocturnas había aumentado a más de 90 aviones, mientras que las incursiones diurnas eran de tan solo ocho aviones. Estas incursiones estaban dirigidas a los aeródromos de la RAF, pero los asaltantes perdieron mucho y la escala de los ataques disminuyó en julio. [25] El 4 de julio, un Ju 88 fue atacado por B Trp del 4º S / L Rgt y se estrelló mientras realizaba una acción de evasión: fue otorgado al regimiento como una 'muerte'. El regimiento fue elogiado por su inteligente trabajo S / L contra una redada en la noche del 20 al 21 de julio, cuando tres asaltantes fueron destruidos. El Teniente Coronel AFB Powell había sido CO del 4º S / L Rgt desde el 20 de abril de 1942. El 28 de julio entregó el mando del 4º S / L Rgt al Teniente Coronel WAN Hammond. [9] [26] [27]
En la primera semana de agosto solo siete bombarderos se acercaron a la isla, el número más bajo en varios meses. Sin embargo, los convoyes de suministros vitales fueron objeto de fuertes ataques y sufrieron graves pérdidas de barcos y cargamentos. Sin embargo, los supervivientes del convoy ' Pedestal ' se abrieron paso a través de la isla entre el 13 y el 15 de agosto con los suministros suficientes para prolongar la defensa hasta diciembre. [28] [29] El regimiento recibió unos S / L de 150 cm equipados con radar de control de reflectores (SLC o 'Elsie') y experimentó con su integración en sus procedimientos. También operó una escuela de entrenamiento de regimiento para entrenar a los reclutas locales y durante el verano pudo rotar algunas de las tropas para períodos de descanso y entrenamiento, además de abrir algunos sitios más de S / L. A fines de agosto, el regimiento tenía una fuerza de 32 oficiales y 1115 otras filas. El 23 de agosto, durante una redada diurna, Sapper Stott derribó un Messerschmitt Bf 109 con fuego de ametralladora ligera . [26]
En octubre, la Luftwaffe había reforzado el Fliegerkorps II y comenzó una nueva ronda de fuertes incursiones contra la isla en un esfuerzo por restringir la capacidad de la RAF y la Royal Navy para interceptar los convoyes del Eje hacia Libia. Los asaltantes emplearon nuevas tácticas de bajo nivel que perdieron mucho ante los cañones AA y los cazas de la RAF. Las incursiones nocturnas se realizaron principalmente mediante una sucesión de aviones individuales de alto nivel. Sin embargo, las tripulaciones de S / L eran ahora mucho más competentes, logrando un 37% de iluminación de los aviones que cruzaban la costa, y estos estaban muy comprometidos. Por fin, llegó un convoy de suministros en noviembre. Con la reciente derrota del Eje en Alamein y los desembarcos aliados de África del Norte el mismo mes, se puso fin al asedio de Malta. La única actividad aérea enemiga durante el resto del año fueron reconocimientos ocasionales de alto vuelo y una incursión en Luqa en diciembre. [30] [31] [32]
1943
El regimiento no informó de ningún enfrentamiento S / L en enero, febrero y marzo de 1943, pero continuó mejorando sus capacidades SLC, entrenando destacamentos de la batería RMA para usarlo. En mayo de 1943, reaparecieron aviones del Eje en un intento de interrumpir los preparativos para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky), pero estas incursiones causaron pocos daños. El regimiento continuó fortaleciendo la cobertura S / L y SLC para el norte de la isla donde se estaban reuniendo los barcos de invasión. Finalmente abandonó sus viejos localizadores de sonido en agosto. [33] [34] [35] [36]
Desbandada
Después de la Rendición de Italia el 8 de septiembre de 1943, las defensas de Malta comenzaron a reducirse. 16th Fortress Co regresó el 28 de noviembre de 1943 al Reino Unido, donde se convirtió en la 16a Compañía Eléctrica y Mecánica, RE. Más tarde sirvió en la campaña en el noroeste de Europa y luego en la India y el Lejano Oriente al final de la guerra. [6] El 1 de enero de 1944, 8 S / L Bty RMA se convirtió en una batería independiente directamente bajo 10 AA Bde; continuó proporcionando cobertura S / L para la isla durante el resto de la guerra, después de lo cual fue reglamentada con 2º AA (Compuesto) Rgt, RMA. [7] [37] [38] Durante enero de 1944, 484 S / L Bty se embarcaron hacia Egipto para unirse a las Fuerzas de Oriente Medio (MEF). Sirvió en las defensas del Canal de Suez hasta septiembre de 1944, cuando fue colocado en animación suspendida y su personal reclutado para otras unidades. [11] [39] [40] RHQ 4th S / L Regiment se unió al HQ RA en calidad de asesor en enero de 1944 y se disolvió en mayo de 1944. [7] [8] [11] [40]
Notas
- ^ Farndale, pág. 117.
- ^ Playfair, Vol I, págs. 9, 29-30, 98.
- ^ Playfair, Vol II, p. 43.
- ^ Lista del ejército , varias fechas.
- ↑ a b c Pakenham-Walsh, pág. 334.
- ↑ a b Watson y Rinaldi, págs.95, 152.
- ↑ a b c d Frederick, págs. 888–90.
- ↑ a b Farndale, Anexo M, p. 346.
- ^ a b Rollo, anexo B.
- ^ Farndale, pág. 121.
- ^ a b c d Rollo, anexo A, p. 325.
- ^ a b Rollo, anexo C.
- ^ a b Rollo, pág. 213.
- ↑ a b Routledge, Tabla XXVII, p. 174.
- ^ Playfair, Vol I, p. 119.
- ^ Routledge, págs. 167–75.
- ↑ a b Farndale, pág. 169.
- ^ Rollo, págs. 218–9.
- ^ Playfair, Vol III, p. 179.
- ^ Playfair, Vol II, p. 44.
- ^ Playfair, Vol II, págs. 47-51.
- ^ Rollo, págs. 214–8, 221.
- ^ Playfair, Vol III, págs.108, 118, 174.
- ^ Rollo, págs. 237–41.
- ^ Rollo, págs. 247–64.
- ^ a b 4 S / L Rgt War Diary 1942, The National Archives (TNA), Kew , archivo WO 169/7406.
- ^ Playfair, Vol III, págs. 161–63, 174–89, 299–316.
- ^ Rollo, págs. 264–71.
- ^ Playfair, Vol III, págs. 316–323.
- ^ Anon, págs. 26–7.
- ^ Playfair y Molony, Vol IV, págs. 194-200.
- ^ Rollo, págs. 272–4, 278.
- ^ 4 Diario de guerra de S / L Rgt 1943, archivo TNA WO 169/14564.
- ^ Playfair y Molony, Vol IV, p. 427.
- ^ Rollo, pág. 285.
- ^ Routledge, p. 174.
- ^ 8 S / L Bty, RMA, War Diary 1944, TNA file WO 169/18679.
- ^ 8 S / L Bty, RMA, War Diary 1945, TNA file WO 169/22134
- ^ Rollo, pág. 287.
- ^ a b 4 S / L Rgt War Diary 1944, archivo TNA WO 169/18678.
Referencias
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