El 52.º Regimiento de infantería (Oxfordshire) fue un regimiento de infantería ligera del ejército británico durante gran parte de los siglos XVIII y XIX. El regimiento vio el servicio activo por primera vez durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y fue enviado a la India durante las Guerras Anglo-Mysore . Durante las guerras napoleónicas , el 52.o formó parte de la División Ligera y estuvo presente en la mayoría de las batallas importantes de la campaña de la Península , convirtiéndose en uno de los regimientos más célebres, [6] descrito por Sir William Napier como "un regimiento nunca superado en armas". desde que las armas fueron portadas por primera vez por los hombres". [7]Tenían el batallón británico más grande en Waterloo , 1815, donde formaron parte de la carga final contra la Guardia Imperial de Napoleón . También participaron en varias campañas en la India .
El regimiento se elevó como regimiento de línea en 1755 y se numeró como "54th Foot"; fueron renumerados como el "52º Regimiento de Infantería" en 1757. En 1781, se otorgó la designación regional "52º Regimiento de Infantería (Oxfordshire)" y en 1803 el regimiento fue designado "Infantería Ligera". En 1881, el regimiento se fusionó con el 43.º Regimiento de Infantería (Monmouthshire) para convertirse en el regimiento más tarde conocido como Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire .
A lo largo del período de existencia del 52º, el ejército británico comprendía regimientos de línea de infantería y caballería , así como divisiones domésticas . Los regimientos de la línea estaban numerados y, desde 1781, recibieron designaciones territoriales, "Oxfordshire" en el caso del 52, que representaban aproximadamente el área de donde se extraían las tropas. Esto no era rígido y la mayoría de los regimientos ingleses tenían una proporción significativa de irlandeses y escoceses. [8] Los regimientos comprendían al menos un batallón , a menudo dos, como lo hacía el 52 de forma intermitente, y ocasionalmente más. Comandado por un teniente coronel , un batallón de infantería estaba compuesto por diez compañías, de las cuales ocho eran compañías de "centro" y dos compañías de flanco : una de granaderos y otra (en regimientos de línea regular) una compañía ligera especializada. Las compañías estaban comandadas por capitanes , con tenientes y alféreces (o subalternos ) debajo de él. [8] Idealmente, un batallón comprendía 1000 hombres (excluyendo suboficiales , músicos y oficiales); el 1er batallón (o superior) de un regimiento con frecuencia atraería reclutas aptos del 2º batallón para mantener su fuerza. Si también se envía en servicio activo, el segundo batallón sería, en consecuencia, más débil. [8]En períodos de servicio prolongado, los batallones generalmente operaban con poca fuerza. [9] Los batallones gravemente insuficientes podrían disolverse o reclutarse temporalmente en otros regimientos, como le sucedió al 52 en varias ocasiones. [9]
El 52.º era inicialmente un regimiento de un batallón, pero el aumento del reclutamiento resultó en la creación de un segundo batallón en 1798. Mientras que el 1.er Batallón vio algo de acción en España y Portugal en 1800-1801, el 2.º permaneció estacionado en Inglaterra. En 1803, los oficiales y hombres más aptos del regimiento se concentraron en el 1.er batallón, para entrenar como infantería ligera, y el 2.º batallón se transfirió al 96.º de infantería . [4] Un nuevo segundo batallón se formó en 1804. Ambos batallones vieron una amplia acción durante las Guerras Napoleónicas, y formaron brigadas juntas durante un tiempo durante la Campaña de la Península, pero las grandes pérdidas en Badajoz en 1812 resultaron en la reducción del 2.º batallón . a un cuadro (personal básico). [10]El segundo finalmente se reformó con nuevos reclutas y estuvo en servicio en Holanda en 1813-14. [11] Tras la conclusión de la guerra en 1814, ambos batallones se alojaron en Inglaterra, donde los efectivos del 2.º fueron transferidos al 1.er batallón, en preparación para el servicio posterior. [12] El 2/52 permaneció en Inglaterra durante la campaña de Waterloo y se disolvió en 1815. [11] Posteriormente, el 52 siguió siendo un regimiento de un batallón hasta su fusión con el 43. [13]