El Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo 559 es parte del Ala de Entrenamiento de Vuelo 12 con sede en la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas. Opera el Beechcraft T-6 Texan II realizando entrenamiento de vuelo.
El 559 se constituyó inicialmente como el 81. ° Escuadrón de Bombardeo, Ligero el 20 de noviembre de 1940, asignado al 12. ° Grupo de Bombardeo, Ligero, pero no se activó (considerado el "cumpleaños" de la unidad) hasta el 15 de enero de 1941 en McChord Field , Washington . La dotación original del escuadrón provino del 34 ° Escuadrón de Bombardeo que consta de 27 hombres alistados y 1 oficial, el Mayor John J. O'Hara, quien asumió el mando. Durante los siguientes seis meses, las filas del escuadrón aumentaron a 190 soldados y 15 oficiales. [2]
El 81 usó un Douglas B-18 Bolo , un Douglas B-23 Dragon y dos PT-17 Kaydets , para realizar entrenamiento de vuelo, mientras que parte de su personal calificado asistía a varias escuelas técnicas del Air Corps o en servicio independiente con el Comando de transbordadores. El escuadrón fue equipado con el North American B-25 Mitchell en enero de 1942 y redesignado como escuadrón de bombardeo medio. Poco después, el 12º Grupo de Bombardeo fue trasladado a Esler Field, Camp Beauregard , Louisiana . Poco después de llegar, el escuadrón inició un programa de entrenamiento que incluía todas las fases de vuelo de combate, bombardeo y artillería. Se realizó una práctica de bombardeo en el polígono de laBosque Nacional Kisatchie , mientras que el entrenamiento de artillería se realizó en las escuelas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Ciudad de Panamá, Florida , y Las Vegas , Nevada . El escuadrón también participó en el entrenamiento general de operaciones de campo cerca de DeRidder, Louisiana . A fines del 81 sirvió como parte de una fuerza de destacamento de 40 aviones y 450 oficiales y hombres que fue enviado a Stockton, California , para entrenamiento sobre el agua. [2]
En junio de 1942, el escuadrón inició su movimiento en el extranjero. El escalón aéreo organizado en Morrison Field, Florida. El 14 de julio voló a Accra , África occidental británica , luego a Jartum en el Sudán anglo-egipcio y El Cairo , Egipto. A mediados de agosto, el escalón aéreo estaba en su lugar en Deversoir , Egipto. El escalón de tierra había salido de Esler Field en tren el 3 de julio hacia Fort Dix , Nueva Jersey , donde abordó el SS Louis Pasteur y zarpó de Nueva York el 16 de julio, llegando a Freetown , Sierra Leona, ocho días después. Luego, el personal navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza , vía Durban ., Sudáfrica, y llegó a Port Tewfik, Egipto, el 16 de agosto. Dos días después, el escalón de tierra llegó a Deversoir. [2]
A su llegada, el 81 pasó por un período de entrenamiento con alas de bombarderos ligeros de la Royal Air Force y la South African Air Force . Este entrenamiento incluyó cinco misiones destinadas a familiarizar a las tripulaciones aéreas estadounidenses con las ayudas a la navegación en el Medio Oriente. La primera misión se realizó la noche del 16 de agosto de 1942 y consistió en un bombardeo en el puerto de Mersa Matruh . La redada fue seguida por ataques a los aeródromos del Eje en Doba y Fuka , y en los muelles de Tobruk , Libia. [2]
En septiembre, el 81º Escuadrón de Bombardeo entró en acción con la Fuerza Aérea del Desierto de la RAF en apoyo del Octavo Ejército Británico . Una de las primeras misiones de la unidad fue una incursión nocturna en Sidi Haneish, en la que perdió tres bombarderos. Durante las semanas que siguieron, el escuadrón atacó los terrenos de aterrizaje, las instalaciones de transporte y las concentraciones de tropas del Eje. Después de la Batalla de El Alamein , el escuadrón llevó a cabo un breve programa de entrenamiento que consistía principalmente en artillería aérea, vuelos de navegación y aterrizajes nocturnos. El escuadrón reanudó las operaciones de combate en diciembre después de cambiar de base más al oeste. Participó en la persecución del Afrika Korps del mariscal de campo Rommel a Trípoli ., que cayó a fines de enero de 1943. [2]