| Segunda batalla de El Alamein | |||||||
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| Parte de la campaña del desierto occidental de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
 24 de octubre de 1942: soldados británicos en un ataque planteado. (Fotógrafo: Len Chetwyn) | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Reino Unido India Australia Nueva Zelanda Sudáfrica Palestina Ceilán Libre Francia Grecia Estados Unidos [1] [2]        |  Alemania Italia | ||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
| Harold Alexander Bernard Montgomery | Georg Stumme † Erwin Rommel Ettore Bastico | ||||||
| Fuerza | |||||||
| 195.000 [3] 1.029 tanques [a] 435 vehículos blindados [3] 730 [b] - 750 aviones [c] 892 [7] - 908 cañones de artillería [3] 1.451 cañones antitanques [3] [d] | 116.000 [9] [e] 547 tanques [f] 192 vehículos blindados [3] 770 [5] - 900 aviones [g] 552 piezas de artillería [7] 496 [h] - 1.063 cañones antitanques [11] | ||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||
| 13.560 muertos, heridos, capturados y desaparecidos [12] [i] ~ 332-500 tanques destruidos 111 cañones de artillería destruidos 97 aviones destruidos [14] | 2.166 muertos o desaparecidos, 4.819 heridos, 49.000 capturados [12] ~ 500 tanques destruidos 254 cañones de artillería destruidos 84 aviones destruidos | ||||||
La Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre - 11 de noviembre de 1942) fue una batalla de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar cerca de la parada del ferrocarril egipcio de El Alamein . La Primera Batalla de El Alamein y la Batalla de Alam el Halfa habían impedido que el Eje avanzara más hacia Egipto.
En agosto de 1942, el general Claude Auchinleck había sido relevado como Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio y su sucesor, el teniente general William Gott, fue asesinado cuando se dirigía a reemplazarlo como comandante del Octavo Ejército . El teniente general Bernard Montgomery fue designado y dirigió la ofensiva del Octavo Ejército.
La victoria aliada fue el comienzo del fin de la Campaña del Desierto Occidental , eliminando la amenaza del Eje a Egipto , el Canal de Suez y los campos petrolíferos de Oriente Medio y Persia. La batalla revivió la moral de los aliados, siendo el primer gran éxito contra el Eje desde la Operación Crusader a finales de 1941. La batalla coincidió con la invasión aliada del norte de África francesa en la Operación Antorcha el 8 de noviembre, la Batalla de Stalingrado y la Campaña de Guadalcanal. .
Antecedentes [ editar ]
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Panzer Army Africa ( Panzerarmee Afrika / Armata Corazzata Africa , Generalfeldmarschall Erwin Rommel ), compuesto por unidades de infantería y tanques alemanes e italianos, había avanzado a Egipto después de su éxito en la Batalla de Gazala (26 de mayo - 21 de junio de 1942). El avance del Eje amenazaba el control británico del Canal de Suez , Oriente Medio y sus recursos petroleros. El general Claude Auchinleck retiró al Octavo Ejército a menos de 80 km (50 millas) de Alejandría, donde la Depresión de Qattara estaba a 64 km (40 millas) al sur de El Alamein.en la costa. La depresión era intransitable y significaba que cualquier ataque tenía que ser frontal; Los ataques del Eje en la Primera Batalla de El Alamein (del 1 al 27 de julio) habían sido derrotados.
Los contraataques del Octavo Ejército en julio también fracasaron, ya que las fuerzas del Eje se atrincheraron y se reagruparon. Auchinleck suspendió los ataques a fines de julio para reconstruir el ejército. A principios de agosto, el Primer Ministro , Winston Churchill y el General Sir Alan Brooke , Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), visitaron El Cairo y reemplazaron a Auchinleck como Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio por el General Harold Alexander . El teniente general William Gott fue nombrado comandante del Octavo Ejército, pero murió cuando los cazas de la Luftwaffe derribaron su avión de transporte ; Teniente generalBernard Montgomery fue trasladado desde Gran Bretaña para reemplazarlo.
Sin refuerzos y dependiendo de puertos pequeños y subdesarrollados para abastecerse, consciente de una enorme operación de refuerzo aliada para el Octavo Ejército, Rommel decidió atacar primero. Las dos divisiones blindadas del Afrika Korps y las unidades de reconocimiento de Panzerarmee Afrika lideraron el ataque, pero fueron rechazadas en la cresta de Alam el Halfa y el Punto 102 el 30 de agosto de 1942 durante la Batalla de Alam el Halfa y las fuerzas del Eje se retiraron a sus líneas de salida. . La corta línea del frente y los flancos seguros favorecieron la defensa del Eje y Rommel tuvo tiempo de desarrollar las defensas del Eje, sembrando extensos campos de minas con c. 500.000 minas y millas dealambre de púas . [15] Alexander y Montgomery intentaron establecer una superioridad de fuerza suficiente para lograr un gran avance y explotarlo para destruir Panzerarmee Afrika . Anteriormente, en la Campaña del Desierto Occidental , ninguno de los bandos había podido explotar una victoria local lo suficiente como para derrotar a su oponente antes de que se retirara y transfiriera el problema de las líneas de suministro demasiado extendidas al vencedor.
Los británicos tenían una ventaja de inteligencia porque Ultra y fuentes locales expusieron el orden de batalla del Eje, su posición de suministro e intenciones. Una reorganización de la inteligencia militar en África en julio también mejoró la integración de la información recibida de todas las fuentes y la velocidad de su difusión. [16] Con raras excepciones, la inteligencia identificó los barcos de suministro destinados al norte de África, su ubicación o ruta y, en la mayoría de los casos, sus cargamentos, lo que les permitió ser atacados. [17] Para el 25 de octubre, Panzerarmee Afrika tenía un suministro de combustible para tres días, de los cuales solo dos días estaban al este de Tobruk. Harry Hinsley, el historiador oficial de la inteligencia británica escribió en 1981 que "El Ejército Panzer ... no poseía la libertad operativa de movimiento que era absolutamente esencial teniendo en cuenta el hecho de que se puede esperar que la ofensiva británica comience cualquier día". [18] El transporte aéreo y submarino alivió un poco la escasez de municiones y, a finales de octubre, había dieciséis días de suministro en el frente. [18] Después de seis semanas más, el Octavo Ejército estaba listo; 195.000 hombres y 1.029 tanques comenzaron la ofensiva contra los 116.000 hombres y 547 tanques del Panzerarmee .
Preludio [ editar ]
Plan aliado [ editar ]
Operación Lightfoot [ editar ]
El plan de Montgomery era un ataque principal al norte de la línea y un ataque secundario al sur, involucrando al XXX Cuerpo (Teniente General Oliver Leese ) y XIII Cuerpo (Teniente General Brian Horrocks ), mientras que el X Cuerpo (Teniente General Herbert Lumsden ) iba a aprovechar el éxito. [19] Con la Operación Lightfoot, Montgomery tenía la intención de cortar dos corredores a través de los campos de minas del Eje en el norte. Un corredor debía correr hacia el suroeste a través del sector de la 2.a División de Nueva Zelanda hacia el centro de Miteirya Ridge, mientras que el segundo debía correr hacia el oeste, pasando 2 millas (3.2 km) al norte del extremo oeste de Miteirya Ridge a través delSectores de la 9a División Australiana y la 51a División (Highland) . [20] Los tanques atravesarían y derrotarían a los blindados alemanes. Las desviaciones en Ruweisat Ridge en el centro y también al sur de la línea evitarían que el resto de las fuerzas del Eje se movieran hacia el norte. Montgomery esperaba una batalla de 12 días en tres etapas: el asalto, la pelea de perros y la ruptura final del enemigo. [21]
Para la primera noche de la ofensiva, Montgomery planeó que cuatro divisiones de infantería del XXX Cuerpo avanzaran en un frente de 16 millas (26 km) hasta la Línea Oxalic, sobrepasando las defensas avanzadas del Eje. Los ingenieros limpiarían y marcarían los dos carriles a través de los campos de minas, a través de los cuales pasarían las divisiones blindadas del X Corps para ganar la Línea Pierson. Se reunirían y consolidarían su posición justo al oeste de las posiciones de infantería, bloqueando un contraataque de un tanque del Eje. Los tanques británicos luego avanzarían hasta Skinflint , a horcajadas sobre el Rahman Track de norte a sur, en lo profundo del sistema defensivo del Eje, para desafiar la armadura del Eje. [20]La batalla de infantería continuaría mientras la infantería del Octavo Ejército "desmenuzaba" las fortificaciones defensivas profundas del Eje (se habían construido tres líneas sucesivas de fortificación) y destruía los tanques que los atacaban. [22] [j]
Operación Bertram [ editar ]
Las fuerzas de la Commonwealth practicaron una serie de engaños en los meses previos a la batalla para confundir al mando del Eje en cuanto al paradero de la próxima batalla y cuándo era probable que ocurriera la batalla. Esta operación se denominó Operación Bertram.. En septiembre, arrojaron materiales de desecho (cajas de embalaje desechadas, etc.) bajo redes de camuflaje en el sector norte, haciéndolos parecer como vertederos de municiones o raciones. El Eje, naturalmente, los notó pero, como no siguió ninguna acción ofensiva inmediatamente y los "vertederos" no cambiaron de apariencia, posteriormente fueron ignorados. Esto permitió al Octavo Ejército acumular suministros en la zona de avanzada sin que el Eje lo advirtiera, reemplazando la basura por municiones, gasolina o raciones durante la noche. Mientras tanto, se construyó una tubería ficticia, que con suerte llevaría al Eje a creer que el ataque ocurriría mucho más tarde de lo que, de hecho, sucedió y mucho más al sur. Para fomentar la ilusión, se construyeron y desplegaron en el sur tanques ficticios que consistían en marcos de madera contrachapada colocados sobre jeeps. En una finta inversa, los tanques destinados a la batalla en el norte se disfrazaron de camiones de suministro colocando sobre ellos superestructuras de madera contrachapada extraíbles. [24]
Operación Braganza [ editar ]
Como preliminar, la 131.a Brigada de Infantería (Queen's) de la 44.a División de Infantería (condados locales) , apoyada por tanques de la 4.a Brigada Blindada , lanzó la Operación Braganza atacando a la 185.a División Aerotransportada Folgore la noche del 29/30 de septiembre en un intento para capturar el área de Deir el Munassib. Los paracaidistas italianos repelieron el ataque, matando o capturando a más de 300 de los atacantes. [25] Se asumió erróneamente que Fallschirmjäger (paracaidistas alemanes) había tripulado las defensas y había sido responsable del revés británico. El Afrika KorpsEl diario de guerra señala que los paracaidistas italianos "soportaron la peor parte del ataque. Luchó bien e infligió grandes pérdidas al enemigo". [26]
Plan del eje [ editar ]
Con el fracaso de la ofensiva en la Batalla de Alam el Halfa, las fuerzas del Eje pasaron a la defensiva, pero las pérdidas no habían sido excesivas. La línea de suministro del Eje desde Trípoli era extremadamente larga y los suministros y equipos aliados capturados se habían agotado, pero Rommel decidió avanzar hacia Egipto. [27] [28]
El Octavo Ejército estaba recibiendo hombres y materiales del Reino Unido, India, Australia y Nueva Zelanda, así como camiones y los nuevos tanques Sherman de Estados Unidos. Rommel continuó solicitando equipo, suministros y combustible, pero la prioridad del esfuerzo bélico alemán fue el frente oriental y los suministros muy limitados llegaron al norte de África. Rommel estaba enfermo y, a principios de septiembre, se hicieron arreglos para que regresara a Alemania con licencia por enfermedad y para que el general der Panzertruppe Georg Stumme se trasladara desde el frente ruso para ocupar su lugar. Antes de partir hacia Alemania el 23 de septiembre, Rommel organizó la defensa y escribió un largo reconocimiento de la situación al Oberkommando der Wehrmacht.(Alto mando de las fuerzas armadas del OKW), exponiendo una vez más las necesidades esenciales del Ejército Panzer. [29]
Rommel sabía que las fuerzas de la Commonwealth británica pronto serían lo suficientemente fuertes para atacar. Su única esperanza ahora dependía de las fuerzas alemanas que luchaban en la Batalla de Stalingrado para derrotar rápidamente al Ejército Rojo , luego moverse hacia el sur a través del Trans-Cáucaso y amenazar a Irán (Persia) y el Medio Oriente. Si tiene éxito, habría que enviar un gran número de fuerzas británicas y de la Commonwealth desde el frente egipcio para reforzar al Noveno Ejército en Irán, lo que provocaría el aplazamiento de cualquier ofensiva contra su ejército. Rommel esperaba convencer al OKW de reforzar sus fuerzas para el eventual vínculo entre Panzerarmee Afrikay los ejércitos alemanes que lucharon en el sur de Rusia, lo que les permitió finalmente derrotar a los ejércitos británico y de la Commonwealth en el norte de África y Oriente Medio.
Mientras tanto, los Panzerarmee se atrincheraron y esperaron el ataque del Octavo Ejército o la derrota del Ejército Rojo en Stalingrado. Rommel agregó profundidad a sus defensas al crear al menos dos cinturones de minas a unos 5 km de distancia, conectados a intervalos para crear cajas ( jardines del diablo ) que restringirían la penetración del enemigo y privarían a las armaduras británicas de espacio para maniobrar. La cara frontal de cada caja estaba sujeta a la ligera por puestos de batalla y el resto de la caja estaba desocupada, pero sembrada de minas y trampas explosivas y cubierta por fuego de enfilación. [30] Las principales posiciones defensivas se construyeron a una profundidad de al menos 2 kilómetros (1,2 millas) detrás del segundo cinturón de minas. [31] El Eje colocó alrededor de medio millón de minas, en su mayoríaCajero de minas antitanque con algunos tipos antipersonal más pequeños (como la mina S ). (Muchas de estas minas eran británicas y habían sido capturadas en Tobruk). Para atraer vehículos enemigos a los campos de minas, los italianos arrastraron un eje y neumáticos a través de los campos usando una cuerda larga para crear lo que parecían ser pistas bien utilizadas. [15]
Rommel no quería que los blindados británicos salieran a la luz porque no tenía la fuerza numérica ni el combustible para igualarlos en una batalla de maniobras. La batalla tuvo que librarse en las zonas fortificadas; un avance tenía que ser derrotado rápidamente. Rommel endureció sus líneas de avanzada alternando formaciones de infantería alemana e italiana. Debido a que el engaño Allied confundir el Eje en cuanto al punto de ataque, Rommel se apartó de su práctica habitual de la celebración de su fuerza blindada en una reserva de concentrado, que se dividió en un grupo del norte ( 15a Panzer y Littorio División ) y un grupo del sur ( 21 Panzer y Ariete Division ), cada uno organizado en grupos de batallapara poder realizar una rápida intervención blindada dondequiera que cayera el golpe y evitar que se agrandaran los avances estrechos. Una proporción significativa de su reserva blindada estaba dispersa y mantenida inusualmente lejos. La 15a División Panzer tenía 125 tanques operativos (16 Pz.II, 43 Pz.III Ausf H, 43 Pz.III Ausf J, 6 Pz.IV Ausf D, 15 Pz.IV Ausf F) mientras que la 21a División Panzer tenía 121 operativos vehículos de combate (12 Pz.IIs, 38 Pz.III Ausf H, 43 Pz.III Ausf J, 2 Pz.IV Ausf D, 15 Pz.IV Ausf F). [32]
Rommel mantuvo a la 90.a División Ligera más atrás y mantuvo a la División Motorizada de Trieste en reserva cerca de la costa. [33] Rommel esperaba mover sus tropas más rápido que los aliados, concentrar sus defensas en el punto más importante ( Schwerpunkt ) pero la falta de combustible significaba que una vez que el Panzerarmee se hubiera concentrado, no podría volver a moverse por falta de Gasolina. [34] Los británicos eran muy conscientes de que Rommel no podría montar una defensa basada en sus tácticas de maniobra habituales, pero no surgió una imagen clara de cómo pelearía la batalla y los planes británicos subestimaron seriamente las defensas del Eje y el poder de combate de los Panzerarmee.. [35]
Batalla [ editar ]
Fase uno: el robo [ editar ]
Antes del bombardeo principal, hubo una desviación por parte de la 24ª Brigada Australiana , que implicó que la 15ª División Panzer fuera sometida a un intenso fuego durante unos minutos. [36] Luego, a las 21:40 (hora de verano de Egipto) el 23 de octubre [37] en una tarde tranquila y clara bajo el cielo brillante de la luna llena, la Operación Lightfoot comenzó con un bombardeo de 1.000 cañones. El plan de fuego se había organizado de modo que las primeras rondas de los 882 cañones del campo y las baterías medianas aterrizaran a lo largo del frente de 40 millas (64 km) al mismo tiempo. [38] Después de veinte minutos de bombardeo general, los cañones cambiaron a objetivos de precisión en apoyo del avance de la infantería. [39] El plan de bombardeo continuó durante cinco horas y media, al final de las cuales cada arma había disparado alrededor de 600 rondas, aproximadamente 529,000 proyectiles.
Operation Lightfoot aludía a la infantería que atacaba primero. Las minas antitanque no se dispararían si los soldados las pisasen, ya que eran demasiado livianas. A medida que avanzaba la infantería, los ingenieros tuvieron que despejar el camino para los tanques que venían detrás. Cada espacio debía tener 24 pies (7,3 m) de ancho, lo que era suficiente para que los tanques pasaran en una sola fila. Los ingenieros tuvieron que despejar una ruta de 8 km (5 millas) a través de los Jardines del Diablo. Fue una tarea difícil que no se logró debido a la profundidad de los campos de minas del Eje.
A las 22:00 horas, las cuatro divisiones de infantería del XXX Cuerpo comenzaron a moverse. El objetivo era establecer una cabeza de puente antes del amanecer en la línea imaginaria en el desierto donde estaban situadas las defensas enemigas más fuertes, al otro lado del segundo cinturón de minas. Una vez que la infantería llegó a los primeros campos de minas, los barrenderos, incluidas las tropas y zapadores del Cuerpo de Reconocimiento , se movieron para crear un pasaje para las divisiones blindadas del X Cuerpo. El progreso fue más lento de lo planeado, pero a las 02:00, el primero de los 500 tanques avanzó lentamente. A las 04:00, los tanques de plomo estaban en los campos de minas, donde levantaron tanto polvo que no había visibilidad en absoluto, se desarrollaron atascos y los tanques se atascaron. Solo aproximadamente la mitad de la infantería logró sus objetivos y ninguno de los tanques se abrió paso. [40]
La 7ª División Blindada (con una Brigada Francesa Libre bajo el mando) del XIII Cuerpo (el teniente general Brian Horrocks) realizó un ataque secundario hacia el sur. El ataque principal tenía como objetivo lograr un avance, entablar combate y detener a la 21 División Panzer y la División Blindada Ariete alrededor de Jebel Kalakh, mientras que los franceses libres en el extremo izquierdo tenían que asegurar Qaret el Himeimat y la meseta el Taqa. [20] El flanco derecho del ataque debía ser protegido por la 44ª División de Infantería con la 131ª Brigada de Infantería. El ataque encontró una resistencia decidida, principalmente de la 185 División Aerotransportada Folgore , parte de la Brigada de Paracaidistas Ramcke y el Grupo Keil.[41] [42] Los campos de minas eran más profundos de lo previsto y el fuego defensivo del Eje impidió el despeje de caminos a través de ellos. Al amanecer del 24 de octubre, aún no se habían despejado los caminos a través del segundo campo de minas para liberar a las brigadas blindadas ligeras 22ª y 4ª a la intemperie y hacer su giro previsto hacia el norte hacia la retaguardia de las posiciones enemigas a 8 km al oeste de Deir el Munassib . [20]
Más al norte a lo largo del frente del XIII Cuerpo, la 50 División de Infantería logró un éxito limitado y costoso contra la resistencia decidida de la División de Pavía , la División de Brescia y elementos de la 185 División Aerotransportada Folgore . [43] La 4ª División de Infantería de la India , en el extremo izquierdo del frente del XXX Cuerpo en Ruweisat Ridge, realizó un ataque simulado y dos pequeñas incursiones destinadas a desviar la atención hacia el centro del frente. [44]
Fase dos: el desmoronamiento [ editar ]
El reconocimiento aéreo del amanecer mostró pocos cambios en la disposición del Eje, por lo que Montgomery dio sus órdenes para el día: la limpieza del corredor norte debería completarse y la División de Nueva Zelanda apoyada por el 10. ° Blindado debería avanzar hacia el sur desde Miteirya Ridge. La 9ª División Australiana, en el norte, debería planificar una operación de desmoronamiento para esa noche, mientras que en el sector sur, la 7ª División Blindada debería seguir intentando atravesar los campos de minas con el apoyo, si es necesario, de la 44ª División. [45] Las unidades Panzer contraatacaron a la 51ª División de las Tierras Altas justo después del amanecer, solo para ser detenidas en seco.
La mañana del sábado 24 de octubre trajo un desastre para el cuartel general alemán. Las fuerzas del Eje quedaron atónitas por el ataque aliado y sus mensajes se volvieron confusos e histéricos, con una unidad italiana comunicando a los alemanes que había sido aniquilado por "negros borrachos con tanques" [46] Los informes que Stumme había recibido esa mañana mostraban los ataques. había estado en un frente amplio, pero que la penetración que había tenido lugar debería ser contenida por las unidades locales. Él mismo se adelantó para observar el estado de las cosas y, al encontrarse bajo fuego, sufrió un infarto y murió.
El mando temporal se le dio al general de división Wilhelm Ritter von Thoma . Hitler ya había decidido que Rommel debía dejar su sanatorio y regresar al norte de África. Rommel voló a Roma a principios del 25 de octubre para presionar al Commando Supremo para obtener más combustible y municiones y luego a África del Norte para reanudar el mando esa noche del Ejército Panzer África, que ese día pasó a llamarse Ejército Panzer Alemán-Italiano ( Deutsch-Italienische Panzerarmee ). [47] La llegada de Rommel levantó la moral alemana, aunque poco pudo hacer para cambiar el curso de la batalla que ya estaba en marcha. [48]
Hubo poca actividad durante el día a la espera de una limpieza más completa de los caminos a través de los campos de minas. La armadura se llevó a cabo en Oxalic . [21] La artillería y la Fuerza Aérea Aliada del Desierto , realizando más de 1.000 salidas, [45] atacaron posiciones del Eje durante todo el día para ayudar al "desmoronamiento" de las fuerzas del Eje. A las 16:00 hubo pocos avances.
Al anochecer, con el sol a la espalda, los tanques del Eje de la 15a División Panzer y la División Littorio italiana salieron de la función Riñón (también conocida por los alemanes e italianos como Colina 28), a menudo erróneamente llamada cresta, ya que en realidad era un depresión, para entablar combate con la 1ª División Acorazada y comenzó la primera gran batalla de tanques de El Alamein. Más de 100 tanques estuvieron involucrados y la mitad fueron destruidos por la oscuridad. Ninguna posición fue alterada. [49]
Alrededor de las 10:00, la aeronave del Eje había destruido un convoy de 25 vehículos aliados que transportaban gasolina y municiones, provocando un incendio que duró toda la noche; Lumsden quiso suspender el ataque, pero Montgomery dejó en claro que sus planes se llevarían a cabo. [50] La estocada esa noche de la 10ª División Blindada de Miteirya Ridge falló. El levantamiento de minas en Miteirya Ridge y más allá tomó mucho más tiempo de lo planeado y la unidad líder, la 8ª Brigada Blindada, fue atrapada en su línea de salida a las 22:00 (hora cero) por un ataque aéreo y se dispersó. En el momento en que se reorganizaron, estaban retrasados y fuera de contacto con el avance de la artillería. A la luz del día, la brigada estaba al aire libre recibiendo un fuego considerable de tanques y cañones antitanques bien ubicados. Mientras tanto, 24a Brigada Blindadahabía avanzado e informado al amanecer que estaban en la línea de Pierson, aunque resultó que, en el polvo y la confusión, se habían equivocado de posición y estaban bastante cortos. [51]
El ataque en el sector del XIII Cuerpo al sur no fue mejor. La 131.a Brigada de Infantería de la 44.a División despejó un camino a través de las minas, pero cuando pasó la 22.a Brigada Blindada, fueron objeto de un intenso fuego y fueron rechazadas, con 31 tanques inutilizados. La actividad aérea aliada esa noche se centró en el grupo blindado del norte de Rommel, donde se lanzaron 135 toneladas cortas (122 t) de bombas. Para evitar que se repitiera la experiencia de la 8ª Brigada Blindada desde el aire, también se intensificaron los ataques a los campos de aterrizaje del Eje. [51]
D + 2:25 de octubre [ editar ]
El impulso inicial había terminado el domingo. Los aliados habían avanzado a través de los campos de minas en el oeste para hacer un camino de 6 millas (9,7 km) de ancho y 5 millas (8,0 km) de profundidad. Ahora estaban sentados en la cima de Miteirya Ridge en el sureste. Las fuerzas del Eje estaban firmemente atrincheradas en la mayoría de sus posiciones de batalla originales y la batalla estaba paralizada. Montgomery decidió que el avance planeado hacia el sur desde Miteirya Ridge por parte de los neozelandeses sería demasiado costoso y, en cambio, decidió que el XXX Cuerpo, mientras mantenía firme a Miteirya, debería atacar hacia el norte, hacia la costa, con la 9ª División Australiana. Mientras tanto, la 1ª División Acorazada, a la izquierda de los australianos, debería seguir atacando al oeste y al noroeste, y la actividad en el sur en ambos frentes del Cuerpo se limitaría a patrullar. [52] La batalla se concentraría en la función Riñón y Tel el Eisa hasta que ocurriera un gran avance.
A primera hora de la mañana, las fuerzas del Eje lanzaron una serie de ataques utilizando las 15 divisiones Panzer y Littorio . El Ejército Panzer buscaba una debilidad, pero sin éxito. Cuando se puso el sol, la infantería aliada se lanzó al ataque. Alrededor de la medianoche, la 51ª División lanzó tres ataques, pero nadie sabía exactamente dónde estaban. Se produjo el pandemónium y la carnicería, lo que provocó la pérdida de más de 500 tropas aliadas y dejó solo un oficial entre las fuerzas atacantes. Mientras la 51.a División de las Tierras Altas operaba alrededor de Kidney Ridge, los australianos atacaban el Punto 29(a veces se muestra en los mapas del Eje como "28") un puesto de observación de artillería del Eje de 20 pies (6,1 m) de altura al suroeste de Tel el Eisa, para rodear el saliente costero del Eje que contiene la 164ª División Ligera alemana y un gran número de infantería italiana. [53] [54]
Este era el nuevo empuje norteño que Montgomery había ideado ese mismo día, y sería el escenario de una acalorada batalla durante algunos días. La 26.a Brigada australiana atacó a medianoche, apoyada por artillería y 30 tanques del 40. ° Regimiento Real de Tanques. [55] Tomaron el cargo y 240 prisioneros. La lucha continuó en esta zona durante la semana siguiente, mientras el Eje intentaba recuperar la pequeña colina que era tan importante para su defensa. Los bombarderos nocturnos lanzaron 115 toneladas largas (117 t) de bombas sobre objetivos en el campo de batalla y 14 toneladas largas (14 t) en la base de Stuka en Sidi Haneish, mientras que los cazas nocturnos volaron patrullando el área de batalla y los terrenos de aterrizaje avanzados del Eje. [55] En el sur, la 4ª Brigada Blindada y la 69ª Brigada de Infantería atacaron el187º Regimiento de Infantería de Paracaidistas "Folgore" en Deir Munassib, pero perdió alrededor de 20 tanques ganando sólo las posiciones de avanzada. [56] [57]
Fase tres: el contador [ editar ]
D + 3:26 de octubre [ editar ]
Rommel, a su regreso al norte de África en la tarde del 25 de octubre, evaluó la batalla. Las bajas, particularmente en el norte, como resultado de la artillería incesante y los ataques aéreos, habían sido graves. La División italiana de Trento había perdido el 50 por ciento de su infantería y la mayor parte de su artillería, la 164ª División Ligera había perdido dos batallones. Las 15 divisiones Panzer y Littorio habían impedido que los tanques aliados se abrieran paso, pero esto había sido un éxito defensivo costoso, ya que la 15 División Panzer se redujo a 31 tanques. [47] [58] La mayoría de las otras unidades también estaban bajo fuerza, con la mitad de las raciones y muchos hombres estaban enfermos; Panzerarmee Afrika solo tenía combustible suficiente para tres días. [18]
Rommel estaba convencido en ese momento de que el asalto principal vendría en el norte y decidió retomar el Punto 29. [59] Ordenó un contraataque contra él por la 15ª División Panzer y la 164ª División Ligera, con parte de la XX italiana. El cuerpo comenzaría a las 15:00, pero bajo constante artillería y ataques aéreos, esto no llegó a nada. [60] Según Rommel, este ataque tuvo cierto éxito, ya que los italianos recuperaron parte de Hill 28 ,
Los ataques se lanzaron ahora en la colina 28 por elementos de la 15a División Panzer, el Littorio y un Batallón Bersaglieri, apoyados por el fuego concentrado de toda la artillería local y AA. Por la tarde, parte del Batallón Bersaglieri logró ocupar los bordes este y oeste de la colina. [61]
El grueso del Batallón Australiano 2/17, que había defendido la posición, se vio obligado a retirarse. [62] Rommel revirtió su política de distribuir su armadura en el frente, ordenando a la 90.a División Ligera avanzar desde Ed Daba y la 21.a División Panzer al norte junto con un tercio de la División Ariete y la mitad de la artillería del sector sur a unirse a la 15.a División Panzer. División y División Littorio . El movimiento no se pudo revertir debido a la escasez de combustible. [63] La División de Trieste recibió la orden de Fuka para reemplazar a la 90 División Ligera en Ed Daba, pero la 21 División Panzer y ArieteLa división avanzó lentamente durante la noche bajo el constante ataque de los bombarderos DAF. [64]
En la función de Riñón, los británicos no pudieron aprovechar los tanques ausentes; cada vez que intentaban avanzar eran detenidos por cañones antitanque. Churchill criticó: "¿Es realmente imposible encontrar un general que pueda ganar una batalla?" [65] Los torpederos Bristol Beaufort del 42 Escuadrón , adjuntos al 47 Escuadrón , hundieron el petrolero Proserpina en Tobruk , tres torpederos Vickers Wellington del 38 Escuadrón destruyeron el petrolero Tergestea en Tobruk durante la noche, eliminando la última esperanza de repostar el Panzerarmee .
Para el 26 de octubre, el XXX Cuerpo había completado la captura de la cabeza de puente al oeste del segundo cinturón de minas, los tanques del X Cuerpo, establecidos un poco más allá de la infantería, no habían logrado atravesar las defensas antitanques del Eje. [40] Montgomery decidió que durante los próximos dos días, mientras continuaba el proceso de desgaste, reduciría su línea del frente para crear una reserva para otro ataque. La reserva debía incluir la 2ª División de Nueva Zelanda (con la 9ª Brigada Blindada bajo el mando), la 10ª División Blindada y la 7ª División Blindada. [66] Se suspendieron los ataques en el sur, que duraron tres días y causaron pérdidas considerables sin lograr un gran avance.
D + 4:27 de octubre [ editar ]
En ese momento, la batalla principal se concentró alrededor de Tel el Aqqaqir y la función Riñón al final del camino de la 1ª División Blindada a través del campo de minas. Una milla al noroeste de la característica era Outpost Woodcock y aproximadamente a la misma distancia al suroeste se encontraba Outpost Snipe. Se planeó un ataque en estas áreas utilizando dos batallones de la 7ª Brigada de Motor. A las 23:00 del 26 de octubre, el 2 Batallón, la Brigada de Fusileros atacaría Snipe y el 2º Batallón King's Royal Rifle Corps (KRRC) atacaría Woodcock. El plan era que la 2ª Brigada Blindada pasara por el norte de Woodcock al amanecer siguiente y que la 24ª Brigada Blindada rodeara el sur de Snipe. El ataque debía ser apoyado por toda la artillería disponible tanto del X como del XXX Cuerpo. [67]
Ambos batallones tuvieron dificultades para encontrar su camino en la oscuridad y el polvo. Al amanecer, el KRRC no había alcanzado su objetivo y tuvo que ponerse a cubierto y excavar a cierta distancia de Woodcock. La 2.ª Brigada de Fusileros había tenido mejor suerte y, tras seguir los estallidos de los proyectiles de la artillería de apoyo, se hundió cuando concluyeron que habían alcanzado su objetivo habiendo encontrado poca oposición. [68]
A las 06:00 horas, la 2ª Brigada Blindada inició su avance y se topó con una oposición tan dura que, al mediodía, aún no se había vinculado con el KRRC. La 24ª Brigada Blindada comenzó un poco más tarde y pronto estuvo en contacto con la Brigada de Fusileros (habiéndoles bombardeado por error durante un tiempo). Siguieron algunas horas de confusos combates con tanques del Littorio y tropas y cañones antitanques del 15.º Panzer que lograron mantener a raya a los blindados británicos a pesar del apoyo de los cañones antitanques del grupo de batalla de la Brigada de Fusileros. Rommel había decidido hacer dos contraataques con sus tropas frescas. La 90.a División Ligera iba a hacer un nuevo intento de capturar el Punto 29 y la 21a División Panzer tenía como objetivo Snipe (el destacamento Ariete había regresado al sur). [69]
En Snipe, el mortero y el fuego fueron constantes durante todo el día. A las 16:00, Rommel lanzó su gran ataque. Los tanques alemanes e italianos avanzaron. Contra ellos, la Brigada de Fusileros tenía 13 cañones antitanque de 6 libras junto con seis más de la 239ª Batería Antitanque de apoyo, RA. Aunque estuvieron a punto de ser invadidos más de una vez, se mantuvieron firmes, destruyendo 22 tanques alemanes y 10 italianos. Los alemanes se rindieron, pero por error, el grupo de batalla británico se retiró sin ser reemplazado esa noche. Su CO, el teniente coronel Victor Buller Turner , recibió la Victoria Cross . [70] Solo se trajo un cañón antitanque, de la Batería 239. [71]
Cuando se descubrió que ni Woodcock ni Snipe estaban en manos del Octavo Ejército, la 133.a Brigada de Infantería de Camiones fue enviada a capturarlos. A las 01:30 del 28 de octubre, el 4. ° batallón del Royal Sussex Regiment juzgó que estaban en Woodcock y se atrincheraron. Al amanecer, la 2.a Brigada Blindada avanzó en apoyo, pero antes de que pudiera establecerse el contacto, la 4.a Royal Sussex fue contraatacada e invadida por muchos pérdidas. Mientras tanto, los otros dos batallones de la Brigada Lorried se habían movido en Snipe y se habían atrincherado, solo para descubrir al día siguiente que, de hecho, estaban muy lejos de su objetivo. [72]
Más al norte, el ataque de la 90ª División Ligera al Punto 29 durante la tarde del 27 de octubre fracasó debido a la artillería pesada y los bombardeos que interrumpieron el ataque antes de que cerrara con los australianos. La acción en Snipe fue un episodio de la Batalla de El Alamein descrita por el historiador del regimiento como el día más famoso de la guerra del regimiento. [73] Lucas-Phillips, en sus registros de Alamein que:
El desierto temblaba de calor. Los destacamentos de cañones y los pelotones se agacharon en sus fosos y trincheras, con el sudor corriendo en ríos por sus rostros cubiertos de polvo. Había un hedor terrible. Las moscas pululaban en nubes negras sobre los cadáveres y las excretas y atormentaban a los heridos. El lugar estaba sembrado de tanques y portaaviones en llamas, armas y vehículos destrozados, y sobre todo se derramaba el humo y el polvo de los explosivos de alta potencia y de las ráfagas de las armas.
- Lucas-Phillips, [74]
D + 5–6: 28–29 de octubre [ editar ]
El 28 de octubre, el 15 y el 21 Panzer realizaron un ataque decidido en el frente del X Cuerpo, pero fueron detenidos por fuego sostenido de artillería, tanques y cañones antitanques. Por la tarde, hicieron una pausa para reagruparse para volver a atacar pero fueron bombardeados durante dos horas y media y se les impidió incluso formarse. [75] Este resultó ser el último intento de Rommel de tomar la iniciativa y, como tal, su derrota aquí representó un punto de inflexión en la batalla. [76]
En este punto, Montgomery ordenó a las formaciones del X Corps en el área de Woodcock-Snipe que pasaran a la defensa mientras él enfocaba el ataque de su ejército más hacia el norte. A última hora del 27 de octubre, la 133.a Brigada británica fue enviada hacia adelante para recuperar las posiciones perdidas, pero al día siguiente, una buena parte de esta fuerza fue invadida por tanques alemanes e italianos del Littorio y de apoyo al 12. ° Regimiento Bersaglieri y varios cientos de soldados británicos fueron capturados. [77] En la noche del 28 al 29 de octubre, se ordenó a la 9.ª División Australiana que realizara un segundo ataque a balón parado. La 20a Brigada de Infantería de Australia con el 40o RTR de apoyo avanzaría hacia el noroeste desde el Punto 29 para formar una base para la 26a Brigada de Infantería de Australia.con el 46.o RTR en apoyo, para atacar el noreste a una ubicación del Eje al sur de la vía férrea conocida como Thompson's Post y luego sobre la vía férrea hasta la carretera de la costa, donde avanzarían hacia el sureste para acercarse a la retaguardia de las tropas del Eje en el saliente costero. Entonces se lanzaría un ataque de la tercera brigada sobre el saliente desde el sureste. [78]
La 20ª Brigada tomó sus objetivos sin problemas, pero la 26ª Brigada tuvo más problemas. Debido a las distancias involucradas, las tropas viajaban en los tanques 46 RTR Valentine , así como en los portaaviones, que las minas y los cañones antitanques pronto hicieron desaparecer, lo que obligó a la infantería a desmontar. La infantería y los tanques perdieron contacto entre sí en la lucha con el 125º Regimiento Panzergrenadier y un batallón del 7º Regimiento Bersaglieri enviado para reforzar el sector y el avance se detuvo. [78] Los australianos sufrieron 200 bajas en ese ataque y sufrieron 27 muertos y 290 heridos. [79] Las fuerzas alemanas e italianas que habían participado en el contraataque formaron un puesto de avanzada y resistieron hasta la llegada de los refuerzos alemanes el 1 de noviembre.
Quedó claro que ya no quedaban suficientes horas de oscuridad para reformar, continuar el ataque y llevarlo hasta su conclusión, por lo que se suspendió la operación. Al final de estos enfrentamientos a finales de octubre, los británicos tenían 800 tanques todavía en funcionamiento, mientras que el informe del día de Panzerarmee del 28 de octubre (interceptado y leído por el Octavo Ejército la noche siguiente) registró 81 tanques alemanes en servicio y 197 italianos. [76] Con la ayuda de señales de información de inteligencia, Proserpina (que transportaba 4.500 toneladas de combustible) y Tergestea (que transportaba 1.000 toneladas de combustible y 1.000 toneladas de municiones) habían sido destruidas el 26 de octubre y el petrolero Luisiano(que transportaba 2.500 toneladas de combustible) había sido hundido frente a la costa oeste de Grecia por un torpedo de un bombardero Wellington el 28 de octubre. [80] Rommel dijo a sus comandantes: "Será imposible para nosotros desvincularnos del enemigo. No hay gasolina para tal maniobra. Sólo tenemos una opción y es luchar hasta el final en Alamein". [81]
Estas acciones de los australianos y británicos habían alertado a Montgomery de que Rommel había comprometido su reserva en la forma de la 90 División Ligera al frente y que su presencia en el sector costero sugería que Rommel esperaba la próxima gran ofensiva del Octavo Ejército en este sector. Montgomery determinó, por tanto, que tendría lugar más al sur en un frente de 4.000 yardas (2,3 millas; 3,7 km) al sur del punto 29. El ataque iba a tener lugar la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, tan pronto como hubiera completado el reorganización de su primera línea para crear las reservas necesarias para la ofensiva (aunque en el caso se pospuso por 24 horas). Para mantener la atención de Rommel en el sector costero, Montgomery ordenó la reanudación de la operación de la 9ª División Australiana en la noche del 30/31 de octubre. [82]
D + 7–9: 30 de octubre - 1 de noviembre [ editar ]
La noche del 30 de octubre vio el tercer intento australiano de llegar a la carretera pavimentada y al final de la noche estaban a horcajadas sobre la carretera y el ferrocarril, lo que hizo que la posición de las tropas del Eje en el saliente fuera precaria. Un grupo de batalla de la 21. División Panzer lanzó cuatro ataques contra el "Puesto de Thompson" el 31 de octubre, todos rechazados. Sargento William Kibby ( 2/48 Batallón de Infantería ) quien, por sus heroicas acciones desde el 23 hasta su muerte el 31 de octubre, incluido un ataque solitario a una posición de ametralladora por iniciativa propia, recibió la Cruz Victoria (póstuma) . El 1 de noviembre, se restableció el contacto con Panzergrenadier-Regiment 125 en la nariz del saliente; el soporte 10 °Battaglione Bersaglieri resistió varios ataques australianos. [83] [84]
El 1 de noviembre, los petroleros Tripolino y Ostia fueron torpedeados y hundidos desde el aire al noroeste de Tobruk. La escasez obligó a Rommel a depender cada vez más del combustible que llegaba desde Creta por orden de Albert Kesselring , Luftwaffe Oberbefehlshaber Süd (OB Süd , Supreme Commander South), a pesar de las restricciones impuestas por el bombardeo de los aeródromos en Creta y las intercepciones de Desert Air Force de el avión de transporte. [85] Rommel comenzó a planear una retirada anticipando retirarse a Fuka, a unas 50 millas (80 km) al oeste, ya que solo le quedaban 90 tanques, contra 800 tanques británicos. [58]Grandes cantidades de combustible llegaron a Bengasi después de que las fuerzas alemanas habían comenzado a retirarse, pero poco llegó al frente, un hecho que Kesselring intentó cambiar entregándolo más cerca de las fuerzas de combate. [86]
Fase cuatro: Operación Supercarga [ editar ]
D + 10: 2 de noviembre [ editar ]
Esta fase de la batalla comenzó a la 01:00 del 2 de noviembre, con el objetivo de destruir los blindados enemigos, obligar al enemigo a luchar al aire libre, reducir el stock de gasolina del Eje, atacar y ocupar las rutas de suministro del enemigo y provocar la desintegración de el ejército enemigo. La intensidad y la destrucción en Supercarga fueron mayores que cualquier cosa que se haya presenciado hasta ahora durante esta batalla. El objetivo de esta operación era Tel el Aqqaqir, la base de la defensa del Eje aproximadamente a 4,8 km al noroeste de la característica Riñón y situada en la vía lateral Rahman. [87]
El impulso inicial de Supercharge lo llevaría a cabo la 2ª División de Nueva Zelanda. El teniente general Bernard Freyberg, había tratado de liberarlos de esta tarea, ya que habían perdido 1.405 hombres en solo tres días, en El Ruweisat Ridge en julio. Sin embargo, además de su propia 5.a Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y el 28.o Batallón de Infantería (maorí), la división debía haber puesto bajo su mando a la 151.a Brigada (Durham) de la 50.a División, la 152.a Brigada (Seaforth y Camerons) de la 51.a División y la 133a Brigada de Infantería Camión Real de Sussex . Además, la división iba a tener bajo su mando la 9.ª Brigada Blindada británica . [88]
Al igual que en la Operación Lightfoot, se planeó que dos brigadas de infantería (la 151a a la derecha y la 152a a la izquierda) cada una de ellas apoyadas por un regimiento de tanques —el 8º y 50º Regimientos Reales de Tanques— avanzarían y abrirían un camino a través del minas. Una vez que alcanzaran sus objetivos, a 3.700 m de distancia, la 9.a Brigada Blindada pasaría apoyada por un bombardeo de artillería pesada y abriría una brecha en las defensas del Eje en y alrededor de la pista Rahman, unos 1.800 m más allá. adelante, que la 1ª División Acorazada, siguiéndola detrás, atravesaría al aire libre para enfrentarse a las reservas blindadas de Rommel. [89] Rommel había ordenado a la 21ª División Panzer desde la línea del frente el 31 de octubre que formara una fuerza de contraataque móvil. La división había dejado atrás un panzergrenadierregimiento que reforzaría la División de Trieste que había recibido la orden de avanzar para reemplazarla. Rommel también había intercalado formaciones de Trieste y la 15ª Divisiones Panzer para "corsé" a sus fuerzas más débiles en la línea del frente. El 1 de noviembre, las dos divisiones blindadas alemanas tenían 102 tanques efectivos para hacer frente a la Supercarga y las Divisiones Littorio y Trieste tenían 65 tanques entre ellas. [90]
La sobrecarga comenzó con un bombardeo aéreo de siete horas centrado en Tel el Aqqaqir y Sidi Abd el Rahman , seguido de un bombardeo de cuatro horas y media de 360 cañones disparando 15.000 proyectiles. [ cita requerida ] Las dos brigadas de asalto iniciaron su ataque a las 01:05 del 2 de noviembre y lograron la mayoría de sus objetivos según lo programado y con pérdidas moderadas. A la derecha del ataque principal, el 28. ° batallón (maorí) capturó posiciones para proteger el flanco derecho del saliente recién formado y la 133. ° Infantería de Camiones hizo lo mismo en la izquierda. Los ingenieros de Nueva Zelanda despejaron cinco líneas a través de las minas, lo que permitió al regimiento de vehículos blindados Royal Dragoons salir a la intemperie y pasar el día atacando las comunicaciones del Eje. [91]
La Novena Brigada Blindada había iniciado su marcha de aproximación a las 20:00 horas del 1 de noviembre desde la estación de tren de El Alamein con alrededor de 130 tanques y llegó a su línea de salida con solo 94 corredores (tanques operativos). La brigada debía haber comenzado su ataque hacia Tel el Aqqaqir a las 05:45 detrás de un bombardeo; el ataque se pospuso durante 30 minutos mientras la brigada se reagrupaba por orden de Currie . [92] A las 06:15, 30 minutos antes del amanecer, los tres regimientos de la brigada avanzaron hacia la línea de fuego. [93]
Todos nos damos cuenta de que para que una armadura ataque un muro de armas suene como otro Balaclava , es propiamente un trabajo de infantería. Pero no hay más infantería disponible. Entonces nuestra armadura debe hacerlo.
- Teniente general Sir Bernard Freyberg [94]
El brigadier Currie había intentado que la brigada dejara de hacer este trabajo, afirmando que creía que la brigada atacaría en un frente demasiado amplio sin reservas y que lo más probable es que tuvieran un 50 por ciento de pérdidas. [94]
La respuesta vino de Freyberg que Montgomery
... estaba consciente del riesgo y ha aceptado la posibilidad de perder el 100% de las bajas en la 9.a Brigada Blindada para hacer la ruptura, pero en vista de la promesa de un seguimiento inmediato de la 1.a División Blindada, el riesgo no se consideró tan grande como todo eso.
- Freyberg [94]
Los cañones antitanques alemanes e italianos (en su mayoría cañones Pak38 e italianos de 47 mm , junto con 24 de los formidables cañones antiaéreos de 88 mm ) abrieron fuego contra los tanques que cargaban, perfilados por el sol naciente. [95] [94] Los tanques alemanes, que habían penetrado entre Warwickshire Yeomanry y Royal Wiltshire Yeomanry , también causaron muchas bajas. Los tanques británicos que atacaban el sector de Folgore fueron rechazados con bombas de gasolina.y fuego de mortero, así como con los obsoletos cañones italianos de 47 mm. La pantalla del cañón del Eje comenzó a infligir una cantidad constante de daño a los tanques que avanzaban, pero no pudo detenerlos; en el transcurso de los siguientes 30 minutos, se destruyeron alrededor de 35 armas y se tomaron varios cientos de prisioneros. La Novena Brigada Blindada había iniciado el ataque con 94 tanques y se redujo a solo 14 tanques operativos [96] y de los 400 tripulantes de tanques involucrados en el ataque, 230 resultaron muertos, heridos o capturados. [97]
Bernard Montgomery, refiriéndose a los errores de las fuerzas blindadas británicas durante la Primera Batalla de El Alamein [ cita requerida ]
Después de la acción de la Brigada, el Brigadier Gentry de la 6ª Brigada de Nueva Zelanda se adelantó para inspeccionar la escena. Al ver al brigadier Currie dormido en una camilla, se le acercó y le dijo: "Siento despertarte, John, pero me gustaría saber dónde están tus tanques". Currie hizo un gesto con la mano a un grupo de tanques a su alrededor y respondió "Ahí están". Gentry dijo: "No me refiero a los tanques de su cuartel general, me refiero a sus regimientos blindados. ¿Dónde están?" Currie agitó el brazo y volvió a responder: "Allí están mis regimientos blindados, Bill". [99]
La brigada se había sacrificado en la línea de artillería y había causado grandes daños, pero no había logrado crear el espacio para que pasara la 1ª División Blindada; sin embargo, poco después del amanecer, la 1ª División Blindada comenzó a desplegarse y los restos de la 9ª Brigada Blindada quedaron bajo su mando. La 2ª Brigada Blindada se acercó por detrás de la 9ª, y a media mañana la 8ª Brigada Blindada había aparecido por su izquierda, con la orden de avanzar hacia el suroeste. [96] En los intensos combates durante el día, los blindados británicos progresaron poco más. A las 11:00 del 2 de noviembre, los restos del 15 ° Panzer, 21 ° Panzer y LittorioLas Divisiones Blindadas contraatacaron la 1ª División Blindada y los restos de la 9ª Brigada Blindada, que en ese momento se había atrincherado con una pantalla de cañones antitanque y artillería junto con un apoyo aéreo intensivo. El contraataque fracasó bajo un manto de proyectiles y bombas, lo que provocó la pérdida de unos 100 tanques. [97]
Aunque X Corps había fracasado en su intento de escapar, había tenido éxito en su objetivo de encontrar y destruir tanques enemigos. Aunque las pérdidas de tanques fueron aproximadamente iguales, esto representó solo una parte del blindaje británico total, pero la mayoría de los tanques de Rommel; el Afrika Korpsla fuerza de los tanques aptos para la batalla se redujo en 70 mientras que, además de las pérdidas de la 9ª Brigada Blindada, la 2ª y la 8ª Brigadas Blindadas perdieron 14 tanques en los combates, con otros 40 dañados o averiados. La lucha se denominó más tarde el "Martilleo de los Panzers". A última hora de la tarde y temprano en la noche, la 133.a Brigada de Camiones y la 151.a Brigada de Infantería, en ese momento bajo el mando de la 51.ª División de Infantería, atacaron respectivamente las posiciones de Snipe y Skinflint (aproximadamente a una milla al oeste de Snipe) para formar una base para el futuro. operaciones. La pesada concentración de artillería que acompañó a su avance suprimió la oposición de la División de Trieste y la operación tuvo éxito con pocas bajas. [100]
En la noche del 2 de noviembre, Montgomery una vez más reorganizó su infantería con el fin de traer cuatro brigadas (5ª India, 151ª, 5ª Nueva Zelanda y 154ª) en reserva bajo el XXX Cuerpo para prepararse para el próximo empuje. También reforzó el X Cuerpo moviendo la 7ª División Blindada de la reserva del ejército y enviando la 4ª Brigada Blindada Ligera del XIII Cuerpo en el sur. El informe del general Von Thoma a Rommel esa noche dijo que tendría como máximo 35 tanques disponibles para luchar al día siguiente y su artillería y armas antitanque se habían reducido a 1 / 3 de su fuerza en el inicio de la batalla. Rommel concluyó que para prevenir un avance y la destrucción resultante de todo su ejército, debe comenzar a retirarse a la posición planeada en Fuka. Llamó a Arietedesde el sur para unirse al XX Cuerpo móvil italiano alrededor de Tel el Aqqaqir. Se ordenó a sus fuerzas móviles (XX Cuerpo, Afrika Korps , 90ª División Ligera y 19ª División Flak ) que se retiraran de combate mientras que sus otras formaciones debían retirarse lo mejor que pudieran con el transporte limitado disponible. [101]
D + 11: 3 de noviembre [ editar ]
A las 20:30 del 2 de noviembre, Lumsden decidió que un esfuerzo más de su X Corps vería derrotada la pantalla de armas en la pista Rahman y ordenó a la 7a Brigada de Motor tomar la pista a lo largo de un frente de 2 millas (3,2 km) al norte de Tell el. Aqqaqir. La segunda y octava brigadas blindadas pasarían a través de la infantería a una distancia de aproximadamente 5,6 km. En la mañana del 3 de noviembre, la División Blindada 7 pasaría y giraría hacia el norte en dirección al ferrocarril en la estación de Ghazal. La 7ª Brigada de Motor partió a las 01:15 del 3 de noviembre, pero al recibir sus órdenes tarde, no había tenido la oportunidad de reconocer el área de batalla a la luz del día. Esto, combinado con una fuerte resistencia, condujo al fracaso de su ataque. Como consecuencia,Se cambiaron las órdenes para la armadura y la 2ª Brigada Blindada recibió la tarea de apoyar al batallón de avanzada de la 133ª Brigada de Camiones (2º Cuerpo Real de Fusileros del Rey) y la 8ª Brigada Blindada debía avanzar hacia el suroeste. Los combates continuaron durante todo el 3 de noviembre, pero el segundo blindado fue retenido por elementos de laAfrika Korps y tanques de la División Littorio . Más al sur, la 8ª Brigada Blindada fue retenida por unidades antitanques ayudadas más tarde por los tanques de la División Ariete que llegaba . [102]
Fase cinco: la ruptura [ editar ]
El 2 de noviembre, Rommel señaló a Hitler que
La fuerza del ejército estaba tan agotada después de sus diez días de batalla que ahora no era capaz de ofrecer una oposición efectiva al próximo intento de avance del enemigo ... Con nuestra gran escasez de vehículos, apareció una retirada ordenada de las fuerzas no motorizadas. imposible ... En estas circunstancias teníamos que contar, al menos, con la destrucción gradual del ejército. [103]
ya las 13.30 horas del 3 de noviembre, Rommel recibió una respuesta,
Al mariscal de campo Rommel. Es con confianza en su liderazgo y el coraje de las tropas germano-italianas bajo su mando que el pueblo alemán y yo seguimos la heroica lucha en Egipto. En la situación en la que te encuentras, no puede haber otro pensamiento que mantenerte firme, no ceder ni un metro de terreno y lanzar cada arma y cada hombre a la batalla. Se están enviando refuerzos considerables de la fuerza aérea a C.-in-C South. El Duce y el Comando SupremoTambién estamos haciendo los máximos esfuerzos para enviarle los medios para continuar la lucha. Tu enemigo, a pesar de su superioridad, también debe estar al final de sus fuerzas. No sería la primera vez en la historia que una fuerte voluntad triunfa sobre los batallones más grandes. En cuanto a tus tropas, no puedes mostrarles otro camino que el de la victoria o la muerte. Adolf Hitler. [104]
Rommel pensó que la orden (similar a la que había dado al mismo tiempo Benito Mussolini a través del Comando Supremo ),
exigió lo imposible. ... Estábamos completamente atónitos y, por primera vez en la campaña africana, no sabía qué hacer. Una especie de apatía se apoderó de nosotros cuando dimos órdenes para que todos los puestos existentes se ocuparan por instrucciones de la máxima autoridad. [104]
Rommel ordenó al X y XXI Cuerpo italiano y a la 90.a División Ligera que se mantuvieran firmes mientras el Afrika Korps se retiraba aproximadamente a 9,7 km al oeste durante la noche del 3 de noviembre. El XX Cuerpo italiano y la División Ariete se ajustaron a su posición y Rommel respondió a Hitler confirmando su determinación de mantener el campo de batalla. La Fuerza Aérea del Desierto continuó su bombardeo y en su día más importante de la batalla realizó 1.208 salidas y arrojó 396 toneladas largas (402 t) de bombas. [105]
En la noche del 3/4 de noviembre, Montgomery ordenó a tres de las brigadas de infantería en reserva que avanzaran sobre la pista Rahman como preludio de una fuga blindada. A las 17:45, la 152ª Brigada de Infantería con el 8º RTR en apoyo, atacó a unas 2 millas (3,2 km) al sur de Tel el Aqqaqir. La 5ª Brigada de Infantería de la India debía atacar la pista 4 millas (6,4 km) más al sur durante las primeras horas del 4 de noviembre; a las 06:15, la 154ª Brigada de Infantería debía atacar Tel el Aqqaqir. A la 152.ª Brigada de Infantería se le dijo erróneamente que el Eje se había retirado de sus objetivos e inesperadamente encontró una resistencia decidida. Las comunicaciones fallaron y los elementos de infantería de avanzada terminaron cavando muy por debajo de su objetivo. Cuando partió la 5ª Brigada India, los defensores habían comenzado a retirarse y su objetivo fue tomado prácticamente sin oposición.Para cuando la 154ª Brigada se movió hacia algún fuego de artillería, el Eje se había marchado.[106]
D + 12, 4 de noviembre [ editar ]
El 4 de noviembre, el plan de persecución del Octavo Ejército comenzó al amanecer; no había unidades nuevas disponibles y las divisiones blindadas 1 y 7 debían girar hacia el norte para reunir a las unidades del Eje que todavía estaban en las líneas de avanzada. La 2.ª División de Nueva Zelanda con dos brigadas de infantería con camiones y la 9.ª Brigada Blindada y la 4.ª Brigada Blindada Ligera bajo el mando, debía dirigirse hacia el oeste a lo largo de las pistas del desierto hasta la escarpa sobre Fuka, a unas 60 millas (97 km) de distancia. Los neozelandeses tuvieron un comienzo lento porque sus unidades se dispersaron después de los recientes combates y tomaron tiempo para concentrarse. Los caminos a través de los campos de minas estaban congestionados y se habían deteriorado, lo que provocó más retrasos. Al anochecer, la división estaba a solo 24 km al oeste de la pista Rahman, la 9.ª Brigada Blindada todavía estaba en la pista y la 6.ª Brigada de Nueva Zelanda aún más atrás. [107]
El plan para atrapar a la 90ª División Ligera con la 1ª y 7ª Divisiones Blindadas fracasó. La 1ª División Blindada entró en contacto con los restos de la 21ª División Panzer y tuvo que pasar la mayor parte del día empujándolos hacia atrás 8 millas (13 km). La 7ª División Blindada fue retenida por la División Blindada de Ariete , que fue destruida con una decidida resistencia. [108] En su diario, Rommel escribió
Se podían ver enormes nubes de polvo al sur y al sureste del cuartel general [del DAK], donde la lucha desesperada de los pequeños e ineficientes tanques italianos del XX Cuerpo se estaba librando contra el centenar de tanques pesados británicos que habían llegado. su flanco derecho abierto. Más tarde me dijo el mayor von Luck, cuyo batallón había enviado para cerrar la brecha entre los italianos y el Afrika Korps, que los italianos, que en ese momento representaban nuestra fuerza motorizada más poderosa, lucharon con un coraje ejemplar. Tanque tras tanque se partió en pedazos o se quemó, mientras que todo el tiempo un tremendo bombardeo británico se abatió sobre las posiciones de infantería y artillería italianas. La última señal llegó desde el Ariete alrededor de las 15.30 horas."Los tanques enemigos penetraron al sur de Ariete. Ariete ahora rodeada. Ubicación 5 km al noroeste de Bir el Abd. Los tanques de Ariete todavía están en acción" . [...] En el Ariete perdimos a nuestros camaradas italianos más antiguos, a quienes probablemente siempre habíamos exigido más de lo que ellos, con su escaso armamento, habían sido capaces de realizar. [109] [k]
La División Blindada Littorio y la División Motorizada de Trieste también fueron destruidas. La radio de Berlín afirmó que en este sector "los británicos se vieron obligados a pagar su penetración con enormes pérdidas en hombres y material. Los italianos lucharon hasta el último hombre". [111] Los británicos tomaron muchos prisioneros, ya que los restos de las divisiones de infantería italianas no estaban motorizados y no podían escapar del cerco. El soldado Sid Martindale, 1.er Batallón Argyll & Sutherland Highlanders, escribió sobre la División "Bolonia" , que había soportado todo el peso del ataque blindado británico: [l]
Cuanto más avanzábamos, más nos dimos cuenta de que los italianos no tenían mucha lucha en ellos después de oponer una fuerte resistencia a nuestro avance abrumador y empezaron a rendirse a nuestras tropas líderes en masa. No hubo mucha acción para ver, pero nos encontramos con muchos tanques italianos quemados que habían sido destruidos por nuestros tanques. Nunca había visto un campo de batalla antes y el sitio [ sic ] de tantos muertos era repugnante. [113]
La Bolonia y los restos de la División de Trento intentaron abrirse camino y marcharon hacia el desierto sin agua, comida ni transporte antes de rendirse, agotados y muriendo de deshidratación. [114] Se informó que el coronel Arrigo Dall'Olio, al mando del 40º Regimiento de Infantería de la División de Bolonia , se rindió diciendo: "Hemos dejado de disparar no porque no lo deseemos, sino porque hemos gastado todos los disparos". [115] En un acto simbólico de desafío, nadie del 40º Regimiento de Infantería de Bolonia levantó la mano. La revista Harry Zinder of Time señaló que los italianos lucharon mejor de lo esperado y comentó que para los italianos
Fue una tremenda decepción por parte de sus aliados alemanes. Habían peleado una buena pelea. En el sur, la famosa división de paracaidistas de Folgore luchó hasta la última ronda de municiones. Dos divisiones blindadas y una división motorizada, que habían sido intercaladas entre las formaciones alemanas, pensaron que se les permitiría retirarse elegantemente con las luces 21, 15 y 19 [sic] de Rommel. Pero incluso eso les fue negado. Cuando a Rommel le resultó obvio que habría pocas posibilidades de contener algo entre El Daba y la frontera, sus Panzers se disolvieron, se desintegraron y dieron media vuelta, dejando a los italianos para luchar en una acción de retaguardia. [116]
A última hora de la mañana del 4 de noviembre, Rommel se dio cuenta de que su situación era desesperada.
La imagen a primera hora de la tarde del 4 era la siguiente: poderosas fuerzas blindadas enemigas ... habían reventado un agujero de 19 kilómetros en nuestro frente, a través del cual se movían fuertes cuerpos de tanques hacia el oeste. Como resultado de esto, nuestras fuerzas en el norte se vieron amenazadas con el cerco por formaciones enemigas 20 veces su número en tanques ... No había reservas, ya que todos los hombres y cañones disponibles habían sido puestos en la línea. Así que ahora había llegado, lo que habíamos hecho todo lo posible por evitar: nuestro frente roto y el enemigo totalmente motorizado entrando en nuestra retaguardia. Las órdenes superiores ya no podían contar. Teníamos que salvar lo que había que salvar. [109]
Rommel telegrafió a Hitler pidiendo permiso para recurrir a Fuka. A medida que caían más golpes aliados, Thoma fue capturado y llegaron informes de las divisiones de Ariete y Trento de que estaban rodeados. A las 17:30, sin poder esperar más una respuesta de Hitler, Rommel dio la orden de retirarse. [108]
Debido a la falta de transporte, la mayoría de las formaciones de infantería italianas fueron abandonadas. [117] [118] Cualquier posibilidad de librarse de ellos con un movimiento anterior se había arruinado por la insistencia de Hitler de que Rommel se mantuviera firme, obligándolo a mantener las unidades italianas no motorizadas bien adelantadas hasta que fuera demasiado tarde. [119] Para profundizar las estocadas blindadas, la 1ª División Blindada se dirigió a El Daba, a 15 millas (24 km) por la costa y la 7ª División Blindada hacia Galal, otros 24 km (15 millas) al oeste a lo largo de la vía férrea. El grupo de la División de Nueva Zelanda esperaba alcanzar su objetivo a media mañana del 5 de noviembre, pero fue detenido por fuego de artillería cuando se abrió camino a través de lo que resultó ser un campo de minas ficticio y la 15 División Panzer llegó primero. [120]
D + 13, 5 de noviembre [ editar ]
Se ordenó a la 7.a División Blindada que cruzara el país para cortar la carretera de la costa en Sidi Haneish, a 105 km al oeste de la vía Rahman, mientras que a la 1.a División Blindada, al oeste de El Dada, se le ordenó tomar un amplio desvío a través del desierto a Bir Khalda, 80 millas (130 km) al oeste de la pista Rahman, preparándose para girar hacia el norte para cortar la carretera en Mersa Matruh. Ambos movimientos fallaron, la 7ª División Blindada terminó el día a 32 km (20 millas) de su objetivo. La 1.ª División Blindada intentó recuperar el tiempo con una marcha nocturna, pero en la oscuridad los blindados se separaron de sus vehículos de apoyo y se quedaron sin combustible al amanecer del 6 de noviembre, a 26 km de Bir Khalda. El DAF continuó volando en apoyo, pero debido a la dispersión del X Corps, fue difícil establecer líneas de bombas, más allá de las cuales, los aviones tenían libertad para atacar.[121]
D + 14, 6 de noviembre [ editar ]
A las 11:00 del 6 de noviembre, los vehículos de apoyo "B" Echelon comenzaron a llegar a la 1ª División Blindada pero con sólo combustible suficiente para reponer dos de los regimientos blindados, que partieron de nuevo con la esperanza de llegar a tiempo para aislar al Eje. Los regimientos se quedaron nuevamente sin combustible, a 48 km al suroeste de Mersa Matruh. Un convoy de combustible había salido de Alamein en la tarde del 5 de noviembre, pero el progreso era lento ya que las vías estaban muy cortadas. Al mediodía del 6 de noviembre, comenzó a llover y el convoy se atascó a 64 km del encuentro con la 1ª División Blindada "B". [122]La 2ª División de Nueva Zelanda avanzó hacia Sidi Haneish mientras que la 8ª Brigada Blindada, la 10ª División Blindada, se había trasladado al oeste de Galal para ocupar los campos de aterrizaje en Fuka y la escarpa. Aproximadamente a 24 km al suroeste de Sidi Haneish, la 7ª División Blindada se encontró con la 21ª División Panzer y el Grupo de Reconocimiento Voss esa mañana. En una pelea en curso, la 21ª División Panzer perdió 16 tanques y numerosos cañones, escapó por poco del cerco y llegó a Mersa Matruh esa noche. Nuevamente fue difícil definir las líneas de bombas, pero los bombarderos pesados estadounidenses atacaron Tobruk, hundiendo Etiopía [2153 toneladas largas (2188 t )] y luego atacaron Bengasi, hundiendo Marte y estableciendo el petrolero.Portofino (6.572 TRB), bájese. [123]
D + 15, 7 de noviembre [ editar ]
El 7 de noviembre, el suelo anegado y la falta de combustible dejaron varadas a las divisiones blindadas 1ª y 7ª. La 10ª División Blindada, en la carretera de la costa y con abundante combustible, avanzó hacia Mersa Matruh mientras su infantería limpiaba la carretera al oeste de Galal. [124] Rommel tenía la intención de luchar contra una acción dilatoria en Sidi Barrani , 130 km al oeste de Matruh, para ganar tiempo para que las tropas del Eje atravesaran los cuellos de botella en Halfaya y Sollum. [125]La última retaguardia salió de Matruh la noche del 7 al 8 de noviembre, pero solo pudo retener a Sidi Barrani hasta la noche del 9 de noviembre. En la noche del 10 de noviembre, la 2.a División de Nueva Zelanda, que se dirigía a Sollum, tenía la 4.a Brigada Blindada Ligera al pie del Paso Halfaya, mientras que la 7.a División Blindada realizaba otro desvío hacia el sur, para tomar Fort Capuzzo y Sidi Azeiz. En la mañana del 11 de noviembre, la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda capturó el paso y tomó 600 prisioneros italianos. Al anochecer del 11 de noviembre, la muralla egipcia estaba despejada, pero Montgomery se vio obligado a ordenar que la persecución continuara temporalmente solo con carros blindados y artillería, debido a la dificultad de abastecer a formaciones más grandes al oeste de Bardia. [126]
Consecuencias [ editar ]
Análisis [ editar ]
| Mapas que muestran las etapas de la batalla. | |
|---|---|
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El Alamein fue una victoria aliada, aunque Rommel no perdió la esperanza hasta el final de la campaña de Túnez . Churchill dijo:
Casi se puede decir: "Antes de Alamein nunca tuvimos una victoria. Después de Alamein nunca tuvimos una derrota".
- Winston Churchill. [127]
Los aliados tenían con frecuencia una superioridad numérica en el desierto occidental, pero nunca había sido tan completa en cantidad y calidad. Con la llegada de los tanques Sherman , los cañones antitanques de 6 libras y los Spitfires en el desierto occidental, los aliados obtuvieron una superioridad integral. [128] Montgomery imaginó la batalla como una operación de desgaste, similar a las que se libraron en la Primera Guerra Mundial y predijo con precisión la duración de la batalla y el número de bajas aliadas. La artillería aliada se manejó magníficamente y el apoyo aéreo aliado fue excelente, en contraste con la Luftwaffe y la Regia Aeronautica., que ofreció poco o ningún apoyo a las fuerzas terrestres, prefiriendo participar en combates aire-aire. La supremacía aérea tuvo un gran efecto en la batalla. Montgomery escribió:
El efecto moral de la acción aérea [sobre el enemigo] es muy grande y desproporcionado con el daño material infligido. En la dirección contraria, la vista y el sonido de nuestras propias fuerzas aéreas operando contra el enemigo tienen un efecto igualmente satisfactorio en nuestras propias tropas. Una combinación de los dos tiene una profunda influencia en el factor individual más importante en la guerra: la moral.
- Montgomery [85]
Los historiadores debaten las razones por las que Rommel decidió avanzar a Egipto. En 1997, Martin van Creveld escribió que Rommel había sido advertido por el personal alemán e italiano de que su ejército no podía abastecerse adecuadamente tan lejos de los puertos de Trípoli y Bengasi . Rommel siguió adelante con su avance hacia Alamein y, como estaba previsto, las dificultades de suministro limitaron el potencial de ataque de las fuerzas del eje. [27]Según Maurice Remy (2002), Hitler y Mussolini presionaron a Rommel para que avanzara. Rommel había sido muy pesimista, especialmente después de la Primera Batalla de El Alamein, y sabía que mientras los suministros estadounidenses estaban en camino a África y los barcos del Eje se hundían en el Mediterráneo, el Eje estaba perdiendo una carrera contra el tiempo. El 27 de agosto, Kesselring le prometió a Rommel que los suministros llegarían a tiempo, pero Westphal señaló que tal expectativa sería poco realista y que la ofensiva no debería comenzar hasta que hubieran llegado. Después de una conversación con Kesselring el 30 de agosto, Rommel decidió atacar, "la [decisión] más difícil de mi vida". [129]
Víctimas [ editar ]
En 2005, Niall Barr escribió que las 36,939 bajas de Panzerarmee eran una estimación debido al caos de la retirada del Eje. Las cifras británicas, basadas en intercepciones de Ultra, dieron bajas alemanas como 1.149 muertos, 3.886 heridos y 8.050 hombres capturados. Las pérdidas italianas fueron 971 muertos, 933 heridos y 15.552 hombres capturados. El 11 de noviembre, el número de prisioneros del Eje había aumentado a 30.000 hombres. [130] En una nota a The Rommel Papers , Fritz Bayerlein (citando cifras obtenidas de Offizieller Bericht des Oberkommandos Afrika) en cambio estimó las pérdidas alemanas en la batalla en 1.100 muertos, 3.900 heridos y 7.900 prisioneros y las pérdidas italianas en 1.200 muertos, 1.600 heridos y 20.000 prisioneros. [131]
Según la historia oficial italiana, las pérdidas del Eje durante la batalla fueron de 4.000 a 5.000 muertos o desaparecidos, de 7.000 a 8.000 heridos y 17.000 prisioneros; durante la retirada las pérdidas ascendieron a 9.000 muertos o desaparecidos, 15.000 heridos y 35.000 prisioneros. [132] Según el general Giuseppe Rizzo, las bajas totales del Eje incluyeron 25.000 hombres muertos o heridos (incluidos 5.920 italianos muertos) y 30.000 prisioneros (20.000 italianos y 10.724 alemanes), 510 tanques y 2.000 cañones de campaña, cañones antitanques y antiaéreos. pistolas. [133] Las pérdidas de los tanques del Eje fueron c. 500; el 4 de noviembre, solo quedaron 36 tanques alemanes de los 249 al comienzo de la batalla. Aproximadamente la mitad de los 278 italianoslos tanques se habían perdido y la mayoría de los restantes fueron eliminados al día siguiente por la 7ª División Blindada. Se perdieron alrededor de 254 cañones del Eje , junto con 64 aviones alemanes y 20 italianos . [130] [134]
El Octavo Ejército tuvo 13.560 bajas, de las cuales 2.350 hombres fueron muertos, 8.950 heridos y 2.260 desaparecidos; El 58 por ciento de las bajas fueron británicas, 22 por ciento australianas, 10 por ciento neozelandesas, 6 por ciento sudafricanas, 1 por ciento indias y 3 por ciento fuerzas aliadas. El Octavo Ejército perdió de 332 a 500 tanques, aunque al final de la batalla se habían reparado 300 . La artillería perdió 111 cañones y el DAF perdió 77 británicos y 20 estadounidenses.aeronave. [13]
Operaciones posteriores [ editar ]
El Octavo Ejército se sorprendió por la retirada del Eje y la confusión causada por las redespliegues entre los tres cuerpos significó que fueron lentos en la persecución, sin poder aislar a Rommel en Fuka y Mersa Matruh . [135] La Fuerza Aérea del Desierto no hizo un esfuerzo máximo para bombardear a un oponente desorganizado y en retirada, que el 5 de noviembre estaba dentro del alcance y confinado a la carretera de la costa. La escasez de suministros y la creencia de que la Luftwaffe estaba a punto de obtener fuertes refuerzos llevaron al DAF a ser cauteloso, reducir el número de salidas ofensivas el 5 de noviembre y proteger al Octavo Ejército. [136]
Batalla de El Agheila [ editar ]
El Eje hizo una retirada combativa a El Agheila pero las tropas del Eje estaban agotadas y habían recibido pocos reemplazos, mientras que Montgomery había planeado transportar material a grandes distancias, para proporcionar al Octavo Ejército 2.400 t (2.646 toneladas cortas) de suministros por día. Se habían recolectado enormes cantidades de provisiones de ingenieros para reparar la carretera de la costa; la línea ferroviaria de El Alamein a Fort Capuzzo, a pesar de haber sido volada en más de 200 lugares, fue rápidamente reparada. Un mes después de que el Octavo Ejército llegara a Capuzzo, el ferrocarril transportó 133.000 toneladas cortas (120.656 t) de suministros. Bengasi manipuló 3.000 toneladas cortas (2.722 t) al día a finales de diciembre, en lugar de las 800 toneladas cortas esperadas (726 t). [137]
Montgomery se detuvo durante tres semanas para concentrar sus fuerzas y preparar un asalto a El Agheila para negar al Eje la posibilidad de un contraataque. El 11 de diciembre, Montgomery lanzó la 51ª División (Highland) a lo largo de la línea de la carretera de la costa con la 7ª División Blindada en el flanco interior. El 12 de diciembre, la 2.ª División de Nueva Zelanda inició una maniobra de flanqueo más profunda para cortar la línea de retirada del Eje en la carretera de la costa en la parte trasera de la posición de Mersa Brega. [138] La División de las Tierras Altas hizo un avance lento y costoso y la 7ª División Blindada se encontró con una dura resistencia del Grupo de Combate Ariete (los restos de la División Blindada Ariete ). El Panzerarmeehabía perdido aproximadamente 75.000 hombres, 1.000 cañones y 500 tanques desde la Segunda Batalla de Alamein y se retiró. [139] El 15 de diciembre, los neozelandeses habían llegado a la carretera de la costa, pero el terreno firme le permitió a Rommel dividir sus fuerzas en unidades más pequeñas y retirarse a campo traviesa a través de los espacios entre las posiciones de Nueva Zelanda. [140]
Rommel llevó a cabo un retiro de libros de texto, destruyendo todo el equipo y la infraestructura que quedó y salpicando la tierra detrás de él con minas y trampas explosivas. [141] El Octavo Ejército llegó a Sirte el 25 de diciembre, pero al oeste del puerto se vio obligado a detenerse para consolidar sus formaciones tendidas y preparar un ataque en Wadi Zemzem, cerca de Buerat 370 km al este de Trípoli. [142] Rommel, con el acuerdo del mariscal de campo Bastico, había enviado una solicitud al Comando Supremo italiano en Roma para retirarse a Túnez, donde el terreno se adaptaría mejor a una acción defensiva y donde podría vincularse con el ejército del Eje que se formó allí, en respuesta a la Operación Antorchaaterrizajes. Mussolini respondió el 19 de diciembre que el Panzerarmee debía resistir hasta el último hombre en Buerat. [140]
Trípoli [ editar ]
El 15 de enero de 1943, la 51ª División (Tierras Altas) realizó un ataque frontal mientras que la 2ª División de Nueva Zelanda y la 7ª División Blindada rodearon el flanco interior de la línea del Eje. Debilitado por la retirada de la 21ª División Panzer a Túnez para fortalecer el 5º Ejército Panzer ( Hans-Jürgen von Arnim ), Rommel llevó a cabo una retirada de combate. [143] El puerto de Trípoli, 150 millas (240 km) más al oeste, fue tomado el 23 de enero mientras Rommel continuaba retirándose a la Línea Mareth , la posición defensiva del sur de Francia en Túnez.
Túnez [ editar ]
Rommel estaba en ese momento en contacto con el Quinto Ejército Panzer, que había estado luchando contra el Primer Ejército multinacional en el norte de Túnez, desde poco después de la Operación Antorcha. Hitler estaba decidido a retener Túnez y Rommel finalmente comenzó a recibir hombres y materiales de reemplazo. El Eje enfrentó una guerra en dos frentes , con el Octavo Ejército acercándose por el este y los británicos, franceses y estadounidenses por el oeste. El Ejército Panzer germano-italiano pasó a llamarse Primer Ejército Italiano (General Giovanni Messe ) y Rommel asumió el mando del nuevo Grupo de Ejércitos África, responsable de ambos frentes. [ cita requerida ] Los dos ejércitos aliados fueron comandados por el 18 Grupo de Ejércitos(General Harold Alexander). El fracaso del Primer Ejército en la carrera hacia Túnez en diciembre de 1942 condujo a una campaña más larga en el norte de África que terminó cuando las fuerzas italo-alemanas en el norte de África capitularon en mayo de 1943.
Ver también [ editar ]
- Enham Alamein (aldea en Hampshire, Inglaterra nombrada en honor a la batalla)
- Fuente El Alamein (monumento a los caídos en conmemoración de la batalla, en Sydney, Australia)
- Lista de batallas de la Segunda Guerra Mundial
- Cronología de la campaña del norte de África
Notas [ editar ]
- ↑ 1.029 tanques estaban operativos al comienzo de la batalla: 170 M3 Grant y 252 M4 Sherman medianos, 216 Crusader II y 78 Crusader III Cruiser, 119 M3 Stuart (Honey) tanques ligeros y 194 Tanques Valentine Infantry . Había 200 tanques de reemplazo y más de 1,000 tanques se encontraban en diversas etapas de reparación, revisión o modificación en los talleres. [4]
- ^ Había una fuerza de primera línea de 420 cazas, de los cuales solo 50 eran Supermarine Spitfire y casi la mitad eran Hawker Hurricanes . [5]
- ^ Esta cifra excluye 54 aviones de transporte. [6]
- ↑ 554 erancañones antitanque de 2 libras y 849 de 6 libras . [8]
- ↑ En Playfair, la estimación de esta cifra es de 104.000, que comprenden 54.000 italianos y 50.000 alemanes, incluida la 19ªDivisión Antiaérea y la Brigada Paracaidista Ramcke, ambasunidades de la Luftwaffe . Había aproximadamente 77.000 italianos en el norte de África que no estaban bajo el Panzerarmee . [3]
- ^ 249 tanques alemanes y 298 tanques italianos: 31 Panzer II , 85 Panzer III (cañón principal corto de 50 mm), 88 Panzer III (cañón principal largo de 50 mm), 8 Panzer IV (cañón principal corto de 75 mm), 30 Panzer IV (cañón principal largo de 75 mm) cañón), 7 tanques de mando, 278variantes de Fiat M13 / 40 y 20 tanques ligeros italianos; otros 23 tanques alemanes en reparación, han sido excluidos. [10]
- ^ 275 aviones alemanes (150 en servicio) incluidos 80 bombarderos en picado) y 400 aviones italianos (200 en servicio). Había otros 225 (130 en servicio) bombarderos alemanes en Italia y Grecia. Había 300 aviones de transporte alemanes e italianos no incluidos en el total. [6]
- ^ 68cañones antitanque de7,65 cm (la fuente posiblemente sea el PaK 36 (r) de 7,62 cm ), 290 cañones antitanque Pak 38 de 50 mm, cañones antiaéreos de 88 mm . [8]
- ^ incluyendo 4.810 muertos o desaparecidos y 8950 heridos. [13]
- ↑ El detector de minas polaco diseñado en Escocia en 1941 por el ingeniero y oficial de señales polaco, el teniente Józef Kosacki, se utilizaría por primera vez en acción. Quinientos de estos fueron entregados al Octavo Ejército. El aparato duplicó la velocidad a la que se podían limpiar las arenas muy minadas, de unos 100 metros (110 yardas) a unos 200 m (220 yardas) por hora. [23]
- ↑ Ariete no fue completamente destruido y luchó en la siguiente batalla de El Agheila. [110]
- ^ Esto no es exacto. El Bologna regresaba a pie al frente después de que se cancelara la orden de retirada de Rommel. Cuando el ataque de la 2.a División de Nueva Zelanda logró un gran avance en el sector defendido por laDivisión de Trento , se enviaron carros blindados y tanques hacia el desierto abierto y tomaron desprevenidos a los soldados exhaustos y desorganizados de laDivisión de Bolonia . [112]
Notas al pie [ editar ]
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 Batalla de El Alamein: mapa de disposiciones iniciales |
- El destino de los italianos en la batalla según lo informado por TIME MAGAZINE
- Los recuerdos de tiempos de guerra de Pte. Sid Martindale 1er Batallón Argyll & Sutherland Highlanders
- El 3. ° de Húsares (9. ° Brigada Blindada) en El Alamein
- Museo de Ingenieros Reales Ingenieros Reales y Segunda Guerra Mundial (Engaño y remoción de minas en El Alamein)
- Campos de minas alemanes en Alamein (octubre-noviembre de 1942) Boletín de información del Departamento de Guerra de EE . UU., 1943
- La historia de la séptima división blindada británica en la Wayback Machine (archivada el 21 de junio de 2007)
- El Alamein en la Wayback Machine (archivado el 22 de marzo de 2008)
- El Alamein en Egypt Today (dónde alojarse, etc.)
