El 741 ° Batallón de Tanques fue un batallón de tanques independiente que participó en el Teatro de Operaciones Europeo con el Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . El batallón participó en operaciones de combate en todo el norte de Europa hasta el Día VE . Fue uno de los cinco batallones de tanques (todos independientes) que aterrizaron en Normandía el día D (6 de junio de 1944). Aterrizó en la playa de Omaha apoyando a la 1.a División de Infantería , pero se adjuntó a la 2.a División de Infanteríael 15 de junio de 1944, que apoyó durante la mayor parte del resto de la guerra. El batallón jugó un papel clave en frenar el flanco norte del ataque alemán durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944. El 741.º Batallón de Tanques avanzó hasta Plzeň , Checoslovaquia, al final de la guerra.
741 ° Batallón de Tanques | |
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Activo | 1942 - 45; 1949 - 52 |
País | Estados Unidos |
Rama | Armada de Estados Unidos |
Tipo | Tanque / armadura |
Tamaño | Batallón |
Parte de | Unidad independiente |
Lema (s) | Strenue et Audactor (con fuerza y valentía ) |
Equipo | M4 Sherman , M5 Stuart |
Crédito de campaña | Segunda Guerra Mundial
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Insignias | |
Insignia distintiva de la unidad |
El batallón fue desactivado en octubre de 1945 y luego reactivado brevemente en 1949 como una unidad de reserva asignada a la 96.a División de Infantería . Fue retirado de la 96.a División de Infantería y desactivado en 1952. [1]
Organización
El 741 ° Batallón de Tanques siguió la organización estándar de un batallón de tanques medianos de EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. [2] Consistía en una Sede y una Compañía de Sede Central, Compañía de Servicios, tres compañías de tanques medianos (Compañías A, B y C) y una compañía de tanques ligeros (Compañía D).
La Compañía del Cuartel General incluía al personal del cuartel general del batallón, tanto oficiales como soldados; un pelotón de cañones de asalto, que consta de tres variantes de tanques Sherman armados con un cañón de asalto de cañón corto de 105 mm, y tres cañones de asalto adicionales asignados nominalmente a cada compañía de tanques medianos, pero que normalmente operan como una segunda sección de cañones en el pelotón de cañones de asalto; un pelotón de morteros, equipado con tres morteros de 81 mm montados en semioruga; un pelotón de reconocimiento con cinco "píos" (jeeps) de un cuarto de tonelada; y la sección de tanques del cuartel general, que consta de dos tanques, uno para el comandante del batallón y el oficial de operaciones. El pelotón de cañones de asalto se adjuntó con frecuencia a la artillería de la división a la que estaba adscrito el batallón, especialmente si la división tenía que volver a posiciones de defensa o estáticas.
La Compañía de Servicios incluía una sección de la sede; un pelotón de mantenimiento; y un gran pelotón de suministro y transporte del batallón, con más de 30 camiones para brindar logística al batallón.
Las empresas A, B, C y D, las empresas de líneas de tanques, tanto medianas como ligeras, siguieron la misma tabla de organización. Cada compañía constaba de una sección del cuartel general que, junto con un pequeño personal del cuartel general, también incluía dos tanques (uno para el comandante de la compañía y otro para el oficial ejecutivo); y tres pelotones de cinco tanques. Las compañías de tanques medianos estaban equipadas con tanques M4 Sherman , mientras que la compañía de tanques ligeros estaba equipada con tanques M5 Stuart . Las cuatro empresas tenían su propia sección de mantenimiento, que incluía un vehículo de recuperación de tanques M32, construido sobre un chasis Sherman. Debido a que el Stuart llevaba una tripulación de 4 hombres frente a una tripulación de 5 hombres en el Sherman, tenía una fuerza de personal algo menor que las compañías de tanques medianos. Para el desembarco de Normandía, las Compañías B y C fueron equipadas con tanques DD. Como prácticamente todos estos tanques se perdieron durante el asalto del Día D, fueron reemplazados por Sherman M4 convencionales tan pronto como el batallón comenzó a recibir equipo de reemplazo.
Historia
Activación y despliegue
El 741º Batallón de Tanques se activó en Fort Meade, Maryland , el 15 de marzo de 1942. Su cuadro inicial estaba formado por miembros del 751º Batallón de Tanques y complementado por reclutas. [3] El batallón atravesó el país mientras se trasladaba de una estación de entrenamiento a otra desarrollando sus habilidades de maniobra y artillería. Los campos de entrenamiento incluyeron Camp Young , California, Camp Polk , Louisiana, Camp Pickett , Virginia y Camp Wellfleet , Massachusetts. [4] En Camp Bradford, Virginia, también comenzó a practicar entrenamiento anfibio, incluida la carga y descarga a bordo de embarcaciones de la Armada, y practicó aterrizajes de asalto en Little Creek, Virginia y Solomons Island , Maryland. [5]
Finalmente, en agosto de 1943, el batallón llegó a Fort Dix , Nueva Jersey, para hacer los preparativos finales previos al embarque. Desde allí, el batallón se trasladó a la estación de embarque en Camp Shanks y abordó el Castillo de Ciudad del Cabo , [6] partiendo de Nueva York el 20 de octubre de 1943 y llegando a Liverpool, Inglaterra [7] el 2 de noviembre de 1943 [8].
El batallón continuó su entrenamiento en Inglaterra, donde fue seleccionado para formar parte de la fuerza de asalto del Día D. Entrenándose primero con tanques Valentine británicos especialmente equipados con el sistema de propulsión anfibio de accionamiento dúplex a partir de enero de 1944, más tarde recibieron M4 equipados de manera similar con los que continuar entrenando. [9] Las unidades cargaron su equipo a fines de mayo y esperaron en el puerto la orden final para los desembarcos de asalto. [10]
Desembarco del Día D y Normandía
Para el Día D, el batallón se incorporó a la 1ª División de Infantería para apoyar los desembarcos del 16º Regimiento de Infantería del Equipo de Combate en la playa de Omaha . La Compañía A estaba equipada con tanques M4 Sherman, mientras que las Compañías B y C estaban equipadas con los tanques anfibios Sherman DD. La Compañía D, equipada con tanques ligeros M5, y el cuartel general del batallón no formaban parte de la fuerza de aterrizaje inicial. [11] Los tanques de la Compañía A, junto con un pelotón de Sherman equipados con cuchillas de excavadora, fueron llevados a tierra por LCT, mientras que los tanques DD se lanzaron desde unas 6.000 yardas mar adentro, lo que estaba considerablemente más lejos de lo planeado originalmente, y en mares más agitados. que aquellos en los que la unidad se había entrenado, resultando en la pérdida de 27 de los 32 tanques DD antes de que llegaran a la costa. [12] Sólo dos de los tanques DD lanzados llegaron a la playa; otros tres fueron llevados a tierra cuando su LCT no pudo bajar su rampa en el mar. [12] [13] Al final del Día D, el batallón tenía tres tanques listos para el combate; 48 habían sido hundidos o destruidos en combate. [14] Las pérdidas de personal fueron casi tan altas, con 45 hombres muertos y otros 60 heridos durante la acción del día. [15] Por sus acciones en la playa de Omaha del 6 al 7 de junio, el batallón recibió la Mención de Unidad Presidencial . [dieciséis]
Después de su asalto inicial y consolidación de la cabeza de playa con la 1ª División de Infantería en Normandía, el batallón se separó de la 1ª División de Infantería el 15 de junio y se incorporó a la 2ª División de Infantería . La coordinación inicial de los tanques con las unidades de infantería cuando comenzaron a luchar tierra adentro en el país bocage de Normandía no fue bien ejecutada y tanto la infantería como los tanques sufrieron bajas hasta que se pusieron en práctica las tácticas y los procedimientos de operación conjunta. Los petroleros practicaron con infantería e ingenieros a nivel de pelotón y tanque / escuadrón durante el resto de junio para perfeccionar sus técnicas para trabajar juntos. [17] Durante este período, el batallón sufrió numerosas pérdidas de equipo debido a los tanques atascados en el suave suelo pantanoso; y bajas de personal también, debido a los bombardeos de artillería cuando las tripulaciones tuvieron que abandonar los tanques empantanados. [17]
Fugarse
La 741ª lideró el asalto de la 2ª División de Infantería a la colina 192 del 11 al 12 de julio en la salida de Normandía. La colina 192, el terreno dominante al este de St. Lô , tuvo que ser tomada para que las fuerzas estadounidenses liberaran St. Lõ y establecieran una línea de frente organizada desde la cual lanzar la Operación Cobra . [18] Después de tomar Hill 192, la 2.ª División de Infantería se puso a la defensiva hasta el inicio de la Operación Cobra. El 26 de julio, la 2ª División de Infantería, con el 741º Batallón de Tanques que seguía proporcionando fuego de apoyo directo, avanzó lentamente, anclando el flanco izquierdo del asalto principal de la Operación Cobra, que tuvo lugar al oeste de St. Lõ. La división y la 741a avanzaron juntas hasta Tinchebray antes de que nuevas órdenes las enviaran temporalmente por caminos divergentes. La 2.ª División de Infantería se retiró de la línea para reducir la fortaleza en Brest [19] mientras que el 741.º Batallón de Tanques volvió al control del 3.er Grupo Blindado, bajo cuya dirección el batallón atravesó el oeste de Francia hasta las afueras de París en Sceaux . [20] [21] El 27 de agosto, se incorporó a la 28ª División de Infantería [20] para participar con la división en el Desfile del Día de la Liberación a través de París el 29 de agosto, una tumultuosa procesión alrededor del Arco de Triunfo y por el Campos Elíseos apenas cuatro días después de que los alemanes entregaran formalmente la ciudad. [22] Después de un breve respiro de dos días, el batallón estaba de nuevo en marcha; esta vez a través de Compiègne , el valle de Aisne y el Luxemburgo belga y en el Ducado de Luxemburgo , [22] llegando al Muro Occidental en Alemania el 9 de septiembre en las cercanías de Sevenig y Roscheid. [23] [24] El 2 de octubre, el 741.º Batallón de Tanques fue relevado de la 28.a División de Infantería y nuevamente adscrito a la 2.ª División de Infantería, con la que permaneció hasta el final de la guerra. [25]
Batalla de la protuberancia
En apoyo de la 2.a y 99.a Divisiones de Infantería , la 741.a, junto con una compañía del 644.o Batallón de Destructores de Tanques, fue fundamental para ayudar a mantener el hombro norte de las Ardenas en feroces combates en Rocherath-Krinkelt y sus alrededores durante la Ofensiva de las Ardenas Alemanas ( Battle of the Bulge) en diciembre de 1944. Para ahora veteranos experimentados en la batalla, los petroleros del batallón resistieron repetidos ataques apremiados por elementos de punta del Sexto Ejército Panzer pesado de las SS del 16 al 19 de diciembre. Enfrentándose a tanques Panther y Tiger alemanes superiores (entre otros) apoyados por infantería, el batallón luchó contra muchas unidades pequeñas, acechando hábilmente a los tanques alemanes de dos en dos y de tres en tres hasta que pudieran destruirlos o inmovilizarlos con disparos desde los flancos o la retaguardia. El 19 de diciembre, elementos del batallón eran la retaguardia de una retirada ordenada de Rocherath-Krinkelt a posiciones detrás de Wirtzfeld al oeste y noroeste. [28]
La resistencia de la 2.a División de Infantería, junto con los tanques y cazacarros adjuntos, frustró la penetración norteña de la ofensiva alemana, retrasando su avance en tres días, y les hizo dar un paso al costado hacia una red de carreteras menos adecuada, permitiendo a los aliados refuerzos para preparar posiciones más al oeste con las que frenar el ataque. Por su papel en Rocherath, las Compañías A, B y C del 741 ° Batallón de Tanques recibieron la Mención de Unidad Presidencial. [29] [nota 2] [30]
Avance a Alemania
Después de la Batalla de las Ardenas, el batallón se reacondicionó y reabasteció en las cercanías de Berg y Robertville, Bélgica, todavía en apoyo de la 2.a División de Infantería: una Compañía se incorporó a la 99.a División de Infantería cerca de Elsenborn, pero pronto fue devuelta al batallón. control. A partir del 15 de enero de 1945, el batallón se volvió a comprometer gradualmente a las operaciones de combate en apoyo de la 2.a División de Infantería, ya que una vez más comenzó a avanzar hacia el este hacia Alemania. [31] Para apoyar a la 2.ª División de Infantería, el 741.º Batallón de Tanques siguió el camino de la división, entrando en Alemania en Gemünd el 4 de marzo de 1945. Llegó al Rin en Bad Breisig el 10 de marzo y guardó brevemente el puente de Remagen del 12 al 20 Marcha. La división tomó Gotinga el 8 de abril y Leipzig el 18 de abril. Los tanques del batallón transportaron elementos principales de la división a unas 200 millas del 1 al 3 de mayo de 1945 hasta la frontera checa, y llegaron a Plze Pl , Checoslovaquia, el 6 de mayo, dos días antes de que terminaran las hostilidades el 8 de mayo. [19] [32] [33]
Posguerra
El batallón se retiró a Alemania y asumió brevemente las tareas de ocupación antes de regresar a los Estados Unidos. La unidad llegó a Nueva York el 25 de octubre y fue inactivada en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 27 de octubre de 1945. [8]
Después de varios años como una unidad inactiva, el 1 de febrero de 1949, el batallón fue redesignado como el 396 ° Batallón de Tanques Pesados y asignado a la Reserva del Ejército de los EE. UU. El batallón fue activado en Spokane, Washington, el 5 de marzo de 1949 y asignado a la 96.a División de Infantería. A pesar del estallido de la Guerra de Corea , el batallón no fue llamado al servicio activo y, el 1 de marzo de 1952, fue nuevamente designado como el 741 ° Batallón de Tanques y fue desactivado. [34]
Premios y condecoraciones de la unidad
- Mención de unidad presidencial , 6–7 de junio de 1944, Orden general 70–45 del Departamento de Guerra. [dieciséis]
- Fourragère belga : 13-19 de diciembre de 1944 y 19-30 de diciembre de 1944, Orden General 43-50 del Departamento del Ejército. [dieciséis]
- Crédito de ocupación, 2 de mayo - 4 de junio de 1945, Alemania. [dieciséis]
Notas
Notas al pie
- ^ Sargento. George K. Cuthbert, Jr, Cpl. Kenneth W. Nickel, PFC. Charles Lombardo, PFC. George R. Wilson y PFC. William E. Glatt.
- ^ La citación no figura en DA Pam 672-1, el registro oficial de citaciones de unidad y créditos de campaña y, por lo tanto, no figura entre los premios y condecoraciones de unidad aquí. Sin embargo, se cita en "Cole", la historia oficial del Ejército de los EE. UU. De la Batalla de las Ardenas, y se afirma en 741 , la historia no oficial de la unidad publicada en Alemania antes de que el batallón regresara a los Estados Unidos. La narrativa de la cita se cita en su totalidad de la siguiente manera:
"Las compañías A, B y C del 741.º batallón de tanques se citan por el desempeño sobresaliente del deber contra el enemigo del 17 al 19 de diciembre de 1944. Durante un violento contraataque enemigo en el KRINKELT-ROCHERATH zona, BÉLGICA, personal inexperto en combate como cocineros, empleados y conductores, tanques tripulados y con un valor soberbio se enfrentó a la precipitada caída del enemigo y le infligió graves bajas, con total desprecio por su seguridad personal, los oficiales y hombres de Estas tres valientes compañías enfrentaron un devastador fuego hostil de tanques, antitanques y artillería autopropulsada y lucharon tenazmente contra las abrumadoras fuerzas enemigas. Una y otra vez el enemigo enfurecido arrojó armaduras e infantería contra los intrépidos defensores, pero durante tres días y tres noches estos ataques fueron retrocedido por la inquebrantable fortaleza de los hombres inspirados, cuando se hizo necesario retirarse a una posición defensiva más sostenible, los hombres del vered la retirada y fueron los últimos en abandonar el escenario de la batalla. Durante el amargo enfrentamiento de tres días, habían destruido veintisiete tanques enemigos, cinco vehículos blindados y dos camiones. Su espíritu de lucha indomable y su inquebrantable devoción al deber están en consonancia con las más altas tradiciones de las fuerzas armadas ". - GO 157, HQ, Tercer Ejército, 1 de julio de 1945. Véase 741: Día D al Día VE
Referencias
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- ^ Vitamina Baker, 1
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- ^ Vitamina Baker, 6
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- ^ Vitamina Baker, 11
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- ^ Vitamina Baker, 10-15
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- ↑ Yeide, 37–41
- ↑ a b Harrison, 309
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- ↑ Yeide, 53
- ↑ Anderson, 207
- ↑ a b c d DA Pam 672-1, 363
- ↑ a b CARL, AAR 741st Tank Bn, junio de 1944
- ^ Blumenson, págs. 149-152
- ^ a b CMH del ejército de EE. UU.
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- ^ 741 , 21
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- ↑ Cole, 125
- ^ 741 , flyleaf
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- ^ AAR, 741st Tank Bn, mayo de 1945
- ^ Sawicki, pág. 315
Bibliografía
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- Anónimo. 741: Día D al Día VE (historial no oficial de la unidad). París: Éditions Paul Dupont, 1945.
- Anónimo. La historia de Vitamin Baker: "Nunca iremos sobre los mares" . 1945.
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- Cuartel General, Departamento del Ejército. DA Pam 672-1 Registro de crédito de participación en campañas y citas de unidades . Washington, DC: Ejército de Estados Unidos, julio de 1961.
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- Zaloga, Steven J. Batallones de Tanques y Destructores de Tanques de EE . UU. En la ETO 1944-1945 . Botley, Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing, 2005. ISBN 1841767980