El 868 ° Escuadrón de Entrenamiento de Misiles Tácticos es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con el Grupo de Entrenamiento de Misiles Tácticos 868 , en la Base de la Fuerza Aérea Davis Monthan , Arizona, donde realizó entrenamiento con el Grifo BGM-109G . Fue desactivado el 31 de mayo de 1990.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial en el Southwest Pacific Theatre como el 868th Bombardment Squadron , una unidad especializada Consolidated B-24 Liberator que realiza incursiones nocturnas contra las fuerzas japonesas, ganando una Mención de Unidad Distinguida . Después del VJ Day , el escuadrón regresó a los Estados Unidos para ser inactivo. Fue activado nuevamente como el 868 ° Escuadrón de Misiles Tácticos en Taiwán en 1958 y operó misiles Martin TM-61 Matador allí hasta que se inactivó nuevamente en 1962.
Originalmente el Proyecto Wright, un destacamento de bombarderos B-24 Liberator consolidado apoyado por el 5. ° Grupo de Bombardeo en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , la unidad estaba equipada con Libertadores equipados con radar designados como bombarderos de búsqueda y ataque SB-24, o "Snoopers ".
Un miembro adicional de la tripulación operó el radar SCR-717 de 10 cm; la baliza de radar de aeronave SCR-729 y una serie de otros dispositivos especializados. La misión del escuadrón era llevar a cabo ataques anti-envío de bajo nivel al amparo de la oscuridad. Tenían esta capacidad porque los dispositivos de observación por radar permitían el funcionamiento del mecanismo de lanzamiento de la bomba independientemente del avistamiento visual del objetivo.
El Proyecto Wright voló sus SB-24 Snoopers equipados con radar especial todas las noches del 8 al 27 de agosto de 1943 en viajes de ida y vuelta de 1900 millas desde la isla de Los Negros para bombardear Palau . El 23 de agosto, la isla Wakde estaba en funcionamiento y los Grupos de Bombardeo 5º y 307º comenzaron misiones B-24 diurnas sobre Palau. Entre el 25 de agosto y el 4 de septiembre, nueve misiones arrojaron más de 600 toneladas de bombas. Se produjeron daños importantes en todo Palau, pero a un costo: siete B-24 no regresaron. Un caza enemigo derribó uno y artillería antiaéreaderribó al menos a otros tres sobre Babeldaob y Koror adyacente; Se informó que estos cuatro se estrellaron a la vista de las islas. Los hombres del ala vieron paracaídas de dos B-24 y al menos dos miembros de la tripulación fueron registrados más tarde como capturados. Los B-24 restantes cayeron a aguas profundas fuera de las Islas Palaos. En un informe de finales de 1943 sobre los logros del Proyecto Wright, una recomendación fue formar un escuadrón independiente. Esto se debió en gran parte a que el mantenimiento del radar se basó en gran medida en el personal de tierra normal de la unidad anfitriona.
El 868 ° Escuadrón de Bombardeo se activó el 1 de enero de 1944 y se asignó directamente al Cuartel General de la Decimotercera Fuerza Aérea . [2] Continuó con las operaciones continuas del SB-24 en 1944. En marzo de 1944, los japoneses dejaron de enviar convoyes de envío al área de las Islas Salomón y el escuadrón se quedó sin trabajo y posteriormente fueron utilizados como exploradores de bombarderos de gran altitud. Se volaron misiones especiales contra objetivos terrestres por la noche y una de las intenciones era evitar que los japoneses durmieran tal como lo hizo la japonesa “ Lavadora Charlie ” contra los Marines de Estados Unidos en Guadalcanal .