Microplaca
Una microplaca , también conocida como placa de microtitulación ( Microtiter es una marca registrada en los Estados Unidos, por lo tanto, no debe usarse de forma genérica sin atribución), placa de micropocillos o multipocillo , [1] es una placa plana con múltiples "pocillos" que se utiliza como pequeños tubos de ensayo. La microplaca se ha convertido en una herramienta estándar en la investigación analítica y en los laboratorios de pruebas de diagnóstico clínico. Un uso muy común es en el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), la base de la mayoría de las pruebas de diagnóstico médico modernas en humanos y animales.
Una microplaca normalmente tiene 6, 12, 24, 48, 96, 384 o 1536 pocillos de muestra dispuestos en una matriz rectangular de 2:3 . Se han fabricado algunas microplacas con 3456 o 9600 pocillos y se ha desarrollado un producto de "cinta de matriz" que proporciona una tira continua de microplacas grabadas en una cinta de plástico flexible. [2]
Cada pocillo de una microplaca suele contener entre decenas de nanolitros [3] [4] [5] [6]a varios mililitros de líquido. También se pueden utilizar para almacenar polvo seco o como bastidores para soportar insertos de tubos de vidrio. Los pozos pueden ser circulares o cuadrados. Para aplicaciones de almacenamiento de compuestos, se prefieren los pozos cuadrados con tapas de silicón ajustadas. Las microplacas se pueden almacenar a bajas temperaturas durante períodos prolongados, se pueden calentar para aumentar la velocidad de evaporación del disolvente de sus pocillos e incluso se pueden sellar con calor con papel de aluminio o película transparente. Varias empresas desarrollaron microplacas con una capa incrustada de material de filtro a principios de la década de 1980 y, en la actualidad, existen microplacas para casi todas las aplicaciones en la investigación de ciencias de la vida que involucran filtración, separación, detección óptica, almacenamiento, mezcla de reacción, cultivo celular y detección de actividad antimicrobiana. [7]
El enorme crecimiento en los estudios de células vivas completas ha dado lugar a una gama completamente nueva de productos de microplaca que son " tratados para cultivo de tejidos " especialmente para este trabajo. Las superficies de estos productos se modifican utilizando una descarga de plasma de oxígeno para hacer que sus superficies sean más hidrofílicas , de modo que sea más fácil para las células adherentes crecer en la superficie que, de otro modo, sería fuertemente hidrofóbica .
Varias empresas han desarrollado robots para manejar específicamente microplacas. Estos robots pueden ser manipuladores de líquidos que aspiran o dispensan muestras líquidas desde y hacia estas placas, o "transportadores de placas" que las transportan entre instrumentos, apiladores de placas que almacenan microplacas durante estos procesos, hoteles de placas para almacenamiento a largo plazo, lavadoras de placas para procesar placas , selladores térmicos de placas para aplicar sellos térmicos, deselladores para quitar sellos térmicos o incubadoras de microplacas para garantizar una temperatura constante durante las pruebas. Las empresas de instrumentos han diseñado lectores de placas que pueden detectar eventos biológicos, químicos o físicos específicos en muestras almacenadas en estas placas. Un lector de placas especializadotambién se ha desarrollado que puede realizar el control de calidad del contenido de los pocillos de microplacas, capaz de identificar pocillos vacíos, pocillos llenos y precipitados. [8]
Las microplacas se fabrican en una variedad de materiales. El más común es el poliestireno , utilizado para la mayoría de las microplacas de detección óptica. Puede ser de color blanco mediante la adición de dióxido de titanio para la detección de absorbancia óptica o luminiscencia o negro mediante la adición de carbono para ensayos biológicos fluorescentes . El polipropileno se utiliza para la construcción de placas sujetas a grandes cambios de temperatura, como almacenamiento a -80 °C y ciclos térmicos. Tiene excelentes propiedades para el almacenamiento a largo plazo de nuevos compuestos químicos . policarbonatoes barato y fácil de moldear y se ha utilizado para microplacas desechables para el método de amplificación de ADN de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) . Las cicloolefinas ahora se utilizan para proporcionar microplacas que transmiten luz ultravioleta para su uso en ensayos desarrollados recientemente. También existen microplacas construidas a partir de piezas sólidas de vidrio y cuarzo para aplicaciones especiales.
