Alfred William "Bob" Coats (3 de septiembre de 1924, Southall , West London, Inglaterra - 9 de abril de 2007, Middleton-on-Sea , Sussex , Inglaterra ) fue un economista , historiador económico e historiador del pensamiento económico británico. Ha realizado importantes contribuciones al estudio de la historia, la metodología, la sociología, la profesionalización y la internacionalización de la economía, y durante muchas décadas ha sido una figura central en las sociedades profesionales en estos campos especializados.
Bob Coats estudió economía en el University College of the South and West (ahora la Universidad de Exeter . Sus estudios fueron interrumpidos por el servicio de guerra (en la RAF y como oficial de inteligencia en Palestina ) durante tres años y medio que ha cubierto una amplia una amplia gama de temas a lo largo de su larga carrera. Obtuvo su licenciatura y maestría en la Universidad de Londres [1] en 1948 y 1950 respectivamente. Una beca de la Unión de habla inglesa le permitió trabajar en los Estados Unidos en un doctorado sobre el desarrollo de la economía estadounidense Pensó, primero en la Universidad de Pittsburgh , luego en Johns Hopkins . Inicialmente emprendió un estudio sobre el trabajo de John Bates Clark ., pero pronto amplió el tema, dando como resultado su tesis Methodological Controversy as an Approach to the History of American Economic Thought, 1885 - 1930 que completó en 1953.
Regresó a Inglaterra ese mismo año para aceptar un nombramiento como profesor de Historia Económica en la Universidad de Nottingham , donde permaneció hasta su jubilación en 1992, con la excepción de dos años como 'padre fundador' de la (entonces) nueva Universidad . de York (1962-1964). Desde 1964 ocupó una cátedra completa de Historia Económica y Social.
Coats ha introducido el enfoque de la 'sociología de la economía' en Gran Bretaña, pasando de la organización de la economía al papel de los economistas en el gobierno. En esta área ha editado una serie de importantes colecciones de artículos, en su mayoría escritos por 'insiders'.
Fue un miembro muy activo y organizador de las organizaciones profesionales en sus campos de interés, especialmente a través de su trabajo editorial y numerosas contribuciones a las revistas más importantes.