Ambientada en una granja de caña de Luisiana de la década de 1970 , la novela aborda la discriminación racial y un vínculo que no puede usurparse.
Una tarde, Candy Marshall, propietaria de una plantación blanca, descubre que un granjero blanco cajún, Beau Boutan, ha recibido un disparo en el patio de un hombre negro llamado Mathu. Solicita la ayuda de otros diecisiete viejos negros haciéndolos venir al patio de Mathu, cada uno con una escopeta y un cartucho vacío número 5. Ella y los hombres afirman ser responsables del asesinato en un esfuerzo por proteger a la parte culpable. Mientras tanto, el Sheriff Mapes llega a la escena para arrestar al verdadero asesino, muy probablemente Mathu (ya que fue el único hombre negro que se enfrentó al racismo y a los Boutans, y es capaz de disparar una escopeta). El sheriff también desea evitar que el padre de Beau, Fix Boutan, venga a linchar a Mathu, quien presume que mató a Beau. Mientras tanto, el hijo de Fix, Gil, que resulta ser un destacado jugador de fútbol en LSU,llega a su casa para tratar de convencer a Fix de que no vaya con Marshall a buscar venganza.
En 1987 Volker Schlöndorff , un famoso director alemán, hizo una película, también titulada A Gathering of Old Men (también conocido como Asesinato en el pantano ), que se adhiere estrechamente a la novela. Está protagonizada por Richard Widmark (como Sheriff Mapes), Louis Gossett Jr. (como Mathu), Holly Hunter (como Candy), Joe Seneca (como Clatoo) y Will Patton (como Lou Dimes).
Consulte las pautas para escribir sobre novelas . Se pueden encontrar más sugerencias en la página de discusión del artículo .