La Guía del autoestopista galáctico es el primer libro de la"Trilogía de seis libros" de comedia de ciencia ficción de la Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams . La novela es una adaptación de las primeras cuatro partes de la serie de radio de Adams delmismo nombre, centrada en las aventuras del único hombre que sobrevivió a la destrucción de la Tierra; mientras deambula por el espacio exterior, llega a conocer la verdad detrás de la existencia de la Tierra. La novela se publicó por primera vez en Londres el 12 de octubre de 1979. [2] Vendió 250.000 copias en los primeros tres meses. [3]
El homónimo de la novela es The Hitchhiker's Guide to the Galaxy , una guía ficticia para autostopistas (inspirada en la Guía del autoestopista europeo ) escrita en forma de enciclopedia .
La novela comienza con una introducción que describe a la raza humana como una especie primitiva y profundamente infeliz, así como la Guía del autoestopista galáctico, que proporciona información sobre todos los planetas de la galaxia. El terrícola Arthur Dent se despierta en su casa en West Country , Inglaterra , para descubrir que el consejo de planificación local está tratando de demoler su casa para construir un desvío y se acuesta frente a la excavadora para detenerla. Su amigo Ford Prefect, un investigador extraterrestre de Guide de un pequeño planeta en las cercanías de Betelgeuse que se ha hecho pasar por un actor desempleado de Guildford.durante 15 años, convence al burócrata principal, el Sr. Prosser, de que se acueste frente a la excavadora para que Arthur pueda comprarle seis pintas de cerveza en el pub. El equipo de construcción comienza a demoler la casa de todos modos, pero se detiene cuando una flota de naves espaciales alienígenas llega a la Tierra sin ser detectada por las agencias espaciales humanas. Los Vogons , una raza cruel de funcionarios que dirigen la flota, anuncian que han venido a demoler la Tierra para dar paso a una autopista hiperespacial . Ford y Arthur viajan con los Dentrassis, que sirven como cocineros en la flota, y se les permite subir a una nave espacial que viaja a Barnard's Star . Son rápidamente descubiertos por los Vogons, quienes los torturan obligándolos a escuchar su poesía.y luego tírelos por una esclusa de aire .
Mientras tanto, Zaphod Beeblebrox , el "semi-primo" de Ford y el Presidente de la Galaxia, roba la nave espacial Heart of Gold en su inauguración con su compañero humano, Trillian . El Heart of Gold está habilitado con un "Infinite Improbability Drive" que le permite viajar instantáneamente a cualquier punto del espacio pasando simultáneamente por todos los puntos del universo a la vez. Después de ser arrojados al espacio, Arthur y Ford son rescatados por el Corazón de Oro mientras viaja con el Infinite Improbability Drive. Zaphod lleva a sus pasajeros: Arthur, Ford, un robot deprimido llamado Marviny Trillian, a un planeta legendario conocido como Magrathea. Se decía que Magrathea era un planeta cuyos habitantes se especializaban en la construcción de planetas personalizados para otros, pero se hicieron ricos a medida que el resto de la galaxia se empobrecía y desaparecía. Aunque Ford inicialmente duda de que el planeta sea Magrathea, las computadoras del planeta les envían mensajes de advertencia para que se vayan antes de disparar dos misiles nucleares al Corazón de Oro . Arthur los salva sin darse cuenta activando incorrectamente el Infinite Improbability Drive, lo que hace que el Corazón de Oro permanezca en Magrathea y que los misiles se transformen en un cachalote y un cuenco de petunias.. La ballena, que intenta infructuosamente darle sentido a su existencia cuando cae a la superficie, abre un pasaje subterráneo ante su impacto. Cuando el barco aterriza, los ratones mascotas de Trillian, Frankie y Benjy escapan.