Una historia sencilla es una novela por Inglés autor y actriz , Elizabeth Inchbald . [1] Publicada a principios de 1791 como un ejemplo temprano de una "novela de pasión", tuvo mucho éxito y se volvió muy leída en Inglaterra y en el extranjero. [1] Entró en una segunda edición en marzo de 1791. [2] Todavía está impreso hoy. [3]
Los primeros volúmenes de los libros siguen la historia de amor de la joven Miss Milner (nunca se nos dice su nombre de pila) y su tutor Dorriforth, quien comienza la novela como un sacerdote católico romano. . La señorita Milner es una huérfana de diecisiete años, cuyo deseo en el lecho de muerte de su padre la confió a la tutela de Dorriforth a pesar de desaprobar el catolicismo. La señorita Milner admira a Dorriforth, pero se esfuerza por obedecer sus estrictas reglas. Ella coquetea con un Lord Lawnly con quien Dorriforth debe batirse en duelo en su nombre, causando conflictos. Varias muertes en la familia de Dorriforth hacen que herede el título de Lord Elmwood, lo que trae consigo la obligación social de casarse y tener hijos para continuar con el apellido Elmwood. La señorita Milner se enamora de Dorriforth. El Papa libera a Dorriforth de su voto de castidad y se compromete con la prometida del antiguo heredero, la señorita Fenton; su relación es tibia pero prudente por ambos lados. Dorriforth luego se da cuenta de que tiene sentimientos apasionados por la señorita Milner,a lo que se resiste tanto por su compromiso como por sus dudas sobre la idoneidad de la señorita Milner como esposa. Sin embargo, a través de una serie de maquinaciones, asistidas por la señorita Woodley (una solterona de buen corazón) y Sanford (un mentor jesuita de Dorriforth), el compromiso de Dorriforth con la señorita Fenton se rompe y él y la señorita Milner están comprometidos.
El tercer volumen pasa abruptamente al lecho de muerte de Lady Elmwood (la ex Miss Milner), unos diecisiete o dieciocho años después. Nos enteramos de que Lord Elmwood había estado en su finca en las Indias Occidentales durante tanto tiempo que Lady Elmwood asumió que él era infiel y que tenía un romance propio con Lord Lawnly. Cuando Lord Elmwood regresa, destierra a Lady Elmwood y se niega a reconocer a su única hija, Matilda. Una carta desesperada que escribe Lady Elmwood antes de morir lo convence de permitir que Matilda viva en una de sus propiedades, con la condición de que nunca la vea.
Los volúmenes tres y cuatro luego narran la juventud de Matilda, mientras ella "frecuenta" la casa de Lord Elmwood. Ella es instruida por Miss Woodley y Sanford, y se cría para idolatrar al padre a quien nunca ve. Conoce a su primo, Rushbrook, el sobrino y heredero de su padre, y comienzan una amistad secreta, basada principalmente en la lectura. Un día, Matilda se encuentra accidentalmente con su padre en una escalera y él la destierra. Ella languidece y enferma. Cuando un Lord Margrave se entera de que ya no está bajo la protección de su padre, la secuestra. Está a punto de violarla cuando Lord Elmwood (que ha cambiado de opinión) la rescata. Rushbrook, quien se ha enamorado de ella, ahora puede obtener la aprobación de Lord Elmwood para su matrimonio. Lord Elmwood le dice que la propia Matilda debe decidir. Rushbrook le ruega por su mano,y el narrador dice: "Si el corazón de Matilde, como se ha descrito, pudo condenarlo a la miseria, el lector debe conjeturar; y si supone que no fue así, tiene toda la razón para suponer su vida matrimonial. fue una vida de felicidad ". Este es el final de la narración, y el narrador proporciona una lección moral para la novela.