" A Tough Tussle " es un cuento del soldado, ingenioso y escritor estadounidense de la Guerra Civil, Ambrose Bierce . Se publicó en la primera página del suplemento dominical de The San Francisco Examiner el 30 de septiembre de 1888 y se reimprimió en Tales of Soldiers and Civilians (1891). [1]
La historia está ambientada en la Guerra Civil Americana . El segundo teniente Brainerd Byring se sienta a patrullar por la noche con los confederados cerca. Dirige un escuadrón de hombres colocados en una posición de espera como primera línea. Durante su vigilia de cuatro horas, Byring se toma un momento para descansar quitándose la espada y el arma. Se sumerge en una profunda contemplación del mundo que lo rodea y contrasta la noche oscura de la naturaleza con su propio mundo de guerra.
Byring se da cuenta en breve de que está en presencia de lo que supone que es un cadáver. Aunque Byring ha demostrado su valía en la guerra, está completamente disgustado por la presencia de un cadáver. Se da cuenta de que tiene que sentarse con el cadáver y esto lo lleva a contemplar de dónde viene la repulsión hacia el muerto.
A medida que cambia la luz de la luna y las nubes, Byring se da cuenta de que el cuerpo pertenece a un soldado confederado. El reposo retorcido del cuerpo lo incomoda aún más y se pone de pie para moverse, pero luego cambia de opinión por temor a ser percibido como débil. No se va pero sin pensarlo conscientemente, se encuentra parado en una posición ofensiva listo para atacar, lo que lo hace reír.
Byring luego comienza a ver (o cree que ve) el cadáver moviéndose, pero antes de que suceda algo más, suena un disparo que lo saca de su mente. La lucha comienza y continúa hasta la madrugada.
Al día siguiente, un capitán federal está explorando los daños y se encuentra con dos cuerpos, Byring y un soldado confederado muerto. Está claro que Byring infligió heridas al enemigo pero murió de una herida de espada en el corazón. Sin embargo, la espada era de Byring y el cuerpo del soldado confederado llevaba mucho tiempo muerto.