A-League Men (conocida como Isuzu UTE A-League por razones de patrocinio) es la liga de fútbol de asociación masculina profesional de más alto nivel en Australia y Nueva Zelanda. En lo más alto del sistema de ligas australiano , es la competencia masculina más importante del país en este deporte. La A-League Men fue establecida en 2004 como la A-League por la Federación de Fútbol de Australia (FFA) como sucesora de la Liga Nacional de Fútbol (NSL) y la competencia comenzó en agosto de 2005. La liga actualmente es disputada por doce equipos; once con sede en Australia y uno con sede en Nueva Zelanda. Los hombres, mujeres yLas ligas juveniles ahora se han unido bajo una bandera unificada de A-Leagues . [1]
Las temporadas van de octubre a mayo e incluyen una temporada regular de 26 rondas seguida de un desempate de la serie final que involucra a los seis equipos mejor clasificados, que culmina en un gran partido final. El ganador del torneo de la temporada regular se denomina 'Premier', mientras que el ganador de la gran final es el 'Campeón' de la temporada. Esto difiere de los otros códigos de fútbol importantes en Australia, donde 'premier' se refiere al ganador de la gran final y el ganador de la temporada regular es el ' premier menor '.
Los clubes masculinos de la A-League que triunfan obtienen la clasificación para las competiciones continentales de clubes de Asia, la Liga de Campeones de la AFC (ACL) y la Copa de la AFC . En 2014 , Western Sydney Wanderers se convirtió en el primer y único club australiano ganador. Al igual que la Major League Soccer de Estados Unidos y Canadá , así como otras ligas deportivas profesionales en Australia, la A-League Men no practica el descenso ni el ascenso .
Existía un torneo nacional de todos contra todos en varias formas antes de la formación de la A-League, siendo la más notable la National Soccer League (NSL). La formación de la NSL se produjo después de la clasificación de Australia para la Copa Mundial de la FIFA de 1974 , lo que llevó a la discusión de una liga nacional, con 14 equipos finalmente elegidos para participar en la temporada inaugural de la NSL en 1977. [2]
Bajo la dirección del entonces organismo rector, la Federación Australiana de Fútbol (más tarde Soccer Australia), la NSL floreció durante la década de 1980 y principios de la de 1990, pero luego cayó en declive con la creciente salida de jugadores australianos a ligas extranjeras, un desastroso acuerdo televisivo con Seven Network y la consiguiente falta de patrocinio. [3] [ fuente poco fiable? ] Pocos clubes continuaron creciendo con Sydney Olympic , Perth Glory y el recién establecido Adelaide United como la excepción en una liga moribunda. [4] [5] [6] [ fuente poco fiable? ]
En abril de 2003, el Gobierno Federal de Australia inició el Comité Independiente de Revisión del Fútbol para investigar el gobierno y la gestión del deporte en Australia, incluido el de la NSL. [7] En diciembre de 2003, el Informe Crawford encontró que la NSL era financieramente inviable y, en respuesta, el presidente del nuevo organismo rector deportivo, Frank Lowy de la Federación de Fútbol de Australia , anunció que se formaría un grupo de trabajo para crear una nueva competencia nacional como sucesora de la NSL que se disolvió al final de la temporada 2003-04 después de 27 años de funcionamiento. [8]